Эва Гринерс – Хозяйка отеля для новобрачных (страница 31)

- Чьей Стива? То есть, кем Стива? Тьфу, что ты сказала?

Я досадливо махнула рукой. Так глупо проговориться!

- Дорогая, давай об этом позже. Вот, правда, не время. Пойдем выясним, что нужно этому мерзавцу. Если он нападет на кого-то из нас, тогда поднимаем крик. Но не раньше.

- Хорошо, - проворчала Линнет, - сделаем, как ты считаешь нужным. Девчонка, конечно, подсуропила нам.

- Ладно, Лин, не сердись. Неизвестно, что с ней сейчас.

- Да-да, а если что с ней, огребем от мистера Уолтона мы, - добавила раздражённо Линнет. - Бери фонарь, пойдем.

Наверху было слышно хлопанье дверей и голоса Лили и Джины, окликающие Монику.

- Хоть бы дядя не услышал, - посетовала я, - разволнуется же.

Мы вышли на террасу. Дядин “кубик” приветливо светился, как аквариум. Сам он сидел там в своей качалке, и, кажется, дремал.

Обогнув тихонько дом, мы стояли, всматриваясь в темные купальни и вслушиваясь в шорохи и звуки. Голые ветви ив шелестели, склоняясь на ветру. Вода выглядела, как деготь: густой и неподвижной.

- Моника, - нерешительно и тихо позвала я, не надеясь услышать её голос в ответ. Просто не хотела обращаться к Джейми, - Моника, ты здесь? Откликнись!

Совершенно неожиданно в одной из беседок послышалось шевеление и треск, а после этого слабый стон.

- Моника! - воскликнула я уже громко, и кинулась туда, откуда доносились звуки и как будто бы белел в темноте какой-то куль. Меня обуял ужас. Если это чудовище что-то сделало с девушкой, клянусь, найду его и лично перегрызу ему глотку!

Линнет и я одновременно оказались у входа и обнаружили Монику, лежащую там, прямо на грязном деревянном полу.

- Что с тобой, милая? - Линнет кинулась поднимать девушку, подхватив её под плечи, а я под коленями. Усадив Монику на лавку, мы с облегчением убедились, что она жива и в сознании. Ну, почти что. Наверное, очнулась, когда услышала наши голоса.

- Мон, что он сделал с тобой? Ты цела? Где болит?

- Головааа… - протянула девушка, - сзади…

- Козлина, - прошипела я, трясясь от злости, - сейчас же вызовем полицию.

- Нет, - слабо запротестовала Моника, - он пригрозил, что шею мне свернет, если вы вызовите полицию, мисс Мелоун!

- Будешь под присмотром. Ничего он тебе не сделает, - заверила Линнет. - Нечего шляться, никому не сказав ни словечка…

- Линн! - укоризненно прервала я её. - Она жертва, нельзя упрекать её в том, что некоторые нелюди творят чудовищные вещи.

- Ты права, - поджала губы Линнет, - ты можешь идти, девочка?

Моника кивнула и приподнялась. Втроем мы двинулись к дому.

- Я скажу, что не видела, кто на меня напал, мисс Мелоун, пока не поговорю с вами наедине, - проговорила Моника тихо, но отчетливо.

Войдя в дом, мы позвали на помощь. Сбежалось полдома. По взглядам Джины и Лили стало понятно, что они догадались, почему Моника обнаружилась в таком плачевном состоянии. Джина вопросительно кивнула мне, и я ответила ей, согласно наклонив голову.

- Вызовите врача, - попросила я, - боюсь, что у мисс Кроу может быть серьёзная травма головы. Ты сможешь подняться по лестнице, дорогая?

Моника выпрямилась и освободилась от поддерживающих её рук.

- Да, я почти в порядке.

Однако, было видно, что девушку прибивает дрожь. Ведь не известно, сколько ей пришлось пролежать на улице, почти на голой земле.

- Какой ужас, - взволнованно держась за сердце, подошла Лили, - этот дьявол дико опасен, нужно вызвать полицию.

- Мисс Лили, какая же вы молодец, что заметили отсутствие мисс Кроу. Страшно подумать, она могла там пролежать до утра. Полицию мы вызовем, как только я поговорю с Моникой. Оставьте нас на несколько минут.

Мы уже находились в комнате девушки, и я помогала ей стащить грязное и порванное платье.

- Не надо полиции, - взмолилась мисс Кроу. Вид у неё был по-настоящему испуганный.

