Ева Орлан – Кофе и компромиссы (страница 18)

Происходило что-то странное. Саманта совершенно не владела ситуацией, и как бы ни старалась ею овладеть – не получалось. Линкольн извивался как уж на сковороде и не давался в руки. И все попытки прояснить ситуацию проваливались, ещё и больно жгли мисс Хилт, словно крапива. Что за несносный мальчишка?!

Генри, мы ведь с вами не ссорились, – когда официантка ушла, продолжила мисс Хилт, – обидных слов не было, но что-то вас задело в моих высказываниях, хотя я вроде была объективна. Вы и правда младше меня, правда, вы перспективный сотрудник и просто хороший человек, которому ни к чему тратить время на вечера с одинокой коллегой. Но вы бросили трубку, вы ведёте себя отстраненно, говорите со мной официально. Но если так не нравлюсь, зачем согласились работать со мной? Зачем влезли в переделку? Давайте проясним этот момент раз и навсегда?

Говорила мисс Хилт громче, чем следовало от волнения, за соседними столиками на них стали глазеть.

– С точностью до наоборот, мисс Хилт. Вы мне нравитесь. Как начальник, как человек. И ваш страх, вызванный возрастом… я даже не знаю, сколько вам лет? Двадцать семь? Тридцать? Тридцать два? Мне двадцать пять через 2 недели. Поверьте, мы с вами не так далеки, – взволнованно шептал Генри, показывая, что надо говорить тише, а то люди на них стали смотреть.

– Мне тридцать четыре! Почти. А вам, думала, двадцать три…

– Я думал, что субботний вечер явно показал, что мы можем спокойно общаться вне офиса легко и непринуждённо. И я не собирался переносить это в работу… а вы посчитали что? Что я маленький мальчик, который не сможет не похвастаться, что был у начальницы дома? Или что её на прогулку вывез? У меня гриф секретности по одной операции висит с двадцати лет. Ни один человек не знает, что было где-то там далеко и почему надо молчать.

Это даже смешно! Какое-то сплошное недопонимание. Потерев висок пальцами, мисс Хилт улыбнулась устало. Официантка принесла две бутылки прохладного светлого пива и поставила на стол, поспешно удаляясь.

Линкольн, который явно распалился и потому резко замолчал и уткнулся в блюдо, жадно налегая на острую лапшу, что заткнула ему язык на несколько минут, прежде чем он смог продолжить спокойно и с привычной улыбкой. Люди перестали таращиться на шумную пару и вернулись к своим разговорам и еде.

– Я хочу с вами работать и научиться большему, чем печатать на компе тупые слоганы о туалетной бумаге. И хочу убедить вас, что нет ничего плохого в общении с коллегой, если он сам к вам потянулся. Вот и все, – буркнул Генри и вздохнул, поскольку огненная лапша заставила его язык прилично так гореть. Принесенное пиво было как нельзя в тему, так что Генри прильнул к бутылке с удовольствием.

– Так, довольно!– она описала дугу глазами, выдыхая, и тоже взяла пиво, помолчав, что обе порции были для нее. Вдруг Линкольн на мотоцикле.

– Я отстраниться хочу, поскольку вас смущает то, что происходит даже больше, нежели бы то, что было бы, продолжи мы общаться. Мне это не нравится, я заставляю вас думать не о работе… – Генри не послушался мисс Хилт, потому что сейчас они не на работе.

– Хорошо. Давайте сделаем вид, что ничего не было. Да? Да! – она не кричала, не повышала голоса, но говорила вкрадчиво и чуть на нервах,– мы оба друг другу нравимся, но отстраняемся, потому что уважаем друг друга и работа превыше всего. Это правильно, это логично. За нас?– она стукнулась горлышком пивной бутылки о бутылку Линкольна, отпила,– и перейдем к работе!

Но видно, что мисс начальница, которая не ела, а только пила пиво натощак, говорить о работе не могла, она перенервничала.

– Давайте действительно закроем тему и сделаем вид, что ничего не было, если так удобнее вам, мисс Хилт. Лучше расскажите о проекте. Что такого с ним сложного, если весь офис поднимают в мобилизацию? – спросил спокойно Линкольн.

– Нам необходимо подготовить… кхм. К выходу, конечно, нового бренда… Ик!

Вдруг Саманта начала икать. Видимо, холодное пиво вызвало спазмы.

– Ох, боже… я отойду.

Оставив все, как было, на столе, мисс поспешила в уборную. Нужно немного прийти в себя. На столе ее открытый блокнот, исписанный очень плотно ее аккуратным почерком. Что-то вроде ежедневника с изображением явно пушистого Мава на полях, а ещё сердечек и ноток. Так не похоже на Саманту Хилт.

– Как угодно, – Линкольн после глотка пива стал очень даже спокойным. Похоже алкоголь на него слишком быстро действует и превращает в совершенно иного человека. Или у парня очень мощное самовнушение, если он всегда так уповает на алкоголь. В любом случае, он её послушал внимательно и принял к сведению слова, что и он ей нравится.

