Энтони Бучер – Дело об «Иррегулярных силах с Бейкер-стрит» (страница 52)

Он храбро выпил виски, лишь немного поперхнувшись, и вытащил носовой платок вытереть губы. На пол полетел клочок бумаги. Морин с улыбкой подняла его.

Боттомли и Джексон предавались бурным поздравлениям.

– Погодите-ка, – сказала Морин. – Ещё одна ниточка торчит.

– Нитка?

– В смысле, в нашем деле. Это же послание из алюминиевого костыля, не так ли?

– О, да. Я записал это, пока ещё помнил. С тех пор произошло столько всего, что я так и забыл расшифровать его. Как вы думаете, не попытаться ли сделать это прямо сейчас?

Они посмотрели на листок и прочли: АРР ОУТОТ ЕВИРП ТИР ТСРЕК ЙЕ БСМАК АРУД

– Последние слова Уорра, – задумчиво промолвил доктор Боттомли. – Этот возмутительный голос, ныне говорящий с нами извне тех пределов, что его ограничивали. Мрмфк. Лейтенант, какого чёрта вы смеётесь?

Джексон не столько смеялся, сколько выл.

– О Господи, – выдавил он между судорогами, – это же чудесно.

– Чудесно? – сказал Фернесс. – Вы имеете в виду, что уже прочли это – что шифр так прост?

– Шифр? Эта проблема проходит сквозь всё дело; мы слишком усердны. – Смех вновь скрутил его. – Слушайте. Просто прочтите это задом наперёд.

Они медленно прочитали вслух послание от конца к началу. Морин хихикнула. Дрю Фернесс нахмурился. Доктор Руфус Боттомли выглядел раздражённым, затем улыбнулся и, наконец, посерьёзнел.

– Думаю, – уже без тени улыбки проговорил он, – что у Стивена Уорра есть идеальная эпитафия.