Энтони Фурнье – Death Stranding Хидео Кодзимы. Философия гениальной игры (страница 34)

Оказывается, что помимо пуповины аммонит имеет еще одну особенность – он полностью покрыт смолой. Эвобиолог, последний член команды «Бриджес», которого Сэм должен подключить к сети, уже изучает влияние смолы на эволюцию и происхождение разных видов; пытается понять, как Выход смерти и последовавшие за ним события изменили развитие животных и растений планеты. Сэм прибывает в убежище Эвобиолога с образцами аммонита и с удивлением обнаруживает, что ученая относится к находкам прагматично. Она уверена, что Выход смерти и вымирание – неизбежные процессы и что у человечества есть лишь два пути: приспособиться к жизни в новом мире или исчезнуть. Если так подумать, носители ДУМа вполне могут быть новым этапом эволюции: они и физически, и морально приспособлены к выживанию в новом мире, полном Тварей, смолы и хиралия. Возможно, если выяснить, как людям с ДУМом удалось эволюционировать, ученые смогут предотвратить новое массовое вымирание. Если же исследования провалятся, то их данные, по крайней мере, будут полезны для тех, кто придет на смену людям в будущем.

Сэм подключает Эвобиолога к сети, тем самым завершив еще один этап путешествия. Он почти закончил дело, начатое «Бриджес-1». Три последних выживальщика соединены друг с другом, лабораторией Хартмэна и другими людьми, поддерживающими связь по всей территории Америки… или почти всей. Остался последний шаг, последний пункт долгой экспедиции. Краевой узел за смоляным поясом. Там его ждет Амелия, а возможно, и Хиггс.

Сэм возвращается в лабораторию Хартмэна, чтобы забрать материалы для ремонта узла. Ученый приглашает его зайти, чтобы поделиться последними открытиями после изучения тела Мамы. Похоже, что Ка Молинген, как Сэм и предполагал, не полностью передалась ее дочери. Из-за потрясения ее жизненная энергия разделилась надвое: первая часть осталась внутри Мамы и отправляла «Бриджес» ее жизненные показатели, а вторая передалась мертворожденной дочери. Ее тело не разлагается, каждая клетка пропитана хиралием, показывая ее сильную связь с Берегом. Именно поэтому на коже Сэма не осталось никаких следов, когда Мама касалась его. Поэтому же ее Ка смогло соединиться с Ка сестры, когда была установлена хиральная сеть, благодаря чему близнецы могут сосуществовать в теле Локни. Более тревожными являются открытия, сделанные Хартмэном по поводу пуповины Молинген… Точнее, вовсе не ее пуповины, как думали Сэм и сотрудники «Бриджес», прослушивающие их разговоры.

Сейчас, когда никто не слышит, Хартмэн признается, что Сэм доставил ему пуповину Бриджет Стрэнд, которую Дедмэн незаметно подсунул в мешок с трупом Мамы, чтобы об этом не узнали в «Бриджес», особенно Дайхардмэн. И пуповина президента на удивление хорошо сохранилась – никаких следов некроза. Исследования Хартмэна выявили, что предыдущие массовые вымирания не только сопровождались Выходом смерти, но начинались из-за Факторов вымирания – существ, связанных с Берегом через пуповину, как Твари. Эти сущности, клетки которых имеют высокую хиральную плотность, не подвержены течению времени из-за связи с Берегом. Мамонт, найденный во льдах в прекрасном состоянии, снежный человек, чье тело сохранилось из-за холода, – что если они не буквально «заморожены»? А «заморозилось» для них время? По мнению Хартмэна, теория подтверждается наличием пуповины у этих примеров, как и у аммонита, которого Сэм принес в лабораторию несколько часов назад. Пуповины есть и у других существ, живших незадолго до массового вымирания. Сейчас мир переживает шестое массовое вымирание, и начало этому катаклизму положила Бриджет, точнее, ее дочь Амелия. Соединив в голове теории Хартмэна, Сэм лучше понимает план Хиггса: использовать Амелию, чтобы положить конец существованию человечества. Хартмэн не подтверждает эту теорию… но и не опровергает ее. Независимо от этого, Сэм должен продолжать путь. Сейчас как никогда важно найти Амелию, чем скорее, тем лучше. У ученых есть хиральная сеть и технологии эво-био, так что изучение Факторов вымирания теперь лишь вопрос времени. Правда, неясно, какую роль в этом играет Дайхардмэн. Что он знает? Давно ли он в курсе? Рассказал ли он Сэму правду о целях его миссии? Слишком много вопросов. Решив пока не впутывать в эти дела президента «Бриджес», Сэм отправляется к оставшемуся распределителю – последний шаг перед тем, как он окажется в Краевом узле.

