Ева Ардин – Невеста огненного принца (страница 5)

Но ответ на свой вопрос я так и не получила. Одновременно произошли несколько вещей. Протяжно закричал Алан и, повернув голову, я успела увидеть, как огненные щупальца подняли его и швырнули высоко в небо. Огненный маг схватил меня за руки, выворачивая кисть с ножом и заставив выпустить его. Сильным рывком он перебросил мое тело вперед, прижимая к своей груди спиной. С учетом того, что его ноги по-прежнему были погружены в землю, оставалось удивляться его силе и ловкости. Однако удивить меня – вовсе не значит победить. Поэтому одну руку я завела себе за спину, просунув между нашими телами.

И огляделась в поисках Алана. Брат нашелся почти сразу – он приземлился на ноги и был, вроде бы, цел, что не могло не радовать. А вот то, что вокруг его шеи пылала огнем вполне видимая удавка, конец которой держал в руках очередной рыжий полуголый мужчина, заставило зарычать. Это мода тут такая – ходить в одних штанах? Или ткани мало – растений-то что-то вокруг не видно…

– Брат, ты в порядке? – обратился новый персонаж к огненному магу за моей спиной.

– Да, вполне, – откликнулся тот. – Приятно, знаешь ли, прижимать к себе такую темпераментную женщину, – его одна рука поползла вверх и… сжала мою грудь! Да как он посмел?!

Сделав вдох и выдох, я заставила себя успокоиться. Сперва нужно освободить Алана, пока не набежало еще с десяток рыжих гадов. У них тут что, гнездо?

– Сейчас тебе станет еще приятнее, – почти прорычала я и выпустила когти, одновременно сжимая пальцами… да-да, именно тот орган, который мужчины ценят у себя больше всего. – Дернешься, и оторву самое драгоценное, – прошептала я почти ласково. – А теперь будь послушным, и прикажи своему брату освободить мальчика. Да, и стражу отправь обратно. Зачем нам лишние свидетели?

– Ты действительно собралась сделать это? – поинтересовался огненный маг. Впервые в его голосе слышалось волнение. Странно, а за жизнь он так не опасался, как за мужское достоинство…

– Не сомневайся, – твердо сказала я. – Так что выполняй то, что я говорю, и все будут живы.

– Возвращайтесь во дворец, – приказал огненный маг стражникам.

Те не замедлили повиноваться.

– Ана, со мной все хорошо! – подал голос Алан, попытавшись улыбнуться. А шея-то у него красная под этой удавкой. И почему он кричал?

– Райден, освободи мальчика, – сказал мой пленник.

– Нет, – последовал ответ от того, кто держал Алана. – Пусть вначале она отпустит тебя. Не хочу, чтобы мой брат стал евнухом из-за бабы. Теперь уже по-настоящему.

Какой интересный намек… Хотя нет, неинтересный. Кого-кого, а меня уж точно не волнует история обитателей этого мира. Сейчас освобожу Алана и будем искать способы вернуться домой. Надо признать, неудачная была мысль насчет изучения местной магии и огненных порталов.

– Мы можем одновременно отпустить тех, кого держим, – обратилась я к Райдену.

Тело, если честно, затекло от неудобного положения.

– Тогда дай слово, что не причинишь вреда моему брату… Ана, – улыбнулся Райден.

– Даю слово, что твой брат останется цел, если вы отпустите нас всех, – я кивнула на группу воров, которые столпились вокруг слабо стонущей Марики, – в добром здравии. Иначе я действительно сделаю из твоего брата евнуха. Может, тогда он сможет поумнеть.

– Да как ты смеешь, женщина! – начал было мой пленник, но тут же замолчал. Нет, он не умнеть начал, на самом деле. Просто я слегка сжала пальцы руки, которую держала возле его паха, и острые когти прокололи ткань штанов.

Райден ухмыльнулся, прицельно оглядел меня с ног до головы и сообщил:

– Я отпущу вас в добром здравии, женщина.

– Всех? – уточнила я и снова кивнула на разбойников. – Их тоже?

– Да, всех, – согласился он. – Я досчитаю до трех, и мы отпустим наших пленников.

Интересно, в чем подвох?

Глава 6

Я посмотрела на Алана. Он медленно моргнул, а затем подмигнул мне. Вот и хорошо. Сейчас проверим наши боевые навыки. Не доверяю я этим рыжим магам. Кстати.

– Если хочешь, чтобы я тебя отпустила, убери руки, – обратилась я к пленнику.

Одна его наглая конечность по-прежнему лежала на моей груди. Может, все-таки проткнуть его когтями? Хотя бы на прощание? Правда, я дала слово…

– Не хочу, конечно, но, похоже, придется, – сообщил мужчина хриплым шепотом. Его руки действительно куда-то делись, но взамен я ощутила на шее быстрое прикосновение обжигающе-горячих губ.

– Да как ты?..

Я собралась было проучить наглеца, но меня остановил голос Райдена:

– Один, два, три! Мальчик на свободе, Ана. Освободи Ориама.

О, у моего пленника есть имя, оказывается!

