Ева Енисеева – Истинная для дракона, или Хозяйка Темнолесья (страница 40)

— Знаешь, когда я появилась в этом мире, меня чуть не сожгли на костре, — усмехнулась княгиня Златислава.

Я отвлеклась от нервов.

— Вы тоже из другого мира?.. — спросила я.

Она улыбнулась.

— У тебя всё получится, дорогая. Просто доверься самой себе.

— На этом список потенциальных претенденток на руку и сердце его императорского величества закрывается, — торжественно объявил распорядитель церемонии.

— Ну, вот и пришло наше время, — хитро улыбнулась она и толкнула тяжёлые позолоченные двери.

Я шагнула вперёд. В зале наступила тишина, когда все головы повернулись к нам. Я сделала глубокий вдох и плавно вошла в зал, ощущая на себе десятки взглядов.

Я заметила, что позади меня следовал Зорин, и с ним рядом — Златислава. Мы подошли к центру зала, и я увидела, как распорядитель церемонии сужает глаза.

Шепотки и удивлённые взгляды устремились в нашу сторону. Я почувствовала, как к щекам приливает кровь.

— Прошу прощения, — громко произнесла Златислава, и все замерли, глядя на нас. — Но мы здесь для того, чтобы представить ещё одну претендентку.ш

Распорядитель церемонии нахмурился, недоумённо глядя на нас.

— Кто это? — спросил он, его голос дрожал от недовольства. — У нас нет записей об участии в отборе дополнительных претенденток.

Златислава подняла руку, требуя тишины.

— Это леди Славика, — громко объявила она. — Истинная пара императора Драгомира. А я прибыла из Семаргла, чтобы подтвердить её право на участие.

Зал снова наполнился шёпотом. Драгомир, восседавший на троне в передней части зала, нахмурился, встал и сделал несколько шагов вперёд.

— Невозможно, — произнёс распорядитель. — У нас есть чёткие правила. На сколько я знаю, ассистентка его императорского величества леди Славика не из дворянского рода и не имеет права участвовать.

— Правила созданы, чтобы защищать истину, — спокойно и уверенно заявила Златислава. — А древний закон гласит, что истинная пара императора имеет первоочередное право на участие в любых мероприятиях и ритуалах, связанных с замужеством.

Эти слова вызвали ещё большее замешательство среди гостей. Распорядитель был явно растерян и не знал, что делать.

Шепотки усилились, многие гости удивлённо переглядывались. Распорядитель замер, его лицо побледнело.

— Это… неслыханно, — начал он, но был прерван.

— Доказательства у нас есть, — раздался тихий голос. Все повернули головы и увидели Эйдана, императорского лекаря, медленно шагавшего к нам. — Я, подтверждаю, что леди Славика является истинной парой императора Драгомира.

Драгомир, стоявший в центре зала, выглядел потрясённым, его глаза сверкали гневом.

Лекарь остановился рядом со мной и Златиславой, его глаза серьёзно смотрели на распорядителя.

— Я был свидетелем её исцеления, — продолжил Эйдан. — Император передал ей свой дар, что является несомненным доказательством их истинности.

Распорядитель церемонии явно не знал, как реагировать на такие заявления.

— Хорошо, — произнёс Драгомир сквозь сжатые зубы, приковав внимание всех в зале к своей персоне. — Леди Славика может участвовать в отборе. Но я обещаю, что она вылетит уже на первом туре.

Глава 38 Леди Виктория

Я знала, что этот бал будет серьёзным испытанием, и всё же, когда оказалась в комнате, почувствовала, что пальцы на руках немного подёргиваются.

Комната была уютной, но простой, с мягким освещением и старинной мебелью. Шёлковые портьеры на окнах и резная кровать придавали помещению элегантность, но это не успокаивало моих нервов.

Весь оставшийся вечер я боялась, что ко мне заявится разъярённый Драгомир. Боялась, но очень ждала.

И он пришёл, но был уже в хорошем расположении духа.

— Ты обхитрила меня, Славика, — сказал император.

— Ты не оставил мне выбора, — ответила я, пожимая плечами.

— Дракон не оставил нам выбора! — возразил он.

— Выбор есть всегда…

Драгомир вошёл в эту комнату, как в свою. Прошёлся туда-сюда-обратно, рассматривая всё вокруг.

— Она маленькая, распоряжусь, чтобы тебя переселили ближе ко мне.

— Ну уж нет! — возразила я. — Ты вообще не должен ко мне заходить! Это покои участницы отбора, а не твои собственные!

— Славика, прекрати ломать комедию!

Он сделал шаг ко мне, а я отступила.

Это только раззадорило его. В то же мгновение я оказалась в его объятиях.

— Как ты это?.. — я даже вопрос не смогла сформулировать точно.

Драгомир хитро улыбнулся.

— Драконья сила несёт с собой не только минусы. В ней есть и плюсы. Кстати, один из них помог мне выйти на участников Гильдии.

Я посмотрела на Драгомира с тревогой.

— Как? Кто? Ты в порядке?

— Всё в полном порядке. Это были лесарцы, как мы и предполагали. Сделка по волшебным зеркалам окончательно заморожена. Неопровержимые доказательства добыты.

Я села на кровать.

— Думаешь, они прекратят покушения? Думаешь, в Гильдии были только лесарцы? — спросила я, вспоминая, как внутренности плавились от яда, который я выпила в том ресторане месяц назад.

— Думаю, при отсутствии должного финансирования Гильдия быстро потеряет хватку. Мы выловим их всех. Не переживай.

Я вздохнула, а потом замерла, чувствуя, что пришло время для серьёзного разговора.

— Драго, — начала я, — нам нужно поговорить об отборе.

Он поднял бровь, ожидая продолжения.

— Это не то, что нам нужно, — просто ответила я. — Твоя мама действительно отдала свои силы поместью. Я выяснила зачем!

— Да? И как же ты это выяснила? — его голос ожесточился.

— Я думаю, что…

Его лицо омрачилось горькой усмешкой, и он покачал головой.

— Догадки и предположения не считаются, Славика. Этот отбор состоится, хочешь ты того или нет.

Время для нашего с Зорином плана поджимало.

Я чувствовала, как внутри меня нарастает отчаяние. Сейчас был мой последний шанс прежде чем я окончательно ввяжусь в это бессмысленное испытание.

Но в глазах Драгомира была уверенность.

— Тогда ты оставляешь мне только один выход, — сказала я, незаметно доставая зелье смены личины, которым поделилась со мной Златислава.

В коридоре зашумели, отвлекая нахмурившегося Драгомира. Мне понадобилось всего лишь мгновение, чтобы выпить зелье и тут же кинуться на Драгомира с поцелуями!

Драгомир попытался остановить меня, но было слишком поздно. Он отстранился от меня и замер, рассматривая не моё лицо, а лицо другой претендентки — леди Виктории из дома Рэйвенкрофт.