Ева Финова – Капитан Хук (страница 9)

— Я давно мечтал стать вашим кавалером, — наконец признался Эф, смущенно закусив губу, — вот только слово «ночной» ставит меня в тупик. Вы хотите кавалера на одну ночь? Или я, болван, вас не так понял, и это какое-то шпионское задание?

— Это не задание, я тебя не принуждаю! — выкрикнула Грия, схватив его за плечи. — Слышишь? Прекращай уже строить из себя незнакомца! Ведь мы же знаем друг друга сколько? Сколько, скажи?!

— Семнадцать лет, — честно признался Эф. — Больше моего вас знал только Натан.

— Вот именно! — выдохнула Грия. — Вот именно…

Грусть заползла в душу, и девушка поспешила отвернуться к этажерке, чтобы схватить наконец халат и одеться. Позади послышался тихий шорох, когда Эф одним резким порывистым движением поднялся на ноги. А едва княгиня протянулась к бархатному комку, лежащему рядом со шлемом на верхней деревянной ступени, то его ладонь накрыла ее руку, как бы останавливая.

— Я все понимаю, что сейчас еще… не ночь… и мы находимся в вашем кабинете, — Эфайно говорил прерывисто. Сильно переживал, и это чувствовалось по его раздувающейся грудной клетке и темпу рыцарского дыхания. — Но мне кажется, вы позвали меня сюда не просто так.

Грия замерла, чуя приятное тепло, исходящее от Эфа. Ведь он сейчас стоял очень близко, почти вплотную, а рукой даже соприкасался с ее плечом.

— Верно подмечено… — Правительница улыбнулась и повернула свою ладонь так, чтобы их пальцы могли сплестись друг с другом. — Вот только если продолжишь со мной «выкать», то я отменю свое решение. Ну так что? Каков твой выбор?

Склонившись к ее ушку, Эфайно тихонько прошептал:

— На все согласен, лишь бы стать твоим ночным кавалером.

Но несмотря на это, он поспешил отстраниться и зачем-то отправился бродить по кабинету. Разочарованно выдохнув, молодая княгиня обернулась, чтобы отчитать, проворчать или хотя бы возмутиться, однако в следующий миг она услышала скрежещущий звук, с которым Эф поочередно задергивал шторы вначале первого окна, затем и второго по другую сторону от донлерского герба.

— Я бы хотел стать твоим ночным кавалером прямо сейчас, если ты не против, — пояснил он. Интимный полумрак наступил мгновение спустя, едва он закончил небольшое приготовление. Еще доля секунды, и он шагнул к ней со словами: — Вот только и мне тоже нужно раздеться. Поможешь?

Широкая счастливая улыбка озарила лицо княгини, когда она радостно стиснула своего друга из детства, не позволяя мыслям о Натане испортить сладость и волшебство нынешнего момента близости.

Эфайно шумно выдохнул, когда поднял девушку на руки, чтобы поскорее поцеловать. Сделать то, о чем грезил во сне и наяву несчетное количество раз. Сделать то, что Грия сама ему предложила, вызвав в кабинет одним погожим утром, когда он на самом деле не знал, чем себя занять. Ведь она была всем смыслом его жизни. Эф не видел себя без служения своей госпоже, и нынешний момент казался ему непостижимым, невероятным, нереальным.

Склонив лицо ниже, он почти ее поцеловал, почти сделал так, как сам того желал. Вот только еще одна проблема требовала немедленного решения, о чем он и поспешил признаться:

— Грия, я готов свыкнуться с любым твоим выбором, если что-то между нами пойдет не так. Но, прошу тебя, обещай не прогонять меня. Обещай, что я смогу остаться, если не личным рыцарем, то хотя бы стражником замка, чтобы изредка видеть тебя издалека. Мне большего и не нужно бу…

Не дав ему договорить, княгиня схватила его лицо ладонями и негодующе выдохнула прямо в губы:

— Заткнись, Эф! И хватит строить планы, будто я тебя брошу! Вдруг ты сам решишь от меня уйти?

Все, больше она не медлила, а сама отправилась в наступление. Обняла его за шею и требовательно поцеловала, не позволяя и дальше ставить ей условия. Ведь сейчас разговоры были излишни. Проделав подобный трюк со шторами, он невероятно ее заинтриговал и попросту не имел права идти на попятную. Просто не мог. Не должен был обманывать ожидания своей госпожи. Впрочем, он и не обманул.

Едва их губы соприкоснулись, Эфайно будто остервенел. Он набросился на нее голодным волком и сильнее сжал в объятьях, охотно отвечая на глубокий поцелуй.

Глава 5. Долг

Мое прибытие в порт Тики-Рико, когда солнце на небосводе уже подползало к горизонту, начиная свой закат, было ознаменовано сразу несколькими событиями.

Не знаю откуда, но о моем «прибыльном» бое с людьми Бло каким-то невероятнейшим образом узнал один из ростовщиков. Ушлый сынишка Купера-старшего Митчел растянул гаденькую ухмылку на молодом широком лице с грубыми чертами, едва я вышел из-за поворота, пройдя сквозь каменную арку. Рукой же сыночек-переросток Купера поглаживал выцветшую каштановую гриву, будто неделями нечесаную. Впрочем, в этом плане я от него недалеко ушел.

