Эрик Гарднер – Кровь черного мага – 6 (страница 45)

— Боюсь, что без участия ваших родителей не обойтись, — произнес Орель. — Но мы попробуем найти компромисс. Пойдемте.

Мы пришли в одну из гостиниц. Судя по всему, постояльцев кроме магов и моей семьи тут не имелось. Даже на рецепции не было служащих — их сменили маги из Швейцарской Гильдии. В просторном номере, куда меня завели, обнаружились родители. Ко мне метнулась мать, обняла, прижала к себе.

— Харди, Великая Луна, — едва выдавила она. — Я уже думала, что ты погиб…

Я отстранился, пристально вглядываясь в ее лицо.

— Ты правда не знала?

— Нет, клянусь… — она выпустила меня, обвела магов взглядом. — Спасибо, что вернули его! В благодарность я разве что могу предложить вам чай. Вы все так измучены после хождения по горам, а чай взбодрит и восстановит силы. Я только недавно заварила.

Моя мать, Мэйв Наэр, была на вид хрупкой и даже слабой женщиной, с изможденным и печальным лицом. Но я прекрасно знал насколько обманчиво это впечатление. Если бы она родилась черной колдуньей, все вокруг дохли бы только от одного ее взгляда. Маделиф, кажется, была готова согласиться на чай, но наткнулась на мой предупреждающий взгляд и отказалась.

— Спасибо, но не стоит беспокоиться, — Маделиф в свою очередь предупреждающе посмотрела на коллег. — Давайте поскорее займемся переговорами.

— Харди, ты чай будешь? — Мэйв поглядела на меня как ни в чём ни бывало.

— Угу, — сказал я и тихо спросил, когда она налила мне в чашку: — Сегодня с каким ядом?

— Зря ты их предупредил, — так же тихо отозвалась она.

— Мне надоело бегать. Полагаю, тебе — тоже.

— В этом ты прав, — она задумчиво погладила меня по голове, расправляя прядки волос. — Надеюсь, всё наконец окончательно решится.

Я отошел с чашкой чая в сторону, уселся в кресло. Теодерих прокашлялся.

— Давайте я снова озвучу то, чтобы я хотел бы получить для своей семьи, — произнес он. — Потом ответные требования предложите вы. Ну и Эгихард тоже скажет, раз его теперь текущее состояние дел не устраивает.

— Спасибо за позволение, — произнес я, пригубив из чашки.

Отец только мрачно взглянул на меня и взялся излагать свои требования. Я рассеянно слушал то, что слышал уже несколько раз, разве что с небольшими вариациями. А потом меня вдруг резко стало клонить в сон. Я попытался удержать сознание, но глаза закрылись, а чашка, выскользнув из рук, упала на пол и разбилась. В комнате на мгновенье воцарилась тишина.

— Что вы с ним сделали⁈ — воскликнул Дагоберт, заподозрив неладное.

— Я предала своего ребенка, единственного, которого я хоть как-то люблю… — негромко произнесла Мэйв и перевела взгляд с меня на главу Австрийской Гильдии. — Пока он только спит. Но если добавить еще один ингредиент в капли, он станет подчиняться. Но меня он никогда за это не простит. Да и остальных тоже.

— Что всё это значит? Что вы задумали⁈ — потребовала Маделиф.

— Я вам уже говорил, что он опасен, — заговорил Теодерих. — И кажется некоторые из вас в этом сегодня убедились сами. Если бы он не остановил лавину, мы все были бы уже мертвы. Сейчас же я предлагаю вам новый вариант. Только Мэйв знает рецепт, как обезопасить общество от него. Условия просты, моя семья остается неприкосновенной, вы — получаете драконью кровь Эгихарда. Процесс забора крови у нас налажен — вы ничем не рискуете.

— Но что будет с мальчиком? — спросил, нахмурившись Орель.

— Он утратит волю и не будет пытаться причинить кому-то вред, — сказал Теодерих.

— А можно поподробнее? — произнес Карлфрид.

— Подумай еще раз, Тео — ты правда готов на это пойти? — тихо спросила моя мать. — Это сильно скажется на его интеллекте. Снизит планку до его реального физического возраста. Результаты обучения, которых ты добился, превратятся в ничто. И элексир также повлияет на когнитивные возможности…

— Вы что — хотите превратить его в овощ⁈ — ужаснулась Маделиф.

— Разумеется нет. Это притупление будет действовать только пока даются капли, — ответил Теодерих и потом недобро усмехнулся. — Но уверен, вам его состояние понравится — никаких проблем от мальчишки, вообразившего, что он главный в этой семье.

— Но ведь по сути это так и есть, — сказала Маделиф. — Он сказал, что много раз спасал вас. Это ведь не ложь?

— К сожалению нет, но это не дает ему права заявлять о своем главенстве. И поверьте, на этом он не остановился бы. А уж что начнется после его совершеннолетия, я и вовсе молчу. Харди, как активный вулкан, сейчас пока еще дремлющий. Но придет время и он обратит в пепел все препятствия на пути к своим целям. Мэйв? Ты ведь понимаешь, что это лучшее решение?

Моя мать мрачно посмотрела на него, но ничего не возразила и кивнула.

