Этери Заболотная – Приключения детектива Вени и кота Цуката (страница 2)

– Значит, инопланетяне ни при чём! – облегчённо вздохнул Малинкин.

– Руки вверх! Стреляю без предупреждения! – закричал Веня и наставил водяной пистолет на Метёлкина.

Дядя Вася едва не упал в обморок от страха.

– В чём дело? – испуганно спросил дворник.

– Вы обвиняетесь в похищении велосипеда доктора Малинкина, – громко заявил Веня.

– Ничего я не похищал, – возразил Метёлкин.

– А это что? – не выдержал доктор, показывая на свой велосипед. – Откуда он у вас?

– Я нашёл его в лесу на опушке. Он там лежал никому не нужный. Тут появилась бабушка Мотя с лукошком опят. Я хотел ей помочь, но нести ветки для веника и лукошко неудобно, вот я и взял этот ничейный велосипед. Довёз бабушку Мотю и отправился домой. Я не знал, что велосипед – доктора Малинкина, – растерянно объяснил Метёлкин.

– Ха, ничейный! – буркнул доктор.

– Тут что-то не так, – засомневался Веня. – Почему от дома бабушки Моти есть следы от велосипеда, а дальше нет?

– Так ведь колесо сломалось, и мне пришлось тащить велосипед на себе, – признался Метёлкин. – Ну вот, я его починил, можете забирать, доктор Малинкин, раз он ваш.

Дядю Васю Метёлкина простили, ведь злого умысла у него не было, но предупредили, что чужое брать нельзя.

– И вы, доктор, хороши. Впредь не бросайте вещи без присмотра, – предупредил детектив.

Цукат боднул Веню.

– Да-да, Цукат, пора ужинать.

Так закончилось дело о таинственном похищении велосипеда доктора Малинкина.

В поисках золотой звезды

В комнате у камина сидел детектив Веня. Он читал утреннюю газету.

– Ну что ж, этого следовало ожидать. Никаких загадочных происшествий за минувшую ночь в городе не произошло. Ничего удивительного в этом нет. Все готовятся к Новому году.

Рыжий кот Цукат, с царапиной на ухе, дремал на подоконнике. Он зевнул и выглянул в окно.

Тихо кружились и падали, толкаясь, снежинки. Вокруг всё побелело: и крыши домов, и деревья, и шубы прохожих, словно кто-то полил их взбитыми сливками. Кот Цукат даже облизнулся.

– Ну что, пора на утренний обход, – Веня повязал коту зелёный в полоску шарф.

Цукат недовольно фыркнул, спрыгнул с подоконника и поплёлся к двери.

На улице царило предпраздничное оживление. Веня шёл по заснеженному тротуару. Он был одет, как всегда, в синий клетчатый костюм и чёрный плащ. А из кармана торчала лупа. Куда без неё настоящему сыщику! За ним плёлся недовольный Цукат. «Хороший хозяин в такую погоду кота оставит на печи греться», – подозрительно оглядываясь по сторонам, подумал Цукат. Всё-таки он был котом детектива и поэтому ко всем относился с недоверием.

Веня спешил на городскую площадь. Там стояла наряженная с вечера ёлка. Детектив должен был убедиться, что все соблюдают порядок и никаких особенных происшествий в канун Нового года случиться не должно.

Мимо проехала в белом фургоне с синими завитушками на боку тётушка Брюле с Карамельной улицы. Она повезла на площадь угощение – сливочно-земляничное мороженое. Это было самое лучшее новогоднее мороженое в городе.

Пронеслась на коньках Снегурочка, звеня хрустальным колокольчиком и рассыпая конфетти.

Из переулка выскочили сохатые олени с Дедом Морозом в санях, поднимая туман из снежной пыли.

«Вот и Дед Мороз прибыл», – Цукат остановился и фыркнул, стряхивая с усов и лап снежинки.

На площади было шумно и весело. Пахло имбирными пряниками, мандаринами и ванилью. Наряженная ёлка светилась разноцветными огнями гирлянд. Веня был знаком с каждой игрушкой на городской ёлке. Вот розовощёкие весёлые матрёшки, а вот и серебристый пузатый самовар со связкой баранок на боку. Гороховый стручок и золотая уточка. А пингвин, как всегда, рядом со стеклянной рыбкой. Большой красный шар с часами на блестящем боку важно раскачивается у самой верхушки.

