Ева Никольская – Сделка для Золушки (страница 32)
«Тебе не кажется, что это не совсем правильно?» — набила я на узком экране гаджета.
«Что именно?» — Ответ… точнее, вопрос парня сопровождался круглым желтым смайлом, озадаченно чешущим репу.
Огненный всегда был щедр на разные эмодзи. Иногда только на них, без какого-либо текста.
«Идти к тебе средь бела дня!»
«Мне прийти?» — Очередная анимированная рожица принялась игриво подмигивать с экрана.
Вот же ж! Колобок чертов!
«Спасибо, не надо! — написала я, а, немного подумав, добавила: — Я — конкурсантка, ты — судья. Конфликт интересов».
«Вообще-то, формально ты вчера вылетела с конкурса, Риша, — напомнил ведьмак. — И не факт, что вернешься туда, если продолжишь ломаться, как школьница на первом свидании. Не забывай, я за тебя поручился, объявив «исключение». И именно мне за тебя отвечать. Так что дуй давай наверх, я жду. Обеденный перерыв не бесконечен!»
Вау! Как много букв и ни одной эмодзи!
Перечитав еще раз его сообщение, я не сдвинулась с места. Однако отправила ему задумчивый смайл и нарочито-лениво напечатала:
«А если у меня дела или я сейчас в ванной, к примеру? — Поразмыслив еще немного, поняла, что, и правда, ломаюсь, стерла строчку и набила другую: — Ты хочешь обсудить баттл?»
Да, так лучше. Сухо и по-деловому. А то придумала тоже… в ванной! Что этот бабник обо мне подумает?
Вместо текста и смайлов в ответ прилетело голосовое:
— Хватит время тянуть, Иришка. Ноги в руки — и ко мне… баттл обсуждать и не только.
«Не только?»
Ответом мне была уже знакомая по утру рожица с хитрой улыбочкой и в черных очках. Сюрприз, значит.
Я еще раз нажала на голосовое сообщение. Потом еще, и еще… Грубовато сказано, но тон такой… не обидный.
— Так и будешь переслушивать одно и то же? — проворчал Иоши. — Если нравится его голос — иди и поговори. Рог даю, не пожалеешь!
— Рог?
— Ой… то есть хвост. Или клюв! Запутался малость в визуализациях. — Он снова опустил голову, сосредоточившись на перьях. Вроде как смутился, но верится с трудом.
Ладно, уговорили! Пойду прогуляюсь на седьмой этаж, раз все на этом настаивают. Исключительно по делу!
«Скоро буду», — написала Каю, закрывая беседу.
Захлопнув ноутбук, я вскочила с кровати, на которой смотрела прямой эфир конкурса, почитывала, что пишут в сети о нас с Огненным, а заодно и песни «Стихий» повторяла. Те, которые ведьмак выбрал для баттла. Метнувшись к зеркалу, чуть подправила макияж, провела щеткой по снова черным волосам, затем придирчиво себя оглядела и решила переодеться, невольно превращая обещанное «скоро» в оставшееся за кадром «чуть попозже».
Ну и фиг с ним! Я девочка — мне простительно!
Молли с тренировки еще не вернулась — она после обеда будет состязаться. Пройдет в финал, нет? Я точно буду держать за нее кулачки! Думала, соседка зайдет переодеться, и мы вместе пойдем в столовую, а потом на стадион, но квазары все не было.
Мне же репетиции перед выходом на сцену и вовсе вредны. Очевидно, это побочный эффект дара, но за несколько часов перед выступлением лучше не петь, а то на нервной почве могут случайно сбиться настройки — и вместо голоса Тени зрители услышат какую-нибудь из моих альтернативных творческих личностей. Обычно этого не происходит, но если сильно разволноваться — возможно всякое. Поэтому тренировки либо утром, либо за день до выступления, либо нафиг.
Выходя из комнаты, написала сообщение Молли, чтобы она меня не потеряла. В дверях ко мне присоединился Иоши, заняв привычное место на плече. Во всяком случае, со стороны это именно так и смотрелось, я же ворона совершенно не ощущала — он ведь всего лишь реалистичная иллюзия, маскирующая крошечное электронное устройство.
В коридоре было непривычно многолюдно, хотя обычно во время конкурса народ либо на трибунах, либо в гримерках, либо в тренировочных залах находится. Таких домоседок, как я, которые из номеров своих выходят только проветриться, поесть или поприключаться, мало. Сегодня же в коридорах царила какая-то непонятная суета. Хлопали двери, носились туда-сюда люди…
— Что случилось? — поймав за рукав пробегавшую мимо девчонку в татушках, спросила я.
— О, Тень! — словно впервые увидев, нервно улыбнулась та и замолчала, хлопая наращенными ресницами кислотно-зеленого цвета.
Лично мы знакомы с ней не были, но меня после недавних событий здесь каждая собака ж знает, не говоря уже о соперниках. Бывших, потому что эта конкретная участница, если я ничего не путаю, из гонки за главный приз уже выбыла. Как, впрочем, и я, но есть нюанс.
— Что происходит? Почему тут так оживленно? — задала вопрос повторно, слегка его перефразировав.
