Эван Хантер – Пух и прах (страница 47)
А завтра вечером мэр, предупрежденный о готовящемся покушении, все равно будет убит.
Полгода назад, только начав предварительную подготовку к операции, Глухой узнал несколько занятных вещей. Во-первых, выяснить точное место залегания водопроводных труб мог любой человек. Для этого ему всего-навсего следовало обратиться в департамент водоснабжения, располагавшийся в офисе 1720 городского муниципалитета. Там хранились карты, в которые мог заглянуть любой желающий. Точно так же карты и схемы подземных трасс канализации хранились в открытом доступе в головном офисе департамента общественных работ, располагавшемся в том же здании. Увы, ни водопроводные трубы, ни трассы канализации Глухого не интересовали. Его интересовало электричество. Достаточно быстро он выяснил, что допуск к подробным схемам электроснабжения города, по вполне понятным причинам, ограничен. Эти схемы хранились в архивно-картографическом бюро электроэнергетической компании «Метрополитен». В том бюро в основном работали чертежники. Одним из них был Ахмад.
Сперва Ахмад достал Глухому карту электросетей Южной Изолы, на которой указывалось расположение всех подстанций в этой части города. Больше всего Глухого интересовал район, обозначенный на карте как Кэмерон-Флэтс. Именно там, на углу Саус-Меридиан и Вандерхоф, проживал мэр. Подстанция, обслуживающая Саус-Меридиан и Вандерхоф, была отмечена заключенным в круг крестом, над которым стояла надпись «Саус-Меридиан № 3». К этой подстанции шли силовые кабели высокого напряжения, именовавшиеся, по словам Ахмада, «питателями». Они брали свое начало от коммутационной станции, расположенной где-то в сетке магистральных линий электропередачи. Силовой кабель, что шел к дому мэра, в вечер убийства следовало повредить. В темноте гораздо проще выполнить поставленную задачу.
На второй карте, что добыл Ахмад, подробно изображались все силовые кабели, подведенные к подстанции «Саус-Меридиан № 3». Так Глухому удалось установить, какой конкретно кабель ему нужен – оказалось, ему присвоен регистрационный номер 65CA3. Тут настал черед третьей схемы – длинной бумажной ленты с детальной схемой подземного маршрута кабеля 65CA3. На ней номерами были обозначены люки, открывавшие доступ к кабелю. На участке от подстанции до коммутационной станции имелось одиннадцать люков, через которые можно было добраться до кабеля. Глухой выбрал люк, расположенный метрах в семистах от дома мэра, и аккуратно записал его номер – M3860-120’SSC–CENT.
Завтра вечером Ахмад, Бак и Глухой поднимут крышку люка, и вниз, кувыркаясь, полетит одна из бомбочек Бака. Вот и все. О силовом кабеле можно больше не беспокоиться.
А потом…
Ох-х… Что будет потом…
А затем наступит черед самой красивой части его плана. При мысли о ней Глухой не смог сдержать улыбки.
Он представил, как будет выглядеть завтра в десять вечера дом мэра. Кругом полицейские в форме, детективы в гражданском – все как один готовы встать грудью на защиту достопочтенного Дж. М. В. И тут прямо к обочине подъезжает черный седан и останавливается неподалеку от погрузившегося во тьму кирпичного особняка. Луч полицейского фонарика выхватывает из темноты золотистые буквы на борту машины, складывающиеся в надпись «Электроэнергетическая компания „Метрополитен“». Самоклеящиеся буквы на борта налепит аккуратист Ахмад. Каждая буковка обошлась в восемь центов, итого четыре доллара и восемьдесят центов. Именно столько Глухой заплатил в художественном магазине. Так… Что же будет дальше? Двери машины откроются, и оттуда выйдут трое мужчин. Двое из них в спецовках – по шесть долларов и девяносто пять центов за штуку. Третий – в форме сержанта полиции, слева на груди жетон, а над ним ленточка за безупречную службу (аренда театрального реквизита – десять долларов в день плюс семьдесят пять – залог). На рукаве полицейского желтеет шеврон службы быстрого реагирования (куплен за доллар с четвертью в магазине для госслужащих напротив полицейского главка).
– Кто такие? – спрашивает дежурный полицейский.
Луч фонарика скользит по тройке. Вперед выдвигается Бак в сержантской форме.
– Все в порядке, – говорит он. – Меня зовут сержант Пирс, я из службы быстрого реагирования. Привез вам ребят из электрической компании. Они попытаются разобраться, где на линии произошел разрыв.
– Понял тебя, сержант, – отвечает полицейский.
– Как у вас тут? Пока все тихо? – спрашивает Бак.
– Пока – да.
– Проверь-ка, чего они с собой привезли, – Бак кивает на своих спутников, – а то сам знаешь, сколько разговоров потом будет…
– Хорошая мысль, – кивает полицейский и делает повелительный жест рукой, в которой сжимает фонарь.
