Eugene K – Кошмарный Мир (страница 9)

В этот момент серый рыцарь повернул шлем в сторону Вампира.

— Это Пепельный Всадник, — ответил Вампир, чувствуя как первозданные знания начали наполнять его разум. Вместе с ними его начала наполнять лютая боль. Он упал на колено, опустил голову и прервал визуальный контакт. — Он — порождение Низших Демонов. Они сами не могут войти в город через защиту, но Пепельному Всаднику подвластно открыть все барьеры и двери. Для него не существует закрытых мест. Никому нельзя смотреть в его глаза, иначе они будут разложены на части.

Его миссия — войти в Подземелья и выключить Большой Кристалл, чтобы Низшие Демоны могли ворваться в город и разорвать на части всех его жителей.

Только ты можешь остановить его.

В это время шлем рыцаря повернулся в сторону княгини. Негослава замерла и через время закричала от боли. Оддманд поднялся и с силой толкнул ее в сторону. Она упала на каменный пол и замерла.

Рыцарь в серых доспехах подъехал к городу. Ворота столицы открылись перед ним. Рыцарь заехал в город. На улицах бушевали пожарища и лежали каменные развалины.

Первыми кто встретил серого рыцаря был Генерал Легионеров и его несколько десятков воинов. Они одновременно дали залп из арбалетов и лошадь под Пепельным Всадником рухнула. Рыцарь упал на камни мостовой. Легионеры достали мечи. Рыцарь поднялся и пошел на них. В следующие мгновения Генерал и его воины закричали от боли. Генерал упал на камни, а легионеры выронили мечи и разорвались на части. Рыцарь, не останавливаясь, прошел мимо их кровавых останков.

Волшебница Дамиана встала на его пути. Она подняла вверх скипетр и рыцарь начал разделяться на части. В это время его шлем повернулся к волшебнице, та закричала и, закрыв лицо руками, упала на дорогу. Части рыцаря снова соединились вместе и он продолжил свой путь.

Он приблизился к княжескому замку.

Княгиня смотрела как рыцарь дошел до замка, потом закрыла глаза, сосредоточилась на Оке Ночи и оказалась внутри Подземелья, где находился горевший светом Большой Кристалл. Некоторое время Негослава стояла в лучах света, наслаждаясь энергией силы, которая исходила от Кристалла, потом она услышала тяжелые шаги на лестнице, ведущей в Подземелья. Она опустила голову в шлеме и подняла Черный Меч. Через время она услышала тяжелые шаги в просторном зале. Кто-то ужасный приближался к ней.

Она почувствовала как ярость за Родину закипает в ней. В этот момент Черный Меч загудел. В зале образовались области тьмы, в которых потонул серый рыцарь. Княгиня услышала как он перестал двигаться. Она подняла голову и увидела как рыцарь распадается на мелкие частицы в полотнах тьмы, плававших в пространстве.

На следующий день новый Пепельный Всадник заехал в город и также был уничтожен Черным Мечом и силами, которые он высвобождал.

Черное Солнце все время находилось в зените, по этой причине ночи больше не наступали, но в те часы, когда очередной Пепельный Всадник был уничтожен и на земли должны были спускаться ночи, а княгиня и жители города спали, в их сны приходили кошмары.

Княгиня в черных доспехах, без черного шлема на голове, ехала по улицам столицы. Ее лицо было сплошь, как маской, покрыто кровью. Своей или чужой — было неизвестно, но, поскольку княгиня не испытывала боли от ран, можно было утверждать, что это была не ее кровь.

Кругом горели пожарища и лежали развалины домов. Где-то, двигаясь по улицам на коне, гремел тяжелыми доспехами Пепельный Всадник. Кого или что он искал — княгиню или вход в Подземелья к Большому Кристаллу — у княгини не было времени выяснять. Она ехала по кровавому следу, который оставляла Агния с детьми из приюта. Агния была ранена княгиней и оставляла за собой капли крови, которые вели в глубину города.

Несколько раз воительнице попадались на пути чудовища, штурмовавшие город, или коренные жители с кровавыми масками на лицах. Она всех беспощадно разрубала мечами на части.

Потом она увидела здание, куда удалялся кровавый след. Княгиня спешилась и вошла в здание. Внутри было сумеречно и царило безмолвие.

Княгиня шла по полу, хрустящему каменной крошкой, и чутко прислушивалась к окружению.

Когда она вошла в зал, на нее набросилась Агния с ножом. Ее лицо было покрыто маской крови, в глазах было безумие, а зубы были сжаты в ярости и двигались со скрежетом. Ни один ее удар не попал в цель, а, если бы и попал, то не смог пробить черных доспехов. Она успела нанести всего два удара, после чего княгиня отрубила ей голову черным мечом. Потом повернулась.

