Ева Никольская – Сделка для Золушки (страница 29)

Хорошенько размявшись и взбодрившись, выбрался на кафельный пол, намереваясь пойти поискать друга, застрявшего в раздевалке, да так и не дошел до него, столкнувшись на выходе… с Ришей.

Неожиданно и приятно!

А главное, что выглядела она… как Риша: светловолосая, без толстого слоя грима и прочих «масок». Тот самый первый образ, по которому, как выяснилось, я уже успел соскучиться.

— Оп-па! — выдал, едва не налетев на девчонку. Она лишь на миг замерла, а потом испуганно шарахнулась от меня, забыв, что за спиной стоит квазара. — Привет, Риша. Или лучше называть тебя Тенью? — спросил я ее, переведя взгляд на Молли.

— Ты это подстроила? — накинулась на подругу блондинка. — Поэтому потащила меня в бассейн с утра, да?

— Вовсе нет! — отмахнулась та. — Я понятия не имела, что здесь кто-то есть в такую рань.

— Но он же…

— Раскусил тебя еще вчера, — перебила подругу киберумница. — Или раньше. Потому и использовал «исключение». А сейчас, увидев нас вместе, подтвердил свои выводы. Так ведь? — Квазара уставилась на меня: сначала в глаза посмотрела, потом скользнула взглядом ниже — по голой мокрой груди к поясу халата.

— Так.

— Огненный, у тебя тут фотосессия, что ли? Чего в полуголом виде расхаживаешь? — Будто в бассейн в скафандрах ходят! — Девушек пугаешь. — Молли кивком головы указала на одну такую… испуганную.

Риша и правда выглядела растерянной. Как бы ни удрала опять — она это дело любит. Нервно покусывая губы, девушка косилась то на меня, то на киберзанозу, теребя в руках прозрачный пакет с рыбкой… которая активно корчила комичные рожицы, махала плавниками и пускала пузыри. А еще она мне кого-то сильно напоминала.

Бездна! У Иоши и такой вариант визуализации имеется? Что-то не припомню рыб в меню голосового помощника. Говорящих. Или он, для разнообразия, сегодня только булькает?

— Отпираться, как понимаю, бесполезно? — нервно улыбнулась Риша, озираясь по сторонам. Очевидно, проверяла, нет ли тут лишних глаз и ушей.

Есть, конечно! В пакете вон булькают, притворяясь золотой рыбкой.

— Правильно понимаешь, — сказал я.

— Давно догадался?

— В ресторане.

Улыбка снова тронула ее губы, и на этот раз она была другой. Более уверенной, что ли. И однозначно довольной.

Чему она, интересно, радуется? Тому, что я быстро соображаю, или тому, что это было в тот день? Она же не сделала ставку в дурацком тотализаторе, нет?

— И? Где я прокололась? — спросила мышка… с вызовом.

Опять двадцать пять! Либо дикая и пугливая, либо вот такая. Нет, чтобы просто мило пообщаться со мной, а потом пойти всем вместе в ресторан и позавтракать!

— Хочешь знать?

— Очень!

— ОК, расскажу, — протянул я, нарочито медленно стирая с груди струйки воды, бегущие с мокрых волос. Риша сглотнула, проследив за моей рукой, затем насупилась и внезапно заявила:

— Когда я выиграю у тебя очередную гонку на эш-байке? Или заплыв? Какое условие на этот раз придумаешь, Огненный?

— Свидание.

— Еще одно? — возмутилась она, а я улыбнулся — значит, помнит, что вчера пообещала, это хорошо.

— Лучше два, мыш… — Я запнулся, заметив, как недобро щурится блондинка, и тут же исправился: — Риша.

Черт! Как же приятно называть ее так вслух. Риша, Ришенька… моя маленькая сероглазая мышка. Белая и пушистая, невзирая на всю ее колкость. Так и тянет потискать.

Тему свиданий, вернее, их количества пришлось временно свернуть, потому что явился Вереск.

— Какие люди! — воскликнул он, выходя из раздевалки. Абсолютно сухой. — Девушки, не желаете позавтракать? — предложил ведьмак, ничуть не удивившись тому, что с Молли в бассейн явилась Золушка, а не Тень.

Хоть бы для вида бровь заломил, а то, правда, кажется, что эта встреча подстроена.

Или так и есть?

Да нет, не может быть — инициатором похода сюда был я, а не Вереск, так что вариант, где они с квазарой решили нас с Ришей свести, не актуален.

— Позавтракать? Желаем! — ответила ему Молли и улыбнулась… многозначительно. — Но только после получасовой тренировки, — добавила она и, обогнув подругу, направилась к бассейну.

— Как скажешь, — пробормотал Вереск, задумчиво глядя ей вслед. Слишком задумчиво. Мне следовало насторожиться, но я дурак решил, что он просто запал на квазару. Даже обернулся, чтобы оценить — есть там, на что западать, или как?

В этот самый момент меня и подхватила воздушная волна. Подбросила над водой, словно издеваясь (хотя почему словно?), и швырнула на середину бассейна — видимо, чтобы сразу не выбрался.

Да уж… Спасибо, что дорогой друг по дну мордой не протащил! Я и забыл уже, какой злопамятной сволочью он бывает, когда не выспится.

