Ева Финова – (Неу) Дачница, или Зомби-семейка наведёт порядок (страница 8)

– А, дроу? – Понятливая нежить качнула черепушкой, ступая по твёрдой земле сквозь туманную дымку. – Пока без сознания. Не сдавался без боя, вот и пришлось его усыпить.

– Он хоть цел?

– Дойдёшь – увидишь, – ворчливо ответил мне провожатый. – Топай давай и не болтай.

Позади после этих слов послышались характерные клацанья сразу нескольких челюстей. Не давать повода так не давать. Ясно-понятно, повторять не нужно.

Только несколько неласковых эпитетов в адрес Бообека и его смекалки, приведшей нас сюда, прямо в лапы местного некроманта, так и рвались наружу. Но я себя успешно сдерживала, переключая всё внимание на созерцание окружающей меня красоты – кряжистые голые деревья и ни листочка, плотный туман укутывал землю. Только всадника без головы мне тут и не хватало до полноты картины. Будто место для съёмок мистического фильма.

– Мало кто знает, но на одном из отрогов Такшайских гор располагается град под названием Эплкраун.

– И что это за город? – поддержала я разговор, переводя дыхание. По ощущениям мы сейчас действительно поднимались в гору, хоть и под небольшим углом, но дыхание сбивало на раз.

– Город некромантов.

– М-м-м, как интересно.

– А Монтий был прав, ты очень занимательная личность. – Нежить вдруг остановилась и обернулась ко мне. – Мне прямо не терпится поскорее свидеться. Поэтому не визжи, мой гнилоступ возьмёт тебя на плечо и доставит в Ратушу быстрее всего.

«Аж целую Ратушу?» – только и подивилась я мысленно, стараясь не кривиться от неприятных ощущений. Костлявые руки подхватили меня под ноги, и действительно в один рывок я очутилась на плече гиганта, да так быстро, что пришлось схватиться за лысую черепушку, чтобы не упасть.

Пять минут на созерцание голых деревьев, десять на подъём по горному склону к каменной стене, усеянной сверху пиками и черепами различной величины. Интересно, бутафория ли?

Что-то мне подсказывало, что нет. Но раньше времени расстраиваться не стала.

Едва же мы, я и моя свита, преодолели последний рубеж и нырнули под арку – своеобразный вход в Эплкраун, – громкий скрежет за нашими спинами подсказал, что металлическая решётка опускалась обратно вниз, тем самым отрезая путь к отступлению. Паршиво, но это только на первый взгляд. На второй – паршиво вдвойне. Вся надежда на мои дипломатические способности и авторитет Монтия, который умудрился выторговать наши жизни у местного владыки.

Так вот.

Что нас ждало впереди? Да, огороженное кладбище с несколькими монументальными сооружениями, похожими на склепы. В целом ничего неординарного, если не считать светильников – магические светяшки-кристаллы, торчащие из земли тут и там. Они источали холодный бело-жёлтый свет, а небо будто смеркалось в одночасье, стоило только заглянуть в город некромантов на огонёк. Больше чем уверена, что, выйдя за пределы, снова увижу солнышко, клонящееся к закату. Тут же на небосводе мерцала полная луна.

Иллюзия?

Не уверена, но всё возможно, как я успела убедиться за недолгое пребывание в этом мире. Правила магии мне были чужды, и я не спешила вникать во все эти хитросплетения. Мне бы до Бронхейма добраться, чтобы очутиться в местах кучного проживания людей, поскольку в Гогтауне я рисковала попасть на рынок рабов, едва залезу в долги. Тут с этим не церемонятся. Опять же, будучи под защитой гильдии, я чувствовала бы себя заметно увереннее. Но до этого города ещё добраться надо, а впереди меня ждало рандеву с местным некромантом, и желательно, чтобы он нас отпустил восвояси целыми и невредимыми. О большем мечтать не приходилось.

– Ратуша, – прозвучал позади неприятный утробный голос.

Гигант тотчас спустил меня на землю прямо рядом с каменной лестницей в пять ступеней, ведущей к огромному склепу, больше напоминающему готический храм множеством остроконечных шпилей, контрфорсов и пинаклей. Да, одна из прелестей старости – уйма времени, потраченная на просмотр научных программ и сериалов разной степени полезности. Нет-нет да и почерпнёшь что-нибудь из очередного сезона многолетнего условно-бесконечного примера современного кинематографа.

– Живей, – поторапливало меня чудище, стоящее позади.

Нехотя я поднялась к входу и нырнула в приоткрытую дверь Ратуши. Нет, не так. Высокую дубовую двустворчатую дверь, украшенную резным орнаментом, мне незнакомым. Да и с чего бы вдруг? Я же не некромант.

А оказалось, что меня сочли за своего. Ох уж этот Монтий, подписал меня непонятно на что! Но обо всём по порядку.

Перво-наперво внутри, среди стрельчатых широких арок и каменных статуй на постаментах разной степени красоты и полезности с точки зрения скульпторского искусства, стояли трое. Монтия я узнала издалека. А вот остальных пришлось невзначай рассматривать, идя вперёд на ватных ногах.

