Ева Грэй – Пепел и звёзды (страница 1)

Ева Грей

Пепел и звёзды

Пепел и звёзды

повесть

Ева Грей

Пепел — это не смерть.Это то, что остаётся после огня,готовое стать чем-то новым.

— старая эльфийская поговорка

Глава первая. Тот, кого не должно быть

Лира нашла его на рассвете — там, где кончался лес и начинались пепелища.

Он лежал лицом вниз в остывшей золе, и первое, что она подумала: мертвец. Второе — что у мертвецов не бывает таких широких плеч и такой тяжёлой, живой неподвижности. Будто спит. Будто просто устал от чего-то, что убило бы любого другого.

Лира присела рядом на корточки и коснулась его запястья двумя пальцами.

Пульс.

Медленный, как удары большого колокола. Но есть.

Кто ты такой?

Она огляделась. Пепелище было старым — здесь сгорел Серебряный бор три года назад, и с тех пор никто не приходил сюда без нужды. Место считалось дурным. Говорили, что по ночам здесь слышен смех деревьев — того, что от них осталось.

Лира не верила в смех деревьев. Но она верила в то, что видела собственными глазами: незнакомца без плаща, без оружия, без единого знака принадлежности к какому-либо клану или ордену. Только татуировка на левом предплечье — тонкая, как паутина, звезда о восьми лучах. Такие носили только Пепельные.

А Пепельных не существовало уже сто лет.

✦ ✦ ✦

Он пришёл в сознание, когда она уже почти решила уйти.

— Не двигайся, — сказала она на случай, если он попытается вскочить. Незнакомцы, найденные в беспамятстве, часто делали глупости, придя в себя.

Он не вскочил. Он просто повернул голову и посмотрел на неё.

Глаза у него были серые — не просто серые, а такого цвета, каким бывает небо за секунду до того, как из него ударит молния. И в них не было ни растерянности, ни страха. Только долгое, внимательное молчание.

— Ты не убежала, — сказал он наконец. Голос — низкий, с лёгкой хрипотцой, будто давно не разговаривал.

— Ты не мертвец, — ответила она. — Это меняет расклад.

Что-то мелькнуло в его взгляде. Не улыбка — но что-то смежное с ней.

— Кэйн, — сказал он.

— Что?

— Имя. Ты смотришь на меня так, будто пытаешься угадать.

Лира почувствовала, как щёки слегка теплеют. Она действительно смотрела.

— Лира, — сказала она. — Из клана Осени.

Кэйн медленно сел, морщась от усилия. На его рубашке — там, где должны были быть рёбра — Лира заметила засохшую кровь. Много крови.

— Тебе нужен целитель, — сказала она.

— Мне нужно время, — ответил он. — Это разные вещи.

Глава вторая. Пепел не горит дважды

Она привела его в свой дом — потому что в деревне его бы не приняли, а бросить раненого на пепелище было выше её сил. Лира всегда считала это своим главным недостатком: неспособность уйти.

Дом стоял на отшибе, у самой кромки уцелевшего леса. Маленький, обросший диким плющом, с огородом, в котором росло слишком много целебных трав для одного человека. Соседи давно привыкли к тому, что Лира странная. Целительница-одиночка, незамужняя, тридцати лет — по меркам клана это почти скандал.

Лира давно перестала это замечать.

Кэйн шёл сам, придерживаясь за её плечо ровно настолько, чтобы не упасть. Ладонь у него была тяжёлая и горячая — не в смысле жара, а в смысле жизни, которая в нём была.

Не думай об этом.

Она усадила его на скамью у очага и принялась разбирать травы.

— Рана старая, — сказала она, не оборачиваясь. — Сутки, может двое. Ты шёл?

— Падал, — поправил Кэйн.

Лира невольно обернулась. Он смотрел в огонь — профиль чёткий, скулы высокие, в углу рта что-то похожее на самоиронию.

— Расскажи мне о Пепельных, — сказала она.

Долгая пауза.

— Зачем?

— Потому что у тебя их метка. А их не существует.

Кэйн наконец повернул к ней лицо. Смотрел так, будто решал — сколько правды она выдержит.

— Существовало, — сказал он. — Орден, который умел превращать огонь в пепел и пепел — обратно в огонь. Нас называли по-разному. Сжигателями. Хранителями. Пепельными. — Он чуть опустил взгляд на татуировку. — Сто лет назад нас уничтожили. Почти всех.

— Почти?

— Я медленно умираю, — сказал он просто. — Это не жалоба. Просто факт. У меня есть несколько недель, может месяц. Пока хватит.

Лира замерла со связкой полыни в руках.

— Хватит для чего?

Он помолчал.

— Для того, что я должен сделать.

✦ ✦ ✦

Она перевязала рану молча. Руки у неё были умелые — Лира гордилась этим, своей способностью делать больно как можно меньше. Кэйн не издал ни звука, только раз сжал край скамьи, когда она обрабатывала глубокий порез под рёбрами.

— Больно, — сказала она. Не вопрос.

— Терпимо.

— Ты плохо врёшь.

На этот раз он улыбнулся — по-настоящему, коротко, и это изменило его лицо неожиданным образом. Сделало его моложе. Почти уязвимым.

— Ты права, — согласился он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.