Энтони Фурнье – Death Stranding Хидео Кодзимы. Философия гениальной игры (страница 26)
Сэм нервничает, подключая первый распределитель к хиральной сети. Плотность хиралия увеличивается из-за действия «Кьюпида», распределитель выполняет сложные процедуры расчета и калибровки, чтобы открыть доступ к Берегу, – как результат, хиральная аллергия Сэма усиливается, и он становится более чувствителен к смерти и Тварям. Он, не теряя времени, продолжает путь и идет на север, вдоль реки, стараясь не попадаться группам МУЛов и избегать темпорального дождя. Все еще привыкая к связи с миром мертвых, Сэм начинает испытывать беспокойство: покинув зону с высокой плотностью хиралия, он видит, как капсула с ББ становится красной, начинает вибрировать, а сам ребенок, погрузившись в сон, исчезает за почерневшими стенками капсулы.
Но у Сэма нет времени на панику – он спешит в Центр распределения к западу от Столичного узла. Там его тепло встречает руководитель центра, Бенджамин Хэнкок. Он был членом группы «Бриджес-1», тоже работал курьером и даже владел капсулой с ББ, так что сразу чувствует расположение к Сэму. Бенджамин предостерегает его, что привязываться к «инструментам» в капсулах не стоит и что это запрещено протоколами безопасности «Бриджес». Когда Центр распределения подсоединяется к хиральной сети, Сэму удается связаться с Дайхардмэном и Дедмэном, которые рекомендуют ему поместить капсулу с ББ в специальный отсек в его личном убежище, чтобы ребенок успокоился и восстановился. В это же время Дедмэн рассказывает Сэму о принципах работы капсулы ББ, а также делится данными о своих последних опытах с Бридж-Бэби. Капсула создает условия, в которых младенец чувствует себя как в утробе матери, но малейший стресс или шок может разрушить эту иллюзию, из-за чего ББ становится бесполезным: ребенок начинает слишком сильно ощущать мир живых и практически теряет связь с миром мертвых, и среда капсулы начинает его отравлять. Если поместить капсулу с ребенком в специальное отделение в личном хранилище, ББ синхронизируется со своей некроматерью, находящейся в подвалах Столичного узла, что снова сделает капсулу стабильной. Происходит обновление, перенастройка и калибровка параметров, а сам ребенок успокаивается за счет лекарств и разных смесей, после чего его снова можно брать на задания. Но даже для стабильных ББ время эксплуатации ограничено: по словам Дедмэна, еще ни один ребенок не использовался дольше года. Потом капсулу утилизируют. Дедмэн лично, вместе с командой из крематория, следит за процессом. Сэм, обессиленный от потока информации, засыпает. Ночью ему снова снится Амелия. Она благодарит его за проделанную работу и напоминает, в чем конечная цель его похода. Она все еще верит, что Америку можно восстановить.
СЭМ НАЧИНАЕТ ИСПЫТЫВАТЬ БЕСПОКОЙСТВО: ПОКИНУВ ЗОНУ С ВЫСОКОЙ ПЛОТНОСТЬЮ ХИРАЛИЯ, ОН ВИДИТ, КАК КАПСУЛА С ББ СТАНОВИТСЯ КРАСНОЙ, НАЧИНАЕТ ВИБРИРОВАТЬ, А САМ РЕБЕНОК, ПОГРУЗИВШИСЬ В СОН, ИСЧЕЗАЕТ ЗА ПОЧЕРНЕВШИМИ СТЕНКАМИ КАПСУЛЫ.
Тем временем мы начинаем замечать полезность хиральной сети даже вне городов, в поле. Сэм видит, что у Центра распределения, где вчера красовался старый золотой логотип «Бриджес», теперь изображен новый символ: черный герб СГА с американским континентом, через который протянута серебряная паутина в форме пятиконечной звезды. Благодаря хиральной сети он может строить мосты и смотровые башни, которые заметно облегчат работу и ему, и другим курьерам, если, конечно, будут поддерживаться в рабочем состоянии. Эти сооружения строятся с добавлением хиральных кристаллов, что замедляет процесс коррозии, но все же постройки нужно регулярно ремонтировать, иначе они разрушатся. Перевозя заказы от одной точки к другой, Сэм замечает, что в регионе появляются новые постройки и следы – знак работы хиральной сети и пребывания здесь других курьеров. Причем отпечатки ног не принадлежат никому из местных доставщиков – они очень похожи на следы Сэма: такие же форма обуви, рост и вес. Повсюду на дорогах и в местах, где Сэм отдыхает[105], появляются сообщения, знаки и голографические грибы. Во время путешествий Сэм также находит посылки, брошенные другими курьерами. Может быть, они выпали случайно? Или их скинули, пытаясь сбежать от врагов? А может, у другого курьера просто не осталось сил?
В Восточном регионе главными являются выживальщики. В первую очередь, Сэм встречается с Фанатом люденов и Музыкантом[106]. Один – истинный фанат теории, что человеческая эволюция была построена вокруг лексического поля игр вплоть до того, что даже драматические и серьезные аспекты жизни связаны с ними. Он неохотно соглашается стать частью СГА. Второй же, Музыкант, более податлив. Как следует из его имени, в его жизни главное – музыка. Композитор, которого некому слушать, и артист, которому неоткуда взять вдохновение, он с радостью воспользуется возможностями хиральной сети, чтобы исследовать музыкальные тенденции прошлого, поделиться музыкой и узнать, что слушают современные люди. Он таким образом попытается создать музыку нового постапокалиптического мира. Если Сэм будет регулярно навещать его, приносить устройства для прослушивания музыки, виниловые пластинки и прочие частицы музыкальной истории, то между мужчинами укрепится дружба и увеличится количество полученных лайков[107].
