Этери Заболотная – Преступление в скором поезде (страница 1)

Этери Заболотная

Преступление в скором поезде

© Издательский дом «Проф-Пресс», 2025

© Заболотный Валерий, текст, 2025

Глава 1

Отъезд

В квартиру позвонили. Татьяна Семёновна пошла открывать. В прихожую вошла немолодая женщина с прямой спиной и гордо поднятой головой. Одета она была в дорожный костюм.

– Вы готовы? Я вызвала такси, – сообщила Маргарита Павловна.

Авдей, коренастый светловолосый мальчик, выскочил из комнаты. На нём были джинсы, тёплый свитер и новые ботинки.

– Я собрался, – объявил мальчик и снял с вешалки рыжую куртку на меху.

– Он ещё час назад собрался, – засмеялась Татьяна Семёновна.

– Мама, ты сама всегда говоришь: лучше приехать на вокзал раньше, чем потом догонять поезд.

Татьяна Семёновна потрепала коротко стриженную голову сына.

– Вот бы ты так утром в школу собирался. Вечером спать не уложишь, а утром не добудишься.

– А Мирон готов? – спросила Авдей.

– Собирается, – кивнула Маргарита Павловна. – Он не такой у нас шустрый, как ты. Возится с рюкзаком.

Раздался телефонный звонок.

– Такси подъедет через пять минут, – сообщила она, поспешно убирая телефон в карман. – Спускайтесь, а я за Мироном и чемоданом.

– Маргарита Павловна, не забудьте снять браслет, – напомнила на всякий случай Татьяна Семёновна.

– Я беру его с собой.

– Как? Вы смотрели вчера «Криминальную хронику»? Ограблен известный коллекционер старинных украшений Сомов.

– Но я же не коллекционирую драгоценности. Вряд ли кто-то захочет грабить меня из-за одного браслета, – усмехнулась Маргарита Павловна.

– Он же стоит целое состояние! Такие вещи в сейфах хранят, а вы в дорогу надеваете, – воскликнула Татьяна Семёновна.

Но Маргарита Павловна уже скрылась за дверью.

– Удивляюсь такой беспечности, – пробурчала Татьяна Семёновна, надевая пальто.

У подъезда стояла Маргарита Павловна с внуком Мироном, мальчиком лет одиннадцати в круглых очках и с футляром для скрипки за спиной. Подъехала жёлтая машина. Водитель, худощавый молодой человек среднего роста, со светлыми глазами и маленьким родимым пятном на левой щеке, бодро выскочил из машины и помог уложить чемоданы в багажник.

– Маргарита Павловна, извините, я не смогу вас проводить. Срочно на работу вызывают. Коллега заболела, некому дежурить в отделении.

Татьяна Семёновна, мама Авдея, работала врачом в больнице скорой помощи. Ей очень хотелось поехать в Златогорск, куда отправлялась Маргарита Павловна с ребятами, но её не отпустили с работы, да ещё и вызвали в выходной день. Зима, эпидемия гриппа, много больных, не до праздников.

– Поезжайте, конечно, мы с ребятами прекрасно справимся, – заверила соседку Маргарита Павловна.

Авдей обнял маму и сел с Мироном на заднее сиденье такси. Машина медленно выехала на дорогу и помчалась по украшенным новогодними гирляндами улицам на железнодорожный вокзал.

До отправления поезда было ещё два часа. Решили выехать заранее. Вокзал находился на другом конце города, а на дороге гололедица.

Авдей с Мироном радостно пинали друг друга в предвкушении дальней поездки. Так уж вышло, что Маргарита Павловна и мама Авдея были родом из маленького уральского городка Златогорска. Приближалось Рождество. Маргариту Павловну Воронцову – бабушку Мирона, в прошлом известную пианистку, – пригласили с концертом в родной город. Мирон учился в музыкальной школе, играл на скрипке. В Златогорске он должен был участвовать в концерте вместе с бабушкой. Тут и возникла мысль отправить вместе с Воронцовыми Авдея, погостить у златогорской бабушки на зимних каникулах. Ребятам такая идея понравилась.

– Мирон не будет скучать в поездке. Авдей навестит бабушку, всем радость, – резюмировала Маргарита Павловна.

Всю дорогу на вокзал таксист весело что-то рассказывал пассажирам, шутил, расспрашивал о поездке. Когда машина остановилась на привокзальной площади, до отправления поезда оставался час с небольшим.

– Вот и отлично, посидим в зале ожидания. Зато не будем переживать, что опоздаем. – Маргарита Павловна достала из кошелька деньги и протянула водителю. Луч солнца упал на её руку, и браслет, усыпанный самоцветами, заиграл разноцветными огнями.

