Ева Никольская – Без шанса на развод (страница 15)

— А нефиг быть таким заносчивым! — взвилась моя подруга, вскакивая с места. — И в чужую личную жизнь лезть тоже нефиг! Всё! Пошутили и будет. Ничего мне от тебя не надо, господин Высший сорт. Живи и здравствуй… подальше от меня.

— Так и поступлю, — охотно кивнул Даррэн, продолжая улыбаться. — После того как найду тебе мужа.

Мы с Максом переглянулись. Княжич же не хотел этим заниматься. А тут вдруг передумал. Ещё и довольный такой, что аж страшно.

Похоже, нервы они друг другу трепать намерены ещё долго. И нам заодно.

— Спасибо, не нуждаюсь!

— Ещё как нуждаешься, — не согласился с ней Даррэн. — Ты же совершенно не разбираешься в мужчинах. И тот слизняк тому отличное доказательство. Я этим вопросом займусь.

— Зачем? Чтобы подогнать мне какого-нибудь чешуйчатого козла и развлекаться, наблюдая, как я с ним маюсь?

— Ты мне льстишь, госпожа Заноза. Я не настолько коварен, — сказал он. Правда, улыбка его при этом стала шире, намекая на обратное. — Всё имеет свою цену, Ника… — неожиданно серьёзно добавил княжич. Как-как он её назвал? Никой? Неудивительно, что они с Максом братья: у обоих тяга к оригинальному сокращению чужих имён. — Ты спасла меня. Не важно из корысти или по доброте душевной. Я жив благодаря тебе и брату — это факт. А я не из тех, кто не платит по счетам. Это тоже факт. Так что расслабься и получай удовольствие, пока я подбираю тебе кандидатов в мужья. Стать частью водяного клана — большая честь.

Частью водяного клана… То есть клана, князем которого он рано или поздно будет. Так? Так!

Ева, тирс тебя побери! Не тормози — отнекивайся! Это долгоиграющая ловушка!

— Э-э-э… — протянула я, решив вмешаться в наметившуюся сделку, чтобы спасти подругу. — Может, лучше дом?

— И дом будет, — не сдавался Даррэн. — И семья. Большая, драконья. Кстати, Еваника… Ты знаешь имя своего отца? Он поддерживает с тобой связь? Нет? Его надо будет разыскать. Судя по твоему трёхцветному окрасу и форме ушей, он из лесных драконов или из пустынных.

— Ушей? — пробормотала я, внезапно осознав, что не обратила на эту деталь внимания, любуясь второй ипостасью подруги, а княжич обратил.

— Не надо её отца искать, — сказал Макс, который всё это время молча их слушал. — Я в роли названого брата выступлю, если будет такая необходимость. А вообще… Ев, на кой тлен тебе замуж за дракона? Дом мы с Алей сами тебе купим. У моря, — усмехнулся он, скосив на меня глаза. — Да, дорогая? Соседями будем.

Я улыбнулась, вспоминая, как мы шутили на эту тему, а княжич — чтоб ему хвост прищемило! — упёрся.

— Что значит — не надо? Для жениха важно знать, из какой семьи невеста.

— Не из какой! — огрызнулась драконица. — Сирота я, понятно тебе? Всё! Тема закрыта.

— Но почему? — Даррэн тоже встал, и теперь они оба стояли друг напротив друга, а между ними горел костёр. — Ты на него обижена? За что? Он недостаточно денег дал твоей матери на содержание внебрачной дочери?

— Издеваешься?

— Объясни мне, что не так с твоим отцом, — потребовал белобрысый зануда. — Это важно.

— Всё не так! Ясно? Этот высокородный урод обрюхатил мою маму и убил… она не выдержала позора, заболела и умерла, когда я была совсем маленькая! А может, и руки на себя наложила, да родня скрыла. Вы же все такие, да? Самовлюблённые, эгоистичные, наглые и жестокие! Вы, родившиеся с серебряной ложкой во рту, считаете, что весь мир принадлежит вам. Берёте что хотите, не думая о последствиях! Ломаете чужие жизни ради своей прихоти. Как же я вас всех ненавижу! — бросила она ему в лицо, после чего развернулась и побежала к реке: пар выпускать.

А мы остались молча сидеть вчетвером. То есть втроём — княжич-то стоял.

И даже Флоранс больше не вякала.

Глава 10

Кажется, я накаркала.

Пока ждала неприятности, они не приходили, но едва стоило отвлечься, как всё и началось. По рукам прокатился знакомый холодок, в груди неприятно закололо. Резко вскочив, я испуганно завертела головой в поисках проблем.

— Что не так? — В отличие от меня, Макс поднялся плавно, будто перетёк из одного положения тела в другое. Его рука легла на мою талию, а свободная ладонь заискрилась алым. — Услышала что-то? Или заметила?

— Н-нет… То есть да. — Не объяснять же всем, что я слепо верю своему чутью. Моему обострённому магическому слуху и зрению у людей доверия больше. — Тут кто-то есть. Большой и…

— Ника! — позвал Даррэн, а в следующую секунду исчез.

