Евгений Алексеев – Кадетский корпус. Книга тридцать четвертая (страница 3)
В общем на основе Реликтовой Рощи создал что-то вроде магического сканера. Ростки «деревьев-гигантов» опутывают каждый элемент волшебной брони и создают вокруг нее особенное поле. Можно подать на доспехи различные сигналы, считать реакцию, а потом менять силу и конфигурацию воздействия. По сути, получился некий испытательный стенд, который способен провести миллионы операций в секунду. В цикле провожу кучу экспериментов, запоминаю результаты и в следующий раз начинаю с учетом имеющейся базы.
В идеале надеюсь расшифровать потоки и собрать математическую модель хитиновых лат: комплекс «живой» ткани, подвязки к «источникам», тысячи артефактов и самое главное контакт с аурой иерарха. Когда получу картину в целом, смогу модернизировать доспехи под себя, но я пока только в начале пути, декодировка идет хорошими темпами, однако артефакт невероятно сложный, приходится проводить огромное количество экспериментов. С другой стороны, дело безопасное, лучше медленно и без риска двигаться к цели, чем бросать на карту жизнь и свободу.
Только вот в случае с посохом так не получается. Долго бился над могучей волшебной палкой, с пристрастием допрашивал рыцаря Фуркаса, проводил различные эксперименты, но вывод ясный. Есть только один путь подчинить артефакт — это схлестнуться в ментальном поединке с его обитателями. Трудно придумать что-то более опасное для петельщика, только маги разума могут заставить меня выйти из цикла и признать поражение. Тем не менее последние успехи вселили оптимизм, посчитал, что могу, если не победить, то хотя бы вовремя убежать…
Настроился на посох, от рыцаря Фуркаса узнал, как это сделать, правда пока только в теории. Мне необходимо «услышать» заключенные в артефакте души, а это совсем непросто. Живущие в плену иерархи не могут быть нормальными, бестелесные сущности обречены на бессрочное заточение. В таких условиях любой разум должен растерять последние остатки здоровой личности. Судя по тем крупицам, что выведал ранее, с узниками происходит разное: одни становятся безмолвными инструментами, другие превращаются в чистый хаос, проецируя лишь агрессию, третьи растекаются в аморфное, безвольное ничто.
Однако ни у кого на свете нет достоверных сведений о том, что творится в артефакте Кроцелла. Атрибут — это одна из глыб, на которых базируется власть лорда, так что вещь могущественная, но с чем конкретно придется столкнуться, сколько там поглощенных душ, неизвестно. Так что невероятно трудно оценить степень опасности предстоящего сражения, поэтому придется сражаться без подготовки. Уповаю лишь на то, что пленные должны быть слабее Кроцелла, а значит у меня есть шанс выстоять. Усилил давление, в какой-то момент между мной и навершием посоха протянулась нить связи.
— ПАМ!!! ПАМ!!!
— Чужой!!!
— Харраааа!!! — почти сразу посыпался град ментальных ударов, который только одним напором снес мою защиту.
Возвращаюсь на точку старта.
Первая атака классическая, похожа на те плюхи, что использует рыцарь Фуркас. Понятное дело удары имеют некую индивидуальность, но принцип понятный, поэтому прорабатываю защиту. Вторая серия плетений не слишком понятная, однако попробую просто уклониться. Но больше всего проблем с третьей волной, если правильно уловил, то меня пытались подавить абсолютным хаосом. И как бороться с таким оружием? Враг использует голую силу, никакой структуры, никакой цели. В принципе это крайне неэффективный расход энергии, однако фатальный для меня.
Противник ментально мощнее, а уклониться или выстроить структурированную защиту против первозданного хаоса просто не получится. Тут на силу следует отвечать только силой, но за мной ее нет. Как быть? Хмм… выход есть, следует подключиться к мощи Реликтовой Рощи, но сделать это можно пока только на Земле. Однако так рисковать не буду, можно легко вызвать нашествие монстров в родной мир. Неужели придется прекратить эксперимент, даже не продвинувшись ни на йоту? Хмм… что-то тут не то, есть один настораживающий момент, пробуем.
— ПАМ!!! ПАМ!!! — серия атак должна опрокинуть мой разум, но в этот раз встречаю техники заранее структурированными щитами. Вышло неидеально, часть покровов все-таки смело, меня пошатнуло, но устоял.
— Чужой!!! — ментальное копье едва не пронзило мыслительный центр, впиваясь в саму суть, но заранее зная место и время атаки, сумел уклониться. На мгновение ушел в сторону, исчез в «пустоте».
— Харраааа!!! — волна хаоса опять снесла все покровы.
Возвращаюсь на точку старта.
Что меня насторожило? Так, атакующих как минимум пятеро. Двое бьют классическими техниками, увидел практически структурированные личности иерархов, скорее всего сущности заключены в посох недавно, ну или оказались наиболее устойчивыми. Третий немного странный, но узник и при жизни мог быть таким, максимально неудобный стиль борьбы, нетривиальные приемы, неожиданные повороты, абсолютно чужое, холодное сознание. Смог отразить плетение только потому, что увидел его в цикле. В обычной жизни удар стал бы полной неожиданностью.