Пересекая Восточное побережье. Первые шаги курьера
Тем временем в «Бриджес» продолжают исследовать способности Сэма и их влияние на существ с Берега. Дедмэн, Хартмэн и Мама задумались: если кровь Сэма может воздействовать на Тварей (как минимум, отпугивать их), то, может, другие его телесные жидкости обладают теми же свойствами? Они собрали образцы ДНК Сэма, пока он спал в убежище, принимал душ или пользовался туалетом, и сделали из его выделений гранаты. Хартмэн просит Сэма испытать это «оружие» в полевых условиях (бросить экс-гранату в Тварь), пока остальная команда будет разрабатывать другие способы защиты на основе крови Сэма. Вернувшись в Центр распределения к западу от Столичного узла, Сэм снова встречает Бенджамина и выслушивает его восторженные отзывы. По мнению Бенджамина, Сэм – легендарный перевозчик, который каждый раз оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы выручить других курьеров из беды, сразиться с бандой МУЛов и доставить любой груз, оставшийся без присмотра. Эффективность и доступность – главные качества Сэма, успевающего везде и всюду. А Сэм тем временем все еще видит воспоминания с Клиффордом почти каждый раз, когда подключается к Бридж-Бэби. Курьер решает рассказать об этом Дедмэну. По мнению исследователя, волноваться не о чем: остаточные воспоминания ББ вторгаются в разум Сэма, и он ошибочно принимает их за собственные.
В Центре распределения Сэма ожидает еще один сюрприз: благодаря материалам, которые Сэм доставил, и росту пропускной способности сети, хиральный принтер теперь может не только печатать генераторы, но и сделать для Сэма вездеходный мотоцикл – теперь он может заменить предыдущий, потерянный на подъездах к Центральному узлу. Курьер возвращается в Столичный узел, а по дороге заезжает к Фанату люденов[108] с очередным заказом; мужчина наконец соглашается присоединиться к хиральной сети и стать частью СГА. Этот выживальщик, судя по всему, является поклонником работ Йохана Хёйзинги, из трудов которого он и взял свое имя, а также коллекционирует статуэтки и артефакты, связанные с играми и культурой развлечений. Его бункер украшен символом Ludens – гуманоидом с черепом вместо головы в костюме астронавта, похожем на средневековые доспехи, который готов воткнуть в землю флаг и отправиться на поиски нового и неизведанного.
Вернувшись в Столичный узел, Сэм получает новый заказ – груз, который нужно доставить в Портовый узел: гранаты из крови Сэма, которые могут оттолкнуть Тварей, подошедших слишком близко к городу, а также коробки с запасами лекарств и образцы спермы и яйцеклеток. Со временем изоляция и страх привязанности не только снизили количество войн, боевых столкновений и в целом любых контактов между людьми, но и сильно уменьшили потребность в сексе, а значит, и рождаемость. Если не контролировать процесс воспроизводства, то человечество перечеркнет свое будущее. С помощью свойств Берега, находящегося вне времени, люди могут сохранить образцы биоматериала в течение долгого времени в ожидании, когда хиральная сеть покроет весь континент и настанет подходящее время для воспроизводства человеческого рода.
Сэм, желая перейти от теории к практике, пытается использовать экс-гранаты на Тварях, скопившихся недалеко от города. Оказалось, что Твари, обрызганные кровью Сэма, буквально растворяются в воздухе, теряя связь с миром живых и, следовательно, исчезая с территории людей. С таким оружием Сэм без проблем сможет пересечь горный перевал и добраться до Портового узла. Но дорога оказывается, мягко говоря, сложной. Проходы между скалами узкие, местность неровная, тропинки круто уходят вверх – проехать на мотоцикле практически невозможно. Из-за темпорального дождя и огромного количества Тварей путь и вовсе становится почти непроходимым – много доставщиков расстались с жизнью, пытаясь преодолеть перевал.
Сэму непросто: он действует неосторожно, его обувь изнашивается из-за неровной местности, плечи устают от тяжелого груза, а ББ тревожится, когда чувствует приближение Тварей. Все это влияет на Сэма, который, в конце концов, допускает ошибку. Он попадает в ловушку: Твари окружают его, и он оказывается в луже смолы, пока множество рук тянется к нему. Твари пытаются затащить Сэма вниз, и он сбрасывает один груз за другим, чтобы выбраться, но напрасно – они забирают его. Твари тащат его по смоле несколько десятков метров, и все, что Сэм слышит, – это плач ББ. И вот, наконец, он оказывается лицом к лицу перед существом куда большим, чем обычные Твари – это уже не житель гор, а настоящий обитатель Берега. Откуда-то из разрыва между мирами к нему приближается гигантская Тварь, похожая на дельфина или кита, тело которой покрыто смолой, а вместо плавников и морды торчат пучки щупалец. Сэм знает: если он не справится с этим монстром, последствия будут ужасными. Он борется изо всех сил, но не в силах остановить эту Тварь. Когда существо поглощает его, Сэм испытывает до боли знакомое, болезненное, но вместе с тем успокаивающее чувство – его вновь утягивает в мир смерти.