Ева Никольская – Без шанса на развод (страница 31)

Взорвавшаяся ритуальная чаша разлетелась множеством осколков по залу и только чудом никого не покалечила. Хотя нет… не чудом. Нас прикрыл магическим щитом Макс плюс сработали многочисленные охранки, а лесного князя спасла чешуя, проступившая на незащищённых участках кожи.

— Ты-ы-ы… Что ты натворил, щенок⁈ — раненым зверем взвыл… зверь. Потому что на человека это чешуйчатое чудовище походило мало.

Значит, чашу Дар уничтожил, да? А заодно и сорвал ритуал.

Гениально и просто!

Почему мы сразу до этого не додумались?

— Ника, ты в порядке? — спросил княжич, игнорируя вопли гостя, с которым Йорр-Гарды, вообще-то, мечтали породниться, а не окончательно рассориться.

И что теперь будет — история умалчивает.

— Похоже, что я в порядке? — наехала на своего спасителя драконица вместо ожидаемой благодарности. — Я хочу умыться, переодеться — и домой! В тринадцатую академию магии. К тирсам в топку это ваше драконье царство!

Глава 23

Предчувствия меня не обманули. Не сорви Даррэн ритуал, Еваника действительно стала бы пленницей магической связи, и её дед смог бы не просто находить внучку где угодно, но и призывать к себе по мере надобности. Одним словом, контролировать.

Из плюсов: у драконицы появилась бы возможность использовать силу лесного князя, как Макс использует иногда мою. Так что сходство с двуединством мне не зря померещилось.

Однако были и важные различия. Во-первых, зов крови работал только у двуликих. В основном у драконов. Во-вторых, призываемый должен был быть младше двадцати пяти лет.

Понятия не имею почему: возможно, после второго совершеннолетия ящеры становятся сильнее и могут противостоять навязанной кровной связи.

Ну и, в-третьих, для ритуала требуется что-то от испытуемого: волосы, кусочек ногтя, чешуйка… короче, что-то с его тела. Одежда или обувь, которые он носил, не подходят.

То есть жила бы Еваника и дальше, не зная о своей высокородной семье (как и семья о ней), не напросись она вместе с нами в эту тирсову поездку. Такое вот странное чувство юмора у судьбы.

Драконица, получается, сама пришла в лапы своего деда, а он признал в ней родную кровь… говорит, что по глазам. У жены его такие и у любимого сына были.

Любимого, единственного и… погибшего около пяти лет назад, чему Ева откровенно обрадовалась, вызвав глухую ярость деда.

Старик обожал сына… Хотя назвать стариком этого немолодого, но по-прежнему очень привлекательного мужчину, которому я бы на вид больше сорока не дала, язык не поворачивался. Впрочем, речь сейчас не про него, а про Ивара Лэрр-Андэрли.

Он был избалованным, своенравным и очень высокомерным ящером, который с детства получал всё, что пожелает. Неудивительно, что, встретив симпатичную селянку, сын лесного князя решил, что она просто ломается, а не всерьёз отказывает ему — образчику мужской красоты, который снизошёл до какой-то деревенской девки.

Урод — он и есть урод! В данном случае чешуйчатый.

И всё же кое-что хорошее в своей никчёмной жизни этот княжич сделал — зачал совершенно замечательную девушку — нашу подругу драконицу.

Ну и всё, пожалуй.

Нет, Ивар, конечно, прославился чем-то в своём драконьем мире: например, выиграл несколько межклановых состязаний и покорил сердца некоторых прекрасных дам, которых просто так в койку не затащить — они же высокородные, за них и наказать могут.

Бывший жених одной такой дамы, кстати, его в итоге и прикончил.

Биологический отец Еваники любил пьянствовать и махать кулаками, это и сыграло с ним злую шутку во время очередного важного состязания.

Подробностей нам, конечно же, никто рассказывать не стал. Вроде бы это была какая-то игра. На неё слетелись представители правящих семей из всех драконьих княжеств.

У Ивара, по мнению его отца, были все шансы получить главный приз, но как-то вечером княжич слишком много выпил с друзьями, отмечая свой выход в финал, а потом ещё и в кабак попёрся за добавкой, где и погиб от удара зачарованного клинка.

Преступника быстро вычислили и жестоко наказали — лесной князь лично вызвал его на смертельный поединок и разодрал на куски на глазах у ликующей толпы, но Ардэну Лэрр-Андэрли, похоже, это не помогло. Он продолжал тосковать о сыне, и даже наличие живой дочери его не спасало.

Ясно теперь, почему он так обрадовался, узнав о внучке. Она же — плоть и кровь его обожаемого сыночка! Повелитель лесных драконов видел в Еванике черты погибшего Ивара. И привязать её зовом крови к себе он хотел исключительно из страха потерять.

Понять его, конечно, можно, но… подруга мне дороже.