– Стоп! – воскликнул Веня, задрав голову. – А где же звезда?

Кот Цукат прищурил глаза.

– Немя-я-яу! – только и смог сказать удивлённый кот, присаживаясь на задние лапы.

Веня отлично знал золотую звезду с посеребрёнными концами. В прошлом году, проводя предпраздничный обход площади, Веня увидел на верхушке новенькую сияющую звезду.

– Она не от мира сего, посмотрите, как сияет! – восторженно произнёс тогда дворник дядя Вася Метёлкин. – Я видел, она упала с неба прямо на ёлку.

Веня с подозрением глянул на звезду.

– Вы мне не верите? – обиженно спросил Метёлкин.

– Конечно верю. Ведь в праздник должно происходить что-нибудь необыкновенное, – немного усмехнувшись, ответил Веня.

Но он был детективом и решил провести собственное расследование. Веня обнаружил, что от звезды тянется провод и включается в розетку. Звезда электрическая. А значит, она не падала с неба, её сделали на игрушечной фабрике, как и большинство ёлочных игрушек. Но Веня не стал никому об этом говорить. Пусть дядя Вася Метёлкин и другие думают, что звезда и правда упала с неба в новогоднюю ночь. Звезда, конечно же, поняла, что сыщик разгадал её секрет и никому об этом не сказал. Она приветливо мигнула ему, а Веня по-дружески помахал рукой.

Но в этот раз всё было иначе. Золотой звезды с посеребрёнными концами на верхушке не оказалось.

– Она пропала, её похитили! – взволнованно проговорил дворник Метёлкин, вылезая из-под ёлки. Я тут всё обыскал, её нигде нет!

– Надо срочно провести расследование, – Веня нахмурился и достал лупу.

Сначала он обследовал место происшествия. Следов было много, но одни подозрительно отличались от других. Они вели в сторону леса. И это были следы от снегохода.

– Кому понадобилось в канун Нового года ехать в лес? – недоумённо воскликнул Веня.

Цукат понюхал след, обошёл вокруг, осторожно коснулся лапой.

– Я знаю, кто похитил звезду! – уверенно сказал дворник.

– Кто? – быстро спросил детектив.

Цукат навострил уши.

– Лесник, который живёт в чаще. Мало ему, что собирает все упавшие звёзды в лесу, так теперь и нашу похитил, – уверенно заявил Метёлкин.

– Эту версию надо срочно проверить. К началу праздника звезда должна быть на месте, – решительно сказал детектив.

Веня пустился бежать по следу снегохода, за ним – кот Цукат, а за котом – дворник Метёлкин.

Подобравшись к дому лесника, Веня обнаружил спрятанный за деревом снегоход.

– Зачем леснику прятать снегоход? – воскликнул Метёлкин.

– А это вовсе и не лесника снегоход, а нашего астронома Иван Иваныча Метеорита. Видите, на нём комета нарисована? – прошептал детектив.

Цукат возмущённо фыркнул. Он не любил астронома, тот следил в телескоп за всеми котами городка, а потом рассказывал Вене, с кем подрался Цукат.

– А вот и он сам. Как подозрительно себя ведёт, – тихо проговорил детектив, выглядывая из-за большого сугроба. И действительно, астроном бегал вокруг заснеженной избушки лесника и заглядывал в окна.

– Вы видите, видите, в руке у него наша звезда! Я же говорил! Злой астроном! Мало ему звёзд на небе, так ещё и нашу стащил! – снова возмутился Метёлкин.

– А вот сейчас мы его и спросим, зачем она ему понадобилась. – Веня бросился бежать к дому лесника, лихо перепрыгивая сугробы.

– Стой, стрелять буду! – крикнул детектив, доставая из кармана хлопушку: ничего более подходящего для стрельбы в предновогодние дни у него не нашлось. Астроном от страха свалился в большой сугроб, и на него посыпались сверкающие на солнце разноцветные конфетти.

– Ай, не стреляйте, пожалуйста! – Иван Иваныч Метеорит испуганно поднял руки. В одной из них сверкнула звезда с городской ёлки.

– Вы зачем похитили звезду? – строго спросил Веня.

– Да-да, отвечайте! – крикнул Метёлкин, подбегая.

Детектив, дворник и кот строго смотрели на астронома.

Но Иван Иваныч молчал.

На шум из запорошенного деревянного домика вышел лесник Скворцов.