Ева Никольская – Загадочный поклонник (страница 15)
Чем, интересно, я ей так не угодила? Неужели все дело в призрачных кроликах, которыми заманивал меня к себе ее покровитель? Это ведь его работа, да? Не может быть таких совпадений! Они в этом каменном «замке», похоже, все помешаны на пушистых ушастиках, будь то живое зверье или заложенный в открытку код.
Хм… а собачек Мелоди не оценила. Даже обидно как-то… за собачек. Пока я придумывали их с Элом, успела проникнуться к ним симпатией. Будь моя воля (и средства на задумку) действительно открыла бы тут питомник. Элитный! Хотя бы для того, чтобы лишний раз позлить блондинистую мерзавку, отомстив ей за ребят. Вику идею подкинуть, что ли? Денег у него куры не клюют…
— Кристи! — издал короткий смешок старшекурсник, крепче стиснув мою ладонь. — Придержи эш-кар*, предприимчивая моя. И да: к папе я тебя больше в гости не приведу, когда он дома.
— Боишься, что…
— Только к маме!
— Э-э-э… к маме?
Я в удивлении уставилась на парня. Даже с шага сбилась, но он протащил меня дальше, как на буксире, и благополучно вывел на улицу, где, наконец, отпустил. С тихим шелестом за нашей спиной закрылись ворота, отрезая мрачный двор от сказочно-красивой улочки, а злобная «плесень» в шелковом пеньюаре исчезла за дверью.
— Ты что-то имеешь против моей мамы? — картинно заломил бровь Эл.
— Нет, конечно. Просто… — Я не договорила, думая о том, что знакомство с родителями какое-то очень уж стремительное у нас, мы ведь сами едва знаем друг друга.
— Какие наши годы, Кристи, — подмигнул мне проклятый ментал, опять строя из себя господина Загадку. — Успеем еще… узнать.
— Угу, — кивнула я, соглашаясь, потом взяла его под руку и, заглянув с хитрой улыбочкой в глаза, мурлыкнула: — А можно для начала узнать, почему Мелоди на меня так взъелась? Ты ведь читал ее мысли… Расскажи!
— Что предложишь взамен? — с той же хитринкой в глазах поинтересовался Элрой. Вроде бы в шутку, только я голову была готова отдать на отсечение, что хватка у младшего Картера не хуже, чем у его отца-акулы... банкира то есть.
— Ты сначала расскажи, а потом поторгуемся. Вдруг твоя информация — пустышка?
— Даже не знаю… — протянул парень, дразня меня. — Личность господина Гроу — пустышка или как? И я сейчас не только про написание детективов.
----------------------------
Я и не знала, что в капсулу Иоши можно телепортироваться напрямую. Папе сопровождать туда Кристину не разрешили из-за отсутствия у него допуска. У него! А он ведь не только профессор ксенобиологии, но еще и координатор поющих, секретней которых в Таалисе… ну разве что все та же капсула Иоши. Обычные люди попасть в нее могли, только открыв друг за другом три массивных переборки двумя электронными ключами одновременно. Сестру мою к инопланетному гуру, помнится, отводили ректор и его личный секретарь, у которых, в отличие от нашего отца, доступ был. Интересная, кстати, парочка.
Неприметного молодого человека в очках и неизменно сером костюме студенты за глаза называли тенью главы Таалисской академии. Тенью он и был. Вечно ходил хвостом за ректором, выполняя все его поручения. Некоторые поговаривали, что между ними есть какая-то связь, помимо трудовых отношений (например, родственная), но подтверждений слухи так и не получили. Впрочем, речь сейчас не о них.
Очутившись внутри окутанной тайнами капсулы, я сразу же отстранилась от Аллегро, к которому прижималась во время перемещения. Удерживать меня иоширец не стал, что вызвало смешанное чувство разочарования и облегчения. Отступив на шаг, принялась озираться по сторонам. Дальше сама не рискнула пойти, потому что, как показывал опыт, самое безопасное место на планете — рядом с господином Рэйном. Не тревожь меня так его близость, можно было бы вовсе не отходить.
Никаких звезд и черных манекенов, о которых взахлеб рассказывала сестра, тут не наблюдалось. Только безликие металлические стены, потолок и пол. Ну и мы с его высокопревосходительством. Пару минут ничего не происходило. Аллегро стоял, будто чего-то ожидая, и поглядывал то на меня, то на браслет, мигавший разноцветными огоньками. А я с сосредоточенным видом пытаясь обнаружить в безликой белизне хоть что-нибудь примечательное. Например, визуализацию искусственного интеллекта, подаренного землянам наблюдателями.
Старания мои увенчались успехом. Мгновения тревожной тишины сменились шумом ветра и всплеском разбивающихся о скалы волн. Я невольно почувствовала привкус соли на губах и капли воды, осевшие на моей щеке и шее. Антураж поплыл, точно смазанное пятно на акварельной бумаге, и вот уже вокруг нас не унылая капсула, а роскошный морской пейзаж, освещенный светом двойной звезды.
Сочный запах цветов щекотал ноздри, ветер путался в волосах, а вода… такая реальная, бескрайняя, бирюзово-синяя… приковывала взгляд, вынуждая забыть обо всем на свете, включая безопасника.
