Ева Орлан – Узы Севера и Юга (страница 5)

– Ну что, принцесса, потанцуешь со мной? – сам смеется, откидывая челку с глаз, открывая лицо, украшенное шрамом.

Уже занесенная для удара было ручка принцессы, медленно разжалась, опустилась. Она едва смогла выдохнуть:

– Эранор…

В следующий миг, принцесса бросилась на грудь горе-исполнителя, распахнув объятия и, обхватив его руками под руки так крепко, что затрещали ребра, повалила на землю. Словно удержать хотела, не давая встать на ноги, навалилась всем весом и прижалась холодным носиком к его теплой шее, потираясь ласково, шепча одно и то же – его имя. И вот уже не хочет принцесса отнимать венок у этого наглого волка, кажется, и вовсе про него забыла, счастливая до беспамятства.

Вот чего Эранор не ожидал, так это то, что Грейс так кинется на него. Он даже удивился, что в такой маленькой девушке столько силы. Несколько переломов в ребрах дали о себе знать. Наверное, из-за стрельнувшей в груди боли Эранор повалился, и лютня трунькнула, слетая с плеча принца. Хорошо, что венок удержался. Хрон уже поднялся на ноги, опираясь рукой на спинку стула, но не посмел влезть сейчас. Он просто наблюдал и не скрывал своей радости, которая наполнила его сейчас.

– Хауфо! Где она? – Грейс приподняла голову, осматриваясь, – знаешь, как она тебя ждала?! Ёр! Уил! И Его Величество!.. А ты не ранен? – тут же руки выскользнули из-под спины принца и ощупали его грудь, живот, вернулись к шее, а потом и к щекам, поросшим жестким волосом. Дрожащие от волнения пальчики коснулись приоткрытых губ принца, чуть потрескавшихся от холода.

– Грейс, не тро… – Эранор не договорил, замер на полуслове, чувствуя, как тонкие пальчики коснулись губ. Вдыхал принц не полной грудью, и это было видно.

– Ты вернулся, как и обещал…

Грейс замерла. Глубоко дыша, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами, а потом, шлепнула принца по плечу.

– Эй! За что? – ещё одно неожиданное действие со стороны Грейс. Шлепок по плечу, совершенно безболезненный, но такой колкий. Будто таким образом, девушка пыталась наказать принца похлеще удара мечом.

– Почему ты ничего не сказал мне? – шлепнула еще раз.

– Ауч! – наигранно сжался принц, улыбаясь. Свирепость Грейс его забавила.

– Раз ты все знал заранее! Раз была вероятность нападения, почему молчал и нес этот крест в одиночку? Если бы что-то случилось с тобой, чтобы я тогда делала?!

– Наверное, не била бы меня сейчас, – он чуть наклонил голову, извиняясь взглядом за все сразу, включая и эти слова, – а если серьезно, милая, не сказал, чтобы не тревожить лишний раз, ведь это была всего лишь моя догадка.

Он не сказал, потому что знал, что иначе бы Грейс ни за что не бежала, зная все заранее. Не сказал, потому что беспокоился о ней больше, чем о себе.

– Дурак!

Конечно же, она не могла и помыслить о гибели Эранора. Лишь надежда, что он жив, спасала принцессу от острых зубов вины. В глубине души она, конечно же, все понимала. Что Эранор пошел на все это ради нее, что рисковал осознанно, что не мог поступить иначе. Уж такой он человек, но девушка злилась за это безрассудство, ведь в один миг он мог лишить её столь важного, ставшего дорогим и неотъемлемым – себя самого.

– Прости. Заставил поволноваться, – Эранор наконец поднял руки и обнял Грейс, крепко прижимая к себе.

– И ты прости! Я это случайно, – она то ли извиняется за ту боль, что принесла своими неосторожными движениями, то ли за то, что сказала и в чем обвинила сейчас.

Она смягчилась, надула губы. Она осторожно, с трепетом спрятала лицо на пыльном плече, едва касаясь поясницы принца ладонями. Теперь, кажется, будто зарыдать готова.

– Спасибо, что ждала, как и обещала. Прихватив твой венок, я уж пожалел, что связался с такой яростной принцессой! Ха!

– Я никому не могла отдать свой венок…

Эранор тронул пальцами длинные волосы, приподнял голову Грейс, чтобы коснуться губами её лба.

Слова прощения, благодарности наполняли сердце девушки нежностью. Она доверчиво подняла голову, чувствуя поцелуй, закрыла глаза, робко улыбнувшись.

Сейчас Грейс позабыла обо всем на свете! О том, что на них смотрят. О Хроне, об отце, о сестрах и Ёрдис с Уилом. Ладошка девушки прижалась к щеке Эранора, большой палец коснулся уголка рта. Он был мил ей даже таким потрепанным, принц мог это видеть в карих глазах, кажущихся в сумерках черными бусинками.

– Грейс, я так счастлив, что ты цела, – Эранор хотел бы сказать что-то ещё.

Грейс тоже могла сказать сейчас так много, испытывала она даже еще больше, чем имела сказать и не знала, как упорядочить смешавшиеся мысли. И как только принцесса набрала в легкие воздуха, их неожиданно прервали.

