Эва Мун – Авалон (страница 2)

Арлета разводит руками, карта увеличивается и становится видно небольшое поселение на границе с королевством Кэлхаун. С этим королевством у нас всегда были непростые отношения. Да и не только у нас. Они не жаловали соседей, держались особняком после разделения земель, во всех торговых и политических отношениях редко шли на компромиссы. А вседозволенность и безнаказанность на улицах Кэлхауна притягивает маргиналов изо всех соседствующих королевств.

– Есть пострадавшие? Что послужило основной причиной конфликта? – Привлекает к себе внимание вопросом Эрскин. Сухое лицо сосредоточенно смотрит на карту, а пальцы правой руки подпирают висок.

– К сожалению, пострадавшие есть. Несколько жителей во главе с местным земледельцем пробрались в дом тамошнего барона, сэра Тюринса. Семья барона единственная в этом поселении, имеющая Силу, – добавляет Арлета. – Они обвинили его в том, что он обращается с простыми людьми, как со свиньями. Говорили, что нерадиво помогает в выращивании урожая, использует Силу только на собственных полях.

После этих слов по залу разнеслось недовольное бормотание.

– Это правда? – спрашиваю я и озвучиваю вопрос, который сейчас у многих вертится на языке.

– Пока не могу сказать, Ваше Высочество, – отвечает мне Арлета. Во время своего рассказа она стала ходить вокруг стола и сейчас остановилась напротив меня. – Мои люди проводят проверку, – вздыхая, она продолжает. – На крики жены барона сбежались соседи, но было поздно – барону отрубили голову.

С моих уст срывается свистящий вздох, но он тонет в шуме всеобщего возмущения. Нара в шоке прикрывает рот ладонью.

– Но к чему такая жестокость? Неужели только то, что барон не помогал им в выращивании урожая, было поводом к самосуду? – спрашивает Эрскин. – И я бы понял, если бы это случилось зимой. Но сейчас осень и только закончился сбор урожая. Сейчас даже нет надобности в нашей Силе.

По столу разносится одобрительное бормотание. Эта мысль занимает и мою голову. А еще странно, что люди, которые до этого лишь вели недовольные разговоры, в одночасье начали рубить головы. Открываю рот, чтобы высказать эту мысль, но меня опережает советник, которого не так давно избрали среди людей без Силы:

– Думаю, что я могу это прояснить, лорд Эрскин, – говорит он, поглаживая свою длинную бороду. – Как вы можете видеть, Ошен располагается на границе с Кэлхауном. Близость к вулкану наложила свой отпечаток на плодородии почвы. – Все члены Совета снова обращают свои взгляды на карту. – Эти земли всегда нуждаются в Силах, иначе там ничего не будет расти.

– Не мне вам говорить, что продовольствия в Соуле хватит, чтобы обеспечить не только Ошен, но и любую другую часть королевства. Наши люди не должны голодать. Или я чего-то не знаю? – сурово бросает королева.

– Все так, Ваше Величество. – Соглашается советник. – Уже целый месяц в Ошен уходят возницы со всем необходимым довольствием. А упомянутый барон, упокой его душу Создательница, в письмах рассыпался в благодарностях.

– Если все так, то я и вовсе не понимаю причины, побудившей одного человека к убийству другого, – говорит Эрскин, – Арлета, что еще известно? Этого земледельца заключили под стражу?

Генерал медленно возвращается на свое место и видно, что она тянет с ответом.

– Убийце барона удалось скрыться, а от остальных, которых он повел за собой, мало толку. Мы, конечно же, доставили их во дворец и заключили под стражу. Брайс, этот земледелец, убивший барона Тюринса, сказал им, что люди с Силами не должны управлять королевством. Якобы мы ослеплены своей властью и не можем понять, через что проходят обычные люди, чтобы обеспечить свою жизнь. А королева и Совет делают все только для своего благополучия. А еще добавили, что по его словам, во главе королевства должен стоять человек без Сил.

В груди защемило от таких слов. Я совру, если скажу, что впервые слышу такие высказывания. За последнее время подобные суждения стали все больше распространяться. Особенно в тех частях королевства, где среди населения преобладают люди без Сил. В столице такие настроения встречаются реже. Все же большинство здешних – это люди со способностями. Да и возможностей в Соуле для любых людей больше.

– Мы не можем оставить это так. Необходимо подумать над нашими действиями для мирного разрешения этой ситуации, – впервые подает голос Нара, обращаясь к королеве. – Если ясно, что далеко не нужда толкнула этого человека к таким действиям. Ты права Арлета, – она поворачивает голову к генералу, – предпринимаемых нами мер недостаточно… Мы должны увеличить поддержку людей без Силы.

– Я согласна с тобой. Мы не будем отвечать на жестокость силой. – Королева встает со своего места и обводит всех взглядом. – Мы должны выслушать все, что нам хотят сказать люди. Применение Силы в ответ может распалить и лишь укоренить в головах текущие настроения. Мы должны действовать мягко, но с достоинством. Показать, что нас это не напугало и мы в состоянии разрешить все, не прибегая к нашей Силе.

