Ева Ардин – Хозяйка таверны, или Как развестись с драконом? (страница 3)
– Есть, господин дознаватель!
Дверь в коридор распахнулась.
– Эй, магичка! – прошептала моя соседка, перекрещивая указательные пальцы и прикладывая их ко лбу. – Если скажешь, что я с тобой, и вытащишь отсюда, я в долгу не останусь. Слово Гильдии!
Пока я соображала, что ответить, к нашей решетке подошли двое стражников и принялись ее отпирать. Рыжеволосая девушка вернула капюшон на голову и отошла в сторонку.
– Леди, вы это, – обратился ко мне один из стражников, перебирая связку ключей. – Простите нас. Обознались мы. Давайте браслеты с вас снимем…
– Вас ждет господин дознаватель, – добавил второй. – Там это… от лорда-карателя указание, значит, пришло… Касательно вас.
Я попыталась расспросить стражников, что такого прислал лорд-каратель, но они сослались на незнание. Дескать, господин дознаватель сейчас мне все расскажет.
Что ж, ждать недолго.
Пока с меня снимали кандалы и вели по коридору, я думала.
Стоит ли говорить, что я – жена карателя, которого тут все боятся? Или придержать этот факт?
То, что Любина, изгнанная собственным мужем, спала в подвале с крысами, оптимизма не внушало. Ведь у бедняжки, насколько я поняла, нет даже вещей. Серебро, и то отобрали.
Конечно, я не обыскивала подвал, но никакой котомки там не видела.
В любом случае, моя первейшая задача – выжить. И для этого нужны деньги. Хорошо, что после снятия тяжелых металлических браслетов я почувствовала себя значительно лучше. Может, они не только блокируют магию, но и влияют на здоровье?
«Все верно, – раздался вдруг голос прямо у меня в голове. Я чуть не подпрыгнула, но «голос» поспешил добавить: – Спокойно, это я, Криспи. Я пока невидим, и говорю с тобой мысленно. Наручники отрезали магию и связь со мной, а еще вытягивали твои жизненные силы. Теперь же связь восстановлена, и я могу по-прежнему помогать тебе».
Я подавила волну внезапного раздражения. Ведь Криспи тогда, в подвале, мог сразу сказать о важном! К примеру, что магию без лицензии применять нельзя, и за мной скоро придут стражи. А вместо этого он заставил прочитать письмо.
С другой стороны, бегать от представителей закона мне не хотелось. Лучше уж выяснить все спорные моменты и жить спокойно.
«Письмо дало тебе понять, кто такой Райт арт Донграт, – заметил Криспи. – Этот жестокий дракон сослал свою жену!»
Так, стоп. Дракон? Впрочем, Криспи уже говорил о драконе, но я не обратила внимания. А еще он упоминал и демонов, и эльфов…
«Этот Райт и впрямь дракон? – решила все же уточнить я. – То есть превращается в огнедышащую ящерицу?»
«Да. Он Черный дракон, карающая длань короля…»
«Ясно. Точнее, неясно, как такое возможно, но пока и не сильно важно. Сейчас надо понять, как Любина дошла до жизни такой. Расскажи мне вкратце, как она оказалась в том подвале».
«Повторю, что мне известно немногое, – в тоне Криспи мне почудилась неуверенность. – Ведь я появился только у тебя и в тот момент, когда стал активен твой дар».
«Но ты знал про письмо и о том, какой гад этот арт Донграт, – заметила я. Что-то Криспи темнит. – Мне нужно знать все, что ты можешь рассказать!».
«Прости, Любина».
Пока мы с крылатиком вели мысленные беседы, стражники вели меня по коридору с каменными стенами и скользким полом. Мы миновали массивную деревянную, усиленную металлическими полосами дверь и вошли, полагаю, в кабинет. Посреди небольшого помещения стоял стол, заваленный бумагами и свитками, скрученными в трубочки, огрызками карандашей и какими-то палочками. Над бардаком возвышался большой ящик из черного материала, из-под приоткрытой крышки которого лился ровный желтый свет.
Засмотревшись на ящик, я пропустила, как из-за стола вышел крупный темноволосый мужчина в черном мундире. Самой примечательной деталью в его внешности были стоящие торчком усы, которые мужчина судорожно старался пригладить.
«Криспи? Ты тут? – позвала я мысленно. – Я вполне могу говорить и одновременно слушать тебя!»
Ответа я не получила. Похоже, мой так называемый помощник решил взять паузу. То есть придется вести беседу, по-прежнему ничего не зная!
– Простите, леди, за беспорядок, – проговорил меж тем мужчина. А еще он поклонился мне! Судя по голосу, это был тот самый дознаватель. – Также от лица всего управления стражи Сартаны я хочу извиниться за возникшее недоразумение!
– Недоразумение? – переспросила я, вопросительно приподняв брови. Раньше такой мой взгляд вызывал у собеседника желание оправдываться. Но то раньше. Теперь в моем активе нет ни почтенного возраста, ни опыта, ни внушительных уважаемых габаритов, ни даже очков.