В дальнем конце зала жались беспомощные дети. Им было всего от пяти до десяти лет. Княгиня с кровожадным оскалом и окровавленными клинками обеих мечей направилась к ним. Здание огласили истошные детские крики. Всего лишь очередные среди тысяч других детских криков, раздававшихся на улицах уничтожаемого города.

Через время княгиня вышла на порог здания. Она села на лошадь и направилась дальше по улице города.

Утром княгиня проснулась в своей кровати и с облегчением осознала, что это был всего лишь сон. Позже стражник дал ей знать, что в замок пришла Агния и требовала приема у княгини. Когда ей вежливо отказали, она выхватила нож и набросилась на стражников. Ее пришлось обезоружить и выдворить из замка.

В этих и других кошмарах княгиня с окровавленным лицом охотилась на жителей княжества, а они охотились за ней и у них тоже были окровавленные лица. Потом наутро другие жители приходили к княгине с ножами и топорами, переставая различать кошмар от яви. Но стража задерживала их, а некоторых приходилось убивать потому, что они не могли остановиться от убийств.

Тридцать дней Времени Черного Солнца тридцать Пепельных Всадников приезжали в город и тридцать раз они были уничтожены.

После тридцатого дня Черное Солнце зашло за горизонт. Низшие Демоны скрылись в своих подземельях.

Наступила первая черная ночь новой Эпохи.

Глава 5. Черная Ведьма

Когда взошла Черная Луна первой ночи новой Эпохи, княгиня проснулась в своей кровати.

Она почувствовала, что происходило нечто неладное.

Она хотела поднять руки и внезапно ощутила как они потяжелели. Девушка посмотрела на свои руки и холодный ужас сковал ее. Вместо своих рук, она увидела перед своими глазами страшные, покрытые буграми и наростами, обезображенные конечности с длинными черными ногтями.

Княгиня поднялась с кровати, подошла к зеркалу и посмотрела в него.

Ужас стал ее сутью.

На нее из холодных глубин зеркала смотрело страшное создание со злыми глазами и головой и телом покрытыми буграми. Ее лицо было изменено будто неизлечимой болезнью, изо рта выпирали длинные зубы.

В дверь ее покоев постучали. Княгиня набросила на себя плащ с капюшоном. Капюшон надвинула низко на лицо и открыла дверь. На пороге стоял Вампир.

— Я вижу у тебя проблемы, — произнес он. — Я думаю, смогу все объяснить. Пригласи меня.

Княгиня задержалась. Она никогда раньше не приглашала Вампира в свои комнаты. Пригласить его — значит дать ему власть. Впрочем приглашение можно всегда отменить.

— Приглашаю, — сказала она.

Вампир вошел и закрыл за собой дверь.

— То, что произошло с тобой объяснимо только одним обстоятельством. Черная Ведьма наложила на тебя Проклятие.

— Откуда ты это знаешь?

— Черный Холод исходит из Черного Леса.

Княгиня почувствовала как ее ужас становится повсеместным. Черный Лес был полностью заколдованным местом, где жила Черная Ведьма. Никто из людей не знал наверняка было ли это заколдованное место на физической территории Темного Мира или это было одно из его тайных измерений. Никто из людей не знал дороги туда.

С одной стороны столицы в старой части Древнего Леса находилась Злая Аллея. Ее образовывали высокие черные деревья, которые не росли больше ни в одной части леса. Войска Черной Ведьмы всегда вторгались через Злую Аллею. Отец и его войска всегда оборонялись и отражали вражескую агрессию, но никогда не нападали. Они никогда не могли добраться до противоположного конца Аллеи. Было предпринято несколько попыток, но все они не увенчались успехом. По мере продвижения по Злой Аллее, воины княжества начинали плохо себя чувствовать, многие из них падали с лошадей без сознания. Некоторым удавалось проехать дальше. Но лучше бы им этого было не делать. Они превращались в буйнопомешанных, которых потом приходилось убивать, ибо ни на что другое, кроме кровавых убийств, они не были более способны. Те, кто проезжали еще дальше, умирали в жестоких конвульсиях и падали на землю мертвыми. Их тела лежали в дальних частях Аллеи и некому было их убрать. Животные обходили это злое место стороной.

Все, кто были в Злой Аллее, чувствовали Черный Холод. Княгиня с отцом также была несколько раз в Злой Аллее и также ощущала Черный Холод.

— Ты, может быть, войдешь в Черный Лес, — сказала она. — Но людям невозможно попасть в Черный Лес.

— Проклятые могут путешествовать туда потому, что в следствие своего Проклятия являются частью Черной Ведьмы, — ответил Вампир.

— Ты сказал «Проклятые». В замке есть еще кто-то Проклятый, кроме меня?

— Да. Вся княжеская знать проклята. Проклятье действует не навсегда. Оно ведет к разрушению плоти и, как к неизбежному итогу, к смерти.

— Сколько у нас времени?

— До следующей Кровавой Луны.

Проклятые стояли в длинном коридоре и ждали княгиню.