Я никогда не видела море. Только на картинках и в боксах виртуальной реальности, воссоздающих антураж далекой Земли. Иоши сотворил нечто подобное здесь, на своей территории, но отчего-то именно ЭТОТ пейзаж показался мне действительно настоящим. Очередной порыв теплого ветра растрепал волосы и поднял вверх ворох розовых лепестков. Закружил их вокруг нас с господином Рэйном, будто связывая незримыми нитями. А потом…
Какая-то неведомая сила подтолкнула меня к ведьмаку. Не просто подтолкнула, а буквально швырнула в его объятия, вынуждая прижаться к мерно вздымающейся мужской груди. Впрочем, уже не мерно. Мое собственное сердце тоже забилось чаще, едва руки генерала сомкнулись на моей талии. Подняв на него растерянный взгляд, я подивилась тому, как потемнели глаза Аллегро, став почти черными.
Или здесь просто такое странное освещение?
А он все смотрел и смотрел на меня, прижимая к себе, и я тоже не могла отвести взгляд от его лица. Лепестки по-прежнему кружили, аромат пьянил, а сквозь шум прибоя слышалась тихая музыка: легкая, прекрасная и такая романтичная, что голова пошла кругом.
— Ио-ш-ш-ши! — прошипел Аллегро, стиснув меня до боли. К счастью, безопасник быстро сообразил, что не рассчитал силу, и моментально ослабил объятия. А потом и вовсе убрал руки за спину, отчего дышать я стала свободней, но чувства защищенности заметно поубавилось. — Какого ярла ты творишь? — продолжал шипеть он.
— А что не так-то? — раздался с неба озадаченный мужской голос. Подняв голову, я никого там не увидела. — Ты просил помочь, я и помогаю. Могу звездное небо и свечи организовать, если полумрак больше располагает к любви.
— К чему? — вырвалось у нас с Аллегро.
Он нахмурился, я отвела взгляд. Благо дело, теперь в капсуле инопланетного мегамозга было чем полюбоваться, кроме мрачной физиономии безопасника.
— Объясняю еще раз для тех, кто в танн-каре*. Ты, Ал, просил о помощи с…
— С делами! — перебил иоширец. — Я пришел сюда по делу, — с нажимом повторил он.
— Вижу я твое дело, — хихикнул невидимка, который, к моей огромной радости, решил все-таки нам показаться.
— Правильно видишь, — сказал господин Рэйн, зачем-то снова притянув меня к себе.
Не обнял, как в прошлый раз, всего лишь за руку взял, но мне и этого хватило, чтобы щеки снова заалели. Если бы не обстановка, очень похожая на свидание, если бы не мои расшатанные нервы… ай, да кого я обманываю! Надо уже признаться хотя бы самой себе, что господин Рэйн меня привлекает.
— Ух ты! — восторженно воскликнул белый яйцеголовый призрак, соткавшийся из воздуха. — А помощь-то, похоже, и не нужна уже.
— Почему? — спросила я, сосредоточившись на хозяине капсулы.
— Сама себе ответь, — загадочно улыбнулся Иоши, а мне запоздало вспомнилось, что он не только царь и бог тут, но еще и телепат — Крис ведь предупреждала.
Вот я попала! Надо меньше думать, больше наблюдать и анализировать… если получится.
Пока же наблюдать и, подозреваю, анализировать куда лучше выходило у «призрака». Полупрозрачный силуэт в белом балахоне продолжал довольно скалиться, изучая меня, в то время как господин Рэйн, наоборот, хмурился все сильнее.
Иоши был похож на человека, но пропорции тела гораздо более вытянутые, уши острые, а глазищи — точно две раскосые щели, заполненные тьмой. Жутковато, хотя и завораживает. Впившись взглядом в эту необычную визуализацию, я почти перестала нервничать из-за мыслей о безопаснике, и щеки мои (как и кончики ушей) вернули свой естественный цвет.
— Очень рад, что вы все с ней обсудили, — проговорил Аллегро, обращаясь к «призраку». — Теперь будь так добр, Ио, ответить на мои вопросы. Первый и главный: зачем ты вызвал госпожу Ландау в отсек поющих? Если это твоя…
— Не вызывал, — резко крутанувшись на месте, белесая фигура подлетела к нему и, зависнув напротив, уставилась в глаза. — Эта тварь снова меня обыграла? Невозможно!
— Это не игра, Ио.
— Для тебя нет. Я же столкнулся с виртуозом, способным незаметно передвигаться по академии. Незаметно от меня. Уникум! — с восхищением выдохнул Иоши.
— Этот уникум чуть не убил мою… подопечную, — с запинкой произнес господин Рэйн и покосился на меня.
«Приведение» тоже повернулось, черные омуты его прищуренных глаз странно заблестели. Испытывая неловкость от такого внимания, я пробормотала:
— Все ведь обошлось.
— Потому что я сразу же отреагировал, получив сообщение об отмене встречи и тревожный сигнал от гаджета, — заявил Аллегро. — А если бы у меня были дела? Впрочем, не время для нотаций, — решил он, а я вздохнула с облегчением. — Познакомьтесь с Ио, Ева. Помните, я хотел поговорить с вами про дар эмпатии? Так вот… лучшего учителя вам в Таалисе не найти.