Маги переглянулись.

— Нам надо посоветоваться, — сказал Дагоберт. — Сколько у нас есть времени до того, как он проснется?

— Час, — ответила Мэйв.

— Проклятье… — Дагоберт поглядел на своих коллег.

— Мы подождем в соседней комнате, — сказал Теодерих и они вышли.

— Тёмные явно навязывают нам свои условия, — заметил Орель. — И они однозначно неприемлемы. Считаю, что решение нужно вынести на Объединенный Совет Гильдий.

— Я против, — отозвалась Маделиф. — Вам мало того, что в последнее время позволил себе Ульрих Адельман? Столько Гильдий перешло по его управление. Хотите, чтобы он получил еще и носителя драконьей крови и благодаря этому еще больше усилил своё влияние? А то что он постарается это сделать — не сомневайтесь.

— И что вы предлагаете? Скрыть это от остальных? — спросил Дагоберт.

— Да. Нашим небольшим Гильдиям стоит сохранять независимость, — заметила она. — Укрепить позиции всем нам будет не лишним.

— Однако, если мы будем пользоваться драконьей кровью, как это скрывать? — возразил Орель. — Считаю, что это невозможно.

— Мы будем не это скрывать, а лишь его, — Маделиф указала на меня.

— Понимаю вас в ваших стремлениях обезопасить Фризскую Гильдию, госпожа Халевейн, однако будьте осторожны при выборе пути, — заметил Дагоберт. — Мне очень не нравится вариант с обманом наших коллег. Более того, я категорически против.

— Я готова нести это бремя на себе ради нас всех, — твердо сказала Маделиф. — И отвечать одна, если придется.

— Но вы не глава Гильдии, — возразил Орель и посмотрел на Карлфрида. — Что скажете вы, господин Моор? И остальные ваши коллеги, которые входят во Фризский совет магов?

— Наши трое коллег, оставшиеся во Фризии, всегда доверяют нашим решениям. Однако прежде чем что-то решить, я бы всё же проверил кровь Эгихарда, — мрачно отозвался Карлфрид и поглядел с некоторым непониманием на Маделиф. — Несколько минут назад мне казалось, что вы симпатизировали мальчишке, а теперь готовы обречь его на подобное существование?

— Вы ошибаетесь. Я прекрасно разглядела реакцию его матери — она не стала бы причинять ему вред и желать зла, — возразила Маделиф. — Более того, она даже уверена, что это будет лучшим вариантом — убережет Эгихарда от него самого.

— Может быть, — задумчиво произнес Карлфрид. — Только вы упускаете одну маленькую, но важную деталь. Он наполовину фриз, как мы с вами. И о чем он не так давно говорил? О том, чем мы дорожим больше всего — о свободе. И вы рискуете лишить его этого?

Маделиф невольно содрогнулась.

— Как бы там ни было, никакие симпатии госпожи Халевейн или кого-то еще не повлияют на свободу мальчика, — возразил Дагоберт. — Он опасен и в любом случае останется под нашим пристальным надзором. Но в следующем господин Моор прав: давайте сперва проверим кровь.

— Вам мало той магии, что мы видели в ущелье? — спросил Орель.

— И всё же несколько тестов провести не помешает. Узнаем точно, насколько сильна его кровь. Кто рискнет сделать забор?

— Я сделаю, погодите несколько минут, — сказала Маделиф и вышла.

Вскоре она вернулась в плотных хозяйственных перчатках, с пробиркой и одноразовой иглой в руках.

— Можно было бы не бегать в аптеку, а спросить его семейку — наверняка у них всё это нашлось, — проворчал Карлфрид и криво улыбнулся. — Простите, у меня день видимо такой. Я всё еще под впечатлением от нашей горной прогулки.

Маделиф аккуратно уколола мне палец, набрала в пробирку кровь. Дагоберт вынул из кармана перстень с крупным сапфиром и положил на стол, вывел несколько заклинаний.

— Давайте. Начнем с десяти капель.

Маделиф осторожно наклонила пробирку, уронив десяток капель крови на драгоценный камень в перстне. Кровь впиталась в камень и в глубине сапфира разгорелся золотистый огонек.

— Что ж, проверим, — Дагоберт надел перстень на палец, распахнул окно, выходящее на набережную и произнес короткое заклинание.

Из перстня вырвался вал огня. Дагоберта и остальных магов отшвырнуло словно от оружейной отдачи. Маделиф, каким-то чудом успевшая закупорить пробирку и удержавшая ее в руках не разбив, поднялась первая, смотря вслед удаляющемуся огненному облаку, разросшемуся в ширину до двух метров. Остальные маги поднялись на ноги, ошарашенные, и молча смотрели на летевший над ночным озером сгусток огня, пока он не исчез вдали.

Они молча переглянулись.

— «Начнем с десяти капель»? — задумчиво повторил Орель. — Похоже, надо было начинать с одной. Если не с половины… Покажите-ка, Фридемар.

Дагоберт нервно стащил перстень с пальца, передал Орелю. Тот присмотрелся, вычертил над перстнем пару заклинаний, с мрачным лицом вернул обратно.