Эрика Льюис – Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану (страница 43)
Лексис рассмеялась.
Последний камень лежал на другом конце комнаты. Когда Розвен направилась к нему, Лексис снова увидела страшную пластину на спине феи и вздрогнула. Её охватила паника. Может, Розвен пришла помогать, потому что тоже подозревает Лексис? Может, Келси что-то ей рассказала?
Лексис потёрла лодыжку. У неё в носке лежал «подарок», который принёс ей Своппи в Чавелл-Вудс. Вдобавок, там же была спрятана уже готовая копия амулета Найла.
После фиаско в классе мадам Ле Дье Лексис остановилась на кварце, который нашла возле озера Морроу. Она покрасила его соком ягод, украденных в саду Розвен. Всё это смотрелось не так хорошо, как кристаллы, но ничего лучше Лексис сделать не смогла.
Таща последний окровый камень через всю комнату, Розвен посмотрела на Лексис с обескураживающей доброжелательностью.
– Знаешь, я чувствую, как ты пялишься на мою пластину всякий раз, когда я поворачиваюсь к тебе спиной.
У Лексис перехватило дыхание.
– Я… Ну, я…
– Всё в порядке. Полагаю, после прошлогодней истории следовало ожидать, что студенты будут сплетничать обо мне. И пожалуйста, не говори, кто тебе рассказал. Не хочу таить обиду.
Лексис понятия не имела, о чём она. Никто ей и словом не обмолвился о Розвен. Казалось, никто не знает, что она родом из Земель Зимы.
– Могу я вас спросить… ну, что произошло?..
Розвен отложила камень и повернулась к ней лицом.
– Вообще-то, ты уже спросила. Да, я расскажу. Хотя обычно я это не афиширую. Даже не знаю, почему. Может, просто не хочу, чтобы Земли Зимы считали каким-то ужасным местом.
Зима? Её отрезанные крылья как-то связаны с Зимой? Розвен лгала. Никто в Землях Зимы не стал бы так поступать с феей.
Розвен села у пруда и похлопала по траве. Лексис присоединилась к ней, хотя мирное журчание воды в пруду не слишком помогало успокоить нервы.
– Земли Зимы ужасны не из-за людей, которые там живут, а из-за их королевы. – Розвен покачала головой. – Она совсем другая… Не то чтобы Эйслин была сильно лучше. Что такое с этими государынями, которые предпочитают жить в состоянии постоянной войны и не стремятся к миру?
Фея раздражённо вздохнула.
– В любом случае я не хочу, чтобы об этом болтали в школе, но тебе скажу. Тебе я доверяю.
Лексис почувствовала укол вины и проглотила горький комок в горле.
– Я не буду болтать. Обещаю.
– Видишь ли, я люблю всех живых тварей. И растения тоже. Я проворная фея. Или, по крайней мере, была ею до того, как мне отрезали крылья. Я служила в армии Зимы, хотя была не очень хорошим солдатом. Моё сердце не лежало к этому. Настоящие мои таланты связаны с животными. Я получила отличное задание в академии Бравервиля, которая очень похожа на эту, хотя и находится в Землях Зимы. Там я ухаживала за двумя последними выжившими вивернами.
– Виверны? Ух ты! А как они выглядят? – Лексис изобразила восторг, притворившись, что никогда раньше не видела этих зверей.
Ей потребовалась вся сила воли, чтобы ни разу не навестить детёныша виверны, которого Розвен прятала на Окраине.
– Красивые волшебные существа. У них крылья без перьев и головы, похожие на драконьи. Говорят, что когда-то существовали два вида виверн. Одни дышали огнём, а другие льдом. Но у тех двоих, что выжили, таких умений нет.
Лексис знала всё это – читала в библиотеке храма, где она выросла.
– Я ходила в храм в Мезроне, чтобы заглянуть в его грандиозную библиотеку.
Лексис замерла. Слишком уж невероятное было совпадение. Впрочем, Розвен, кажется, ничего не заметила.
– Когда возникла Бездна, – продолжала она, – популяция виверн сократилась. Выживал только один из пятидесяти новорождённых детёнышей. Потом один из ста. И так далее, пока не осталось всего две виверны.
– Почему?
– Вот и я хотела бы это знать. И королева тоже. Кифайра была одержима идеей восстановить поголовье виверн, чтобы они опять парили в небесах. Я тоже очень этого хотела. Я изучала двоих оставшихся, наблюдала за ними, пробовала менять рацион, пытаясь улучшить их здоровье. Казалось, дело пошло на лад. Они отложили яйца.
– Отложили яйца?
Лексис и не знала, что у Потэма и Уоллеса были дети.
– Да. Но из них никто не вылупился. Скорлупа начала менять цвет с голубого на серый. Они погибали. Потом мне повезло. Фианна из Земель Лета украла два яйца.
– Это везение? – рассмеялась Лексис.
– А ты слушай дальше. – Розвен подмигнула ей. – Королева отправила мою фианну в погоню за ворами, и мы нашли их. Только вот яиц уже не было…
– Птенцы вылупились! – поняла Лексис.
Она улыбнулась. Это объясняло появление детёныша виверны на Окраине.
– Да! Оба.
– Почему они не вылупились в Землях Зимы?