Но что-то все же осталось, потому как солидный дядька, местный дознаватель затараторил:
– Поймите, леди, мы никак не могли знать, что вы оказались в нашем городе по воле самого лорда-карателя! Откуда бы? Ведь среди зарегистрированных магов нет Любины арт Донграт!
– Точно нет? – уперев руки в бока, уточнила я. И брови повыше подняла, глядя в упор на усатого.
– Никак нет, я сам проверил! – затряс тот головой. – Потому и удивился! Да и когда на вас розыскной указ пришел, с требованием найти и защитить, там тоже ничего не было про то, что вы маг! Только указание организовать лечение, ибо вы подверглись магическому нападению!..
– Так. – Я покачала головой, подавив желание сказать тоном персонажа известного мультика: «Ничего не понимаю!». Вместо этого нашла взглядом стул, прошла к нему, опустилась на сиденье с видом королевы, и снова в упор посмотрела на дознавателя: – Давайте вы четко и внятно, по порядку, расскажете мне все? Сразу предупреждаю, от ваших слов сейчас будет зависеть то, какую компенсацию выплатит управление стражи Сартаны.
– К-компенсацию? – мужик аж заикаться начал.
– Вы все верно расслышали, – кивнула я. – Я вас внимательно слушаю. Начните с того, что было в розыскном указе, как именно вы планируете меня защищать и от кого, и продолжите тем, кто будет меня лечить. Вам ведь известно, что ваши подчиненные, – я демонстративно обернулась на дверь, за которой скрылись стражники, – не только применили против меня силу, нанесли оскорбление, но и ограбили?
– П-простите, леди. Мы все сделаем, чтобы загладить вину. Все возместим!
Он буквально рухнул в кресло за столом, наклонился, и брякнул на стол парочку туго набитых мешочков.
– Вы хотели рассказать про указ, – напомнила я, никак не реагируя.
– Конечно! – закивал дознаватель.– Указом его светлости лорда-карателя велено препроводить Любину арт Донграт в Сартанскую военную крепость, обеспечить ей должную охрану, сопровождение и лечение. Позаботиться обо всех нуждах и желаниях леди!
– В военную крепость? – я сегодня как эхо. Все время переспрашиваю.
Не то, чтобы мне раньше много было ясно, но теперь стало непонятно вообще все!
То этот каратель видеть жену не хочет, и отсылает ее без гроша в кармане, то велит отправить ее под охраной в крепость. Зачем охрана? Охранять меня или от меня? Может, муженек как-то узнал, что меня теперь есть магия, и изменил отношение?
Как выяснить?
Ясно одно – мне нужно время, чтобы во всем разобраться. А еще – кто-то, кто будет отвечать на вопросы.
– Да, в крепость вы отправитесь завтра утром, я как раз организую должную охрану! – заявил дознаватель. – Простите, но сейчас уже ночь, по темноте туда проехать никак невозможно. А пока вас проводят в лучшую гостиницу. Простите, леди, вам нужна служанка? Могу прислать мою жену…
На это у меня нашелся ответ:
– Служанка есть. Та девушка, что была вместе со мной в камере, вполне подойдет.
Дознаватель впервые посмотрел на меня не подобострастно, а хмуро. Он открыл рот, но сказать ничего не успел.
Внезапно из ящика на столе раздался ритмичный звон и полился ослепительный свет. Этот свет разошелся сиянием по комнате, а мой собеседник отшатнулся, прикрывая свои усы.
Крышка ящика с громким щелчком откинулась, и оттуда вылетело два пухлых конверта. Один опустился в руки дознавателю, а второй – мне.
На моем было написано: «Любине арт Донграт». А еще там имелась печать в виде крылатого ящера, распахнувшего пасть, откуда вылетал огонь.
Глава 4
Дознаватель судорожно пытался пригладить свои усы, снова стоящие торчком. С них сыпались искры, и в другой момент это непременно бы меня заинтересовало.
Но сейчас все, что я могла – это как завороженная, пялиться на печать в виде дракона – она переливалась всеми оттенками фиолетового, и заставляла забыть обо всем на свете, кроме самого письма.
Мы с дознавателем вскрыли послания одновременно. Не знаю, что было у него, ведь, прочитав коротенькую записку, которая лежала поверх исписанного листа с гербовой печатью, я на несколько мгновений выпала из реальности.
В записке было сказано:
«Любина, приказываю тебе подписать бумаги на развод!»
Накатило возмущение. Было искренне обидно за девушку, чей муженек даже с супругой общается приказами. Но потом всякие эмоции отошли на второй план, потому что от записки вдруг отделилась фиолетовая дымка, окутала мое лицо, и сдавила стальным обручем голову.
Я ощутила неодолимое желание выполнить волю написавшего послание. Мои глаза машинально пробегали сухие казенные строчки: «Согласна на развод… Отказываюсь от всех имущественных претензий и привилегий… от права на имя… Обязуюсь не упоминать о том, что когда-либо была замужем за лордом Райтом арт Донгратом…»