Ева Никольская – Звездный факультет. Бал поцелуев (страница 54)
— Владелец дома — Арс Гроу, — нехотя сообщил ведьмак.
— Где-то я слышала это имя…
Задумалась, пытаясь, в отличие от безопасника, выудить что-нибудь полезное из собственной памяти, а не из интернета.
— По версии одного из информационных блогов, это настоящее имя Савелия Туманова.
— Сав… Детективщика?! О-о-о! — воскликнула я и испуганно прикрыла ладонью рот, потому что голос мой на пустынной улице прозвучал слишком уж громко.
— Они могут и ошибаться. — Ведьмак явно пожалел, что сказал мне это. — Наверняка ошибаются, — добавил с нажимом, но… поздно.
— А если нет? — загорелась я, вспоминая последний роман любимого писателя. Там тоже был мрачный дом, разросшийся сад и семь жертв больного на голову маньяка. Интрига, однако!
— Кристина, помнишь, что ты мне обещала?
— Да-да, конечно, — улыбнулась я, пытаясь изобразить скромную девочку. Получилось не очень, потому что учитель скептически выгнул бровь, недоверчиво глядя на меня.
Неужели темная личность, за которой мы охотились всю ночь, — Туманов? Почему бы и нет? Вполне в духе детективщика, упорно не раскрывающего свое инкогнито, устроить загадочный квест, заманивающий юных дев в его логово. Ух! Аж дух захватило от увлекательных перспектив. Я же теперь точно не остановлюсь, пока все не выясню, несмотря на данное учителю обещание. Главное, хорошо подготовиться и не спалиться. А то вычислит опять по колечку, и придется мне вместе с парнями наказание за непослушание отрабатывать. Хотя… с Каем можно и поработать.
— Все! Теперь точно домой, — заявил безопасник, не давая мне шанса возразить. Да я и не пыталась.
Взяв за руку, как малое дитя, он повел меня в закат. Вернее, в рассвет. А если без поэтических сравнений — то просто телепортировал в нашу уютную маленькую квартирку на третьем этаже общежития, где меня ждали взволнованная Ева и спокойный, как удав, папа, а еще горячий чай, горький шоколад и хрустящие печеньки. А господина Рэйна — мундир, который моя сестренка вывесила на плечиках в прихожей.
Историю его появления в нашем доме я выяснила позже, когда отец вместе с ведьмаком наконец ушли. Мы просидели с Евой несколько часов, обсуждая новости, потом уснули в обнимку на моем диване. Очнулась я, когда за окном уже было темно. Взглянула на часы, поняла — время за полночь! Нехило так прикорнули, угу. Зато, кажется, я в кои-то веки выспалась.
ЭПИЛОГ
Сегодня не было фиолетовой дымки, как не было и игры, объединявшей азартную троицу. Не было масок, фраков и коктейлей, да и четверга сегодня тоже не было. Внеплановая встреча за круглым столом собрала теневых властелинов городов в воскресенье.
— «Сердце корабля», серьезно? — Арэйе не сиделось. Кресло его пустовало, в то время как сам он расхаживал взад-вперед, раздражая своим мельтешением коллег.
— Даже не смей на нее планы строить! Девчонка моя! — рявкнул Таалис, покосившись на брюнета.
Невысокий, худощавый и смуглый Арэйя выглядел лет на тридцать, не больше, хотя на деле разменял уже не одну тысячу лет. Каждый раз, находя новые способы продления жизни, он переходил из века в век, теряя свое прежнее имя и внешность, родных и друзей, но обретая все больше власти, силы, денег. Остался ли он после этого человеком? Как знать.
— А если разыграть? — предложил Даор, откинув с лица длинную челку.
Внешне он казался не молодым и не старым: серебристые от «ранней» седины волосы, довольно привлекательное лицо с россыпью едва заметных морщинок в уголках глаз. Ему можно было дать лет тридцать пять — сорок, не больше, но он, как и Арэйя, слишком долго жил на этом свете и, как и его единомышленники, умирать не собирался вовсе. Особенно сейчас, когда они, наконец, вывели идеальную формулу бессмертия.
— Нет! — стоял на своем Таалис. — Госпожа Ландау неприкосновенна. Обе.
— Вторая тоже уникум? — проявил живой интерес Арэйя. — Мне об этом не доложили.
— Плохо, значит, свои кадры воспитываешь, — поддел его собеседник. — Одна сестра — «сердце корабля», вторая — обладательница сразу двух меток и дара поющего. Обе под защитой Аллегро Рэйна, если и об этом вам тоже не донесли.
— Донесли, — вздохнул Даор, постукивая пальцами по столу. — А может, все-таки разыграем? Ставка века будет…
— Может, — внезапно сдался Таалис. И даже Арэйя сел, пойманный на крючок промелькнувшей надежды. — Но точно не сейчас. Девочкам надо для начала выучиться.
— Будто у нас нет своих академий! — обиженно буркнул брюнет, справедливо полагавший, что первое учебное заведение его города на порядок лучше других. Именно это студенты Арэйи и доказывали последние несколько лет, выигрывая турниры в нейтральных землях.