– О, какой красивый браслет! – воскликнул таксист, не отрывая заворожённого взгляда от украшения. – Никогда не видел такой красоты. Парень с интересом смотрел на браслет и не торопился брать деньги.

– Да, мне он тоже нравится. – Маргарита Павловна поспешно вышла из машины и положила деньги на пассажирское сиденье. Таксист помог вытащить из багажника вещи путешественников и, любезно пожелав счастливого пути, уехал.

– Так, дорогие мои, идём в зал ожидания, я угощу вас горячим шоколадом с пирожными.

На привокзальной площади было пустынно. Несколько припаркованных машин да скучающие без дела таксисты. Отсутствовала привычная вокзальной суета. Да и удивительного в этом ничего не было. Мало кто пожелает отправиться в поездку ранним утром первого января.

Глава 2

Странный незнакомец

Маргарита Павловна устроила ребят в маленьком бизнес-зале, воспользовавшись специальной картой, которую она приобрела для комфортного путешествия. Зал был небольшой, очень светлый, уютный и пустынный. У окна сидел единственный посетитель – мужчина средних лет, слегка полноватый, с лысиной на макушке и в квадратных тёмных очках на круглом лице. Он пил кофе. Авдею показалось странным, что незнакомец в одной руке держит чашку, а второй придерживает под мышкой чёрный портфель, словно боится выпустить его из рук. Маргарита Павловна сняла полушубок, повесила на вешалку, стоявшую рядом со столиком мужчины, и пошла заказывать обещанный десерт.

– Авдей, погляди, как он странно смотрит на бабушку, – шепнул Мирон, кивая в сторону незнакомца.

– Кто?

– Да вот тот, что за тобой сидит, у окна. Только резко не оборачивайся.

Авдей только собрался повернуться, как незнакомец с портфелем под мышкой оказался возле бабушки у стойки.

– А мне ещё чашку фруктового чая, пожалуйста, – попросил он официанта и ни с того ни с сего улыбнулся Маргарите Павловне. – Я часто езжу и всегда беру здесь фруктовый чай с апельсинами и киви после чашечки кофе. Очень вкусный и полезный, знаете ли. Советую попробовать, – суетливо заговорил мужчина, крепко прижимая обеими руками портфель к груди, и покосился на руку Маргариты Павловны.

От мальчиков не ускользнул этот взгляд, и они настороженно переглянулись.

– Благодарю вас, я и сама думала его заказать, – улыбнулась в ответ Маргарита Павловна и, забрав поднос, вернулась к ребятам.

Через минуту незнакомец с чашкой чая уже стоял у их столика.

– Позвольте присоединиться к вам?

Не зная, что ответить, Маргарита Павловна только пожала плечами.

– Сегодня тихо на вокзале, пассажиров совсем мало, – мужчина попытался снова завязать разговор. Он присел на краешек стула и поставил чашку на стол.

– Ну это и понятно. Мало кто планирует поездки первого января, – усмехнулась Маргарита Павловна.

– Да, вы правы, – кашлянул незнакомец, поглядывая на браслет.

«Он будто не с бабушкой разговаривает, а с браслетом», – подумал Мирон.

– Меня Виктором Андреевичем зовут, – представился он.

– Маргарита Павловна.

– А я вот в командировку еду.

– Боже, какая командировка может быть первого января? – вскинула удивлённый взгляд Маргарита Павловна. – Интересно, кто вас посмел отправить.

– Я сам, – натянуто засмеялся мужчина, показав мелкие зубы. – В Златогорске проходит ежегодная выставка-продажа редких ювелирных украшений. Я там непременно должен быть.

Маргарита Павловна смерила незнакомца любопытным взглядом.

– Я, собственно, почему напросился к вам за столик. Дело в том, что я ювелир по профессии. Меня привлёк ваш браслет. Простите мою бесцеремонность. Вы не хотели бы его продать за очень кругленькую сумму?

– С чего вы взяли, что он стоит больших денег? Может, это просто искусно выполненная подделка.

– Ну что вы, я же профессионал, – заулыбался мужчина, сжимая пальцами портфель.

– Он не продаётся, – сухо отрезала Маргарита Павловна, пряча браслет под рукав жакета. Она уже пожалела, что разговорилась с незнакомцем.

– Боже упаси, что вы! Я не настаиваю. Просто поинтересовался. Такие украшения продаются только в крайнем случае. И уж точно не первому встречному, да ещё и на вокзале, – смущённо проговорил Виктор Андреевич.

– Чего же вы хотите? – Маргарита Павловна многозначительно посмотрела на часы.