Ева Никольская – Невеста №5 (страница 28)

Домашний тиран, которого рисовало моё воображение, в жизни производил впечатление вполне вменяемого мужика: сдержанного и не лишённого чувства юмора. И хотя я прекрасно знала, сколь обманчива бывает внешность, сомнения насчёт запредельной жестокости Влада всё же закрались.

— А на ноги туфельки обуешь? — Рисаш продолжала принимать активное участие в моих сборах. — Или лучше ботинки? — Она задумчиво потёрла подбородок, окинув взглядом мои рваные джинсы с кучей всяких металлических бляшек и цепочек.

— Ясен пень, ботинки! — откинув за спину волнистые волосы, доходившие до лопаток, сказала я.

Несмотря на видимую простоту причёски, повозиться с разноцветной гривой всё же пришлось, чтобы волосы лежали именно так, как нужно мне, а не так, как им заблагорассудится. Что бы я там про Акиллара и его сволочную натуру ни думала, произвести впечатление очень уж хотелось. Причём такое, чтобы его зацепило.

Зачем? Всё просто. Во-первых, ЧСВ почесать, лишний раз доказав себе, что я не только хороший маг, но и симпатичная женщина, а, во-вторых, надо было довести волка до той кондиции, когда он сам не заметит, как познакомит меня со своей колодой. Желательно в саду под айварией. По плану она как раз должна была помочь мне зарядить Айро… которого, кстати, до сих пор не привезли!

А часики-то тикают, время свидания близится. Где этого беса… в смысле, босса носит, когда он действительно нужен⁈ У меня к нему, между прочим, дело… важное… даже жизненно важное, учитывая ситуацию с китокабрами.

Я давно закончила прихорашиваться и отдавать распоряжения сестре. Провела ментальный инструктаж спрутокотикам, решившим размять лапки, бегая по потолку, перед тем, как им придётся некоторое время провести в доставленной курьером переноске. Сама я тоже готова была наворачивать круги по комнате, поминая недобрыми словами медлительных рептилий, потому что Юлиан, который обещался быть на связи в любое время суток, упорно не брал трубку.

Мстит он мне так, что ли, за утреннее ожидание? Вот же крокодил!

Сашка даже решила встретить ящера в моём облике, сказать, что сильно болит голова, и спровадить его восвояси, но меня такой вариант не устраивал. Я уже настроилась совместить полезное с приятным: поближе познакомиться с Акилларом и его волшебными картами, а заодно пробудить артефакт босса. И менять планы из-за опоздания бьёрна не было никакого желания.

Звонок в дверь раздался, когда я в очередной раз набирала номер чёрного вожака. Велев сестре перекинуться в пантеру (о чём мы договорились заранее), рванула в прихожую, едва не сбив с ног Грума, который в последнее время подозрительно много вздыхал и мало рычал. Разве что на китокабр, когда те имели неосторожность спуститься ниже условной границы, разделявшей их территорию от ареала обитания всех остальных.

— Господин Броуди! — с радостной улыбкой воскликнула я, распахнув дверь. — Я вас так ждала! — сообщила с порога, мимоходом отметив, что брюнет изменился. Всё те же чёрные цвета в одежде, чуть прищуренные глаза, замысловатая тату, спускающаяся по смуглой шее под ворот рубашки, и… новая стрижка!

Вах, а идёт-то ему как!

— Ждали, значит, — проговорил босс, в свою очередь изучая меня. Внимательно так.

— Очень! — честно призналась я, отступая, чтобы он мог войти. — Давайте скорее подпишем все бумажки, обменяемся артефактами, и я отдам уже вам переноску. В противном случае мой зоопарк устроит тут войну миров, пока я занимаюсь пробуждением Айро. Вы же хотите, чтобы ваш браслет снова заработал? — Он кивнул, не рискнув вставить слово в мой бурный монолог. — Во-о-от! Значит, не откажетесь посидеть несколько часиков с китокабрами!

— С кем?

— С котиками!

— Элли, вы в своём уме? — привалившись спиной к стене, поинтересовался бьёрн. Тихо так, даже ласково, будто точно знал, что с головушкой у меня непорядок. — Эти с-с-с-котики ведут себя прилично только в вашем присутствии.

— Кто? — переспросила я.

— Котики. — Улыбка зверолюда была кривой и, как мне показалось, недоброй.

— Я бы попросила господина Ставицкого их посторожить…

— Хотел бы я на это посмотреть, — на сей раз босс усмехнулся. — Никто по доброте душевной не согласится нянчить ваших лысых чудовищ, Эльфида.

— А если не по доброте? Что вы хотите взамен? — Время поджимало, поэтому я сразу перешла к делу, решив не ходить вокруг да около. Охота ему заключить ещё одну сделку? Пусть выдвигает условия!

— Хочу… — Юлиан прищурился, скользя по мне взглядом, от которого я чувствовала себя неуютно. А он продолжал молчать и смотреть, смотреть и молчать…

— Да говорите уже! — не выдержала я, нервно передёрнув плечами. — Я спешу. — Ещё и волосами тряхнула, забыв, что пытаюсь сохранить причёску.