— Есть, — качнул головой Таалис. — Но близяшки все равно мои, — заявил самодовольно. — И вас я тут собрал, чтобы лично об этом сообщить. В счет долга вы можете выкрасть кого угодно, но… не их. — Он сделал пасс рукой, поднимая с платформы, расположенной в центре стола, голографическое изображение двух брюнеток. Похожие, как две капли воды, девочки имели разного цвета метки и глаза.
— Яс-с-сно, — разочарованно протянул Арэйя. — Ну, а оракуляр когда вернешь?
— А нечего было терять! — усмехнулся инициатор внеплановой встречи. — Говорю же — лучше надо воспитывать свои кадры. А то и ведьму с бала не умыкнули, и новенький прибор посеяли.
— Умыкнули, но не ту и не с бала, — проворчал брюнет, сцепив руки в замок. Немного помолчав, он внезапно предложил: — А если я поставлю весь наш запас кристаллов на твоих близняшек, сыграем?
— Я в деле! — поддержал его Даор.
— Подумаю, — довольно улыбнулся Таалис, в руках которого нежданно-негаданно оказался отличный живой козырь.
Правда, сам козырь, вернее, сами об этом знать не знали, но кому есть дело до чувств обычных людей? Да и до чувств необычных — тоже.
Едва последняя переборка сомкнулась за спиной Аллегро, как белая пустая комната начала окрашиваться в золотисто-красные тона. Стены растворились в мрачном скалистом пейзаже, а среди рваных облаков показались две звезды.
— Иошир! — Улыбка ведьмака была болезненно-грустной. — Зачем? — спросил он, продолжая стоять в иллюзорном пространстве ныне мертвой планеты.
— Звездного неба тебе, эш Альергорэо…
— Аллегро Рэйн, — исправил гость.
— Эта адаптированная под землян версия… фи! — Судя по тону, незримый собеседник скривился. — Неужели не скучаешь по родному имени, по НАШЕМУ языку?
— Ио, ты намерен дать мне урок ностальгии, или, может, поговорим?
— Иош-ш-ши… — прошипел хозяин капсулы, обретая видимые очертания. Белый долговязый силуэт с заполненными тьмой глазами.
— Опять спецэффекты! Что за тяга к театральности? — криво усмехнулся гость.
— Постоянство — это твоя прерогатива. День за днем, год за годом, столетие за столетием… не надоело видеть в зеркале всегда одну и ту же рожу, Ал?
— Нет.
— А мог бы стать таким, как я — вездесущим хранителем знаний…
— Сидящим, как в клетке, в своей маленькой капсуле, — поддел его ведьмак.
— Ну, не только! — многозначительно ухмыльнулся белый «призрак», щуря хитрые черные глазищи. — Зато слышал бы ты, как они меня называют! — хохотнул он. — Инопланетный гуру! Мегамозг!
— Ну, мозговитым ты всегда был, с этим не поспоришь.
— А еще «искусственный интеллект» и «компьютерная программа», — пожаловался Иоши.
— И против этого тоже не попрешь. Каждый выбрал свой жизненный путь. Я стал почти вампиром, разве что кровь не пью. Ты — почти программой. Такова жизнь.
— И это не худший ее вариант, — вздохнул «призрак», вспоминая о судьбе остальных. — Зачем пришел? — спросил он, меняя тему. — Мог бы просто вызвать меня по видеосвязи — сам знаешь, я везде, где есть активные электронные устройства.
— Хотел поговорить без свидетелей.
— Думаешь, людишки настолько оборзели, что осмелились шпионить за тобой, Альер… то есть Аллегро?
— Нет, просто…
— Что? Покушения на Кристину хочешь обсудить в неформальной обстановке? — Он обвел взглядом пейзаж, сменившийся на ночной. — Я работаю над этим, но пока ничем порадовать не могу. Камеры в обоих случаях были выведены из строя, а они — мои глаза и уши ТАМ. — Он поднял палец, посмотрев на небо, за иллюзией которого скрывался потолок и несколько этажей академии. — Наверху.
— Помимо аварии на гонках и неполадок с браслетами Кая Огненного, удели еще отдельное внимание странной игре, затеянной… не знаю пока кем. Девушек, а может, и не только девушек, с помощью ментальной команды заставляют охотиться на фантомов белых кроликов. Это дело расследует особое подразделение полиции, занимающееся модифицированными. Подключись к их базе, подготовь подробный отчет.
— Есть, мой генерал! — изобразил прилежного подчиненного Иоши. — Смени уже тон, Ал… Я понял. Все понял, будет, — сказал, скрестив на груди полупрозрачные руки. — Так что тебя привело ко мне? Кролики?
— Нет.
— Есть еще что-то? — Иоши подлетел ближе, вглядываясь в лицо сородича. — Хм… Смущение? Озадаченность! Да неужели? Малышка с меткой триколора задела тебя за живое?
— Если бы она!
— Кто-то другой задел? О-о-о! — Глаза «призрака» расширились, делая узкое лицо совсем жутким. Впрочем, пугать ему было некого. — Может, показалось? За столько лет способность испытывать влечение должна была полностью атрофироваться, превратив и тебя тоже в программу. Вернее, в машину, пусть и биологического происхождения. Мы ведь высшие существа, нам не нужны пары. Помнишь? «Мы слишком самодостаточны, чтобы с кем-то связывать свои судьбы!» — иронично произнес он, цитируя их прежних.