Ева Бран – Источник для проклятого (страница 25)
Мужчина средних лет, наконец, появляется передо мной. Его лицо, не по возрасту изрезанное морщинами, не выражает ни одной эмоции.
- Трорзар, - произношу ненавистное имя, которое, думал, уже никогда не услышу.
- Да, он у нас. А ещё Трорзар точно знает, как твоя девка связана с артефактом. И он расскажет нам.
- Не будьте так самонадеянны, - издаю смешок. – Этот демон никогда не станет сотрудничать. У него на уме только собственная выгода. Вам не заставить его работать на вас.
- Станет. Просто даже догадываться не будет, что это делает.
- Демон? – начал смеяться, поражаясь тупости этих недомагов. – Да он в курсе каждой мысли, которая когда-либо возникала у вас в голове. Трорзар знает всё и обо всех. Его невозможно обхитрить. Скорее, это он затеял с вами игру. Считаете, что сможете выиграть? В таком случае вы непроходимо тупы.
- Замолчи! – цедит мужчина, и в тоже мгновение кандалы начинают жечь с такой силой, что кожа под ними становится чёрной. Помимо воли издаю стон. Перед глазами начинает плыть. – Думаешь, такой умный и всё знаешь? Нам удалось тебя пленить без особых трудов. Мы заточили здесь Трорзара! Если он знает всё и обо всём, то почему не предотвратил свою поимку?
- Возможно, ему просто выгодно это пленение.
- Выгодно находиться здесь несколько веков, испытывать муки от магических оков? Ты бредишь!
Я молчу, не пытаясь разубедить мужчину. Мне только страшно за Лину. Это чувство ещё теплится в груди. Если Трорзар хотел, чтобы её привели к нему, то она в большой опасности, а я не могу сейчас ничего сделать.
Меня оставляют в одиночестве. Когда они приведут Лину ко мне, когда выставят свои требования? Я жажду её увидеть вновь и в то же время не хочу, чтобы она меня видела в таком положении. Защитничек…
Через какое-то время сознание начинает плыть от адской боли в руках. Кажется, что мясо уже прогорело до самых костей. И наверняка эти люди не планируют оставлять меня в живых, даже после того, как Лина им поможет.
А захочет ли она помогать? Я только и делал, что тиранил её, принуждал, угрожал. Она лишь подстраивалась под жизненные реалии, чтобы сохранить себе жизнь. Начинаю периодами проваливаться в темноту, а когда прихожу в себя, мне грезится её лицо. Она то печально смотрит на меня, то безразлично, то зло. Каждый раз моё сознание выстраивает новую картинку. Я не понимаю, сколько прошло времени. Почему Лина не приходит? А может быть, какой-то из образов был настоящим, и она уже была здесь?
Я чувствую, как силы покидают меня, как я превращаюсь в беспомощного, жалкого человека. Такое ощущение, что проклятие выжигает меня до конца, не оставляя в теле жизни. А я почему-то за неё цепляюсь, хотя уже много раз мечтал о том, чтобы всё закончилось.
Не понимаю, сколько я уже нахожусь здесь. День, два, неделю? Меня оставили в одиночестве, сходить с ума от собственных мыслей. Отличная пытка для существа, которое почти не чувствует боли физической и не способен испытывать душевную. Я, в который раз, проваливаюсь в темноту, а придя в себя, снова вижу лицо моей солнечной девочки. На этот раз она смотрит на меня глазами полными ужаса и плачет.
- Крис! – кидается на колени передо мной и обхватывает моё лицо холодными дрожащими ладонями. Видение столь реально, что я не хочу снова терять сознание, хотя боль, растекающаяся по рукам до самого позвоночника, просто невыносима.
- Лина, - шепчу еле слышно. – Не уходи. Побудь со мной, пожалуйста. Хоть немного…
- Крис, я побуду. Я всегда буду с тобой, только помоги мне. Нам надо выбираться отсюда!
Лина нежно целует меня и гладит по волосам.
- Ты пришёл за мной, - плачет, пытаясь поднять меня на ноги. Но у меня нет сил, чтобы ей помочь.
И тут передо мной возникает Трорзар.
Глава 20
Лина
Символы летают вокруг меня всё быстрее и быстрее, создавая мельтешение, перерастающее в светящийся вихрь. Меня отрывает от пола и куда-то несёт, как домик Элли, увлекаемый торнадо. Странно, но я не чувствую дискомфорта, да и страха почти нет. Какое-то необъяснимое спокойствие и осознание, что со мной ничего плохого не произойдёт.
И через несколько секунд моего необычного полёта всё мгновенно прекращается. Я оказываюсь в очень странном месте. Понимаю, что это точно не Земля. Всё вокруг окутано красноватым туманом, который размывает контуры предметов, делая их почти миражами.