– Фигуристая, рыжая, – перечислял мои внешние данные один из них. – Но магии почти нет. Однако же это ещё ничего не значит. Говоришь, она лингвист?

– Чего? – изумилась я.

– Бгы-бгы.

– Почему это я лингвист? – спросила прямо, не дойдя двух шагов до этой троицы. Моня, один низенький гоблин в лохмотьях и высокий, худой, в походном костюме и страшнючей маске, похоже, человек – вот и все, кто меня встречал.

– Рад представиться, я Мазлтоф, тот самый некромант, который наложил проклятие на эти земли. А это Перкинс. – После секундной заминки говорящий в маске кашлянул, добавляя: – Настоящий Перкинс, сооснователь Эплкрауна. Мы вместе создали убежище для подобных нам. Однако появились и наглецы, которые умудрились испортить всю нашу репутацию.

– К несчастью, вынужден выказать вам своё почтение, – поклонился мне с недовольной миной на лице гоблин.

Я поклонилась ему в ответ.

– Так это… Разве вас не убили?

Н-да. Дипломатические навыки? Нет, не слышали! И о чём я только думала, когда спрашивала?

– Вот за подобные известия и хочу сказать вам спасибо. Монтий Агафон пролил свет на недавние события и то, как вы освободили многоуважаемого зомби из-под гнёта одного воришки.

Моргнула один раз, второй и сочла своим долгом слушать внимательно, а главное, молча.

– Вы понимаете, что он говорит?

Отрицательно помотала головой.

– Но с эльфом разговариваете без проблем? – допытывался гоблин, который вроде Перкинс.

Кивок с моей стороны, и он продолжил:

– Точно, лингвист. Но тот факт, что вам неизвестен язык нежити, означает лишь, что вы его ещё не выучили.

Я пожала плечами.

– Итак, что мы имеем. Эльфийские, гоблинские наречия – это уже хорошо. В нашем городе всегда рады эрудированным некромантам.

– Что-что?

– Монтий Агафон Шестой охарактеризовал вас как потенциального субъекта, – обрадовал меня Мазлтоф.

– А он кто? – не удержалась я от очередного вопроса. – Помимо того, что зомби, конечно. То есть я имею в виду, он видит мою магию или мой потенциал? Как такое возможно?

– Он советник самого Хораса IV! – звонко возмутился гоблин. – Разве по нему не видно, что он из элиты? Мы его в копях нашли и привели сюда.

– Его разумность, конечно же, поражает, – заискивающе исправила я свою оплошность. – Но тот факт, что он элита, для меня неясен. Не говоря об остальном.

– Хм.

Большим меня не удостоили. А Монтий громко вздохнул. Видимо, понял – я прежде не понимала ни единого его слова.

– Итак, что мы имеем? – подвёл итог Мазлтоф. – Лингвистку, которая не хочет быть некромантом. Воинственного дроу, который дрыхнет в соседней комнате под воздействием сонных чар Ловчей Страха. И рюкзак лже-Перкинса, гоблина-обманщика, которого вы закопали в лесу. Я правильно понял?

– По всей видимости, так и есть.

– Что ж, хоть одной проблемой стало меньше, – наконец улыбнулся настоящий владелец причудливого имени. – Мало того что он забрёл в наши земли, пленил Монтия, так ещё умыкнул статуэтку Стиксы – пропуск в Хид и обратно.

– Сид, – поправил его Мазлтоф. – Хидом потусторонний мир называют дроу. У них с глубокой «С» всегда сложности.

– Да какая разница! – возмутился гоблин. – Хид, Сид. Она лингвист, поймёт нас без всякого.

Я хлопала глазами и пыталась воспринять ситуацию всерьёз. И если бы не мачете на поясе одного и страшный вид другого, я бы их на смех подняла, потому что несут всякую ахинею.

– В общем ладно. – Мазлтоф протянул руку и выхватил у Монтия сумку. – Советник настоял, чтобы мы его отпустили вместе с вами. Но вот эту вещицу я заберу как плату за пребывание в моём городе и возражений не приму.

Прорези для глаз у деревянной маски полыхнули ярко-зелёным, почти салатовым цветом.

– Да пожалуйста! – охотно согласилась я.

– Это заклинание, – он достал из внутреннего кармана свёрнутую рулоном бумажку, – может в одночасье поднять всю упокоенную нежить кладбищ на много лиг вперёд.

– Моё творение, – горделиво выпятил грудь гоблин. – Этот гад прибыл в город и стащил несколько моих вещичек, которые я уже забрал из сумки.

– Да возьмите хоть всю! – Я махнула рукой, отчётливо понимая, что только некромантского добра мне не хватало. Бр-р-р. Как подумаю, что носила с собой свиток заклинаний, способный поднять армию нежити, запоздалая дрожь пробирает.

– А книжечка путёвая, – усмехнулся гоблин, – её тоже забрать?

– Ой, нет, это моё! Точнее, эльфа…

– Бгы! – возмутился Монтий.

– Ладно, держи обратно сумарь, на большее я не претендую, – примирительно ответил Мазлтоф. – И давайте на выход, пока я не передумал.