— Куда, Элли?

— Что?

— Спешите куда?

— Чинить ваш артефакт, — по привычке сказала полуправду, хотя Айро и не работал. — Идёмте на кухню, там удобней обсуждать дела и подписывать бумаги.

— Чаем угостите?

— В другой раз. Некогда чайник греть. Но если хотите пить — есть сок.

Разувшись, бьёрн прошёл мимо приоткрытой двери гостиной, которую я, между прочим, закрывала. Обернувшись, обнаружила пять заинтересованных физиономий, наблюдавших за нами из комнаты сквозь щель — какая внезапная солидарность! Пятая, слава небесам, была уже в образе пантеры, а третья и четвёртая свисали с потолка.

В ярком освещении кухни я лишний раз отметила, как идёт господину Броуди стрижка с довольно длинной чёлкой, частично падающей на глаза, но сказать комплимент язык почему-то не повернулся.

Не в пример мне, ящер свои впечатления насчёт моего внешнего вида озвучил, произнеся банальное: «Прекрасно выглядите, Элли». А я, слыхавшая похвалы и поизящней, опустила в смущении глазки и зарделась, будто школьница. Тьфу ты! Если и с Аккиларом будет та же реакция — хана моим грандиозным планам.

Дабы сгладить неловкость, принялась изучать составленный бьёрном договор, пока он медленно пил сок из высокого стакана, который сама же перед ним и поставила. Один лист, второй… пятый. А шрифт мелкий, будто кое-кто экономил бумагу. Или просто решил лишний раз надо мной поиздеваться?

Пресловутая неловкость очень быстро сменилась вспышкой раздражения, которую срочно пришлось тушить доводами разума, ибо я по-прежнему рассчитывала всучить Юлиану китокабр. Понимая, что досконально всё равно изучить бумаги не успею, пробежала их взглядом по диагонали, понадеялась на честность чёрного вожака и уверенно подмахнула контракт.

— Так сильно спешите провести ритуал на крыше? — поддел меня гость, поглаживая край стакана, из которого сделал не больше пары глотков.

В принципе правильно: пить и есть во вражеском стане опасно для здоровья. А, учитывая правило с намордниками, которое он ввёл, наше со звериками логово для него точно враждебно.

— И ритуал тоже, — кивнула в ответ. Затем сняла с шеи Смаури, который одарил мои руки прощальным теплом, и со вздохом положила его на стол перед Юлианом, на удивление органично вписавшимся в мою кухню. Несмотря на договорённость с артефактом, расставаться с ним совершенно не хотелось. На мгновение я даже подумала, что совершаю ошибку с этим обменом, но Смаури успокоил, прислав волну одобрения. — Ваша очередь, — заявила бьёрну.

Он тоже снял браслет, после чего положил его рядом с моим кулоном. Два дара богов, нейтрализовавшие вчера друг друга оказались на одном столе. Интересно, они и впредь будут так поступать, или всё-таки привыкнут к такой компании? Нам ведь с боссом вместе ещё работать.

— Если попробуете подменить…

— Не попробую, — перебила я. — Красть, ломать, терять тоже не собираюсь, хотя вы все эти варианты и прописали в договоре. Сделаю магическую привязку к себе на время, пока ваш браслет у меня, чтобы какой-нибудь не осведомленный о проклятии глупец не попытался его стянуть. Завтра снова произведём обмен. На работе. Согласны?

— Вполне.

— Отлично! — Я потёрла в предвкушении руки. — Ну а теперь давайте вернёмся к нашим… котятам.

Минут пять, а то и все десять мы спорили и торговались, в итоге босс, выдав мне аванс вместе с премией за отлов китокабр, всё-таки забрал переноску с вампирёнышами под дружный вздох облегчения со стороны оставшихся обитателей квартиры, а я дала слово мага, что решу его личную проблему. Завтра или на днях. Какую именно — не знаю. И устраивать допрос с пристрастием, чтобы выведать у желтоглазого интригана, что за задание он мне ещё придумал, времени не было.

Жаль! Теперь опять не уснуть будет из-за мыслей о предстоящей работе. Учитывая утреннюю охоту, завтра, чую, господин Броуди устроит мне очередной тест, и не факт, что я его также блестяще пройду.

Спокойно, Элька, к бесам панику! Главное, чтобы сегодня Юлиан присмотрел за котиками… ну, или они за ним.

Глава 14

Несмотря на желание Эль встретиться на нейтральной территории, Акиллар всё равно за ней заехал. Негоже его ведьме по улицам одной шастать. Будут ещё всякие кобели (вернее, ящеры) на неё слюни пускать! А вдруг пристанет кто? Нет уж! Он не для того ей сексуальное платьишко купил, чтобы она в нём перед другими мужиками задом вертела.

Поглядывая на массивные наручные часы, волк с не меньшим интересом посматривал и на припаркованное возле подъезда авто, которое узнал сразу. И хотя в этом доме, судя по собранной бьёрном информации, последний год жил лучший друг Юлиана — Влад Ставицкий, наличие вожака чёрной стаи рядом с ведьмой, на которую у Акиллара были большие планы, напрягало.