А подтверждением косвенно стал ежедневник. Нельзя оставлять открытым что-то человеку, который служил в разведывательном взводе морской пехоты. Сердечки явно говорили о каком-то близком чувстве, да и обозначены были так не все даты. Забавно, что Генри заходил к Сэм в прошлую пятницу и в среду… Впрочем, судя по рисункам, может она вообще это адресовала своему коту.

В уборной Сэм умылась, освежилась, выдохнула. Ей стало легче. Раз уж все сложилось так, а не иначе, стоит жить в новой реальности.

– Простите, – села на свое место, поспешно закрывая ежедневник, который опрометчиво оставила открытым и без присмотра.

– Бросьте, нашли за что извиняться, – сухо ответил Линкольн, постучав ручкой по своему блокноту, – так что за бренд? Если я становлюсь временно вашим помощником, мне важно понимать суть работы, чтобы правильно организовывать ваш день. Какие задачи требуют повышенного внимания, а по каким не стоит вас беспокоить.

Перемирие? Скорее окончательное решение, которое Генри не понравилось. И потому его решение в будущем не понравится Хилт. Но она ведь ему не мамаша, чтобы он принимал все её решения с почтенной улыбкой. А сейчас Линкольн действительно готов говорить о работе.

Работа. Для Хилт важно лишь это. Глупо было, увидев немного вне офиса Саманту, подумать, что она могла бы открыться по-настоящему. Похоже, некоторые слухи были правдой. И стоит к ним теперь тоже относиться правильно.

Благо обсуждение дальше пошло более спокойно и взвешенно. Линкольн слушал внимательно, задавал вопросы часто по делу, не забывая прикладываться то к еде, то к пиву. Так что к моменту, когда тарелки стали пустеть, он уже понял все ключевые моменты.

– Хорошо, мне все ясно. Остальное будет понятным лишь в процессе работы. Если это все, то мне нужно домой и подготовиться к завтрашнему дню, – Генри все равно остался недоволен разговором, но старался убрать все свои эмоции и мысли подальше и действительно заняться делом. Ему хотелось поработать под началом Хилт, помочь ей и чему-то научиться. Хватит уже просиживать штаны в общем офисе и что-то пытаться выжать из простых задач.

Вызовы он любил. И даже считал, что мог бы переубедить Хилт насчёт себя… но не будет этим заниматься. Он уже для себя все решил, а это было самым плохим качеством Линкольна: он принимал решения, которые считал верными, и ничего не принимал больше во внимание. По этой причине, к примеру, его забраковали в переводы в младшие капралы в свое время. А научиться подавлять эмоции… пока с этим не очень хорошо.

– А… один момент, – Генри вдруг улыбнулся и достал из своей сумки… баночку кошачьего корма. Причём добротного, по ценнику, за который можно и человека покормить, – это мистеру коту. Передайте, что мне жаль, что я его больше не увижу. Он у вас замечательный. Как и вы… хорошего вечера.

Он не стал дожидаться ответа, оставив баночку на краю стола, ушёл. Зря Саманта волновалась: он не ездил на работу на мотоцикле. Слишком дорого. Метро – его привычный вариант.

И как все так обернулось? Саманта лишь хотела поговорить с Генри по душам, как тогда, но вышло вдруг поразительно плохо. Все точки встали над ё. И после разбора рабочих моментов Сэм осталась за столиком одна с баночкой корма для Мава.

– И как это понимать?..

Естественно, думать ни о чем не хотелось. Дома мисс Хилт сразу же упала спать, как покормила кота. Не тем кормом, что купил Генри, обычным. Этот остался на столе, будто Саманта сама собиралась его съесть.

Глава 11

А следующим утром все стало даже хорошо. Генри пораньше приехал на работу, потому ему повезло избежать давки в час пик. К приходу мисс Хилт на её столе уже стоял кофе и круассан с джемом, стопка документов и распорядок её дня с пометками от Марго о встречах и переговорах.

В просторном кабинете мисс Хилт поставили еще один стол, кресло, и всю сопутствующую технику подключили еще минувшим вечером программисты. Теперь этот кабинет – поле боевых действий на ближайший месяц до сдачи проекта.

Сам Линкольн был «на проводе», сидел за своим столом, что-то записывая, потому поприветствовал появившуюся на пороге офиса начальницу кивком.

Мисс Хилт утром еле отлипла от постели, но нашла в себе силы и умудрилась не опоздать на работу.

На своем столе обнаружила все, что необходимо и даже кофе. Линкольн блистает, хотя и выглядит так, словно только что из-под катка. Лишь закончив с разговором, он подошёл к Саманте, улыбаясь дежурной улыбочкой.

– Доброго утра, Ген… мистер Линкольн, – Хилт тоже улыбнулась, как полагалось по этикету, – впечатляющий старт!