Теперь, когда почти весь континент объединился, перед Сэмом осталась лишь одна преграда – смоляной пояс. Он протянулся вдоль побережья на многие мили и уже начал поглощать континент. Есть лишь один способ его пересечь, и, Сэм знает, он не из приятных. Начинается темпоральный дождь, и курьер позволяет Тварям поглотить себя, сбрасывая при этом все ненужное: он оставляет себе только оружие и средства защиты. Странное существо тянет Сэма в центр смоляного пояса, и внезапно курьер оказывается посреди разрушенного города. Рядом плавают две гигантские Твари, похожие на китов. Два древних существа, выбросившихся на берег, пытаются затащить Сэма в бездну. Перескакивая с одной руины на другую, Сэм, как ему кажется, движется на запад, как вдруг вдалеке он замечает фигуру.

Амелия. Она ждет его.

По крайней мере, ему хочется верить, что это она. Шаги тяжелые, кажется, что он ни на шаг не приближается к силуэту вдали. Каждый метр преодолеть все сложнее. В конце концов Сэм падает в смолу практически у ног девушки, как вдруг она отворачивается и исчезает в тумане. Уставший Сэм сдается и позволяет смоле поглотить его. В этот момент он думает о странной теории, выдвинутой Эвобиологом и Оуэном Саутуиком: под смолой находится проход в другой мир. Что ж, сейчас у Сэма появится возможность лично проверить эту версию.

Он проходит насквозь. Он снова видит Амелию на Берегу: она, счастливая, улыбается и напевает ту же песенку, которую Сэм помнил с детства. Он пытается пойти за ней, но девушка уходит в сторону океана. В итоге Сэм погружается под воду и снова возвращается в мир живых.

Конечная остановка

Сэм приходит в себя на побережье. Перед ним высокие, полуразрушенные стены Краевого узла. Он смог, он добрался. Где-то здесь ждет Амелия. Следов дементов поблизости не видно. Стоящая тишина поражает. Сэма, как и всегда по возвращении в реальный мир, рвет смолой и криптобиотами. Внезапно появляется Хиггс. Источая концентрированный сарказм, он благодарит Сэма за протянутую через континент хиральную сеть. Каждый узел, каждое убежище, каждое подключение к связи с Берегом – все это делало Хиггса и, возможно, Амелию сильнее. Хиггс может почувствовать ее присутствие: она рядом, в городе. Значит, Хиггс еще не нашел Амелию в мире живых, хотя девушка уверяла Сэма, что тот давно схватил ее. Хиггс, на чьей шее до сих пор висит кипу Амелии, снимает маску и впервые показывает Сэму свое лицо. «Скоро маски станут не нужны». Рассуждая о масках и их владельцах, Хиггс обвиняет Сэма в двуличности: тот и сам носит маску, не желая признавать, что он больше не тот добрый доставщик-одиночка.

Хиггс в очередной раз исчезает, а Сэм спешит в город. Он должен как можно скорее добраться до распределителя и подключить узел к хиральной сети, а потом во что бы то ни стало разыскать Амелию. Подключение Краевого узла – последний шаг, чтобы сеть СГА протянулась через весь континент. Общество будет восстановлено. Но подключив распределитель, Сэм откроет Краевому узлу доступ к Берегу, тем самым сообщив Хиггсу точное местонахождение Амелии. В этой гонке со временем Сэм проигрывает. Он вынужден остановиться в распределительном центре на въезде в город, чтобы подготовиться ко встрече с Амелией и противостоянию с Хиггсом. Но усталость берет верх, и Сэм засыпает. Впервые за долгое время Амелия проникает в его сон. Не обращая внимания на вопросы, девушка сообщает, что ждет Сэма на Берегу – на их Берегу, где они проводили время вместе. Амелия подтверждает слова Хиггса, Хартмэна и других людей: она Фактор вымирания, и это из-за нее человечество рискует исчезнуть с лица земли. И это случится. Неважно, хочет она того или нет. Она просит… нет, умоляет Сэма остановить ее, не позволить все разрушить. Амелия извиняется перед Сэмом за то, что лгала ему. И вновь исчезает.

Продвигаться по городу тяжело: там много Тварей, которых Сэм видел только в местах с высокой хиральной плотностью[127]. Но в деле поиска Тварей и ухода от них Сэму и Лу нет равных – они работают сообща, как единый организм. Вместе им удается не попасться этим существам, и вскоре Сэм добирается до распределителя в центре города. Он помещает в оборудование протоколы безопасности «Бриджес», вставляет «Кьюпид» и подключает Краевой узел к хиральной сети. Америка под новым названием СГА полностью подключена к Берегу. Теперь ни террористам, ни иным силам не удастся разрушить связь между людьми: каждый узел, каждый выживальщик, каждый распределительный центр, где побывал Сэм – все они связаны. Осталось лишь одно незавершенное дело. Сэм должен встретиться с Амелией в убежище Краевого узла, забрать ее из города и доставить в Столичный узел, чтобы девушка могла приступить к своим обязанностям на посту президента. Дочь и наследница Бриджет. Сэм засыпает, надеясь встретиться с Амелией во сне.