– Сейчас расскажу. Два малыша питались высокой травой с берегов Болинских островов и росли как на дрожжах. День ото дня становились больше и сильнее. Я видела, как они совершают свои первые полёты, и мне казалось, что виверны должны жить именно там. Если бы вернули их обратно в Земли Зимы…
– Они бы умерли. Значит, вы оставили их Лету?
– Именно так. И теперь на Болинских островах живут уже двадцать особей. В Зимних Землях они не могли сохраниться как вид. Я подозреваю, что когда-то виверны мигрировали, перелетая то в Земли Зимы, то в Земли Лета – смотря, что им было нужно. Когда появилась Бездна, всё изменилось. Оказывается, яйцам нужно солнечное тепло, чтобы птенцы могли вылупиться. А новорождённые детёныши должны питаться травой, которая растёт на Болинских островах. В Землях Зимы, насколько я знаю, такой травы просто нет.
– Значит, вы остались с ними в Землях Лета?
– Нет. Я не предательница. И я любила свою родину. До сих пор люблю. Снежинки, которые щекочут нос во время метели. Катание на коньках по замёрзшим озёрам – в те времена, когда я ещё могла кататься. Но больше всего я скучаю по людям. – Розвен вздохнула. – Моя семья живёт в Зимних Землях, и я думаю о них каждый день. Но когда мы вернулись и попытались объяснить королеве, что произошло, она не стала слушать.
Лексис уставилась на пруд. Её сердце сжималось от беспокойства – всё сильнее с каждой секундой.
Розвен сказала «мы». Она не бросила свою фианну умирать под мечами солдат Лета. Советники солгали. Но почему? На ум пришёл только один ответ: они хотели, чтобы Лексис держалась подальше от Розвен. Чтобы никогда не узнала правду.
Ей стало совсем худо. Интересно, о чём ещё они солгали?..
– Когда мы отправлялись в погоню за ворами, королева Кифайра предупредила, что нас ждёт суровое наказание, если яйца не будут возвращены. – Розвен закинула руку за плечо и потрогала пластину. – Она сдержала слово. Меня лишили крыльев и навсегда изгнали из Земель Зимы.
Розвен, должно быть, заметила внезапный страх, охвативший Лексис, но неправильно истолковала увиденное.
– О, не надо нас жалеть. Мы знали о последствиях и приняли решение вместе, всей фианной. Да, я больше не могу бегать так быстро, как раньше, но Скатах приютила меня. Теперь мой дом здесь.
– А ваша фианна?
– Это самое сложное. Я не знаю. Королева Кифайра сказала всем, что они погибли, пытаясь помешать Лету украсть яйца. По крайней мере, так я слышала. Всё, что угодно, лишь бы эта глупая война продолжалась. Когда между нами Бездна, нет никакой возможности встретиться, пообщаться, договориться о мире. Лето действует, Зима реагирует. И так дале, и тому подобное. Это замкнутый круг. И уже очень много людей пострадало от нескончаемой войны.
Лексис нахмурилась, глядя на Розвен.
– Я думала, вы здесь готовите солдат для армии Лета.
– Да, но это не мешает мне надеяться, что однажды война кончится. Тогда я смогу вернуться домой и увидеть свою семью.
– Я тоже на это надеюсь…
Однако надежда Лексис угасла. Она знала, что, если потерпит неудачу, если её фианна провалит миссию, королева Кифайра выполнит свою угрозу. Неважно, о чём ещё лгали советники. Ничто не имело значения, кроме миссии. Лексис никогда не допустит, чтобы её фианну наказали – чтобы Павлу отрезали крылья, а Джека и Своппи отправили в изгнание.
Время пришло. Церемония Провозглашения уже завтра, а Лексис всегда была дочерью Зимы и ею останется.
18
Ловушка
Скатах, тренер Блэкуэлл и мадам Ле Дье сели за маленький отдельный столик, который Розвен поставила в нескольких шагах от второкурсников. В этот момент колени Зефира начали нервно подрагивать, что напоминало землетрясение. Опрокинулся кувшин. Тарелка с жареным мясом выскользнула из рук Уиллоу, отскочила от стола и упала вверх дном на траву. Уиллоу одарила Зефира суровым взглядом, и было совершенно ясно, что теперь ему придётся идти и обворовывать первокурсников.
Найл даже не притронулся к еде. Он уставился на стол преподавателей, словно ожидая, когда они начнут. Было странно наблюдать, как учителя сидят и едят. Келси никогда не видела, чтобы они это делали. Разумеется, им тоже нужно было питаться, но учителя в Академии всегда исчезали на закате и появлялись на первом уроке – за исключением Розвен, которая была частью персонала, но всегда чувствовала себя одной из них.
Насытившись, Келси откинулась на спинку стула, а в качестве подставки для ног использовала лежащие под столом запасные колчаны Броны. Её кузина была уверена, что события, предсказанные богинями, могут начаться в любой момент – тогда, когда их меньше всего ожидают. Однако сама Брона полагала, что уж её-то не застанут врасплох. На спинке её стула висел лук. Под чёрной толстовкой скрывался целый арсенал кинжалов и мешочки с украденными сглазами. Келси не видела пистоля, но не сомневалась, что где-то и он есть.