Евгений Абрамов – Вой (рассказ в рассказах) (страница 1)
Евгений Абрамов
Вой (рассказ в рассказах)
Вой (рассказ в рассказах)
Девятнадцатого января, в одиннадцать утра, когда в городе холодным светом загорался первый рабочий день, жители впервые услышали звук, который позже назовут Воем.
Он начался, как слабый, но отчетливо слышный шепот. Вздохи удлинялись, превращаясь в шелест. Казалось, будто огромная, прохладная на ощупь змея ползет по высушенной земле. Секунда, и вот уже тысячи змеиных клубков вокруг шуршат своей кожей.
Появляется новый звук – промозглый, резкий, порывистый. Пронзительно свистит и воет, перекрывает шелест, стихает на мгновение и снова возвращается. Что-то ломается с треском – маленькие веточки или тонкие косточки без надежды снова стать целым. Трещит повсюду, все громче и громче. Переламываются и обращаются в труху большие мощные деревья. Выворачиваются корни, камни лавиной сыпятся по отвесным скалам.
В грохот и треск вплетается низкий гул, будто надвигается гроза. Раскаты пока далеко, и они зловеще урчат где-то за горизонтом и только дополняют шорохи и треск, но становятся все ближе. Где-то близко зло и страшно плачет опасное, хищное животное. Предсмертный вой заполняет всё вокруг – мощный, гортанный. Весь мир резонирует и содрогается в мелкой дрожи. Звериный рык распадается на голоса – высокие, пронзительные. Сотни, тысячи людей вопят в агонии и страхе. Мужские, женские, детские – кричат, ломаются, срываются. Какие-то замолкают, но на их месте появляются другие. В этих криках можно расслышать тихие стоны за гранью боли и отчаяния. Один детский крик, затерянный в хоре, мечется как птица в грозу. Все сливается в одну сплошную какофонию – шорохи, треск, звуки падающих камней, плач животных, крики и стоны людей. Звуки вздымаются волной – и вдруг… Тишина.
В выскобленном до блеска мире, где не осталось ни звука, внезапно зазвенело разбитое стекло, протяжно завыла собака.
– Что это было, – ее пальцы сжимают его ладонь, ищут опору.
– Не знаю, – он судорожно сглатывает и чувствует, как их пот смешивается в сцепленных ладонях.
Информация похоже на море. Иногда это море спокойное и смирное, иногда игривое и яркое. Но чаще всего его штормит и выворачивает волной. Сегодня такую волну поднял странный звук, звучавший накануне. Все началось с обсуждения в чатах, потом информация появилась в телеграм-каналах, пабликах в социальных сетях, а к вечеру уже телеканалы сделали Звук главной новостью в своих программах. Оказалось, что его слышали все и везде. Все люди на планете во всех ее уголках. Утром, сутки спустя, информационное море бурлило этими обсуждениями. Догадки, теории, предсказания, новоявленные эксперты, мемы – все было посвящено ему. Звук объединял людей, как объединяет общая боль.
По утрам в кафе на первом этаже огромного бизнес-центра всегда было многолюдно. Начало рабочего дня, за окном липнет к стеклам мокрая зима, а здесь – запах свежесваренного кофе, бодрый диско-хаос из колонок и уютное жужжание кофемашины. Только сегодня и музыка, и шорох превращающихся в порошок зерен, тонули в многоголосном обсуждении. За каждым столиком все говорили об одном. Кто-то спорил на повышенных тонах, кто-то, напротив, бормотал вполголоса, опасливо озираясь. Общий гул голосов сливался в тревожный вой.
– Я думаю, что все-таки инопланетяне, – молодой парень в черном худи с логотипом «Star Wars» все сводил к внеземному происхождению аномалии, – ну сами посудите. У нас пока нет таких технологий. Воспроизвести звук одновременно на всей планете? Нет, конечно. Это точно что-то типа Звезды Смерти – только не разрушающего действия, а звукового.
– Звезда смерти, – усмехнулась девушка в бежевом оверсайз свитере, – тебе сколько лет, блин. И кто сказал, что одновременно? Мы что, все часы синхронизировали, – она отдернула рукав и посмотрела на циферблат, – Ладно. Допустим, что слышно было на всей планете…
– Именно, – перебил ее любитель космоса, – планете! Ну сама посуди, планета-то огромная! На нее так повлиять можно только из космоса.
Девушка вскинула голову, хотела что-то ответить, но передумала и сделала глоток из своей чашки. Слизнула молочную пенку с верхней губы.
– Не стоит усложнять, – не глядя на собеседников вступил мужчина напротив в стильном неформальном пиджаке, – Очередная военная технология. Пси-воздействие, например, – он поднял глаза, – Чтобы даже думать ни о чем другом не могли. Идеальный контроль.
Он лениво крутил на столе пустую чашку. Кофе в ней уже не осталось.
– На всей-то Земле, – фанат фантастической вселенной аж поперхнулся, – Вы как себе это представляете?
