Ева Никольская – Невеста №5 (страница 7)

Броуди не солгал — ответы на вопросы, действительно, заняли считаные минуты. Отстрелявшись, Светлана, как обратился к женщине бьёрн, снова подошла ко мне, а её место заняла другая чародейка.

— Ты чего не идёшь? — спросила ведьма шёпотом. — Боязно?

— С чего бы? — Прозвучало громче, чем хотелось, это привлекло внимание безопасника. Эльдар Измаилович впился в меня взглядом, от которого очень захотелось передёрнуть плечами, но я сдержалась. — Просто жду своей очереди, — пояснила тише.

Я прекрасно знала, что реагирую неадекватно, если меня начинают подозревать в трусости, но ничего не могла с собой поделать. Воспринимала такие намёки, как вызов, который неизменно принимала. Причина, полагаю, крылась в случае из детства, и наверняка её можно было устранить, пообщавшись с опытным психологом, но мне мои попытки доказать всем и вся, что я смелая, абсолютно не мешали, а то и помогали добиться лучших результатов… например, в учёбе.

Слишком эмоциональна!

Так в своё время сказал декан, убеждая меня перевестись с факультета боевой магии на что-нибудь более подходящее для девушки с моим темпераментом. Боевик, по его мнению, должен быть расчётливым и хладнокровным, а не упрямым и взрывным, как я.

Но разве могла дочь расстроить любимого папу? Он ведь именно боевого мага из меня воспитывал. Боевым я и стала. Ах, как же радовался отец, когда увидел мой диплом с отличием, чудом переживший вечеринку по случаю его вручения. Ради такого зрелища точно стоило освоить именно эту специальность.

— Следующая! — с лёгкой ленцой в голосе произнёс ящер, развалившийся в кресле. Не знаю даже… утомляло его наше тестирование или забавляло, но точно не оставляло равнодушным, как ящерицу-секретаря, покер фейс которой был на высоте.

— А рекомендации когда показывать? — обнимая увесистую сумку, поинтересовалась блондинка, усевшаяся за ноут третьей.

— На собеседовании, милочка, — вроде бы мягко проговорил Броуди, но я всё-таки перёдернула плечами от его тона и взгляда. Похоже, конкретно этой претендентке точно ничего не светит, что, кстати, правильно — противная дамочка. — Если спросят! — припечатал бьёрн.

Притихшая ведьма, робко кивнув, уткнулась в экран, а я посмотрела на Светлану и шёпотом полюбопытствовала:

— Сложно?

— Плёвое дело, — отмахнулась та. — Если разбираешься, конечно, в теме, — добавила она насмешливо.

В теме я разбиралась. И даже не в одной. Поэтому на тридцать вопросов, касавшихся заклинаний и зелий, применимых в тех или иных случаях, ответила довольно быстро. Из ведьм, пришедших на собеседование, проблемы с теорией возникли только у троих, но и они кое-как справились.

Когда тестирование прошла последняя соискательница, господин Броуди поблагодарил нас всех и ушёл, прихватив с собой ноутбук, где сохранились результаты импровизированного экзамена. Но не успели мы обменяться впечатлениями, как снова нарисовалась безэмоциональная секретарша, в планшете которой были забиты наши фамилии.

На третье испытание (то, которое практическое), нас вызывали в алфавитном порядке. И, что самое загадочное, обратно ведьмы почему-то не возвращались. В списке я, как назло, стояла последней, и потому, наверное, нервничала больше других. Хотя, может, и меньше — откуда мне знать, что на душе у остальных?

Когда же вошла, наконец, в кабинет в сопровождении спокойной, как удав, ящерицы, обнаружила там… пациента. И помощь этому бедняге требовалась медицинская, а не магическая, учитывая разбитый нос, лиловый глаз и расцарапанную руку. Я озадаченно покосилась на бьёрну, на что та пояснила:

— Это ваше задание, госпожа Стронг. — Вот так сухо и безлико, аж обидно за «задание» стало. — Определите и снимите проклятье… если, конечно, сможете.

Прозвучало как вызов. А вызовы я люблю.

— Ну-с, — протянула я, поправляя очки, когда ящерица оставила нас с побитым подростком наедине. — Рассказывай!

— Что? — вжав в плечи голову, спросил молоденький модифицированный. Жёлтые глаза… хотя, скорее уж, глаз, учитывая опухшее веко второго, смотрел на меня настороженно.

— Как это что? — Я упёрла руки в бока, разглядывая его. — Для начала имя!

— Рудик… то есть Рудгер.

— Очень хорошо, — поддержала я парнишку. И даже улыбнулась ободряюще, продолжая его внимательно изучать.

Переключиться на магическое зрение для одаренных труда не составляло. Все чародеи делали это интуитивно, без какой-либо особой подготовки. Стоило лишь моргнуть — и мир начинал наполняться золотисто-белыми призрачными нитями, пронизывающими пространство. Из них-то и плелось большинство заклинаний. Так что материал, как и силу, мы, маги, черпали из собственного окружения.

