Эрик Гарднер – Кровь черного мага 4 (страница 14)

Я кивнул.

— Я попросила Его Светлость на всякий случай обзавестись охраной. Уверена, что вы сами справитесь, но все же подстраховаться не помешает, — Маделиф указала на Карлифрида и Финбарра.

Главы Гильдий переглянулись, но ничего не сказали.

— Тогда, если у вас вопросов больше нет, выезжаем.

Мы пришли на автостоянку. Ко мне в машину сел Финбарр и Маделиф с Карлфридом. Я вывел «Бронко» с Хайдельберга на скоростное шоссе и погнал в сторону Нюрнберга.

— Ваша Светлость, не гоните, за вами остальные не поспеют, — попросила Маделиф.

— Не собираюсь плестись два с лишним часа, — сказал я, но скорость все же чуть сбавил, позволив остальным четырем машинам нагнать нас.

В итоге до Министерства мы добрались за полтора часа, остановились у огромного здания в старом городе напротив старинной церкви. Наверное, устраивая тут министерство, люди посчитали, что последняя даст какую-то дополнительную защиту.

На входе нас поприветствовал секретарь и повели в кабинет к министру. Едва мы зашли и обменялись приветствиями, как сработала пожарная сигнализация. Все здание наполнил мерзкий воющий звук. В дверь вбежал один из местных работников.

— Господин Министр, у нас пожар! Горит архив. Мы уже вызвали пожарных, но огонь…

В открытую дверь уже вовсю тянуло запахом дыма, хотя пару минут не было никакого намека. Мы все вскочили на ноги и переглянулись.

— Архив! — Адельман глянул на меня. — Сдается мне, кто-то подчищает следы.

— Черта с два у них выйдет, — процедил я сквозь зубы и решительно вышел вон.

За мной последовали остальные.

— Где находится архив? — спросил я на ходу бросившегося за нами министерского секретаря.

— В северном крыле. Прямо по коридору и потом направо, чуть дальше будет лестница. Вам надо на нижний этаж. Но это же опасно! Дождитесь прибытия пожарных!

— Обязательно, — пообещал я, не сбавляя шага.

Мы добрались до лестницы и тут нас атаковали магией. Маги отступили с лестничного пролета обратно в коридор, а я пустил в сторону атакующих огненный вихрь.

— Эгихард! — закричала Маделиф. — Они нам нужны живыми!

— Сохраню для вас парочку, — пообещал я и стал спускаться вниз.

Атаки магией после моего контрудара прекратились. Я дошел до низа. Дальше ведущий с лестницы коридор тонул в непроглядном дыму. Где-то впереди гудело и шумело пламя, едва видимое сквозь густой дым. Выводя в воздухе заклинания, которые потушили бы бушующий пожар, я пошел вперед. В горле моментально пересохло от горячего дымного воздуха. Да и воздуха, наверное, тут уже было мало. Я добавил к заклинанию еще несколько символов, обеспечив себе приток свежего воздуха сверху. От устроенного сквозняка дымная завеса закрутилась причудливым серым коридором, в толще которого плясали языки пламени. Позади меня слышались шаги спускающихся вслед за мной магов. Где-то с улицы до нас долетели сирены прибывших пожарных машин. Я подумал, что сейчас они как раз оказались бы тут лишними.

Атаковали меня внезапно. Я даже не успел удивиться, как они смогли подобраться ко мне незамеченными. Десять магов, одетых в странные серые костюмы, словно облачившихся в одежду из дыма. Следующей моей мыслью было, что пожар и архив никак не связаны, просто нас так заманили в ловушку. Точнее — меня.

Я выдохнул заклинание, которое должно было бы обратить напавших на меня в ничто, но оно словно прошло сквозь магов, не причинив им никакого вреда. А в следующий миг они набросились на меня все вместе, схватив за руки и опрокинув на пол. В дымном воздухе мелькнул воздетый для удара золотой клинок.

— Умри, дракон! — выкрикнул маг и точным ударом пронзил мне сердце.

Глава 7

С моих губ сорвался последний вздох и я словно увидел себя со стороны: я лежал без движения, словно пришпиленный к полу серыми магами.

— Нет! — услышал я надрывный, отчаянный крик Маделиф.

Маги Объединенного Совета атаковали моих убийц.

— Второй клинок! — выкрикнул один из серых магов.

Еще один маг занес надо мной второй кинжал, на этот раз то ли ржавый, то ли медный, но на вид с явно старым, в щербинах лезвием.

«Проклятье» — подумал я, содрогнувшись.

И увидел, как вздрогнуло мое тело.

Но опережая второго моего убийцу, Маделиф, Ульрих и Карлфрид послали в мага наверное самые мощные свои молнии. Они слились в одну и разбили в крошево второй кинжал.

— Ритуал не завершен, забираем дракона с собой! Уносите его, живее! Живее!

Маги подхватили меня под руки, поволокли прочь. В груди все еще торчал золотой клинок, а по рубашке и костюму растекалось кровавое пятно. К сожалению ни капли крови не попало на моих убийц.

Дым между тем становился все гуще, скрыв их из виду преследовавших магов Гильдий. Серые маги, кашляя, упорно тащили меня вперед, спустились по лестнице куда-то в подвал и продолжили путь по каким-то извилистым коридорам подземелья, больше похожих на заполненный дымом лабиринт.

