Эрато Нуар – Десять женихов и лишний принц (страница 17)
– Моя невеста выберет меня не потому, что я лучше какого-нибудь барона… ну не знаю, играю на балалайке!
– Интересное соревнование, надо будет включить, – хмыкнула я, тоже сложив руки на груди. Потому что свои он так и не распрямил.
Какое-то время мы молча сверлили друг друга взглядами. После я всё же не удержалась:
– А ты умеешь? – полюбопытствовала.
– Я много чего умею, – уверил Дайран.
И так это как-то прозвучало, что вспомнился берег озера, мягкие прикосновения к личине на моём лице, наш поцелуй…
– Ладно, хватит упрямиться, – взмахнула руками я. – Подай заявку, Аурелий уже подписал указ, отбор не отменить.
– Без меня, – упрямо качнул головой телохранитель.
– Тогда… тогда так и останешься охранником! И будешь учить меня магии!
Сердито развернувшись, я выбралась в окно и двинулась к себе. За углом не удержалась, оглянулась осторожно из-за каменной горгульи.
Дайран стоял у окна, смотрел мне вслед.
И что вот мне теперь с этим всем делать? Р-р-р!
Я же старалась, целый день потратила. Брата шантажом взяла. А он!
Чего упрямится, спрашивается?!
«Не буду!» – перекривляла, едва не свалившись от избытка эмоций.
И намного осторожнее полезла до своей комнаты.
Глашатаи, наверное, уже всё раструбили. Может, всё-таки сказать Релю…
Что ему сказать, я не представляла. От насмешек же до самой свадьбы не отделаюсь! Тем более, тогда придётся выходить за принца, чтоб его почесун взял!
Р-р-р!
Злясь на упрямого телохранителя, я металась по своим покоям из комнаты в комнату, и никак не могла остановиться на каком-нибудь решении. Когда в дверь, ведущую ко мне из холла с растущим деревом посередине, осторожно постучали.
Может, это Дайран? Сердце забилось, я оправила платье. Выдохнула и, досчитав до пяти, самым спокойным тоном отозвалась:
– Войдите!
Только уроки дворцового этикета, на которые папенька всё же заставлял меня ходить, не позволили моему лицу изумлённо вытянуться при виде советника Бринкода Бутирада.
Немолодой – возраста папеньки, – худой, коротко стриженый. С тёмно-зелёными глазами и тонким шрамом на щеке, происхождение которого Бринкод тщательно скрывал.
– Что-то случилось? – пробормотала я, попятившись.
Чувствительное место прекрасно чуяло, что именно привело его сюда. Разве папенька оставил бы королевство на молодого принца, не подстраховав своим давним советником?
– Новости о вашем отборе, ваше высочество, заполонили не только Эитан, но и разлетелись по всей Алиэране.
Хорошо хоть не сказал, что уже до Кисэтры дошли. А то возвращение разгневанного папеньки представилось так явственно, что даже мурашки по плечам побежали.
Стиснув губы, я прямо глянула на него. Ну не отступать же!
– Я говорил с вашим братом, – Бринкод сделал шаг ко мне.
Я на всякий случай отвернулась. Если честно, пытаясь скрыть панику.
Советник вдруг мягко коснулся моего плеча и тихо прошептал:
– Так сильно не хотите замуж за принца Маелрана?
– Не хочу, – качнула я головой.
– Не переживайте. Я помогу вам.
– Да? – изумилась я, разворачиваясь обратно к нему.
От неожиданности оказалась носом к носу. Смотрела в глаза, пытаясь сообразить, как же он сможет мне помочь.
Советник сглотнул.
– Я подам заявку, – огорошил. – Точнее… уже подал. Первым. Так что у меня дополнительное очко, – губы изогнулись, из-за шрама немного криво, что придало мягкой в сущности улыбке немного зловещий вид.
С детства его зная, я давно уже привыкла к его внешности. Но всё равно едва не передёрнулась. Потому что советник папеньки и мой в некотором роде опекун – одно дело. Он всегда понимал мою страсть к магии и даже помогал, чем мог. Но замуж?!
– Вы же не серьёзно, лорд Бринкод? – не удержала восклицания.
– Вполне серьёзно, Алоиз. Я хочу вам помочь.
– Но я не собираюсь за вас замуж! – отшатнулась. – То есть… простите, я ничего против вас не имею, но… – я попыталась подобрать не самые обидные слова, однако советник тут же воспользовался заминкой:
– Ни о чём не переживайте, ваше высочество. Сейчас главное – избавить вас от ненавистного жениха. А потом что-нибудь придумаем.
С этими словами он поднёс к губам мою руку. После развернулся к двери:
– Спокойной ночи, ваше высочество.
– С… спасибо, – выдавила я ему вслед, чуть не потеряв на полу собственную челюсть.
Что это сейчас было? Как мне теперь выкручиваться?
И всё из-за одного упрямого белобрысого охранника!
Нет, ну я, конечно, тоже не стала бы с другими барышнями соревноваться за жениха, будь он хоть король мира! Но я же принцесса.
А он кем себя возомнил?
И вообще… кикимору ему в постель! Что мне теперь с этим всем делать?!
С утра вопрос «что делать» начал казаться ещё актуальнее. Первым, кого я увидела, когда выбралась из собственной ванны, хмуро кутаясь в пеньюар, был братец. Который не изменил своей привычке забираться ко мне через окно, грызя яблоки, украденные из-под носа у доведённого до сердечного приступа садовника Морти.
Отступать от задуманного я не собиралась, но план по захвату телохранителя в мужья пока не придумался.
Зато братец был явно нацелен добиться ответа.
– Я твоё пожелание исполнил, Лоиз, – начал он без переходов, под мой душераздирающий зевок.
Ещё бы, полночи крутилась не могла уснуть!
– Указ подписан, – перечислял братец, – женихи заполонили весь дворец.
– Что, уже?
– Всё как ты хотела, – уверил братец. – Не переживай, распорядитель Клодеви на посту, всех принимает по высшему разряду.
– Не всё, – буркнула я.
– М? – не понял братец.
– Не всё как я хотела. Дайран не подал заявку!
Братец несколько мгновений смотрел на меня. А после самым неприличным образом заржал.
– Прости, Лойз, но это уже твои проблемы. То, что от меня зависело – я сделал. А теперь рассказывай об Алесии.