Убедившись, что Алан действительно цел и невредим, а удавки на его шее больше нет, я не без сожаления разжала пальцы. Огненный маг облегченно выдохнул.

Небольшой импульс магии в землю, что сковывала его ноги, и твердый прежде камень снова стал мягким, выпуская жертву из захвата. Я отошла к Алану, который как раз склонился над Марикой. На шее брата остался тонкая красная полоса. Надеюсь, его целительский артефакт уберет все следы ожога…

А вот на главу воровской гильдии Солерна было страшно смотреть. Волосы девушки почти полностью сгорели, а на багровой теперь коже проступили жуткие водяные волдыри. Если ей тут же не помочь, останутся шрамы…

Я обернулась к братьям-огневикам, которые что-то живейше обсуждали вполголоса.

– Вызовите целителя, и срочно! А то твоя невеста, – я припомнила, как Райден назвал своего брата, – Ориам, уже не сможет радовать мир своей красотой.

– Знаешь, – маг, только что бывший моим пленником, подошел к нам, – еще никогда женщина с грязным лицом не смела говорить со мной таким тоном.

Мда, как-то я позабыла, что извалялась в пыли. Но это ладно. Гораздо важнее то, что я собиралась прикинуться служанкой Марики. А слуги так не разговаривают с принцами… Хотя, с чего я решила, что он принц? Со слов вора, который говорил о предсказании, сделанному для Марики? Ведь сам Ориам даже не потрудился представиться. Н если он действительно принц, то любой слуга при виде его должен тут же падать на колени и замирать в восхищении, увидев столь высокопоставленную особу.

Ага, вот так. Один из воров, опустившись на землю, протянул в немой мольбе дрожащие руки.

– Прошу вас, о всесильный маг, исцелите нашу госпожу!

Ориам нахмурился.

Выручил Алан:

– Ваш брат обещал, что вы отпустите нас в добром здравии. А состояние госпожи Марики никак здоровым не назовешь.

Маг, по-прежнему хмурясь, подошел к лежащей на земле женщине. Простер над ней руку и что-то резко и быстро произнес. Перстень с большим красным камнем у него на пальце ярко вспыхнул, распространяя багровую дымку, что вмиг окутала Марику, почти скрыв ее тело от взглядов. Послышались судорожные вздохи, переходящие в хрипы.

Но все закончилось очень быстро. Багровый туман рассеялся, явив нам Марику, которая, судя по ее виду, просто спала. Кожа на лице главы воровской гильдии была совершенно невредимой и, надо признать, выглядела гораздо лучше прежнего. Вот только… исцеляющее заклинание кольца Ориама не смогло заново отрастить сгоревшие волосы. Марика осталась практически лысой. И – я пригляделась – без бровей.

Мда. Эстетическая магия явно не входит в список умений Ориама. Но с другой стороны, волосы – не зубы, отрастут.

И, что более важно…

– Как хорошо, что у Марики уже есть жених, – задумчиво произнесла я. – Ведь ты будешь любить ее любой, так ведь, Ориам?

Я подняла голову и натолкнулась на немигающий взгляд красных глаз. Взгляд в упор, на меня.

– Да, Ана, свою невесту я буду любить всегда. Ведь иначе и быть не может – она моя истинная пара.

– Мое имя Дариана. Но в любом случае я рада за вас. Похоже, что Марика тоже не против тебя, как жениха.

Ага, особенно в восторге она была, когда увидела дворец огненного. Я вздохнула. Как мало некоторым женщинам нужно для счастья.

– Я не думал, что вокруг моей невесты окажется так много людей в момент призыва, – внезапно улыбнулся Ориам. – Но все вы, – он обвел взглядом окружающих, – теперь в ином мире, где правят огонь и сила. На много дневных переходов вокруг нет ничего, кроме выжженной пустыни, так что единственный ваш шанс выжить здесь – это беспрекословно выполнять мои приказы. Я приглашаю вас всех во дворец.

Он поднял руку. Из-за валунов, которые были раскиданы то тут, то там, стали подниматься и выходить фигуры, облаченные в темные доспехи. Приглядевшись к первому, я узнала давешнего предводителя стражи. Но ведь огненный отправил их во дворец! Выходит, что недалеко они ушли.

А вот и ожидаемый подвох.

Буквально за минуту нас взяли в кольцо стражники. Они не доставали оружия и не подходили близко, но вместе с тем давали понять, что деваться некуда.

Мы с Аланом придвинулись друг к другу и встали спина к спине, отступая дальше от людей.

Нервы одного из воров из окружения Марики не выдержали. Не знаю, иначе как глупостью его поступок было не назвать. Он выхватил из-за голенища запрятанный нож и с громким воплем бросился на Ориама.

Тот среагировал мгновенно – выставил вперед руку, из которой выстрелило темное облако, угодившее в напавшего и всех, кто был рядом. Запахло гарью. Когда спустя минуту мутная пелена осела, стало видно, что трое мужчин, как и Марика, лежат с закрытыми глазами.

– Что ж. Похоже, судьба решила все за нас, – задумчиво произнес Ориам. Он обратился к стражникам: – Берите людей и несите во дворец.