В этот момент от моего тела стало исходить золотистое свечение. Маги ни на миг не останавливаясь волокли меня прочь, однако в на их сосредоточенных прежде лицах проступило отчаяние.

— Мастер! — воскликнул один из них на ходу. — Он сильнее, чем мы ожидали. Мы уже мертвы, Мастер!

Золотое сияние, что окутывало меня, внезапно отделилось в виде облака из золотистого тумана, которое следом приняло форму дракона. Я вдруг ощутил себя частью этого облака и понял что могу управлять им. Крылатая призрачная тень метнулась на все еще волокущих меня магов, раскалилась, меняя золотой цвет на ослепительно белый. Все скрылось на миг в ослепительной вспышке, а потом я увидел, что рядом со мной никого не осталось. Мое тело упало на каменный пол и тут же затерялось в дыму.

Где-то дальше по коридору навстречу спешили еще какие-то смутные силуэты. Моя тень, снова вернув золотистый цвет, полетела им навстречу. Еще пять серых магов. Я сжег четверых. Последний застыл на месте и закрыл глаза, явно готовясь умереть. Но мне это было не нужно. Я произнес драконье слово. В подвале словно что-то взорвалось, настолько оглушительно это вышло. Кусок штукатурки свалился застывшему магу на голову, но к счастью не убил. Зато привел в чувство. Оглушенный грохотом, похожим на жуткие раскаты грома, от которых задрожало здание, маг помчался дальше. Я преследовал его, заставляя бежать, пока он наконец прямиком не вылетел в руки магов Объединенного Совета. Адельман, Орель и Дагоберт, пленили, наложив на него магические путы.

— Мы все уже мертвы, — сказал маг и обернулся.

Черный дым вокруг начал светиться золотым, все ярче и ярче.

— Надо убираться отсюда! — заорал Карлфрид. — Немедленно!

— Надо найти Харди! — Финбарр едва не бросился в дымную завесу, но Карлфрид что-то шепнул и быстро черкнул какое-то заклинание и кузен словно позабыв о своих намерениях побежал прочь вместе с остальными.

Я спешно вернулся обратно к своему телу. Дым продолжал излучать сияние, задрожал от марева. А потом все пространство снова залило яркой белой вспышкой. Следом стали рушиться стены, вокруг взметнулись тонны пыли от кирпичного и каменного крошева, вниз сыпались объятые пламенем деревянные перекрытия. Над рушащимся зданием уже выли сирены всех видов — от пожарных, до скорых и спасательных служб. А потом вдруг наступила полная темнота.

Я очнулся в полнейшей темноте. Вдохнул и чуть не заорал от боли, когда грудь пронзила жуткая боль. Я необычайно четко ощутил засевший в груди клинок и его холод.

— Да что б тебя, — прошептал я, стараясь не дышать, чтобы снова не испытать боль и тут же понял, что мое сердце не бьется. — Проклятье…

Я, облизнув губы, собрался с духом, стиснул зубы и, ухватившись обеими руками за рукоять, вырвал из себя клинок. От боли меня снова вырубило.

Когда я очнулся в следующий раз, то отчетливо услышал собственное сердцебиение. Дыхание было спокойным и ровным. Я засветил маленький магический огонек. Надо мной из обрушившихся балок и плит образовалось что-то вроде навеса, благодаря которому меня не размазало обломками рухнувшего здания. Впрочем дальше вполне можно было протиснуться. Откуда-то сверху доносились звуки работавшей спасательной техники. Но мне почему-то показалось, что лучшим вариантом будет выбраться самому и не дожидаться, пока чья-то ошибка не вызовет очередное обрушение.

Прихватив с собой золотой кинжал, я протиснулся между обломками, прополз несколько метров, а потом и вовсе смог подняться во весь рост. Коридор, однако, привел меня в тупик.

— Хм, — произнес я, задумчиво.

Сделал магический огонек, что парил надо мной поярче, осмотрел все вокруг и заметил решетку для стока.

— Мда, Ваша Светлость, только и осталось что лезть в канализацию, — сказал я сам себе и прислушался к звукам сверху.

Что-то грохнуло и там, откуда я уполз, поднялось облако пыли и явно все рухнуло. Больше не медля я выдрал решетку и спрыгнул вниз.

Во все стороны брызнула ледяная вода. Судя по речному запаху, это все-таки была не канализация, а ливнеотводный канал. Я пошел по направлению течения. Метров через триста я выбил еще одну решетку. Ливнеотводный канал обрывался прямиком в реку Регниц. Надо мной шло полотно моста.

Над городом царила ночь. Я вспомнил про часы, посмотрел на время и выругался. В действительности было уже раннее утро, всего пять часов, поэтому было так темно. Однако согласно циферблату, показывающему дату, я провалялся под завалами двое суток. А еще сегодня во Фризии должна была состояться церемония посвящения. Я изучил все вокруг. Но никаких ступенек или лесенок рядом не наблюдалось. Вокруг были высокие каменные стены набережной. Слева был еще один мост, а справа небольшой небольшой островок, с которого можно было подняться на еще один мост.