Ева Никольская – Мой огненный и снежный зверь (страница 70)

Рид шел по ее следу, наслаждаясь охотой. Сила плескалась в нем, требуя выхода, вспыхивала искрами на кончиках пальцев и расцветала голубоватыми бликами на бледной коже. Как же давно он не чувствовал себя по-настоящему живым. Кем был Хозяин Карнаэла последние несколько веков? Незаметной тенью с огромным запасом уникальных знаний и… с отвратительно малой способностью влиять на свой собственный Дом. Дом, который подчинялся ему тысячелетиями. Дом, который питался его магией и дарил взамен могущество. Дом, который был частью его, а потом вдруг стал просто куском камня, задремавшим в ожидании нового Хозяина. Нового! И это при живом еще (относительно живом) старом. Так в Карнаэле появилась она – демон без лица, срок правления которой вышел, и сейчас… именно сейчас Рид, захваченный азартом охоты, шел по ее следу, предвкушая недолгий, но интересный поединок.

Ему хотелось размяться, испробовать в бою забранную у Катерины силу, а еще… стать наконец единственным Хозяином этого места. Пока Эра жива, пока часть Дома подчиняется ей, а другая пусть и не слушается, но и не вредит бывшей хозяйке – Рид не желал успокаиваться. Время, когда демоница была ему нужна, прошло. Теперь он жаждал ее смерти. Не быстрой и бесполезной, а медленной и мучительной, а еще очень выгодной для него и Дома. Всего-то и надо: уничтожить тело и поймать в ловушку дух Эры, чтобы потом поместить его в хранилище корагов. А лучше сразу в Роэ! Так надежней. Ведь несмотря на то, что Риду в последние дни удалось разорвать большинство связей демоницы с Карнаэлом, уничтожить их все он так и не смог. Никакие знания и умения вкупе с новыми силами не помогли вытравить эту «безликую бабу» из магического рисунка Дома, ее сущность намертво вплелась в него, как и положено сущности Хозяйки. И будь погруженный в спячку Карнаэл действительно свободным, нынешняя попытка Рида уничтожить Эру не принесла бы никаких результатов. Напротив, Дом встал бы на защиту своего Духа и легко отразил бы любую угрозу, направленную на него. Но… Карнаэл тогда не был свободен! Следовательно, власть демоницы над ним не стала абсолютной. Именно поэтому и удалась авантюра с разделением.

Лу, всегда мечтавший заполучить этот Дом, заслал сюда Арэ с «подарком» в крови. Ходили слухи, что наиболее слабого Хозяина можно убить подобным образом, на это хитрый демон и надеялся. Но теория, как водится, далека от практики. И без содействия Рида идея перевертыша не увенчалась бы успехом. В лучшем случае Катю с ее новыми способностями «каменный монстр» просто проигнорировал бы, в худшем – убил бы на месте как угрозу истинной Хозяйке. Ну а на деле Карнаэл по привычке выполнил приказ своего старого господина и… запустил процесс интеграции с девушкой. Точнее, с магией Высшего в ее крови. Именно эта магическая сила, дарованная Катерине демоном во время брачного обряда, теперь обитала в теле Риденхарда, покровительствуя и подчиняясь ему. Пусть не родная, данная природой и родителями, но тоже очень хорошая. Лу всегда гордился чистотой своей крови и соответственно высоким качеством магической силы. Он даровал ее часть супруге, та оказалась хорошим сосудом, который практически не испортил столь дивное приобретение, ну а Рид, осознав, что за сокровище попало в его руки с возвращением маленькой Арэ, просто забрал эту самую силу себе. К слову, подобный эксперимент не имел бы успеха, если бы призрачный Хозяин Карнаэла, коротая время в Черном Роэ, не постиг основы методик, используемых демиургами. Выпить чужую магию, как и энергию, способны многие существа. А вот забрать ее в чистом виде и сделать своей – это уже привилегия творцов. И теперь он смело мог называть себя одним из них. Древний, сильный, мудрый Хозяин… Что может быть лучше для такого уникального Дома, как Карнаэл?

Рид замедлил шаг и прислушался. Бледные губы мужчины дрогнули, складываясь в зловещую ухмылку. Синие глаза вспыхнули, а ладони окутало пламя похожего цвета. Эра была рядом… Он чуял демоницу… Сейчас, когда бывший Хозяин обрел тело и силу, они могли играть на равных. Дом не препятствовал, но и не помогал. Одной своей частью он подчинялся ей, другой – ему. Подчинялся во всем, кроме угрозы одному из своих законных владельцев. Бывшему, настоящему, будущему… неважно. Он признал их обоих и… позволил им решить вопрос власти в честном поединке. На это Рид и рассчитывал. Этого Эра и опасалась.

В том, что именно происходит, демон без лица разобралась не так давно. И правда, открывшаяся ей, мягко говоря, не радовала. Одно дело – устранить человеческую девчонку, другое – предприимчивого демона, который был намного старше ее отца и, как это ни печально, значительно сильнее и опасней ее самой. Но и сдаваться на милость победителя Эра не собиралась. Она намеренно мелькала в поле его зрения и снова ускользала, прячась за подвижными стенами коридоров. Еще пара пролетов, каких-то несколько десятков шагов, и…

Рид резко остановился. Его хищное лицо стало злым, светящиеся глаза сузились, а губы сжались. Призвав бледно-голубое кружево нового личного портала, который появлялся в период последней стадии слияния Хозяина с Домом, мужчина нырнул в него и исчез, оставив «жертву» недоуменно хлопать глазами.