— Вот и приплыла госпожа-удача в твою тихую гавань, а?

Его неудачные попытки пошутить всегда ставили меня в тупик. Ранее я даже пытался подыгрывать ему как только мог и насколько хватало терпения. Но в этот раз, увы, настроение было хуже некуда, поэтому я лишь сухо поздоровался:

— И тебе привет, Митч.

Тяжелая ноша на моем плече, к сожалению, радости не добавляла. Как и новое задание: довезти чертову табличку в Арамор. Это ж такая даль! Не говоря уже об ордене Ночных бабочек…

Дьявол!

— Ты че такой хмурый? — плечистый, коренастый, загорелый сын ростовщика, которому я был должен без малого десять золотых, в ответ блеснул островатым взглядом. Но лишь на секунду. В следующий миг он заметил Экбена в обнимку с тарелкой, которую тот намеренно прикрывал рукой, и поэтому сыночек Купера снова улыбнулся во все свои оставшиеся, желтые от табака зубы.

— Да вот, ноша-то моя ни черта нелегка, знаешь ли.

Я повел ноющим плечом и стиснул зубы, ощущая всю прелесть пропущенных ударов по ребрам и в живот.

— А это что за мальчуган? — Купер не унимался. Оценивал в уме перспективы закрыть весь мой долг прямо сегодня. Уж наверняка.

— Даже не думай, — проворчал Экбен, будто отвечая на не озвученную вслух идею. — Это его новый юнга.

Вот уж не ожидал от Эка подобного заступничества. Или же дело в том, что они с Митчем совсем не друзья? Правильнее сказать, наверное, все-таки недруги. Не враги, конечно, но вот недруги — точно. Или как-то так.

Перевел взгляд на мой бриг и с удовольствием заметил возле мачты троицу самых «любимых» из всей команды раздолбаев: Токи-Бору, Иенсору и Фаджио. Последние сейчас занимались чем-то странным. То ли танцевали, то ли пародировали кого-то, понять было сложно. Потому что они схватили друг друга за плечи и шатались туда-сюда, как идиоты. Точнее, идиот и идиотка.

Мимо совершенно невозмутимо прошел портовый грузчик с мешком на плече, закрывая обзор. Ему было явно по барабану на происходящее вокруг. Пер вперед, не сбавляя скорости.

Но, кажется, кто-то сильно отвлекся.

— Короче, — я вынужденно повернул голову к Эку, а Митчу махнул рукой, — возьми-ка.

— Э? — Сын ростовщика на секунду даже замер от изумления, не сразу сообразив, что я от него хочу.

— Да просто подержи! — крикнул ему я. Затем не удержался и быстренько спустил сексапильную тушку рабыни вниз, нехотя прижимая ее к себе крепким обхватом за талию, чтобы не упала.

— Фу-у-ух, — Митч облегченно выдохнул. — А то я уж было подумал, что ты мне ее предлагаешь вместо оплаты. Иначе даже не знаю, как бы тебе отказал в этом случае. Ведь девка-то красотулька, слов нет, фигуристая, сразу видно, высшая проба. Но с людьми Бло вот совсем неохота иметь никаких дел.

— Не знаю, зачем ты мне это говоришь, — я непроизвольно оскалился, посылая явный сигнал лохматому отбросу, чтобы руки не распускал, — и знать не хочу. Но держи аккуратно. Иначе сам потом Блодину расскажешь, почему его «красотулька» вдруг потеряла товарный вид и лоск.

Митчел сглотнул слюну и поджал губы. Радовало — противиться не стал, подошел и аккуратно забрал у меня рабыню. За что ему, конечно, спасибо. Ведь у меня наконец появилась возможность дотянуться до Экбена.

Первым делом я схватил его за рубашку и подтянул вверх.

— Ты! — выдохнул негодующе, не обращая никакого внимания на столпотворение зевак вокруг нас. Тоже мне, нашли актеров. — Какого дьявола ты меня подставил, а?

— Э… — Барахольщик и не подумал возмущаться, а наоборот, виновато отвел взгляд. Затем затянул оправдательную шарманку, скуля: — Ты думаешь, у меня был выбор?

— Ну-ну, был выбор, — я ему не поверил. Вот ни единому слову.

Этот тухлый кальмар наверняка мастак сочинять всяческие байки о своих невероятно дорогих товарах и не только. Поэтому поспешил поскорее перебить, пока он в очередной раз мастерски не навесил мне лапши на уши:

— Я передумал насчет доли.

Поочередно забрал у него вначале канат, которым был связан мальчонок-раб, затем звонкую тарелку с дилорами. Но глядя на то, как мстительно сузились глаза барахольщика, вынул оттуда две золотые монеты и сунул ему в руки.

— Вот, твоя доля из этой части. Остальное поделим, когда я завершу работу.

— Что?! — вознегодовал Экбен.

— То! — я не стал с ним церемониться и толкнул в плечо. Несильно, но ему хватило. — Иди, пока я тебя не отмутузил прямо здесь за обман и хитрость, с которой ты хотел меня подставить перед имперскими рост…

Вовремя оборвал себя, заметив заинтригованный взгляд Митчела.