Эстер Пак – Девушка, изгоняющая духов (страница 7)
– Совсем без добычи мы всё-таки не ушли. Я последовал за слугами и нашёл учётную книгу дома в Змеином ущелье. В ней записаны все, кто был там, сколько они заплатили и что получили взамен.
От слов Джину глаза Ынхо сверкнули:
– Теперь мы точно узнаем, кто из тайных приспешников верховного советника глубоко пустил корни в королевском дворе!
– Вот, постарайся этим придать его величеству немного сил, шестой секретарь Хён Ынхо.
Хён Ынхо слышал, что назначение его на эту должность вызвало недовольство. Но молодой король Ли Хви, который с детства дружил с Хён Ынхо, остался непреклонен. Настолько большие ожидания связывал он с Ынхо.
– Так что? Почему ты был в таком виде? – ещё раз спросил Джину.
Его слова заставили Хён Ынхо вспомнить произошедшее.
– Кажется, верховный советник… потянулся к вещам за гранью человеческого мира.
– За гранью человеческого мира?
Ынхо кратко рассказал о змеях и настойке, что они обнаружили в павильоне позади дома в Змеином ущелье.
– Этот сонби тоже умеет изгонять духов, как и ты. Благодаря ему я обо всём узнал.
– Умеет изгонять духов? Но я впервые его видел. Неужели в столице есть пёксага, с которым я незнаком?
– Ты его не знаешь? Странно. Этот человек не показался мне шарлатаном.
Ынхо беспокоило, что он даже не узнал имя того, кому обязан жизнью.
– Ну, если так суждено, вы где-нибудь встретитесь снова.
– Суждено…
Ынхо тихонько вздохнул. Снаружи послышался голос слуги:
– Юный господин, вы кашляли?
При этих словах Ынхо и Джину переглянулись. О том, что они побывали в доме в Змеином ущелье, и о том, что они там видели, не должен был узнать никто посторонний. Ынхо сделал знак глазами, и Джину быстро открыл дверь:
– Что случилось? Сегодня Ынхо вызвали во дворец, и он ушёл рано утром. Я ненадолго зашёл забрать кое-что из вещей.
Слуга, узнав Джину, склонил голову:
– Так это вы, юный господин Джину. Да, хорошо. Так и передам госпоже.
Джину кивнул и закрыл дверь. Ынхо снова вздохнул, а Джину покачал головой:
– Почему матушка ищет тебя в такой час?
– Всё потому, что в последнее время она только и делает, что разыскивает повсюду подходящую для меня пару.
– Пару? У тебя ведь уже есть невеста, разве нет? Точно, как, ты говорил, её зовут?
Ынхо не сразу смог вспомнить имя. Пришлось хорошенько покопаться в памяти, чтобы выудить его оттуда.
– Сомун… Бин. Точно, так её звали.
Услышав ответ Ынхо, Джину удивлённо спросил:
– Погоди-ка, твоя невеста – дочь клана Сомун?
– А что?
– Ха-а, тогда я прекрасно понимаю, почему госпожа так себя ведёт.
– И почему же?
– Ты не особо интересуешься слухами, но о клане Сомун говорят, что в нём рождаются люди с недоброй судьбой. И даже была пора, когда члены этой семьи умирали друг за другом.
– Правда?
– Да. Хм, думаю, лет пять назад. Насколько мне известно. И слуги, и члены клана умирали один за другим, и в конце концов даже мальчик, который должен был со временем возглавить род Сомун, внезапно скончался совсем ещё маленьким.
– Мальчик?.. Младший брат юной госпожи Сомун?
– Должно быть. Говорят, после его смерти люди из клана Сомун даже перестали выходить на улицу.
– В самом деле?..
На лице Ынхо было такое выражение, словно он слышал об этом впервые, и Джину цокнул языком.
– Ха-а, понимаю, что невеста тебя совсем не интересует, но это как-то слишком. Разве можно о таком не знать?
– По сути, о той помолвке уже почти забыли. После смерти дедушки, который о ней договорился, ни наша семья, ни семья Сомун не поднимали эту тему.
В клане Сомун не могли не знать, что свахи обивают порог клана Хён. Однако разговора о женитьбе они не заводили.
Джину, потирая подбородок, сказал:
– Как бы лучше выразиться? Кажется, этот клан всё же знает своё место.
Эти слова заставили Ынхо нахмуриться. По непонятной причине они испортили ему настроение.
– Ты ведь поднялся до должности шестого секретаря и будешь теперь помогать его величеству. Чтобы девушка могла стать твоей супругой, её семья тоже должна обладать хоть каким-то влиянием, не так ли? С этой точки зрения, твоя матушка всё правильно делает.
Ынхо ничего не ответил, лишь сильнее нахмурил брови. Он был уверен, что и сам так думал. Брачные договорённости, заключённые старшими родственниками для своих детей, не имеют большого значения. Да и ситуация развивалась так, будто помолвки и вовсе не было. И когда Ынхо покинул дом, чтобы подготовиться к экзамену на должность госслужащего, и когда сдал его и получил место чиновника, и даже сейчас, когда вернулся в столицу, назначенный шестым королевским секретарём, он ни разу не вспоминал о своей помолвке.
Невеста-тень, лица которой Ынхо никогда не видел… Какой у неё голос, какие глаза, как она двигается и улыбается? Он ни разу не задумывался об этом всерьёз. И не понимал, почему сейчас его вдруг это заинтересовало.
– Говорят, вчера в Змеином ущелье случился большой пожар, – тихо проговорил сансон[12].
В королевские покои проникал холодный утренний воздух. Сансон ещё ниже склонил голову. Человек, переодевавшийся за занавеской, услышав новость, казалось, на мгновение о чём-то задумался:
– В Змеином ущелье, значит…
Придворные дамы медленно подняли занавеску. Из-за неё показался король, одетый в парадный наряд. Сансон опустил голову ещё ниже.
– Кажется, тесть осуществляет всё, что задумывает, – произнёс король холодно.
– Похоже, что так, ваше величество.
Ли Хви, правитель страны, окинул взором тёмное рассветное небо. Королевская мантия тяжело давила на его плечи, как бы говоря, что он занимает не своё место.
– Позовите шестого секретаря. Кажется, я должен услышать всё от него лично.
– Как прикажете.
После ответа сансона Хви тихо вздохнул. Трон короля – вершина власти, на которой бы хотел оказаться каждый. Однако в случае Хви правильнее было бы сказать, что сама жизнь усадила его на это место. Конечно, в его венах течёт кровь королевской семьи, но он из боковой ветви. Его очередь наследования была так далеко, что он и мечтать не мог о том, чтобы стать королём. Однако после женитьбы на единственной дочери верховного советника Хан Гильджона ход его жизни полностью переменился.
Поначалу ходило много разговоров. Единственная дочь самого верховного советника выходит замуж не за принца или потомка прямой королевской линии, а за кого-то из далёкой боковой ветви. Все только и говорили, что совершенно не понимают, что это значит. Но Хви обо всём догадался сразу же, как только впервые взглянул в круглые прекрасные глаза Хан Чхэрён, дочери Хан Гильджона.
«Я рождена, чтобы стать королевой», – сказала она.
Хви впервые видел, чтобы глаза девочки, которой едва исполнилось десять, так ярко сияли.
Есть два способа стать королевой. Первый – оказаться избранницей короля, а второй – каким-то образом сделать королём своего супруга. Хан Гильджон и его дочь Чхэрён выбрали второй путь. Когда Хви женился на Чхэрён, он понял, что клан Хан во что бы то ни стало возведёт его на королевский престол.