– С-с-сбежал, – сплюнув от досады, зашипела женщина. – Ну надо же! С-с-сбежал! – Она нервно расхохоталась, закрыла ладонями лицо, затем резко замолчала, пару секунд подумала и, создав два поисковика, отправила их на «вражескую территорию». – От меня не сбежиш-ш-шь, милый.

Когда Лилигрим решила присвоить тело Катерины, она, к сожалению, не подумала о том, как после этого будет выбираться из комнаты, в которой, куда ни плюнь, везде магическая сигнализация. Шаг влево, шаг вправо – и демон по имени Рид (о наличии которого в этих стенах она даже не подозревала) явится проверить свою личную «кормушку». Однако умные мысли, как всегда, запаздывали. И теперь Лили, став счастливой обладательницей живого тела со спящим разумом (совершенно не мешавшим ей пользоваться своей материальной оболочкой), задумчиво изучала потолок комнаты, размышляя над иронией судьбы. Мысль о том, что она недальновидная идиотка, девушку почему-то не посещала. Зато идеи о неожиданном спасителе то и дело возникали в ее белокур… то есть темноволосой головке. К чужому телу оказалось не так-то легко привыкнуть, особенно после семи лет бестелесного существования. Оно казалось тяжелым и нескладным, а эти темно-каштановые пряди, упорно падающие на лицо, откровенно бесили. Спаситель, в роли которого Лилигрим представляла Арацельса либо Смерть, ну или, на худой конец, какого-нибудь другого Хранителя, идти к ней на выручку не торопился, Рид тоже не возвращался, встречаться же с Эрой в Катькином обличье она и сама не горела желанием. Минуты текли, раздражение девушки росло, а вокруг ничего не менялось.

Когда уставшая от бездействия Лили решила наконец встать с кровати и, рискуя привлечь к себе внимание демона, попробовать пробиться сквозь его чары к выходу… раздался взрыв. Ей стоило большого труда не подскочить с громким визгом на ноги, а остаться лежать все в той же позе, старательно изображая из себя спящую. Сначала девушка подумала, что вернулся Рид, хотя наличие звуковых спецэффектов с его появлением как-то не вязалось. Но посторонний в каэре был. Лилигрим могла поклясться в этом. Она чувствовала его взгляд, слышала тихий шорох, ощущала чужой и такой сильный запах. Пахло осенью: пожухлой листвой и дождем. Тяжелые шаги, дыхание, скрежет острых когтей по каменному краю огромной постели… Девушка невольно сглотнула и чуть приоткрыла один глаз. Сквозь темную вуаль длинных ресниц она увидела силуэт огромного чудовища, которого раньше никогда не встречала.

– А вот и я, девочка, – радостно оскалился визитер, нависнув над ней. – И кто тебя сюда упрятал, кареглазая? Эра? – спросил монстр, погладив когтистой лапой ее обнаженную ногу. Ответа он не ждал, вероятно, поверил, что девушка спит. А может, ему просто требовался не собеседник, а что-то, то есть кто-то совсем в другом качестве? – Симпатичный нар-р-ряд, – подозрительно глухо прорычал незнакомый монстр, разглядывая прикрытую тонкой рубашкой фигурку.

Сердце бешено забилось в девичьей груди, вторя эмоциям Лили, а Катя продолжала гостить в стране грез, ничего не ощущая и ни о чем не догадываясь.

«Кажется, меня ожидает секс с чудовищем, – мысленно скривилась девушка, продолжив изображать из себя спящую, что давалось ей все труднее. – И черта с два я утром снова перережу вены!» – решила она, приготовившись к изнасилованию. Лилигрим прекрасно помнила, что ночные сущности стражей питаются сексуальной энергией и эмоциями. Первая брачная ночь семь условных лет назад обернулась для нее адом. Такое не забывается даже в посмертии! Тогда ее мучил собственный муж (точнее, его болотный кораг), сейчас же… Отогнав мрачные воспоминания, девушка задумалась. Данный экземпляр от других явно отличался… чем-то. Может, разумностью? И внешностью… «Очередной Хранитель, что ли? – мелькнуло у Лили в голове. – И когда только Эра успела его обработать?»

Развить данную тему Лилигрим не дали. Огромные ручищи на удивление аккуратно подняли ее с кровати и понесли по направлению к выходу. Новых взрывов не последовало. Кругом вообще было подозрительно тихо, будто все охранные чары временно отключились. Или же их виртуозно обходили, вернее, обходил один крупный зверочеловек, который все меньше напоминал Лилигрим корага. Внешне он был похож на этих тварей, но безумием и сексуально-эмоциональным голодом не страдал. А это уже был нонсенс. Лили, охваченная смесью страха и любопытства, снова приоткрыла глаза. Может, оборотень какой залетный? Однако, заметив в нескольких сантиметрах от собственного носа волосатую грудь своего странного «спасителя», тут же опустила ресницы, чтобы в следующий момент и вовсе зажмуриться от громкого и мрачного: