Ева Вагнер – Древние Свитки (страница 2)
После истории с ламелями Даррен хотел отомстить обидчикам, но мастер сказал, что месть – это низменное чувство, недостойное ученика Школы Звездного Света. Несмотря на это, на днях Даррен чуть было не убил Бадхиджа во время соревнования по боевым искусствам, приставив к его горлу звездный кинжал так сильно, что оставил длинный кровавый след на его шее, настолько в нем кипела обида и злость. Даррена исключили из соревнования, а мастер Хорн снова напомнил ученику, что ему необходимо избавиться от разрушительного стремления к мести, которое незаметно для него самого способно поглотить все светлые стремления, которым, пусть и в теории, но все же обучали на горе Дахаро.
Гора Дахаро, где стояла Школа, издавна была местом сосредоточения энергии звездного света, а сердце горы находилось на ее самой высокой вершине. Здесь в окружении скальных пиков возвышался пронизанный крупными серебристыми жилами каменный монумент три метра высотой и около метра шириной, в центре которого, словно самая яркая звезда на небосклоне, сиял белым светом Свет Серинэ, прародительницы серринов. Это был Источник, который в разной степени наделял представителей расы способностью использовать энергию звездного света, и подобные источники были у всех семи рас.
В центре монумента можно было разглядеть небольшой бриллиант вытянутой формы. Это был камень алеандр. Когда-то давно он был дарован прародителям серринов Серинэ и Серину, от которого и пошло наименование расы. Алеандр наделял владельца особой силой к управлению стихией, и такие камни были у всех семи рас, населявших Терру. Алеандры, как и Источники, бережно охранялись. Как правило, ими владели старейшины, но у серринов алеандр принадлежал всей школе и помогал собирать звездный свет, который поступал с небес в гору. Проходя через Источник и камень, свет преобразовывался в энергию, которая наделяла серринов особыми способностями, а также превращалась в очень легкий и прочный серебристый металл, пронизывающий всю гору, словно вены. Из этого металла мастера школы изготавливали звездные клинки, изысканные длинные белые кинжалы, достояние и гордость Школы Звездного Света. Напитанные энергией светил, они источали мягкое белое сияние и позволяли творить в бою удивительные вещи. В последние годы они стали использоваться особенно часто из-за усилившихся нападений на страну серринов Сериндан различных странных существ, наводнивших в последнее время весь континент Терра.
Совсем недавно серринам пришлось оборонять столицу своего царства Астерию от нашествия магуров, огромных жутких тварей с клыкастой мордой, длинными острыми рогами, светящимися в темноте желтыми хищными глазами и выгнутой вверх спиной, покрытой черной взлохмаченной шерстью. Давно уже серрины не сталкивались с такой угрозой. Мастера школы отбились от атаки, но перед тем магуры унесли с собой немало жизней жителей столицы и посеяли во всем Сериндане панику. Астерию накрыл такой хаос, от которого жители не сразу смогли оправиться. Старейшина успокоил горожан, усилив в городе патруль из мастеров и лучших учеников школы. В одном из таких патрулей однажды участвовал и Даррен, юноша восемнадцати лет. Та ночь прошла гладко, если не считать того, что к патрулю постоянно подходили простые серрины с просьбой провести ритуал с использованием звездного света, особенно же просили сделать предсказание. Некоторые его товарищи за определенную плату охотно соглашались, но Даррен считал такие дела недостойными членов школы. Это отношение передалось ему от Ван Хорна, который знал от своего учителя Мунга о том, что изначально звездный свет было запрещено использовать в подобных целях.
Небеса сами дают возможность узнать будущее, когда они этого хотят и кому хотят, – как-то раз говорил Ван Хорн своему ученику, – и не следует самовольно пытаться во что бы то ни стало вторгаться в их замыслы. Так было сказано в Древних Свитках, но сейчас, когда они преданы забвению, все виды гадания расцвели пышным цветом. Пусть старейшина Мидх считает их важной частью деятельности школы, мы с тобой оставим это дело другим.
Ван Хорн частенько рассказывал Даррену о том, что древние правила родоначальников школы были забыты, и со временем звездный свет стал использоваться не только для познания тайн вселенной и защиты от зла, но и для всевозможных магических ритуалов на исполнение желаний тех, кто мог хорошо за это заплатить: заговоров, приворотов, вызова духов, и прочих обрядов, притягивающих удачу, богатство, славу, успех, выгодное сотрудничество, большую любовь и прочее, и прочее, что приносило школе немалый доход. Постепенно эти запретные практики распространились и по другим школам, ведь никто не хотел уступать другим в части богатства и власти.
