Ева Куракина – Тайна горгульи (СИ) (страница 12)

Ева чуть кивнула. На самом деле она представляла, каково мальчишке сейчас. По своим теперь уже понятным ощущениям, пережитым в детстве, она помнила, что с каждым днем становится только труднее. А если еще и учесть, что Никола сразу получил силу Высшего…

– Сколько это длится? – отрывисто спросила девушка.

Анита чуть подняла брови, она не поняла вопроса.

– Сколько длится период адаптации? – уточнила маг.

– Десять суток, – судя по тону, она тоже много об этом думала.

– У нас еще три дня, – быстро прикинула Ева. – Шансы найти Никола велики. А дальше все в руках целителей.

– Да. – Анита встала с кресла. – Я уверена, что вы справитесь… – Она чуть помолчала, а потом, собравшись с силами, продолжила: – Мой аванс был платой за то, что я услышала сегодня через зеркало. Вторая часть обещанной суммы сегодня же упадет на ваш счет. И еще…

Она обвела комнату широким жестом. В ящиках и витринах здесь лежали артефакты. Ева, даже не глядя, чувствовала их силу.

– Оцените, – в мелодичном голосе ведьмы звучал приказ и вызов одновременно.

– Хорошо. – Маг понимала, что Аните надо отвлечься, хоть немного прийти в себя. – Вот там справа от двери лежат вещи, так или иначе используемые в вашем ремесле. Они имеют хорошую цену для ведомского сообщества. Но только для него.

Анита выглядела довольной.

– Далее, вдоль другой стены у вас лежат тоже весьма неплохие образцы. – Маг чуть повернула голову в том направлении. – Несколько христианских святынь начала десятого века, друидские артефакты, довольно редкие. Это могло бы заинтересовать нескольких серьезных магов. Но опять же, это не запредельная редкость. Вы, я вижу, практичная женщина. – Они чуть насмешливо раскланялись. – А самое интересное и ценное скрыто вот за той панелью. – Ева указала на правую стену. – Всего три артефакта. Один из них датируется четвертым веком нашей эры, относится к ранним христианским ценностям. Скорее всего эта вещь принадлежала одному из апостолов. Еще две – мой любимый скифо-сарматский эпос. И вот они имеют по-настоящему высокую цену. Но вам следовало бы лучше позаботиться об их сохранности.

– Да, – Анита царственно кивнула. – Вы настоящий мастер. И ваша оценка моей коллекции совершенно верна.

– Вопрос в том, зачем вы устроили эту проверку? – суховато поинтересовалась маг.

– Чтобы развеять ваши подозрения, конечно. – Все же она была ведьмой, что сквозило во всем ее облике. – Теперь вы понимаете, Никола не мог получить тот странный камень из моей коллекции. Как вы сами заметили, уровень не тот.

– То, что этот камень вам никогда не принадлежал, я поняла, только войдя в лабораторию вашего мужа, – усмехнулась Ева чуть снисходительно, в конце концов она тоже могла поддерживать привычные для ведьмы правила общения. – И сэкономлю ваше время, сразу скажу, что знаю: вы бы даже и не захотели его заполучить. Опять же, уровень не тот.

– Я рада, что на этот раз мы полностью разобрались. – И тут ведьма опять стала серьезной. – Но есть и вторая причина такой демонстрации. Я готова отдать вам любую вещь из этой комнаты, в том числе и то, что лежит в сейфе.

– И за что же мне такая высокая награда? – Ева напряглась. Какую еще сделку предложит ведьма?

– Просто найдите того, кто сделал это с моим мальчиком, – в голосе Аниты была самая настоящая гремучая смесь эмоций. Боль, ярость, горе и… угроза, сильная, мощная, похожая на проклятие.

– Простите меня, – вежливо и чуть сочувственно сказала Ева в ответ. – Не знаю, что вы слышали обо мне, но я не заключаю подобных сделок. В этом деле есть некоторые очень опасные повороты. …И, скажем так, на поиск преступника у меня уже есть договор. Я не стану наживаться на ваших несчастьях.

– Я не прошу притаскивать его ко мне, не прошу убивать, – не уступала ведьма. – Я просто хочу знать, кто он. Далее это не будет вас касаться.

– Анита! – Маг понимала чувства ведьмы. Но… в этом деле ей самой много кого надо было защитить. – Как только я узнаю, кто стоит за всем этим, мне не надо будет его убивать или куда-то тащить. Им займется Михаил в качестве Главы Ордена.

Глаза Аниты полыхнули ярким зеленым пламенем. Сила волной прокатилась по комнате, правда, не причинив магу никакого вреда. Так, чисто взрыв эмоций.

– Если так… – Ведьма кивнула, почти удовлетворенно. – Этого мне будет достаточно. Прошу лишь об одолжении: сообщите мне, когда это произойдет.

– Я сделаю это без всякой платы, – согласилась Ева чуть устало. Ей пора было покинуть этот дом. Еще слишком много следовало сделать за этот вечер. – Но прежде… Пользуясь случаем, как принято говорить у смертных, я хотела бы приобрести у вас парочку зелий. Могут, знаете ли, пригодиться…

Ведьма улыбнулась от души и фыркнула как-то по-кошачьи.