Ахмад послушно открывает ящик с инструментами, но в нем нет ничего интересного – обычный набор электрика: контрольная лампа, складная линейка, коловорот, четыре отвертки, разводной ключ, ножовка, лобзик, щипцы для плавких предохранителей, машинка для зачистки проводов от изоляции, кусачки, газовые клещи, универсальный гаечный ключ, изолента, резиновая лента…
– Ладно, – кивает полицейский и поворачивается к Глухому. – А у тебя что в руках?
– Вольтметр, – спокойно отвечает он.
– Может, покажешь?
– Не вопрос.
Контрольно-измерительный прибор представляет собой черный кожаный чемоданчик сантиметров тридцать в длину, двадцать в ширину и двенадцать в глубину. Клацнув защелками, Глухой поднимает крышку. Луч фонарика высвечивает два циферблата, над одним надпись «вольтметр», над другим – «амперметр». Под ними рукоятки. Выглядит все это очень внушительно.
– Ладно, – снова кивает полицейский, – можешь закрывать.
Глухой захлопывает крышку, снова клацает защелками.
– Я провожу их в дом, – говорит Бак.
– Давай, сержант, – отвечает полицейский.
На пороге дома у дверей троицу останавливает детектив.
– Сержант Пирс, служба быстрого реагирования, – представляется Бак. – Это монтеры из электрической компании. Будут разбираться, что тут случилось со светом.
– Понял, – отвечает детектив.
– Я пригляжу за ними, но ни за что больше отвечать не собираюсь, – добавляет Бак.
– В каком смысле? – прищуривается детектив.
– Ну, вдруг, пока они чинят электричество, мэр навернется и сломает себе лодыжку. А мне потом капитан еще разнос устроит. На кой мне это?
– Мы на пушечный выстрел не подпустим к тебе мэра, – улыбается детектив.
– Ну, ребята, откуда хотите начать? – поворачивается к товарищам Бак. – С подвала?
Они заходят в дом. Горит аварийное освещение, работающее от аккумуляторов, однако бо́льшая часть особняка погружена в полумрак, в котором неуверенно двигаются фигуры людей.
Троица начинает с подвала, делая вид, что проверяет проводку. Они не пропускают ни одной комнаты. Мэра нигде нет. Добравшись до спальни, Глухой залезает вместе с вольтметром под кровать, якобы для того, чтобы осмотреть очередную розетку. Когда он выходит из комнаты, в его руках ничего нет. Вольтметр остается на полу под кроватью мэра.
Вольтметр – обманка. Да, циферблаты, кнопки, рукоятки – настоящие, но этим дело и ограничивается. Начинка под ними удалена, а вместо нее теперь там бомба, сделанная Баком. Взрывное устройство подключено к часовому механизму, выставленному на два часа ночи.
Завтра вечером мэр умрет.
А в субботу утром уверуют самые распоследние скептики. Они откроют газеты, прочтут заголовки и поймут, что письмо не розыгрыш. Человек мог столь точно предсказать готовящееся убийство только в одном случае – если готовил и совершил его сам. Адресаты отыщут письма, которые они побросали кто куда, снова внимательно их изучат, после чего наконец осознают степень грозящей им опасности. Да, они прочувствуют ужас того, что их ждет. Неужели пять тысяч долларов так много, чтобы уберечь себя от неизбежной скорой смерти? Даже самый бедный из сотни адресатов зарабатывал не меньше двухсот тысяч долларов в год. Глухой тщательно изучил каждую кандидатуру. Он сократил изначальный список, в который входило четыреста двадцать человек, оставив только самых богатых. Эти люди не моргнув глазом проигрывали куда большие суммы в казино Лас-Вегаса. Они отчаянно спекулировали на бирже, инвестировали в бродвейские премьеры. Да, они могли пойти на риск и расстаться с пятью тысячами долларов в надежде на спасение.
«Заплатят, никуда не денутся», – подумал Глухой.
Нет, понятное дело, заплатят далеко не все. Он не питал иллюзий. Но заплатит достаточное количество. Может, для убедительности стоит совершить еще пару убийств, отправить на тот свет еще несколько жирных котов из списка? Тогда они точно поверят. И точно заплатят. После завтрашнего убийства они поймут, что с ними не шутят. И тогда они заплатят.
Глухой улыбнулся.
В данный момент у муниципалитета, по идее, уже собирается приличная толпа.
Выходные обещают быть занятными.
– Ты попал прямо в десятку, – поглядел Бернс на Кареллу. – Следующей жертвой он выбрал мэра.
– Это не сойдет ему с рук, – промолвил Хоуз.
– Очень на это надеюсь, – отозвался Бернс. – Если ему удастся завалить мэра, деньги он будет грести лопатой. Как думаешь, сколько писем он отправил?
– Давайте прикинем. – Карелла почесал голову. – Сперва он грозился убить распорядителя садово-паркового хозяйства и требовал пять тысяч долларов. Потом настал черед заместителя мэра, и сумма возросла до пятидесяти тысяч. Если он и сейчас увеличил сумму в десять раз, то речь идет о пятистах тысячах. Если мы разделим пятьсот тысяч на…