Эрл Гарднер – Перри Мейсон: Дело об одноглазой свидетельнице. Дело о сбежавшем трупе (страница 32)
— У меня в кармане с полдюжины письменных показаний, — сообщил детектив. — Они, конечно, нацарапаны кое-как, потому что люди писали на ходу, но написано как полагается, поставлены подписи. Вот возьмите.
— Очень хорошо, — сказал Мейсон, убирая бумаги в карман пальто.
— По-моему, не очень-то.
— Что вы хотите этим сказать?
— Автобус выехал с автобусного вокзала в восемь сорок пять утра, — пояснил детектив. — Мы нашли людей, которые сидели рядом с ней после Фресно. Мы нашли женщину, которая разговаривала с ней в Бейкерсфилде. Мы не нашли никого, кто сел в Лос-Анджелесе и…
— Это неважно, — перебил Мейсон. — Она разговаривала с мужчиной, который сошел во Фресно и…
— Минутку, — теперь детектив вежливо перебил Мейсона, говорил тихим голосом, но твердо и уверенно. — Мы нашли пассажирку, которая обратила на нее особое внимание и готова поклясться, что миссис Фарго не было в автобусе, когда он выезжал из Лос-Анджелеса. По словам этой дамы, она примчалась на такси и еле-еле успела сесть в автобус в Бейкерсфилде.
— Эта женщина, наверное, ошибается.
— Она из тех, кто никогда не ошибается, во всяком случае, они сами так думают.
— Черт побери! — воскликнул Мейсон. — Из-за этого могут возникнуть осложнения. Вы взяли показания у этой женщины?
— Да. Они в той пачке, которую я вам отдал.
— Где она живет?
— В Лос-Анджелесе. Ее адрес указан на том же листке.
— А ваше агентство находится здесь?
— Да.
— Дайте мне вашу визитку. Я пока еще не знаю, как будут развиваться события, но я хочу, чтобы вы держали язык за зубами. Это понятно?
Мужчина кивнул.
— Вы выставите счет мне или «Детективному агентству Дрейка»? — уточнил Мейсон.
— «Детективному агентству Дрейка».
— Вы доверяете вашим людям?
— Конечно. Но все-таки давайте внесем ясность в этот вопрос, мистер Мейсон. Если полиция начнет задавать мне конкретные вопросы, то я должен буду дать на них точные ответы.
— Да, конечно, — кивнул Мейсон. — Но пока, как я понимаю, вы не назвали никому из пассажиров
— Меня нанимают собирать информацию, а не разглашать ее.
— Прекрасно.
— Конечно, полиция узнает, что кто-то в автобусе расспрашивал пассажиров — если проявит соответствующий интерес.
— Я понимаю.
Мейсон повел Деллу Стрит к стоянке такси и заметил по пути:
— Похоже, мы были слишком оптимистичны, Делла.
— Эти письменные показания у тебя?
— Да.
— Лучше отдай их мне, — предложила Делла Стрит. — Тогда, если кто-нибудь спросит у тебя, где они, ты честно сможешь ответить, что у тебя их нет.
Мейсон молча передал пачку.
Адвокат назвал водителю адрес миссис Ингрэм. Машина тут же тронулась с места.
Делла Стрит сжала руку Мейсона, когда такси уже двигалось в потоке движения.
— В конце концов, шеф, она же сама заявила, что не обращалась к тебе.
Мейсон молча кивнул.
— Она не захочет говорить в присутствии матери, — заметила Делла Стрит, когда такси остановилось перед небольшим аккуратным домиком.
— Если бы у нас была только эта проблема! — хмыкнул Мейсон, расплачиваясь с водителем такси. — Пошли, Делла.
Они быстро поднялись на крыльцо, и Мейсон позвонил. Водитель такси посмотрел на купюру, которую ему вручил Мейсон, улыбнулся, выключил двигатель и остался ждать пассажиров. Мейсон еще раз нажал на кнопку звонка.
Дверь открыла миссис Ингрэм.
— А, это вы наконец, — фыркнула она. — Толку-то от вас немного.
— Что вы хотите этим сказать?
— Я думала, что адвокат должен давать советы своим клиентам.
— И?
— Приезжает полиция, а вас и близко нет! Моей дочери пришлось справляться самой.
— Полиция уже была здесь?
— Они нас ждали.
— Где они сейчас?
— Не знаю. Они уехали.
— Ну что ж, тогда я поговорю с вашей дочерью…
— Вы что, не понимаете, о чем я вам говорю? — сердито закричала миссис Ингрэм.
— Вы хотите сказать, что полиция увезла вашу дочь… — дошло до Мейсона.
— Вот именно. Полиция забрала Миртл с собой. Она оставила вам записку.
Миссис Ингрэм вручила Мейсону заклеенный конверт, на котором карандашом было написано: «Перри Мейсону, адвокату».
Мейсон разорвал конверт, достал лист бумаги и прочитал:
«Очень сожалею, мистер Мейсон, но мне и в голову не приходило, что все может так обернуться. Надеюсь, вы меня поймете.
Мейсон сунул лист бумаги и конверт себе в карман.
— Это написала ваша дочь, миссис Ингрэм? — спросил Мейсон.
— Да, конечно. Но скажите мне наконец, что происходит. Я хочу знать…
Закончить фразу ей не удалось: зазвонил телефон.
— Минутку, — сказала она, развернулась и пошла отвечать. Женщина вскоре вернулась и объявила: — Звонят по межгороду. Спрашивают вас. Сказали, что это очень важно.
Она проводила Мейсона к телефону и стояла рядом, чтобы слышать разговор.
— Алло! — ответил Мейсон и услышал в трубке возбужденный голос Дрейка.
— Слава богу, я тебя поймал, Перри! С этим делом Фарго такая каша заварилась!
— Что еще случилось?