Ева Чадаева – Дом, из которого ушла она (страница 2)

— Как же мы будем дружить, если ты такая маленькая?

— Я вырасту! — Маленькая бестия топнула ногой, и копна её рыжих волос, словно море после штормового предупреждения, покачнулась.

— Вот когда вырастешь, тогда и посмотрим! Хватит мне глупые вопросы задавать.

Она часто прибегала, чтобы рассказать мне об огромном дереве, которое точно посадили великаны, о том, что соседская кошка родила троих котят, а в океане она видела маленькую рыбку.

— Рыбка, наверное, заблудилась, — с таким восторгом Аська рассказывала большие новости своего маленького мира, что я невольно начинал восхищаться вместе с ней!

Вспоминая это сейчас, мне бы очень хотелось оказаться там вновь, но время, увы, не идет на договоры с простыми людьми. Оно неминуемо идет вперед. И вот маленькая заноза уже девчушка десяти лет. Она больше не рассказывает мне сказок про золотую рыбку, не называет озеро океаном.

Мы все так же часто гуляем, она все так же таскается со своей плюшевой обезьянкой Одуванчиком. Её няня Нина Васильевна приходит все реже.

— Вань, а Вань, а ты Ленке нравишься! — смеясь, говорит мне Ася.

— Да ну! Врешь.

— Нет, Вань, не вру, она мне сама сказала. Говорит: «Люблю — не могу»!

Ленка была светленькой конопатой девчонкой. Она часто болела и ныла, что мы её обижаем. Тогда мне Ленка точно не нравилась!

— Пойдешь с ней на свидание? — не унималась Аська.

— Да ну её! Передай Ленке, что мне другая девчонка нравится, пусть отстанет.

Время шло, и мы росли.

Мне было уже восемнадцать, и я уехал учиться.

Аська тоже повзрослела. Теперь она редко выходила гулять, потому что постоянно читала книги, которые привозил ей отец. Она плакала от неразделённой любви к местному хулигану Стёпке, но по-прежнему называла меня Ванюшей.

От маленькой бестии не осталось почти ничего. Теперь она была настоящей девушкой, романтичной и ранимой. Такой я запомнил её в последнюю нашу встречу.

— Ты пиши мне, пожалуйста, Ванюша, — говорила она перед тем, как я сел на поезд, — и звони, пожалуйста, — Ася робко улыбалась.

Не помню, сколько лет я не бывал в родных краях. Полгода назад мне поступил звонок. Ася. Моя мать умерла. Помню, в ответ я сказал что-то глупое. Сказал, что приеду, как только смогу, перевел какую-то часть от зарплаты, чтобы покрыть расходы на похороны. Тогда мой мир треснул. Я с головой окунулся в работу, отказываясь от выходных.

Время шло, а я так и не приезжал. Боялся. Чего? Сам не знаю... Боялся войти в дом, который в моей памяти всегда пах мамиными румяными булочками. Боялся увидеть Аську, счастливую жену какого-нибудь хулигана Стёпки.

Наверное, это была попытка выиграть у времени хоть парочку лет. Тогда мне казалось, что жизнь там остановилась в тот момент, когда я перешагнул порог родного дома. Я был не готов к переменам в жизни близких мне людей.

Когда мне пришла вторая весть из родного города, я ничего не ответил. Умер Алексей Дмитриевич, отец Асеньки. Писала мне Нина Васильевна, она же сказала, что сама Ася выходит замуж. Тогда мне показалось, что мой и без того шаткий мирок разрушился совсем. Казалось, что жизни дальше и быть не может, но она продолжалась. Ровно до этого момента. Убита. Таисия. Волкова.

Глава 1

Здравствуй, дорогой мой читатель. Я пишу эту книгу, потому что мой хороший знакомый разрешил мне рассказать о том, что произошло. История получилась действительно удивительная. Надеюсь, его приключения придутся тебе по вкусу.

Все началось с огня. Может быть, это была сущая случайность, которая повлекла за собой вереницу трагических событий, или коварный план опасного преступника, который с особой жестокостью убил юную хозяйку дома. Дома, из которого ушла она, но осталась тайна.

Скажите, верите ли вы в духов? Я тоже не верил, пока не встретил одного из них сам. Он тоже будет частью нашей истории, но обо всем по порядку.

В небольшом забытом городке, название которого уже давно стерлось со всех возможных карт, прогремело громкое событие. Молодая наследница поместья Черного волка сгорела в день собственной свадьбы. Жених её, не менее молодой человек, конечно, был убит горем. Пару часов не дожила прекрасная Ася до свадебной церемонии.

Разбирательства не привели никуда. Однако очевидцы утверждали, что вовсе не случайно подлая дверь была подпёрта снаружи. Найти на месте преступления какие-либо улики было попросту невозможно. Дом, в котором невеста оказалась по неизвестным на то причинам сгорел до основания, на его существование в этом месте указывала лишь куча пепла и груда камней.

