Энрике Карлос Мартин – Внеклассные сыщики. Загадочные подмены в библиотеке (страница 2)

– Я Бруна, это Алекс, Кике и Лена. А это класс для факультативных занятий, в котором…

– Ах, да! Добро пожаловать! – воскликнула дама. Вся её растерянность как будто вмиг испарилась. – Значит, вы собираетесь записаться ко мне в шахматную секцию? – осведомилась она с приятной улыбкой.

– В шахматную секцию? – воскликнули четверо ребят в один голос.

– Ха-ха! Здорово у вас получилось. «С вас конфетка», а? – засмеялась дама. – Или сейчас так не говорят? В моём детстве мы в таких случаях говорили «с вас конфетка».

Дети и ответить ничего не успели, как она вдруг с молниеносной быстротой выхватила из кармана мухобойку, и – бац! – одной мухой стало меньше.

– Ой! Бедная мошка… – пожалел насекомое Кике.

Дама деловито обтёрла мухобойку платком, сунула её обратно в карман и лишь потом возразила:

– Бедная? Как бы не так! Ещё неизвестно, какие неприятности могут причинить нам всякие мухи. Или комары. Или любые другие летучие букашки. Видите ли, меня зовут Иксимунда Улико – хотя вы можете звать меня просто донья Икс, – и когда-то я была лучшим частным детективом во всём мире.

– Вы сказали «была»? – переспросил Алекс. – В прошедшем времени?

– Именно, – вздохнула донья Икс. – И всё из-за комара. По его вине моя карьера выдающегося сыщика оказалась под угрозой. – Она поднялась, прошлась по комнате к окну и печально поглядела на улицу. Дети зачарованно смотрели на неё. Дама поправила шляпу и продолжила: – Я тогда расследовала одно дело в юго-восточной части Африки, к югу от Клоповой долины. Слежка привела меня к заурядному мотелю в окрестностях одного городишки. Я увидела всё, что мне было нужно, и уже наутро собиралась схватить преступника. Но ночью я сама оказалась в западне. В моём собственном жилище меня поджидал…

Сыщица резко повернулась и с силой хлопнула обеими руками по столу. Дети потрясённо моргнули, приоткрыв рот, – кроме Кике, который испуганно дёрнулся, крепко сжав зубы.

– Цветок!

Все четверо, которые стояли, замерев и затаив дыхание, облегчённо выдохнули. Интерес их тоже сдулся – как прохудившийся воздушный шарик.

– Цветок? – насмешливо протянул Кике. – Тоже мне, опасность! Это даже меня бы не напугало! То есть… я хотел сказать… никого бы не напугало!

– Но это был не обычный цветок, – продолжала донья Икс. – Это была орхидея Plantathera obtusata – туполепестник ужасный, очень красивое, но и крайне опасное растение. Оно произрастает лишь в Северном полушарии, а его аромат неудержимо притягивает к себе комаров. Поскольку находилась я далеко на юге, не оставалось сомнений, что кто-то нарочно привёз его сюда, чтобы подстроить мне ловушку.

Сыщица тяжело оперлась обеими руками на стол. Её плечи сгорбились, словно на них давила неимоверная тяжесть.

– Я хотела тут же выйти, но кто-то коварно задвинул снаружи засов на двери. В окнах комнаты не было стёкол, но прыгать с такой высоты было невозможно. На запах цветка тут же налетели сотни комаров. И это стало для меня концом.

Все четверо снова затаили дыхание. Дама-детектив опять выхватила свою мухобойку и – хлоп! хлоп! хлоп! – нанесла несколько быстрых ударов по столу. Лена прикусила губу, Бруна хихикнула, Алекс вытаращил глаза, а Кике… крепко зажмурился.

– Всю ночь я истребляла комаров, – сказала донья Икс, хлопнув мухобойкой ещё пару раз. – Но это было бесполезно. Они кусали и кусали меня. Сто двадцать четыре штуки! И один из этих укусов оказался почти смертельным. Потому что это был ужасный… сонный комар!

Донья Икс устало опустилась на стул и откинулась на спинку.

– С тех самых пор я страдаю от неизлечимой болезни, похожей на нарколепсию. Вам известно, что это такое?

Алекс поднял руку, и донья Икс ему кивнула.

– Нарколепсия – это когда человек то и дело внезапно засыпает глубоким сном, – ответил он. – Я видел это в одном документальном фильме.

– Так и есть! И вот из-за этого комариного укуса я теперь могу неожиданно заснуть в любом месте, так что дела моего детективного бюро идут неважно, – пожаловалась донья Икс. – Приходится мне браться за любую работу, какую удаётся найти. Я обошла уже весь город.

Лена робко подняла руку.

– Совсем не обязательно тянуть руку, ребята, можете говорить, когда захотите, – сказала донья Икс.

Алекс недовольно фыркнул. Как же тогда добиться порядка, если все будут говорить, когда им взбредёт в голову?

– Я так и подумала, что вы ищете работу. Бруна обратила внимание на вашу изношенную обувь, а я – на неоплаченные счета и связала одно с другим. А поскольку у вас ещё оказалось при себе объявление «Требуется преподаватель», я решила, что работу вы наконец нашли.