Станет она сближаться с этими родственниками или нет, решать только ей. Возможно, позже и наладит отношения, как знать. Ведь, по сути, это именно то, о чём она всегда мечтала. Большая драконья семья, частью которой у неё есть шанс стать по праву крови, а не из-за брачного контракта.

Хотя нет… брачный контракт, боюсь, на неё тоже навесят. Князья, похоже, по-другому не могут. Дети для них — инструмент решения проблем и средство для достижения целей.

Взять тех же Олафа с Ардэном. Женитьба их отпрысков должна была не просто помирить, но и накрепко связать два могущественных драконьих племени, усилив их ещё больше.

Между прочим, именно с той злополучной охоты отношения водяных ящеров с лесными начали портиться. Дед Евы обиделся, что Олаф Йорр-Гаррд, который с детства дружил с его сыном, мало того, что не отменил из-за трагедии прокля́тое состязание, так ещё главный приз взял, буквально вырвав победу из зубов соперника: предводителя пустынных драконов — третьего по силе клана двуипостасных ящеров.

На их княжне через несколько лет женят Даррэна… очевидно, чтобы усилить трио драконьих кланов по максимуму.

Кстати, о Даррэне…

За сорванный ритуал парню, подозреваю, влетит и сильно. Но, к чести старшего Йорр-Гарда, замечу — прилюдно устраивать скандал он не стал. Только окатил сына тяжёлым взглядом, и после того, как дал нам кое-какие разъяснения, пригласил его и Ардэна Лэрр-Андэрли в свой кабинет.

Нам же хозяин замка любезно открыл портал в жилое крыло, где располагались наши спальни. Он бы с удовольствием и на бал нас вернул под присмотр охранников, но Еванике срочно требовалась ванна, а мы хотели оказать подруге поддержку.

После короткого спора князь сдался и отправил нас туда, куда просили. Правда, только для того, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к серьёзному разговору, который всех нас ожидает… примерно через час.

И, судя по выразительному взгляду дракона, поговорить нам будет о чём.

Ещё бы! Два бастарда под одной крышей с предводителями двух драконьих кланов, которые жаждут этих бастардов признать.

Сбежать бы, пользуясь случаем, но… господин Йорр-Гаррд непрозрачно намекнул, что из замка нас не выпустит без его разрешения не только стража, но и кое-что похуже. Полагаю, охранные чары, хотя могут быть и варианты.

От этих чешуйчатых психов можно всякого ожидать! Вдруг у князя монстр какой-нибудь в подвале на привязи сидит? Или и вовсе тирс!

Про демона, связанного с покушениями на нас, мы из-за последних событий подзабыли. Не до него стало, когда обнаружилось родство Еваники с Лэрр-Андэрли.

Это что же получается… несостоявшаяся невеста Макса — её тётя?

Кстати, Ювента — дочь лесного князя не от законной супруги, как был Ивар, а от любовницы. Правда, в отличие от Макса, её отец сразу же признал.

Забавно бы вышло, не переведись я в Академию №13. Макс женился бы фиктивно на Еванике, и… все, наверное, были бы счастливы. То есть не все, а драконьи князья. Ведь водяной клан породнился бы с лесным, просто вместо дочки Ардэна Лэрр-Андэрли, разменной монетой в брачной сделке стала бы внучка.

Но появилась я и, как положено алому пламени, спалила к тирсовой бабушке такой идеальный расклад.

А оракул ведь оказался прав: я и Макса спасла, решив его проблему одним своим существованием, и подругу от фиктивного брака, в котором они могли намертво застрять из-за стараний князей.

Драконий «серпентарий» мне всё больше не нравится, и в особенности его предводители. Может, они и думают в первую очередь о своём народе, но вмешивать в это нас и заставлять играть по их правилам… Увольте!

Сейчас приведём Еву в порядок, потом побеседуем с князьями, раз они так настаивают, и отправимся ночью домой! Если отец Макса заартачится — взорвём его замок вместе со стражей и «кое-чем пострашнее».

Я морально уже ко всему готова.

Хватит — нагостились!

Макса зовом крови обратно отец не призовёт, потому что ему уже двадцать пять, а у лесного князя больше нет волос Евы, и новую прядь ему никто срезать не позволит. Мы же теперь знаем, кого именно надо защищать и от чего.

Единственное, что мы так и не выяснили — где демон и на кого он работает, но это, если подумать, не наша проблема, а господина Йорр-Гарда. От покушения ведь прежде всего пострадал его сын. Вот пусть он со своими ищейками дело и расследует!

Хотя… Магистр Таннэнбаум всё ещё на балу, и он точно там не развлекается. Ещё и Мэйлин к нему умчалась, реагируя на призыв.

Она у лича тоже на магическом «поводке», правда, на временном. В противном случае, он бы мою призрачную подругу из перстная вообще не выпустил.

— Алиса, принеси мыльно-рыльные принадлежности! — крикнула из ванной Еваника. — Мои принадлежности! — уточнила она. — И платье сразу захвати. А лучше штаны с рубахой. И ботинки без каблука.