Следователи разводили руками, отказываясь заводить дело. Прокуратура резюмировала: несчастный случай, а вдовец начал медленно выходить из ума. То ли от угрызений совести, то ли от горя, знал бы кто этих мужей.

Одна только Нина Васильевна, няня некогда маленькой Асеньки, продолжала бороться за справедливость. Она в тайне от домочадцев обивала пороги полиции и прокуратуры, но каждый раз результат был одни — нет состава преступления.

— Я хочу написать заявление в департамент особых расследований, — в очередной раз Нина Васильевна появилась на пороге местной прокуратуры.

Об этом ведомстве ей рассказала подруга. Она услышала что-то по новостям. Говорили, что новая структура часто откликалась на особо бесперспективные дела и помогала в их расследовании. Конечно, в то, что департамент ответит на запрос маленького неприметного городка верилось с трудом, но тогда это была последняя надежда докопаться до правды.

— Женщина, это снова вы? — последнее время Нина Васильевна была очень частым гостем.

— В полиции мне отказали. Я хотела бы обратиться в департамент особых расследований.

— Давайте свое заявление, — устало согласилась девушка.

Письмо Нина Васильевна написала самому главному в департаменте — Грачеву Дмитрию Михайловичу. Это была единственная известная ей фамилия. Конечно, иллюзий она не питала.

Еще и Степан вел себя нестабильно. После смерти Аси он был сам не свой. Плохо спал, все ему мерещилось что-то.

Поэтому, наверное, и не стала никому говорить о своем письме. Не хотелось ей лишний раз Степу беспокоить, да и разводить лишних сплетен, которых и так было достаточно много, тоже не хотелось.

Алексеевск был небольшим тихим городком на берегу Лисьего озера. Жизнь в городе остановилась уже давно и сейчас будто бы застыла в огромном временном пузыре. Здесь почти не было банкоматов, бабушки все еще получали пенсии наличными, а такси приходилось ловить на дороге.

Город засыпал с наступлением темноты и просыпался с первыми петухами. Смерть юной Волковой всколыхнула скучную жизнь маленького забытого поселения.

Слухов было достаточно. Кто-то говорил, что это все была трагичная случайность, кто-то был уверен в том, что это Степан поджег свою невесту. Ну не любила она его, уйти от него собиралась, вот он и решился. Невеста-то завидная, с приданным.

Лена, лучшая подруга Аси, сложно переживала её смерть, но всячески защищала несчастного Стёпу. Она не верила в его причастность, потому что знала, как он любил свою жену.

Нина Васильевна очень старалась скрыть подробности произошедшего, чтобы не порочить светлое имя Таисии Волковой. В общем-то, как это часто бывает, любая людская молва постепенно сходит на нет. Только если не случается новое событие.

Сначала в местное отделение полиции направили официальный запрос от департамента. Новая волна обсуждений заставила всех снова вспомнить про юную Асеньку. В этот раз всем стало ясно — убили. Зачем иначе Департаменту в эту глушь ехать? Ясно дело, незачем. Новые версии убийства появлялись быстрее, чем народ успевал обсуждать. Кому было нужно убивать Волкову? Этого никто не знал. Она была милой улыбчивой девушкой, которая каждый день, после работы, заглядывала в старенький центральный гастроном. Там её знала каждая продавщица и каждый охранник.

Работала она, кстати, в Алексеевской библиотеке, куда часто захаживали мамочки со своими детьми, старички и те, кто просто любил почитать чего-нибудь этакого. По субботам Таисия вела детский научный кружок. Под её контролем проходили все городские праздники. Она, кстати, их и организовывала.

Весь город знал девушку, и никто не мог представить, что в солнечный день собственной свадьбы она сгорит заживо.

В день похорон Волковой на кладбище было не протолкнутся. Семья приглашала каждого, кто хотел проститься с девушкой.

Именно в тот день Степа первый раз заметил её — другую Асю. Она стояла поодаль и молча смотрела на происходящее. Седые волосы, жуткое, изнеможённое лицо. Черное от сажи свадебное платье… Это было первое явление призрака Таисии Волковой.

* * *

В дверь одной старой квартиры постучались в полдень. Ваня привычно позвонил в дверной звонок тремя короткими нажатиями. Это был его шифр, он всегда так делал пред тем, как открыть дверь своими ключами.

Только сегодня в когда-то его доме никто не ждал. Он с трепетом и волнением поворачивал ключ ожидая увидеть пустоту. Такую же какая была внутри него, когда он узнал о смерти матери. Но к его удивлению, в квартире он оказался не один.

Молодая, белокурая девушка стояла около окна. Она испугано ойкнула и выронила из рук маленькую леечку, которой поливала мамину любимую герань.

— Вам кого? — робко спросила девушка, потихоньку краснея.