Четвертый врезал хаосом, а пятый просто не успел вступить в борьбу. На первый взгляд в принципе ничего удивительно, ожидал увидеть примерно такую же картину, но уловил несоответствие. Ммм… считал, что суммарная ментальная мощь заключенных не должна превышать силы покойного Кроцелла, иначе пленники вполне могли захватить разум владельца артефакта. Но даже первый контакт говорит об обратном, возможно каждая из душ по отдельности хлипче иерарха, но даже две-три выглядят сильнее лорда. Но, тогда как иерарх управлялся с собственным атрибутом?
Гипотезы? По идее пленные не должны добровольно подчиняться своему надзирателю. Следовательно, есть какой-то элемент сдерживания, возможно это функционал посоха. В волшебной палке куча артефактов и узоров, поди разберись какой из них может помочь. Хмм… или дело в самих узниках, что, если они не так едины, как кажутся? Допустим Кроцелл подчинил всех силой, но один-два могли уйти в атрибут добровольно? В этом что-то есть, может быть, предки лорда предпочли добровольное заточение неминуемой смерти?
— ПАМ!!! ПАМ!!! — ушел от атаки.
— Выброшу артефакт в комос, останетесь пленниками на веки вечные! — угрожаю впопыхах.
— Чужой!!! — следующий удар как-то подрастерял акцент, но, возможно, мне показалось.
— Готов сохранить договоренности Кроцелла, в обмен на службу, — после угрозы пытаюсь поманить пряником. Хотя что посулить бестелесным сущностям?
— Харра… — волна хаоса оборвалась в зародыше.
— Кто ты? — похоже заговорил пятый, тот кто оставался в тени.
— Новый владелец посоха, — лаконично представился, не рассказывать же свою биографию.
— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — ожидал чего-то подобного, град могучих ударов посыпался со всех сторон.
Возвращаюсь на точку старта.
Есть повод для радости, противник пошел на контакт, а последняя серия ударов скорее всего была проверкой, вроде как достоин-недостоин.
— ПАМ!!! ПАМ!!! — небрежно отмахиваюсь от атаки, повторяю трюк в третий раз, чего бы не повыпендриваться. Плюс каждое мое действие создает определенное впечатление.
— Подчинитесь, или отправлю артефакт в космос, — выдал ясный образ: звезды, пустота, летящая в неизвестность палка с пятью пассажирами, участь незавидная.
— Чужой!!! — ухожу в тень филигранно, демонстрирую высокий класс, которого на самом деле нет. Но получаю плюс сто очков к репутации.
— Служите мне, как минимум сохраню обещания Кроцелла, — кнут, пряник, тактика максимально простая.
— Харра… — волна хаоса — это точка отсчета, готовлюсь к коварному удару.
— Кто ты? — пятый выходит из тени.
— Червь! Как ты посмел⁉ — делаю вид, что заметил подготовку к нападению.
— БАМ!!! БУМ!!! БАМ!!! — посыпался уже знакомый град ударов.
— ПАМ! ПАМ! — отразил часть атак, но просто не успеваю, да и сил откровенно не хватает.
Возвращаюсь на точку старта.
…
Уперся в потолок, пятая душа при любых раскладах затевает проверку, которую чисто физически не могу пройти. Знаю каждый последующий удар, представляю как его отразить, но противник тупо берет за счет скорости и класса. Пробовал как-то избежать неприятную процедуру, но похоже это обязательная часть при передаче посоха из одних рук в другие. Возможно, так пленные понимают, а способен ли новый владелец вообще выполнить обещания, получается этакий тест на профпригодность. Обойти препятствие не получилось, необходимо накачать мускулы, но в целом продвинулся довольно неплохо, попробую в следующий раз.
Выхожу из петли.
Дел куча, надо уметь вовремя остановиться, хотя азарт толкает на продолжение эксперимента, да и резервы хрономагии еще есть. Однако ментальные усилия сказываются, хотя цикл стирает все и вся, но усталость накапливается, есть высокая вероятность совершения фатальной ошибки. Я ведь хожу по грани, если пленные сделают мощный рывок, то вполне могут сломать защиту и подчинить сознание. Так что разумно решил переключиться на другие вопросы.
Провел серию экспериментов с доспехами, эта процедура в последнее время стала обязательным ритуалом, как чистка зубов или завтрак. Медленно, но верно продвигаюсь вперед в исследовании лат, прогресс радует каждодневными небольшими успехам. Потом «прыгнул» в колонию, здесь тоже запустил несколько параллельных процессов, которые должны подчинить местные элиты. Действовал, как обычно, в начале изучил мифы, легенды, зачатки религии, обнаружил слабые места и начал постепенно создавать историю.