Вот рядом со мной камень величиной с человеческий рост. Он блестит от влаги, оседающей на него и будто колышется в пространстве. Видимость сохраняется на расстоянии всего шагов двадцати, поэтому решительно не понимаю, что мне делать и куда двигаться? Вроде бы место, в котором я оказалась, напоминает странный лес или опушку, я с уверенностью сказать не могу. Но за камнем тянется гряда исполинских деревьев с голой кроной. Такое ощущение, что всё здесь мертв
Но вот, я улавливаю движение. Из-за деревьев ко мне идёт странного вида существо. Сначала даже не могу понять, как оно выглядит. А когда это нечто сокращает расстояние до десяти шагов, понимаю, что оно похоже на человека. Очень высокая девушка в длинном платье с посохом в руках и необычным пирамидальным головным убором, скрывающим её лицо.
Кажется, что этот образ смутно мне знаком. Я уже видела подобных существ то ли на видео, то ли на картинках.
- Приветствую, дитя, - голос женщины звучит металлически, неестественно. Будто она – порождение чей-то извращённой инженерной мысли.
- Где я?
- Это место называется Шанлитэ. Оно является рубежом между мирами. Здесь обитают беспристрастные стражи, призванные сохранять баланс и не допускать разрушения миров. Тебя ждут, - после объяснения говорит женщина, разворачивается и начинает удаляться.
Я спешу за ней, понимая, что, скорее всего, она мой проводник. Мы движемся по безмолвному мёртвому лесу, который выныривает из чрева тумана, а потом снова растворяется в нём. Под ногами серая потрескавшаяся земля, а вокруг полное безмолвие.
Не знаю, сколько мы идём. Такое ощущение, что время здесь тоже замерло, превратившись в бесконечность и одновременно сжавшись до одной точки. Странные мысли витают в моей голове. Не могу понять, откуда берутся эти образы. Еноты сидят по норам и категорически отказываются составлять мне компанию.
И вот, наконец, мы подходим к невысокому каменному строению, по виду чем-то напоминающему дольмен. Только проём у него прямоугольной формы и завешан какой-то странной искрящейся материей.
- Заходи, - коротко говорит женщина и становится сбоку от входа, превращаясь в безмолвную статую.
Я пытаюсь схватиться за необычную ткань, чтобы отодвинуть её и понимаю, что это совершенно не ткань, а какое-то энергетическое поле. Маленькие искорки, поднимающиеся из земли вверх, ласкают кожу, облепляя мою кисть, словно микроскопические светлячки. Зажмуриваюсь и делаю решительный шаг внутрь.
- Приветствую нового стража, - раздаётся дребезжащий женский голос. Поворачиваю голову и вижу, что в углу прямо на полу сидит старуха, больше похожая на высохшую мумию со светящимися глазами. Её фигуру скрывает объёмный балахон с капюшоном, и видно только лицо, кисти рук и небольшой участок груди, выглядывающий в выкат одеяния.
- Вы, наверное, ошиблись, - говорю тихо.
Старуха качает головой и хлопает ладонью рядом с собой, приглашая присесть.
- Любую беседу лучше вести в приятной обстановке, - скрипит она. – Могу я предложить тебе чаю, дитя?
- Чаю? – моему удивлению нет предела. В этом месте есть чай?
- Здесь нет ничего, что привычно для живых, - читает мои мысли женщина. – Но ты можешь представить что угодно, и это тотчас появится. Должны же мы как-то коротать вечность. Сидеть в бесконечной пустоте – это очень скучное занятие.
Я присаживаюсь на пол рядом с этой странной старухой и представляю небольшой столик с чайником, наполненным ароматным чаем и чашками. Всё это тут же появляется передо мной.
- Чувствую себя джинном, способным исполнять любые желания, - бормочу.
- Ты недалека от истины, дитя. Джинны, действительно, связаны с этим местом и черпают отсюда свою силу.
- Джинны существуют? – не верю своим ушам.
- Конечно. Любая легенда – это только часть выдумки, - женщина берёт кружку, наливает себе чаю и делает небольшой глоток. – Я уже и забыла вкус этого напитка, - скрипит она, довольно жмурясь.
- Вы знаете, что такое чай?
- Конечно, милая. Но со временем его вкус начал стираться из моей памяти, поэтому мне не удавалось повторить его здесь уже долгие годы. А ведь раньше я даже участвовала в чайных церемониях…
- На Земле? – похоже, мне стоит перестать удивляться происходящему. Просто нужно свыкнуться с тем фактом, что двадцать с небольшим лет я жила в выдуманном мире, совершенно не представляя, что это всего лишь иллюзия, и существует другой – настоящий.
- Когда-то давно я была китайской принцессой, - тихо говорит живая мумия, сидящая рядом со мной.
- И как вы здесь оказались?
- Меня призвали, сделав стражником. Как и тебя, деточка.
Вот теперь меня прошиб холодный пот. Неужели я навсегда останусь здесь и превращусь в такое страшилище?
- Внешность здесь не имеет значения, - мумия заливается каркающим смехом.
- Но меня не призывали! Вы ошибаетесь! – перспектива, открывшаяся передо мной, совершенно не привлекает.