Большинство членов Совета одобрительно кивают головами. Но есть и такие, в том числе я, которые не спешат с этим соглашаться. У меня есть некоторые сомнения по поводу такой беззубой политики королевы. Если бы мы на корню подавляли такие разговоры среди народа, то сейчас бы и вовсе не обсуждали этот эпизод. В некоторых вопросах нужно показывать твердость и напоминать, кто же все-таки здесь правит и в чьих руках власть.

Но я не спешу высказывать свои мысли. Лучше обсудить с Арлетой и узнать ее мнение. Вместе мы сможем донести это до Совета.

– Давайте на сегодня с большинством закончим. Генерал, лорд Эрскин и Нара останьтесь. Остальные могут идти. – Устало машет рукой на выход королева.

Все поднимаются со своих мест, бормочут слова прощания и двигаются к выходу. Я встречаюсь взглядом с Арлетой и говорю одними губами: «Ты расскажешь мне все». Она криво улыбается уголком рта и лишь слегка наклоняет голову в знак согласия.

Глава 2

Ожидая Арлету, я решаю скоротать время прогулкой до храма Создательницы. Он располагается на вершине пика Несса, в небольшом отдалении от дворца. Путь к нему лежит через шумную рыночную площадь, на которой можно прихватить имбирного чая или свежую выпечку.

Давным-давно наш материк еще не был разделен на те четыре королевства, которые мы знаем сейчас. Территория была населена небольшими общинами. У каждой общины был свой избранный вожак. Общины и племена покрупней совершали набеги на близлежащие земли: забирали урожай, крали скот и драгоценные металлы, брали население в плен для выполнения тяжелой работы. Кругом царили разруха и хаос. Пока однажды на территории теперешнего королевства Кэлхаун не извергся вулкан. Похоронив под своим пеплом прежнюю жизнь, он, вместе с тем, открыл новую страницу в истории материка. После извержения с людьми начали происходить странные вещи: племена, ближе всего живущие к вулкану, обнаружили у себя способности, доселе недоступные. Теперь они могли управлять тенью: они притягивали ее, растворялись в ней, могли заставить ее проникнуть в тело другого, высушив всю кровь. Жуткое зрелище, последствия которого я видела лишь на рисунках в книгах об истории материка. Но кое-чего они все-таки лишились: смог от вулканического пепла, который не рассеивался месяцами, лишил их зоркости, а кожа приобрела бледно-серый цвет. Вулкан все еще выплевывает в небо облака пепла, поэтому солнечных дней в этом королевстве намного меньше, чем на всем материке.

Следующей территорией, на которую подействовало извержение, стало наше королевство – Сетон. Пепел породил в нас способности управлять Силами огня и света. И даже в самые ужасные моменты, когда Сила вырывалась из-под контроля, а все тело раздирала боль от сотен раскаленных игл, я не жалела, что родилась именно с таким даром.

Расположившееся по другую сторону от Сетона, королевство Адкарт населяют люди с Силами управлять водной стихией. Это по-настоящему завораживающие и опасные способности. Они могут сковать моря и океаны льдом, обрушить на землю нескончаемый ливень или наоборот насытить землю долгожданным дождем.

По соседству с ними располагается последнее королевство на материке – Дермонт. В отличие от всех остальных королевств, его населяют исключительно люди без Сил. Влияние вулканического облака не распространилось на эти территории. И сейчас это самое большое по населению королевство.

Пик Несса был высоким, а храм располагался на его вершине. С постоянными нагоняями от Арлеты мне не составляло труда на него подняться по высеченной в горе узкой каменной лестнице. Но все же каждый раз при подъеме у меня возникало жгучее желание иметь Силу, как у адкартцев. Они могли сделать перенос, в одно мгновение оказавшись в другой части материка. Этой способностью они нередко показушно хвастались.

Но и наши способности им не уступают. Мы могли управлять солнечным светом и огнем. В отличие от обычного огня, сотворенное пламя было ярко-голубого цвета. Члены нашей семьи являлись прямыми потомками Создательницы, которая после извержения вулкана объединила представителей Сил и обычных людей. Под ее правлением прекратились междоусобные войны и стычки, а материк разделился на четыре королевства, которые мы знаем сейчас. Мы называем ее Создательницей, ведь она создала мир, в котором мы живем. После подписания соглашения все королевства поклялись вечно помнить и чтить ее неоценимый вклад. Она была обладательницей поистине неограниченной Силы. Как удивились слуги, когда после ее смерти в покоях вместо тела обнаружили ее голубое сердце. С первого взгляда стало ясно, что в нем сосредоточилась вся ее Сила. Сердце Создательницы, или как его принято называть – аниму, заключили в сферу и построили храм для его охраны и почитания.