– Зачем представлять? Факт. Все слышали. Везде, – он опять крутанул по столу пустую чашку, – кейс с Ковидом был чем-то иным? Такой же тест на послушание. И ведь сработало! Вот и сейчас. Глобально – чрезвычайная ситуация. А мы что делаем? Сидим и теории строим. Идеально.
– Стоп, – скептически настроенная девушка отобрала у него чашку и нервно отставила в сторону, – Вы говорите – тест. И что измеряем?
– Реакцию. Скорость паники. Креативность, в конце концов, – его рукам явно было скучно и теперь он вращал на столе пакетик с сахаром, – Смотри – один звук, а сколько версий! У тебя какая, кстати, – он внимательно посмотрел на девушку.
– У меня…
– Это Боги. Они вернулись, – тихо проговорила до этого молчавшая девушка в цветастой кофте, глядя куда-то поверх голов, – Они ищут нашего внимания. Они долго молчали, а теперь кричат…
– Боги, это и есть инопланетяне. Как вы не понимаете! – фанат «Звездных Войн» был настойчив, – ведь понятно, что все древние постройки, артефакты, рисунки, символы – это воспоминания об инопланетянах. Давайте посмотрим на инков, на древних египтян. Вот, сейчас покажу, – он полез в рюкзак за телефоном.
– Да не надо. Видели уже сто раз, – отмахнулась раздраженно девушка в свитере, – то есть тысячи лет их не было и вот тут неожиданно…
– Неожиданно? Доигрались просто до результата. Климат гробим, воюем. Им груды пепла не нужны, ясно же. А про тысячи лет – откуда мы знаем, как время себя у них ведет? Может для них это был перерыв на обед, а мы тут… Дожили!
– Что-то я в Звездных Войнах не замечал такого. Носятся с планеты на планету и ничего. Все в реальном времени.
– Так это же выдуманная вселенная. Хотя и великая, – обиделся парень в худи.
– Вы еще что-то будете? – подошла симпатичная официантка. Все замолчали и посмотрели на нее с благодарностью – атмосфера начала накаляться.
– Нет, спасибо. Можно счет, – сказал мужчина в пиджаке, – так. Я оплачу за всех, не парьтесь.
– Сейчас принесу терминал, – официантка собрала полный поднос чашек, чайников, стаканов и пошла к стойке.
Неожиданно она споткнулась, и вся посуда со звоном и лязгом полетела на пол. На мгновение в зале повисла хрупкая тишина, в которой тихо шипела кофемашина. Щелкнула стрелка на настенных часах – одиннадцать ровно. И тут отчетливо послышался слабый шепот. Как будто холодное дыхание…
Библиотека открывалась в девять. Все чаще Наталье Леонидовне, женщине под семьдесят, казалось, что библиотека в их маленьком городке никому не нужна. Но она все равно каждый будний день приходила сюда, открывала ржавым ключом скрипучую дверь и попадала в свое книжное царство. Книги встречали ее одобрительным молчанием, приветственно кивали, окутывали успокаивающим запахом страниц.
Полвека назад она приехала в этот маленький провинциальный городок по распределению. Тогда, еще совсем юная выпускница института, немного испуганная и растерянная, но полная светлого ожидания чуда, она вошла в здание новенькой библиотеки. Вместе с местом работы на три года, Наталье Леонидовне достались скромные подъемные и маленькая комнатка в общежитии. Но эти полки, эти книги так и не отпустили ее.
Все эти годы она наблюдала, как мелела река читателей. Бурный поток превратился в ручеек, да и тот почти иссяк. Обычный день библиотекарши проходил в тишине.
Наталья Леонидовна сделала привычный обход. Поправила корешки книг, которые по непонятной причине всегда выбивались из общего порядка, проверила, все ли стоят на нужных полках, неторопливо прошлась по именам авторов, удостоверившись, что сохраняется строгий алфавитный порядок. Затем села за рабочий стол и отметила в журнале книги, которым давно пришло время вернуться. Закончив, встала, зашла в тесную бытовку. Тут хранились ее запасы – немного сахара, коробка с чаем, пакет с овсяным печеньем и еще один – с шоколадными конфетами. Потрепанный электрический чайник зашумел, нагревая воду. Она залила в чашку кипяток, положила две ложечки сахара, окунула чайный пакетик. Темные ореховые разводы поплыли по воде. Она подождала минутку, взяла пакетик за бумажную бирку, несколько раз окунула в горячую воду. Потом поймала в ложку, ловко закрутила веревочку, отжала воду и выбросила использованный в ведро. Помешала ложкой уже растворившийся на дне чашки сахар. Достала блюдце и положила на него одну печеньку и две конфеты. Взяла блюдце в одну руку, чашку в другую и пошаркала в основной зал. Там, около окна, стояли пара кресел и журнальный столик. Усевшись, она посмотрела в окно. Несколько голубей что-то нашли на земле и склевывали свою находку.
Конец ознакомительного фрагмента.