– Однажды это всё может погубить народы, – бывало, говаривал мастер Мунг Ван Хорну, стоя рядом со своей хижиной на вершине горы Чундоу и устремив вдаль печальный взгляд. – Настали такие времена, когда всеобщее искажение целей жизненного пути достигло таких масштабов, что только великое бедствие способно вернуть сердца народов на путь истины.
После этого он уходил обратно в свою хижину, оставив ученика в тягостных раздумьях. Это был один из тех редких моментов, когда лицо Мунга было наполнено тревогой, будто он видел то, что предстоит пережить народам в будущем, но потом, проведя некоторое время в созерцании, его дух снова обретал присущую ему легкость и светлую радость, словно в эти моменты его взгляд проникал далеко за завесу времени и пространства и видел то, что приносило ему утешение.
Инцидент
Даррен добежал в конец зала, где на невысоком постаменте располагался длинный каменный стол, заваленный многочисленными пожелтевшими от времени свитками, края которых уже начали осыпаться от времени. Над одним из них склонился невысокий худощавый мужчина лет пятидесяти в плотной темно-синей мантии в пол, испещренной серебристыми символами. Его длинные белые, словно снег, волосы ниспадали на спину, а пряди у лица были убраны назад. Светлое узкое лицо выражало сосредоточенность, брови были нахмурены, а губы напряженно сжаты.
– Мастер Хорн, я ее видел! – взволнованно выпалил юноша, одновременно пытаясь отдышаться. – Я видел черную комету на востоке, за ней тянется черный след! Всё, как вы говорили!
Ван Хорн поднял на ученика внимательный взгляд.
– Значит, время настало, – угрюмо проговорил он. – Всё, как предсказал Мунг.
Между бровей мужчины пролегла глубокая складка, а его лицо стало еще серьезней, чем обычно. Некоторое время он постоял в раздумьях, после чего, наконец, сказал:
– Даррен, смотри, что я нашел в пещере Мунга на горе Чундоу. Здесь всё написано так, как он говорил.
С этими словами он повернул к ученику развернутый потемневший свиток.
– Это записи мастера Ларэлла. Он предупреждал еще триста лет назад, что эти времена настанут.
Даррен встал над свитком и при свете мерцающей лампады начал читать вслух:
– "В лето 1061-е третьей эпохи я, Ларэлл, мастер Школы Звездного Света, странствовал по свету и повстречал в земле Хаш бессмертного воина в царских доспехах. Он поведал мне, что народы забыли свое предназначение и извратили свой путь на земле, за что вскоре их постигнет великая скорбь. Земля погрузится в хаос, небеса разверзнутся и исторгнут яростный огонь, который пожрет Терру".
Даррен перекинулся с мастером встревоженным взглядом и продолжил читать:
– "Начало этих времен знаменует черная комета с длинным хвостом, которая придет с востока, как сказано в Древних Свитках”. Дальше, видимо, приписка мастера Мунга, – Даррен аккуратно развернул тонкими пальцами крошащийся край свитка и продолжил, – “Я стал искать Свитки, ибо помнил, что были некогда в Терре древние письмена, принадлежащие еще прародителям и передававшиеся народами из поколения в поколения, но нигде не мог их найти".
Текст обрывался, оставшаяся часть записи была утрачена. Учитель и ученик некоторое время молча стояли, с тревогой вглядываясь в текст.
– Древние Свитки, – наконец задумчиво проговорил Ван Хорн, – мастер Мунг долго искал их, путешествовал в далекие земли, обращался в разные школы, но никто ничего о них не знал, и всё же однажды ему удалось встретить в западных землях одного дорлинга, у которого обнаружилась копия Свитков. Кажется, его звали Доринг. Они подружились, и мастер остался у него на три месяца, чтобы прочесть их, и, однажды прочитав, он уже не был прежним. С тех пор он удалился на гору Чундоу, полностью разорвав отношения с остальным миром, только нам с тобой он иногда позволял навещать его.
Ван Хорн вспомнил всегда радостное лицо мастера Мунга, и его сердце наполнилось светлой печалью. Прожив на горе Чундоу в уединении много лет, тот постиг нечто, что никогда не давало ему унывать. В отличие от других серринов, он с радостью ожидал день своей кончины, так как всегда говорил, что земная жизнь – лишь этап на пути к вечности. И хотя Мунг увещевал Ван Хорна не огорчаться, когда его не станет, говоря, что они еще с ним увидятся, когда придет время, в этот момент мастер остро ощутил, как сильно ему будет не хватает мудрого наставника, к которому он за эти годы так привязался. Хорн мотнул головой, стряхнув нахлынувшие воспоминания, и вернулся к принесенной Дарреном новости.