В отличие от Хрона, окружающие не слышали, о чем говорят принц и принцесса, поэтому дня них картина весьма колоритна со стороны – больной бард срывает с головы принцессы венок и та бросается на обидчика, дабы отнять свою вещь, даже бьет его. Это видели люди, которые был ближе всех прочих к королю и его спутнице. Они-то и подняли тревогу. Принца Фирнена в такой одёжке никто не признал.

Первым прибежал Манкар. Он был достаточно силен, чтобы поднять Грейс с барда за предплечье, словно куклу, и поставить на ноги, осматривая как сокровище, на которое только что покусилась чернь.

– Вы в порядке, Ваше Высочество? – обеспокоенно спросил он.

– Ах?.. – принцесса захлопала глазами, смущенно озираясь по сторонам, – я… все хорошо, Манкар, просто…

Вокруг собиралась толпа, уже послали за стражей, что несла дозор на стене. Тут же, заметив суматоху, прибежали супруги-менестрели: светловолосая Дариа, одетая в такие же разноцветные тряпки, как Эранор, а следом выскочил с лютней в руках, и высокий, худощавый парень Зак с очень аккуратными, даже аристократичными чертами лица и тёмными глазами. Это с ними принц прибыл во дворец. Их Эрн встретил четыре дня назад, узнал, что менестрели идут на праздник в Мимур и навязался с ними. Он сразу рассказал им правду о том, кем является и зачем держит путь в столицу. Но его приняли за идиота.

– Ваше Величество, Ваше Высочество! – Дариа поклонилась Хрону и Грейс, смотря на них испуганно.

– Прошу, простите великодушно! Он дурачок. С ума сошел на войне, ещё и ребра сломаны! Пожалуйста, не бейте! Дурачок же! – парень упал в ноги Грейс, которая едва удержала равновесие.

– Считает себя принцем, вот и пристал к Её Высочеству. Прошу, простите его! Умоляю, не казните! Мы сейчас же его уведём с глаз долой!

Менестрели чувствовали вину за то, что привела этого безумца во дворец. Дурачок ещё и венок у принцессы отнял! Ну не идиот ли? Пока Дариа старалась, извинялась и раскланивалась, Зак помог Эранору подняться на ноги.

Хрон, до которого происходящее дошло быстрее, чем до остальных засмеялся в голос, и все тут же обратили на это внимание.

– Эри, обещай, что больше никогда не возьмешь в руки лютню и не запоёшь, – старик подошёл к сыну и тут же барды отступили. Король обнял Эранора, но не столь страстно, как Грейс ранее, он то теперь знал про ребра.

И лишь когда король Хрон засмеялся, у Грейс отлегло от души. Нет, дурачок он и есть… до чего же её испугал!

– Хорошо, отец, обещаю, – Эранор улыбнулся и обнял своего старика.

Пока король объяснялся с принцем, пока они обнимались, принцесса украдкой вытерла глаза, тронувшиеся пеленой слез. Манкар, до которого дошло только сейчас, наконец, подал голос.

– Я пойду, позову Хауфо.

– Нет, – остановил его Эранор, – она уже знает, что я здесь и ждёт. Я сам к ней приду.

Как же хорошо было, что Эранор вернулся. Теперь ему необходимо отдохнуть с дороги. Встретить Хауфо, так его ждавшую. Грейс не хотела отпускать принца и на миг, но нужно значит нужно.

Принц отпустил короля и поправил венок на голове, который весьма странно на нем смотрелся.

– Присмотрите за моей невестой, пока я приведу себя в порядок, – попросил принц короля. Он с трудом нагнулся, чтобы поднять лютню, а после всучил её менестрелю по имени Зак.

– Ты знаешь, я резко понял, что музыка – это не моё. Заки, Дариа, как и обещал, я щедро отплачу вам за помощь. Уил, – заметил принц среди толпы своего оруженосца, – чего замер? Пошли, мне помощь твоя нужна.

– Да, мой принц!

Парнишка, улыбаясь, подбежал к Эранору, который, в свою очередь, рукой потрепал его волосы рукой. Месте они направились в замок.

– Мне ведь это не снится? – Дариа ткнула локтем Зака в бок, тихо спрашивая.

– Надеюсь, что нет, дорогая. Мы, кажется, разбогатели. Теперь будем подбирать всех путников!

– Ну, уж нет! Слишком много едят! – засмеялась Дариа, – Пошли, у нас работы по горло. – Под шумок девушка увела своего мужа, куда подальше от королевской семьи. Пока от них отвлеклись, решили скрыться. Они ведь прямо называли принца дураком! И не раз. Хотя, скрыться вышло у них плохо, ведь они снова запели свои песни, за которые их щедро одаривали пирующие.

– Какой прекрасный и радостный момент, – сказала принцесса, провожая взглядом спину Эранора в направлении замка, – всегда поражаюсь, как получается у Эранора притягивать к себе хороших людей. Эти менестрели ведь не бросили своего «дурачка», а стали так рьяно его защищать пред самим королем. Видимо, таков принц, умеет расположить.

В ожидании возвращения северянина, Грейс уже наполнила для него бокал крепкого вина и выбирала самые лучшие угощения на большое блюдо. Завидев сестру, к ней подошла Тэса.