Эрл Гарднер – Дело заикающегося епископа (страница 23)
— Как вас понимать?
— В самом прямом смысле.
— У вас пистолет автоматический, кольт тридцать второго калибра?
— Да.
— Где он?
— Не знаю. Сегодня рано утром он исчез.
— Не сочиняйте небылиц, они вам не помогут.
— Но это правда!
— Если не вы убили Ренволда Браунли, кто мог это сделать?
— Не знаю.
— Рассказывайте все с самого начала и по порядку.
— Я встретилась с ним возле одного из яхт-клубов и сказала, чтобы он проехал круг по боковым улочкам, хотела убедиться, что он один и за ним нет слежки. Он так и сделал. Назад он ехал очень медленно по той же улице и находился от меня уже примерно в полуквартале. Тут вдруг из тени домов выскочила женщина в таком же, как у меня, белом плаще, она подбежала к машине. Естественно, Браунли затормозил. Она вскочила на подножку и выстрелила в него несколько раз.
— Что сделали вы?
— Испугалась и побежала как можно скорее к машине.
— Где стояла ваша машина?
— За домами в начале причала.
— Вы сразу же уехали?
— Нет, машина не сразу завелась. Наверное, потому что шел дождь.
— Вас кто-нибудь видел?
— Не знаю.
— Где вы взяли машину?
— Это машина Стеллы.
— И это все?
— Да, я рассказала чистую правду.
Мейсон медленно произнес:
— Возможно, это и правда, а возможно, и нет. Лично я не сомневаюсь в вашей искренности. Но ни одно жюри присяжных не поверит вашему рассказу. Если вы сделаете заявление в таком виде, вас непременно обвинят в преднамеренном убийстве, это ясно как Божий день. Расстелите немедленно кровать, выключите радиатор, отворите окна, спрячьте свой плащ и ложитесь спать. Если приедет полиция, вообще ничего не говорите. Не отвечайте ни на какие вопросы, о чем бы вас ни спрашивали. Скажите, что вы не намерены ничего говорить, пока вам не даст добро ваш адвокат. Я буду вас защищать.
Джулия широко раскрыла глаза:
— Неужели вы не отказываетесь от меня, мистер Мейсон? Вы беретесь защищать меня?
— Пока да. Ну а теперь не тратьте время на пустые разговоры. Раздевайтесь и ложитесь спать. Вы, Стелла, тоже ничего не говорите. Сидите тихо и молчите. Как вы думаете, у вас это получится?
Стелла Кенвуд посмотрела на адвоката и дрожащим голосом ответила:
— Не знаю, вряд ли.
— Я тоже не уверен, что вы выдержите, — сурово произнес Мейсон. — Но вы должны попытаться. Постарайтесь молчать столько, сколько сможете. Что касается вас, Джулия, вы не отвечайте даже на самые пустяковые вопросы и не делайте никаких заявлений.
— За меня не беспокойтесь, — ответила Джулия. — Этому искусству меня не надо учить.
Мейсон попрощался с женщинами, раскрыл дверь и вышел в коридор. За его спиной скрипнули пружины кровати. Это Джулия Брэннер, сумевшая полностью сохранить выдержку, опустила откидную кровать.
Дождь переродился в холодную морось.
На улице было уже светло, и можно было рассмотреть низко плывущие темные тучи, медленно надвигающиеся с юго-востока.
Мейсон заводил мотор, когда из-за угла улицы появилась полицейская машина и остановилась перед многоквартирным домом «Сансет Армс».
Глава 9
На следующий день ранним утром Делла Стрит была уже в офисе, когда приехал Перри Мейсон.
Он забросил шляпу на верхушку шкафа и кивнул головой на пачку писем:
— Что нового?
— Полагаю, вы уже знаете, что Джулия Брэннер арестована за убийство Ренволда К. Браунли?
Мейсон широко раскрыл глаза, симулируя удивление, и произнес:
— Нет, впервые слышу об этом.
— Вышли экстренные выпуски всех газет. Джулия Брэннер заявляет, что вы будете ее защищать, поэтому вы должны бы знать об этой новости.
— Нет, это для меня огромная неожиданность.
Делла Стрит укоризненно покачала головой и спросила, усмехаясь:
— Шеф, а где вы были сегодня на рассвете?
Мейсон, подмигнув, ответил:
— Я никогда не умел убедительно врать. Удрал из дома в Вичвуде примерно за шестьдесят секунд до того, как нагрянула полиция.
Делла вздохнула.
— В один прекрасный день вам так не повезет.
— Ничего страшного бы не случилось. Я имею право беседовать со своей клиенткой.
— Во всех газетах подчеркивается, что Джулия Брэннер отказывается делать какие-либо заявления и отвечать на вопросы, но зато Стелла Кенвуд, подруга, сначала было заупрямилась, а потом сделала полное признание.
— Да, — сказал Мейсон, — ничего другого от нее нельзя было ожидать.
Делла Смит встревожилась:
— А она не могла наговорить чего-нибудь такого, что навлечет на вас неприятности, шеф?
— Вряд ли. Своими показаниями она вообще никому не может доставить неприятностей. Какие еще новости?
— Вас хочет видеть Пол Дрейк, говорит, что у него есть кое-что для вас. Телеграмма, которую вы послали на борт «Монтери» епископу Меллори, не была ему доставлена, потому что такого человека среди пассажиров лайнера нет.
Мейсон даже присвистнул от изумления.
Делла Стрит, глядя в свою записную книжку, продолжала:
— Поэтому я под свою ответственность отправила капитану лайнера радиограмму с просьбой подтвердить, находился ли на борту «Монтери», когда они вышли из Сиднея на север, епископ Вильям Меллори? Если да, то уточнить, есть ли он сейчас среди пассажиров лайнера под своим или вымышленным именем.
Мейсон похвалил Деллу:
— Умница. А сейчас позвони Полу Дрейку и попроси его прийти сюда вместе с Гарри. Есть еще новости?
— К. Вудворд Воррен просил о встрече с вами. Он долго разговаривал со мной, сказал, что заплатит сто тысяч долларов, если только вам удастся спасти жизнь его сыну.