— Наркотик ищут. Им недавно «Мгла» отравилась. Ты же была в ресторане как раз, помнишь? Его в десяти бутылках с водой обнаружили, которые с утра по комнатам развезли. И некоторые конкурсанты уже успели выпить… — Она многозначительно замолчала, делая страшные глаза. С ее боевым раскрасом они, действительно, пугали.
— Понятно.
Девчонка кивнула и пошла дальше. Оглядевшись повторно, я заметила не только молодых ребят в одежде разных цветов и фасонов, но и людей в форме персонала. Даже парочку странных дядечек в серых костюмах заприметила. Если знать, что искать, они сразу в глаза бросаются. Ходят по комнатам, что-то вынюхивают. Подозреваемых, наверное, ищут. А возможно, и пострадавших.
Бутылки с водой, черт! У нас же тоже такие на прикроватных тумбочках стоят. Каждый день их приносят в комнату по две штуки, и мы пьем, не подозревая об опасности. Я и сегодня пила.
Неужели… Да нет, не может быть! У меня все в порядке с головой и вспышек агрессии не наблюдается. Небольшой мандраж разве что, но это нормально — я же на встречу с Огненным иду, а вечером у нас баттл. Странно было бы не нервничать в такой ситуации.
Написав Молли еще одно сообщение — теперь про опасность воды — я решила, что привлекаю лишнее внимание, стоя столбом и глазея на окружающих, поэтому направилась к лифтам.
«Только бы не тормознули», — думала, проходя мимо следователя, холодный взгляд которого вычленил меня из толпы и начал медленно препарировать. Ментал, что ли? Аж озноб по коже от такого внимания!
— Не дрейфь, Риша, у тебя алиби, — шепнул на ухо ворон и гордо добавил: — Я.
— Это как?
— Обычно. Я уже за тебя поручился перед теми, кто ведет следствие. Говорил же, что не отключать меня — отличная идея, — самодовольно каркнул пернатый, а потом еще и громко поприветствовал сыскаря, смотревшего на меня, окончательно сделав нас его мишенью.
Черт! Иоши — просто нечто!
Как ни странно, мужик в костюме после вороньего возгласа кивнул, моргнул… и потерял к нам интерес. Аллилуйя! В противном случае Кай меня до вечера не дождался бы.
Тьма тьмарская! Я что… волнуюсь о ведьмаке? Недавно бегала от него по всему Эламбрусу, а теперь беспокоюсь о встрече, которая может сорваться. Еще и переоделась перед выходом, будто иду на свидание, а не на деловой разговор. Интересно, все это можно оправдать тем, что нам надо обсудить баттл, а мне — удостовериться, что стихийник забыл об утреннем договоре? Или такая отмазка уже не прокатывает?
За размышлениями я не заметила кудрявого паренька, который смотрел на меня пустыми глазами, будто в трансе. Совсем как тогда утром Герань. Я чуть не налетела на него, а он даже не пошевелился. Жертва отравы, что ли? А почему никто его к медикам до сих пор не отвел.
Немного поколебавшись, коснулась плеча бедняги, намереваясь помочь, но он внезапно вздрогнул, заморгал часто-часто, а потом в удивлении уставился на меня.
— Тень?
Да блин! Неуютно, когда все тебя знают по имени, а ты их нет.
Буркнув что-то вроде «все в порядке, извини», я обогнула его и пошла дальше, неосознанно опуская голову, чтобы спрятать лицо за длинными черными прядями. Потому и не увидела сразу Николетту, которая как раз выплыла из лифта — вероятно, ко мне приехала. И уже она, как недавно я рэпершу, схватила меня за руку, только не остановила, чтобы поговорить, а утянула на лестницу. Для той же, полагаю, цели.
— Что тебе? — произнесла я со вздохом. Общаться с сестричкой не хотелось, но и откровенно грубить было нельзя — у нее же Лалали. — Я спешу.
Думала, что опаздываю к Каю по собственному желанию, но мироздание решило поддержать инициативу и начало вставлять палки в колеса с удвоенной силой. Сначала общежитие вторая волна отравлений накрыла, теперь еще розовая гадючка спустилась со своего привилегированного этажа… Что дальше?
— Кар-р-р! Мы торопимся! — поддакнул нахохлившийся ворон.
— Куда это? — прищурилась сводная сестра.
— Не твое дело, — огрызнулась я, ожидаемо начиная раздражаться. Незачем ей знать, что у нас с Огненным…
— К Каю! — сдал все пароли и явки Иоши.
Иошкин кот! Прибила бы болтуна, но он же голограмма!
Ника, и без того не особо веселая, стала откровенно злой. Аж в лице изменилась, на глазах превращаясь из миловидной розовой куклы во взрывоопасный пунцовый «торт». Я рефлекторно отступила — вдруг рванет? Но она сделала синхронное движение ко мне, едва не впечатав меня в стену, а потом зловеще так зашипела в ухо, рядом с которым не было голосового помощника:
— Ты можешь получить путевку в финал, но даже не вздумай победить. Первое место должно быть мое, а Тень должна оставаться в тени. Сделка, Ира! Помни про нашу сделку! Ты обещ-щ-щала.