Смазанное движение, серебряный вихрь искр — и вот он уже рядом с драконицей: подхватил её на руки, не дав опомниться, и взмыл вверх. А из воды, возле которой она стояла, начала подниматься какая-то прозрачная хрень с очень слабым голубоватым отливом.

Даже я не сразу её заметила… с моим-то особым зрением!

— Монстр в реке! — закричала я, активируя одно из заклинаний, привязанных к моему браслету. — Летите прочь! Оба! — добавила с запозданием, потому что княжич уже слевитировал подальше от воды, унося с собой мою растерянную подругу.

Еваника прекрасный артефактор, но не боевой маг. Ещё и в расстроенных чувствах была — немудрено проморгать опасность, которая так ловко маскируется.

А Даррэн хорош! И реакция что надо! Похоже, он действительно в состоянии продолжить полёт. В драконьей ипостаси, разумеется, а не так, как сейчас.

Нам всем нужно срочно отсюда убираться.

— Ты видишь эту тварь? — спросила я Макса, глядя, как из абсолютно спокойной воды выползают огромные щупальца. Но ведь так не должно быть! Вода просто обязана двигаться. — Это что… привидение?

— Ага, — кивнул дракон, не глядя на меня. Он кастовал заклинания одно за другим, отчего пространство вокруг нас наполнялось магическими плетениями, которые плавали вокруг подобно светящимся медузам. — «Ашка». Похоже, очень древняя.

— Призрак класса «А»⁈ — ужаснулась я, невольно вспомнив о Мэйлин и её выкрутасах. До того, как мы подружились, соседка нервы мне знатно помотала. Вернее, пыталась помотать. — А почему такой бледный?

— Потому что нам пока только малую часть показали.

— И что делать будем? — Ну, правда, что? Против привидений боевые заклинания не действуют, да и некромантсткие работают далеко не все и точно не всегда. — Сбежим?

— Вы — да. Хватайте вещи и улетайте! Все слышали? — повысил голос Макс, по-прежнему следя за монстром, а не за нами. — Я позже вас догоню.

— Хочешь попробовать развеять призрака? — не унималась я, продолжая стоять за его спиной.

— Аленькая моя… — Макс всё-таки на меня посмотрел, причём укоризненно. — Я непонятно выражаюсь?

— Но я могу помочь…

— Не можешь.

В этот самый момент к нам метнулось сразу несколько щупалец, но чары некроманта отразили атаку. А из воды уже лезли, закручиваясь кольцами, новые тентакли.

Сколько же их там⁈ Это точно один призрак? Или к нам на огонёк целая армия «ашек» пожаловала?

— Брысь отсюда! — рыкнул на меня дракон, кастуя что-то сложное, пока его защитные плетения держали оборону.

— Я тебя подстрахую.

— Алис-с-са!

— Не шипи на меня. Я всё равно помру, если что-то с тобой случится — мы же двуединством связаны, так что останусь тут и буду страховать. Ну, или «источником» работать. Не спорь! Я точно тебе пригожусь.

— Аш-ш-ш! — выдал муж. Эй! Это моя фишка! — Десять шагов назад — и страхуй, — сдался Макс.

А из воды тем временем поднялось… нечто невообразимое! Ещё жутко противное и да — ярко-голубое. Даже ярче, чем бывала Мэйлин, когда бесилась.

Местная «ашка», в отличие от ректорской дочки, напоминала огромный бесформенный студень, из которого, точно черви, тянулись уродливые тентакли. Не каракатица, но что-то отдалённо похожее. Очень отдалённо.

Оглянувшись, я увидела фею, улетающую от нас на прозрачных крылышках с двумя чемоданами в руках.

Прекрасно! Одной обузой меньше.

Еваника, спешно собрав наши сумки, тоже взлетела, в то время как Даррэн… Не знаю, куда делся Даррэн. И искать его мне сейчас было некогда, потому что речная тварь, кажется, всерьёз вознамерилась атаковать, а не прощупывать почву своими извивающимися конечностями.

Тирсова хмарь! Да она уже атакует!

— Как насчёт просто отсюда убраться? Всем вместе! — крикнула я Максу, на свой страх и риск швырнув парочку боевых заклинаний в чудовище. Вернее, на его призрачную лапу.

Подействовало! Но, к сожалению, ненадолго. Я только раззадорила эту мерзкую громадину своим поступком.

Пришлось, уклоняясь от преследования щупалец, левитировать, чтобы отвлечь на себя внимание «ашки» и дать дракону время на завершение сложной магической конструкции.

Призраки, может, и бесплотные духи, проецирующие свой прижизненный образ, но этот конкретный призрак был настолько магически заряжен, что, казалось, его даже пощупать можно — только руку протяни.

Впрочем, не стоит!

— Будь это речной монстр, а не задиристое привидение — сработало бы, — сказал дракон. — Или думаешь, что с «ашкой» на хвосте мы быстрее долетим?

— Чем не вариант? — нервно хихикнула я, а некромант одним ловким движением разбил в клочья покушавшиеся на меня тентакли. И всё это не отвлекаясь от основной работы.