Ева Грэй – Я не Избранная (страница 7)

Дариан вышел из тени колонны – высокий, безупречный, мрачный, как сама дисциплина.

Он поклонился Совету, но даже это выглядело как угроза кому-то, кто неправильно поставит запятую в приказе.

– Я принимаю назначение, – сказал он.

– Вы… уверены? – спросила я.

Он посмотрел на меня так, будто я спросила: «Вы уверены, что земля круглая?»

– Я не выбираю, – сказал он. – Мне приказывают.

– М-да, – протянула я. – Прямо как мне.

-–

Старший жрец продолжил:

– Согласно древнему закону, путь Избранной должен включать в себя три испытания:

1. помощь пострадавшему месту силы,

2. столкновение с первым проявлением Катастрофы,

3. проверка вашего внутреннего резонанса.

– Я ничего из этого не умею, – сказала я.

– Узнаем, – сказал Советник. – Если вы не пройдёте – Кристалл ошибся, и мы выберем другую.

Вот видите? Вот вам и ключ: они хотят, чтобы я провалилась.

Им нужна героиня, которая удобнее впишется в песни, а не я – со своими навыками проливать чернила и рисовать котов на документах.

– А если… пройду? – спросила я осторожно.

Старший Советник поморщился так, будто я спросила о чем-то неприличном.

– Тогда вы станете новой Избранной. И отступать будет нельзя.

Я сглотнула.

В зале было тихо, как перед грозой.

-–

– Выезжаем завтра на рассвете, – сказал Дариан строго. – Соберите вещи.

– Какие вещи? – растерялась я. – У меня… нет вещей.

– Тогда будет проще собирать, – сказал он без тени улыбки.

Советники переглянулись – справедливо, мы вдвоём выглядели как худшая команда спасения мира.

– И ещё, – добавил он, глядя мне прямо в глаза. – Прошу вас… хотя бы попытайтесь не усложнять путь.

Я открыла рот, чтобы ответить… и в этот момент с моего платья снова упал клочок бумаги со штампом Архива. Прямо ему под ноги.

Он закрыл глаза.

Жрецы закашляли.

Совет тяжело вздохнул.

– Я… постараюсь, – сказала я тихо.

И впервые за весь день я увидела, как уголок его губ едва заметно дрогнул.

Не улыбка. Но почти.

-–

Когда меня отпустили, я вышла во двор Храма и села на каменную скамью. Дул ветер, пахло пылью и цветами. Люди проходили мимо – никто не знал, что где-то наверху только что решили мою судьбу.

Я подняла голову и посмотрела на небо.

Сто лет назад одна женщина тоже смотрела в небо, прежде чем сделать то, чего от неё ожидали.

А я…

Я не была ей.

Даже близко.

Но теперь я стояла на пороге пути, которого никогда не просила.

И всё, что я могла сделать – это повторить вслух то, что больше всего хотела, чтобы было правдой:

– Это ошибка. Это просто ошибка.

Только вот Кристалл Судеб думал иначе.

И его мнение почему-то становилось важнее моего.

Глава 6. Первая дорога и первый конфликт

На рассвете город ещё спал. Даже голуби – эти вечные свидетели чужих ошибок – сидели на крыше храма, нахохлившись. А я стояла у ворот дворца, зябко кутаясь в плащ, который мне выдали «до первого испытания». На вид он был таким же уверенным в себе, как и все, кто его носил раньше, но на мне выглядел… как на коте седло.

Дариан, конечно, уже был там.

Разумеется.

Стражи, кажется, появляются по утрам не потому, что просыпаются, а потому что их кто-то включает.

Он стоял рядом с двумя лошадьми, проверяя упряжь – точными, сосредоточенными движениями, будто каждая пряжка могла повлиять на судьбу королевства. Хотя, учитывая обстоятельства, возможно, так и было.

– Вы опоздали, – сказал он, даже не поднимая взгляда.

– На шесть минут, – возмутилась я.

– На семь.

Я вздохнула.

– Это важно?

Он посмотрел на меня медленно.

Очень медленно.

Как на явление природы, которое он давно хотел изучить, но боялся, что оно взорвётся.

– Если вы не умеете приходить вовремя, – сказал он со свойственной ему ледяной вежливостью, – вам будет трудно пройти даже первое испытание.

– Если вы не умеете хотя бы иногда… не командовать, вам будет трудно пройти путь с человеком, который не ваш подчинённый.

Он моргнул. Кажется, его это удивило.

– Я не командую, – сказал он. – Я информирую.