Вынырнув, затряс головой, разбрызгивая воду, будто пес, и поплыл к бортику, путаясь в длинном халате. Не самое приятное ощущение, согласен.

— И что это было? — спросил, хотя и так все понятно.

— Как что? — фальшиво изумился Вереск. — Ты же хотел плавать, бро. Вот! Плавай! Еще полчаса, — взглянув на экран своего непотопляемого гаджета, заявил он.

Значит, из бассейна меня раньше Молли не выпустит. Будет и дальше мстить, используя свою силу. Как бы его поближе к воде заманить, чтобы…

Мысль оборвалась, сбитая на лету, когда я услышал девичий смех. Чистый, словно горный ручеек, заливистый. Если бы шел, а не плыл — непременно б споткнулся, а так просто завис, краем глаза заметив, как мимо проплыла киберамфибия по имени Молли.

Действительно, Молния! Не зря ее так прозвали. Я моргнуть не успел, а она уже коснулась стенки, перекувырнулась и устремилась назад.

Риша продолжала смотреть на меня и хохотать, утирая выступившие на глазах слезы.

Вот паршивка! Весело ей!

Окунуть друга повторно резко перехотелось. Теперь я жаждал заманить в воду мышку. Она же не просто так в бассейн с утра пришла, верно? Самое время искупаться!

А еще, глядя на нее сейчас, я отчетливо понял, что вечером на сцене хочу видеть светлую фею, а не темную. Осталось только придумать, как протолкнуть эту идею Рише.

Ирина Снежина

— Тьма тьмарская! — выдохнула я, цепляясь за широкие мужские плечи, шею… за него всего! — Твой приятель — такой же псих, как и ты! — пропыхтела в ухо Огненного, спасшего меня от утопления.

— Чего это я псих? — возмутился ведьмак, прижимая меня к себе.

В другой ситуации я непременно бы возразила, но не сейчас. Сейчас я, как рыбка-Иоши, тоже упавшая в воду, хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться. Он-то придуривался, а я всерьез.

Вереск оказался еще большим гадом, чем Кай. Вот уж от кого не ожидала подставы! Хотя стоило бы, учитывая его обращение с другом. Не следовало смеяться над Огненным, когда он отфыркивался от воды в лучших лисьих традициях. И дразнить его тоже не стоило, потому что не прошло и пяти минут, как я сама очутилась на месте парня. Правда, меня чертов воздушник швырнул не на середину бассейна, а туда, где был Кай. Видать, достали мы его своими пререканиями — решил избавить нас от обмена «шпильками» на расстоянии.

— Тихо, мышка… все хорошо уже, — пробормотал ведьмак, чуть поглаживая меня по спине. — Вдох, выдох…

— Я не мышь! — пропыхтела, отлепившись от него. Частично. Остаться без опоры на глубине было страшно.

Плавать я, конечно, умела, но не так чтобы очень — на спинке в основном. В бассейн пошла с квазарой исключительно для компании, больно уж профессионально она уговаривала. Сна не было ни в одном глазу, несмотря на ранний час, вот я и решила прогуляться по этажам, чтобы было потом, что вспомнить. Да и просто захотелось еще разок почувствовать, что такое женская дружба, которой у меня никогда не было. Неважно, что это всего лишь иллюзия.

Облик брюнетки сменила на свой истинный, не желая привлекать лишнее внимание, ибо со вчерашнего дня Тень стала самой популярной конкурсанткой Эламбруса, а значит, и главной мишенью спецкоров. И хотя вряд ли они бродят в поисках добычи в пять утра, я решила все же перестраховаться.

— Не мышь, — прошептал Кай, притягивая меня обратно, — а мышка. Белая, пушистая… летучая, — добавил с улыбкой, которую я не видела. Но то, что парень улыбается, чувствовала.

— Да иди ты!

Толкнула его, вновь начиная отстраняться. И тут же вскрикнула и зажмурилась, опять обвив руками мужскую шею, потому что этот поганец резко ушел под воду, увлекая за собой меня.

То есть не ушел, а сделал вид, что ныряет, но моему инстинкту самосохранения этого хватило, чтобы активировать хватательный рефлекс. В том смысле, что я опять вцепилась в Кая, обняв его не только руками, но и ногами. Когда с крыши падала, такого не было. А все потому, что воды я боюсь куда больше воздуха. Подсознательно. Это в Даоре море — часть повседневной жизни горожан, а у нас в Арэйе привычней горы.

— Не нравится мышка, скажи, как тебя зовут. — Продолжая удерживать, ведьмак отплыл со мной подальше от бортика — очевидно, чтобы не сбежала. — Риша — это производное от Марины, Ирины, Арины? Или…

— Ирина, — буркнула ему в шею, пребывая в некоторой растерянности.

Страх, толкающий на безрассудства, отступал, а сердце продолжало стучать, как бешеное, но теперь уже по другой причине. Я внезапно осознала, что обнимаюсь с полуголым парнем — мечтой множества девиц, и по телу, словно патока, начала расползаться дрожь, не имеющая никакого отношения к реакции на прохладную воду.

— Иришка, значит. — Из горла Огненного вырвался смешок. Одобрительный и какой-то… не знаю даже — собственнический, что ли?