— А синяки и царапины у тебя откуда? — продолжала допрос я, медленно обходя паренька по кругу. Надо было понять, к чему именно прицеплено проклятье.

Чары первого уровня (в том числе и пакостные) в нашей стране не запрещались, хотя и не одобрялись тоже. Но штрафы за ту же «почесуху» кратковременного действия законом не предусматривались, как за магическое вредительство более высокого уровня. Зато в лоб от жертвы, если она выяснит, кто ей эту заразу подсадил, получить было можно. Только я сильно сомневалась, что виновницей Рудиковых проблем была примитивная «почесуха».

— С ребятами подрался, — нехотя признался ящер.

— Ясненько, — буркнула я, задумчиво потерев переносицу, потому что никаких плетений на парне не было.

Вообще! Более того, нити силы, плавающие вокруг… предпочитали бороздить просторы как можно дальше от подростка.

Встречались, конечно, и заклинания выше седьмого уровня, которые устранить (да и просто обнаружить) было крайне сложно, но и они оставляли пусть слабые, но следы. Опытный и внимательный маг, коим я себя считала, просто обязан был их заметить. Такие чары подсаживались прямо в сердце или, того хуже — в голову, и если их автора находили, штрафом дело не ограничивалось. Однако парнишка оказался совершенно чист, и на заявление секретаря я теперь посмотрела иначе.

Найти и снять проклятье, если смогу… хм. Не смогу! Потому что нельзя снять то, чего нет. Задачка с подвохом, получается. Ну-ну.

— Ребята задирают? — снова встав напротив «пациента», я скрестила на груди руки.

— Угу. — Он отвёл взгляд и поджал губы.

— Есть за что?

Дёрнул плечом, но отвечать не стал.

— И неприятности, полагаю, сыплются как из рога изобилия, — покачала головой я.

— А вы откуда знаете? — уставился на меня Рудгер. — Так это, правда, проклятье? Да? — оживился он.

— Нет. — Судя по тяжёлому вздоху, парень надеялся на то, что добрая тетя ведьма лёгким движением руки избавит его от всех проблем. — Это невезение, Рудик. — Я ему ободряюще улыбнулась. — И твоё поведение, возможно, тоже к нему причастно. Но тут я не специалист, это тебе с психологом лучше потолковать и выяснить, что именно ты делаешь не так. — Бьёрн насупился, но спорить и доказывать свою непогрешимость не стал — видать, грешки за ним всё-таки водились. — Я же могу наложить на тебя… даже не знаю…

— Порчу? — шёпотом спросил перепуганный паренёк.

Издав нервный смешок, сказала:

— Ага, порчу… раз нет проклятья, надо его создать, а потом снять. Интересная мысль.

— Может, не надо? — вид у него стал не только побитый, но и обречённый.

— Конечно, не надо! За кого ты меня принимаешь? — воскликнула я, старательно изображая возмущение. — Расслабься и глаза закрой. Буду притягивать к тебе удачу.

— Я смогу выиграть в лотерею? — жёлтый глаз его загорелся азартом. Пришлось остудить пыл бедняги, сказав, что он всего лишь реже начнёт спотыкаться, терять вещи и нарываться на тумаки. Впрочем, и этого оказалось достаточно для счастливой улыбки, распустившейся, словно бутон, на лице мальчишки.

Сдав подопытного вместе с подробным отчётом в руки ящерицы, которая дожидалась итогов моей работы за дверью, я направилась в другой кабинет (их в этом здании хватало). Открыв дверь, увидела Эльдара Броуди, который что-то втолковывал одной из моих соперниц.

— Простите! — пробормотала, снова отступая в коридор, но безопасник остановил.

— Госпожа Стронг? Заходите! — Он приглашающе махнул рукой. — А вас, леди, сейчас проводят к выходу, — сказал бьёрн грустной девушке, которая, судя по всему, получила отказ.

— Можно сесть? — спросила я, кивнув на стул, с которого поднялась конкурентка, вылетевшая из гонки за вакантное место.

— Нет, Эльфида. Вас сейчас тоже проводят.

— На выход? — Голос дрогнул, сердце сжалось, а настроение рухнуло вниз с высокого пьедестала. В этот момент я сильно позавидовала женщине-секретарю, умевшей держать лицо в любой ситуации.

Ксандрова подстава! А ведь всё так неплохо складывалось!

— На второй этаж. — Улыбка бьёрна меня насторожила, поэтому радоваться раньше времени я не стала.

— Зачем? — уточнила осторожно, поймав на себе завистливый взгляд бывшей соперницы.

— На собеседование.

— Но разве не вы… — Я запнулась, понимая, что интуиция зря бить тревогу не будет. А она именно этим сейчас и занималась, ввергая меня в ещё больший мандраж.

— Конкретно с вами, Элли, желает пообщаться глава нашего клана.

Трансформацию моего имени от Госпожи Стронг до Элли я пропустила мимо ушей, занятая куда более важным делом: активным придумыванием плана по обману того, кого обмануть нельзя. И план этот рождаться упорно не хотел, а охранник, пришедший за мной, уже ждал в дверях.