- И слушать ничего не желаю, - взбунтовалась Линнет, которая вернулась сообщить, что дозвонилась до врача, и тот скоро будет. - Не будьте дурочкой хотя бы сейчас, когда уже получили по голове! Мы будем с вами неотлучно, и ничего больше не случится, а преступника легче поймать, пока он где-то поблизости.

- Так и есть, мисс Кроу, - я взяла девушку за руку. - Расскажите нам, что произошло и что он вам сказал.

Моника поникла головой.

- Я ждала письма или телеграммы от мистера Уолтона, а его всё не было. Ну и решила сходить на почту: вдруг затерялось оно там или сегодня пришло.

- Понятно, понятно, - нетерпеливо перебила её Джина, - ты не получила письма, расстроилась и пошла лить слёзы подальше ото всех на купальни, так? Давай опустим эту часть.

- Джина! - остановила я подругу. - Продолжайте, мисс Кроу.

- Так всё и было, - подтвердила Моника слова Джины.Она сидела в одной рубашке, вздрагивала и смотрела на всех по очереди испуганным взглядом. - А потом меня кто-то схватил за горло и стал душить. Я почти что потеряла сознание, а человек сказал мне прямо в ухо, чтобы я передала письмо и не смела вызывать полицию, иначе мне худо будет. После этого в голове у меня как будто взорвалось что-то. И дальше я не помню ничего, только как вы меня нашли.

- А письмо-то где? - я принялась осматривать одежду Моники.

- Не знаю, я не помню. Может, там, в беседке осталось? - девушка бессильно пожала плечами.

- Ложись, - велела я, а я пойду поищу его.

Однако, Линнет преградила мне дорогу.

- Никто никуда не пойдёт. Хватит на сегодня одной… стукнутой. Сейчас я пойду встречу доктора, заодно вызову полицию. Она пусть письмо и ищет. Угрозы там и шантаж, я заранее могу сказать. Нечего там вычитывать. Всё, ждите меня здесь.

Я послушно села на место. Конечно же, Линнет была права. Оставалось только надеяться, что полицейские поймают Джейми до открытия отеля.

Глава 33

- Мисс Мелоун… или миссис, как вас величать? - шеф полиции Честер крутил в руках грязную фуражку Джейми, нерешительно глядя на меня.

Я махнула рукой.

- По закону пока еще миссис, но лучше не нужно. Сами понимаете, что мне этот семейный статус, как рыбья кость в горле или что похуже. Все меня называют мисс Мелоун или мисс Веллори. Как хотите.

- Так вот, мисс Мелоун. Мы направили два патруля в обе стороны дороги от вашего отеля. На станции дежурные тоже поставлены в известность. Только что поступила информация, что обнаружен бежевый Volkswagen Käfer с черной крышей на обочине за городом…

- Это же мой! - воскликнула Джина и закрыла себе рот ладошкой, чтобы больше не перебивать.

- Водитель с места происшествия скрылся, - невозмутимо продолжал Честер.

- Значит, вы его не нашли, - дрогнувшим голосом спросила я. - И он бродит здесь вокруг?

- Не факт, мисс. Автомобиль опрокинулся на противоположном выезде из города. Скорее всего, когда мистер Мелоун заметил суматоху и сирены, он предпочел убраться подальше.

“Или затаиться где-то здесь”, - подумала я. А вслух сказала:

- Господин Честер, этот человек очень опасен. Посмотрите на мисс Кроу… ну, вы видели. В таком же состоянии пришла бедняжка Джина, сбежав от этого маньяка. Его же нужно изловить и за решетку посадить пожизненно.

Шеф провел по пышным усам желтоватым от табака пальцем и с достоинством ответил:

- Мы делаем свою работу, мисс Веллори, делаем. Вам следовало заявить на него раньше, когда Мелоун напал на мисс, - он показал пальцем на Джину, - сейчас напишите всё как есть, и будем его искать.

Я расстроенно кивнула головой. Глядя на меня, Честер смягчился и добавил.

- Не думаю, что он сунется сюда после такого переполоха. Но вы уж будьте аккуратней.

По лестнице спускался врач в сопровождении Линнет. Она успокаивающе кивнула мне головой, и у меня немного отлегло.

Нет, ну надо же было всему этому навалиться!

- Как она? - крикнула Джина, обращаясь к Линнет.

- Все более-менее, - ответила Линнет лаконично. Я поняла, что из деликатности, всё-таки доложить о состоянии пострадавшей должен был эскулап.