– А я увидел у вас «Медицинский справочник по сонной болезни, вызываемой комарами» и испугался, что ваши внеклассные занятия как-то связаны с изучением недугов, – поёжился Кике.

– А я заметил вашу лупу, – вмешался Алекс, подняв по всем правилам руку. – И подумал, что вы посвятите нас в увлекательный и очень упорядоченный мир филателии.

– Какая наблюдательность, какие интересные выводы! – воскликнула донья Икс, весьма впечатлённая. – Из вас получились бы отличные сыщики. Лена правильно догадалась, но то, что я стала преподавателем, вышло совершенно случайно. Видите, в объявлении сказано: «Школа ищет преподавателя», и я его неправильно поняла. Я подумала, что кто-то из школьных учителей пропал, и хотела предложить свои услуги детектива, чтобы его разыскать. Я явилась на собеседование к вашему директору, дону Сабино Занудосо, и он принялся объяснять, в чём моя ошибка. Только я опять взяла и заснула. А когда проснулась, передо мной уже лежал распечатанный контракт преподавателя, ручка, чтобы его подписать, и записка с извинениями. Хотя я даже понятия не имею за что!

Ребята засмеялись и объяснили донье Икс, что директор школы славится умением усыплять всех своими речами и очень этого стесняется. Наверняка он подумал, будто она заснула из-за него. А потом все четверо согласились записаться на внеклассные занятия доньи Икс – на шахматы или на что угодно, лишь бы иметь возможность общаться с настоящей сыщицей и слушать рассказы о самых интересных случаях из детективной практики.

В эту самую минуту Лена, Кике, Бруна и Алекс поняли, что объединяет их в первую очередь: как оказалось, все четверо обожают всякие тайны и головоломки, а больше всего им нравится находить отгадки.

– Минутку, одну минутку! Мне пришла в голову потрясающая идея! – воскликнула Бруна. – Может, вместо шахмат вы будете учить нас приёмам детективных расследований? Тогда мы смогли бы помочь вам сохранить вашу настоящую работу!

– Точно! – подхватила Лена. И тут же залилась румянцем. Впервые она высказалась так громко.

– В самом деле, было бы очень интересно, – задумчиво изрёк Алекс. – Вы же сказали, что для сыщиков мы достаточно сообразительны. По крайней мере, девочки это уже доказали. Правда, насчёт Кике я пока не знаю.

– Эй, эй! Между прочим, имейте в виду: в классе «Б» учатся самые умные! – обиделся Кике.

– Быть такого не может. Учеников распределяют по классам просто по алфавиту, – совершенно серьёзно возразил Алекс.

Донья Икс рассмеялась, слушая их перепалку.

– Пожалуй, я бы не отказалась получить таких помощников, как вы! Что ж, я человек широких взглядов и не думаю, что директор будет возражать, если мы сменим тему наших внеклассных занятий. Если желаете, можем провести сейчас пробный урок. Рассаживайтесь, и я изложу вам четыре основных этапа в расследовании любого дела.

Ребята радостно зааплодировали. Донья Икс вручила Кике листы бумаги и ручки, а пока он их раздавал, набросала несколько слов в своей записной книжке. Потом вырвала из книжки страничку, разорвала её на квадратики размером с игральные карты и, держа их в руке, направилась к доске и взялась за мел.

– Так-так, посмотрим… один, два, три и четыре, – принялась она выписывать на доске номера, сверяясь с карточками. – Сейчас я напишу, что и в каком порядке нужно предпринять, чтобы… хр-р… хр-р-р…

Донья Икс покачнулась и выронила всё, что было у неё в руках. Бумажные листочки с шелестом рассыпались по полу. Сыщица тяжело повалилась на стул и тут же размеренно засопела.

Спала она глубоко. Четверо друзей переглянулись, пожимая плечами. Алекс первым встал с места и принялся подбирать бумажные карточки.

– Здесь записаны четыре этапа, только они не пронумерованы по порядку.

– Дай-ка посмотреть! – Бруна наклонилась над ним. – Ага! Это как пазл! Можно установить, в каком порядке она их записывала, если правильно сложить края разорванных листочков.

Перекладывая клочки бумаги, Бруна постепенно сложила головоломку, а Алекс переписал порядок действий при расследовании на чистый лист. Лена убедилась, что донья Икс расположилась вполне удобно, а Кике окинул взглядом то, что сыщица выложила на стол.

– Ага! Она расследует один случай тут по соседству, в библиотеке. Вот что здесь сказано: «Новое дело: загадочные подмены в библиотеке. Клиент: Анабелла Шкафоньес, библиотекарша. Обратилась в полицию, но они лишь зарегистрировали её жалобу, не начав официального расследования».

– Бедняжка, – посочувствовала Лена. – Как же она отыщет виновного, если то и дело засыпает…

– Значит, придётся ей закрыть своё детективное бюро, – заявил Алекс.

– А как же эти «загадочные подмены»? Так и останутся нераскрытыми? – задала вопрос Бруна.