Глава четвертая

Ева покинула поместье Аниты, так похожее на родовое имение Куракиных, с радостью и облегчением. Чужое горе всегда угнетает. Да и полученной информации вдруг стало слишком много. Девушка прибыла сюда за ответами, а получила еще больше вопросов, причем некоторые из новых были весьма неожиданны.

Времени у Евы было не так много, затрачивать силы на создание портала она не хотела. А потому маг просто вызвала такси. В ее смартфоне был сохранен номер небольшой фирмы, предоставляющей зажиточным гражданам удобный транспорт бизнес-класса с личными водителями. Вежливая девушка-диспетчер уверила Еву, что автомобиль прибудет через пятнадцать минут.

За это время можно поразмышлять и… немного успокоиться. Горе Аниты еще давило на Еву, как и собственное растущее беспокойство. Разговор с родными Никола просто пугал по многим причинам.

Ева устроилась на небольшом пенечке, торчащем недалеко от забора поместья. Отсюда видно было шоссе, и никто не мешал сидеть и думать.

Пока ситуация виделась девушке так. Неделю назад некто неизвестный, явно при помощи нескольких подчиненных ему иных неизвестных, собрал у себя двенадцать молодых людей, не прошедших инициацию и не определившихся с даром. Далее, в неизвестном пока месте этот преступник провел обряд с помощью весьма сильного артефакта. В результате трое из обращенных мертвы, еще предположительно девять получили не просто дар, а силу Высших. То есть эти молодые люди поднялись резко вверх по иерархической лестнице и обрели огромную силу. Но проблема в том, что не факт, приживется ли эта сила. Есть вероятность, что они все сойдут с ума или умрут.

Доказано, что один из них точно свихнулся и пошел штурмовать столицу. Кстати, он тоже мертв. Так что в живых пока считаем восьмерых. Из них один – Никола, которому хватило сил сбежать да еще и прихватить тот самый артефакт. И задача номер один – найти мальчика и камень.

О камне Ева сразу поняла многое только по случайным фразам отца Никола. Все дело в легенде о мече в камне. Но Король Артур здесь совершенно ни при чем. Его меч в камне был далеко не единственным. Это лишь позднее заимствование. Упоминание о столь странном способе хранения оружия пришло на Туманный Альбион с сарматами, которые завоевали этот островок еще во втором веке до нашей эры. Сарматы ушли, а легенда осталась, попав в великий английский эпос.

Сарматы позаимствовали легенду о мече в камне, естественно, от скифов. Это был странный кочевой народ. У скифов была четкая религия, по-военному строгая, без пышных торжеств и лишней мишуры. Они не строили храмов, не создавали статуй богов или икон. Обряды проводились в чистом поле и, если верить курсу истории магии, обладали большей силой, чем любое нынешнее действо. Среди божеств было одно, особенно почитаемое. Естественно – бог войны. Его имя то ли было табуировано, то ли просто не сохранилось в веках. Известно, что начиналось оно на «А». Греки для себя прочли его как Арес, и данное божество вошло в их пантеон. Но скифы своему богу поклонялись преданно, невзирая на всякие именования. Для групповой молитвы и обряда меч втыкался в землю. Пока однажды некто не воткнул меч в камень. По преданию, божество было настолько поражено фанатизмом веры этого неизвестного героя, что меч в камне сам стал богом.

Странный булыжник, который был использован в обряде посвящения всего несколько дней назад где-то на необъятных просторах Москвы, это последний кусок того самого меча в камне, то есть божества. Силы и дар дарованы людям богом. Потому только бог и способен увеличить силу Избранного до уровня Высшего. Но так как божество было крайне воинственным, понятны и неприятные последствия подобного посвящения.

Магу-артефактору хватило всего пары слов, сказанных Эдуардом Федоровичем, чтобы вся головоломка сложилась. Об этом камне Ева узнала еще на первом курсе, когда проводила исследования по скифским артефактам. Тогда же девушка выяснила, где хранится данный обломок божества, и до сегодняшнего дня твердо верила, что похитить артефакт оттуда невозможно. Однако кому-то это удалось.

И теперь артефакт у полубезумного нового Высшего вампира. А к самому Никола тянется только одна ниточка – Рона. Этот момент в этой истории беспокоил Еву очень сильно. Рона – глава одного из вампирских орденов. Она Высшая. И еще она приходилась Еве почти родственницей. Так случилось, что в детстве Еву и еще двух других девушек спасли из лагеря для детей с паранормальными способностями двое взрослых Высших Избранных. Это были Кирилл Куракин и некий Магнус Скиф, очень древний и неимоверно сильный вампир. И еще так получилось, что Ева оказала тогда же Скифу неоценимую услугу – спасла от смерти его дочь Марси. И тем самым заслужила право войти в семью вампира как названная дочь. Наравне с Марси и ее старшей сестрой – Роной. И вот сейчас оказывается, что ее подруга детства, почти родственница, в центре всей этой неприятной истории. Именно ее имя назвал отцу Никола, отправляясь в клуб. Именно Рона имела уникальный дар летать. А ведь такой же дар вдруг открылся у Никола после инициации… А еще он откуда-то узнал, где живет Ева… Неужели все-таки от Роны?