Энни Вилкс – Запах ночного неба (страница 87)

.

Очнулся он уже посреди пустыни, на четвереньках, с руками, погруженными в горячий песок по локоть, с песком на губах и зубах. Даор Карион стоял рядом с ним, почему-то не проваливаясь.

— Где мы? — прошептал Вестер. — Что вы сделали с Ннамди?

— Быстро получил все нужные мне сведения, — отозвался Даор, вглядываясь вглубь бархана. — Шесть камней в спрятанных храмах, первый здесь. Его уничтожить проще всего, вместе со всеми, кто его сторожит и направляет. Хочешь выжить — не лезь под руку, а лучше не двигайся. Все здесь ядовито, артефакты скрыты от глаз.

— П-понял, — только и смог вымолвить Вестер, унимая гулко колотящееся сердце. Лицо Ренарда стояло у него перед глазами. Он и сам убивал по приказу Юории, но тогда все было иначе. От Даора Кариона будто исходили волны невидимого черного света, что-то, провоцирующее ужас, — такой же Вестер ощущал в присутствии демона. Безумная догадка мелькнула в его разуме, и он не смог не озвучить ее: — «Младший». Вы демон.

Даор не ответил, все еще вглядываясь вглубь песка. Что-то текло, вихрилось вокруг его черной фигуры в этом оранжевом мареве, что-то пробиралось вглубь змеями и водой, оно плавило песок, совсем как тогда, когда демон начал извергать из себя огонь. Вот бархан рывком сдвинулся, и все желтое полотно начало разом осыпаться, утягиваясь в воронку. Это был низкий гул на грани слышимости, и за гулом Вестер различил далекие отчаянные крики.

Вдруг Вестер понял, что его самого затягивает вниз и, забыв о тайном языке, замахал руками, пытаясь выбраться, ища помощи. Черный герцог коротко посмотрел на него — сверкнуло золото в черных глазах, — и Вестер взмыл над ходящей ходуном пустыней, проваливаясь в следующий портал.

Все происходило слишком быстро! Как вообще можно было открывать порталы с такой скоростью?! Как можно было бесследно уничтожить что-то столь большое, что образовалась воронка в сто шагов диаметром?! Как можно было, ни слова не сказав, превратить песок в стекло, прорезав прозрачными жилами и пустыню, и хватавшихся за защитные артефакты людей?!

«Разве что демон мог бы, — подумал Вестер мрачно, сдерживая тошноту. — Он демон, демон!»

И снова песок. Но в этот раз совсем другой, прохваченный желтой, похожей на проволоку травой, упав на которую, Вестер рассадил ладони о жесткие как иглы колючки. Боль немного отрезвила его, и он, пошатываясь, встал. Даор Карион стоял перед большим, выглядящим как обычный булыжник, камнем и что-то беззвучно шептал. Повинуясь его мысли, этот непонятно откуда взявшийся осколок гранита треснул, как перезревший гранат, и свет вокруг померк. Вестер тер глаза, но не видел ничего. Его опалило жаром, а затем — до костей пробирающим холодом, наполнило скрежетом, словно вокруг роилась саранча… Вокруг умирали люди, он ощущал их агонию как свою. Что-то содрало кусок кожи с его левого запястья, и рука до плеча онемела. А после свет ударил по глазам, но это был не солнечный свет, а испепеляющая волна силы.

И снова все пропало. Вестер стоял на палубе неизвестного ему веле, а вокруг, словно куклы, наваленные друг на друга избалованным ребенком, лежали десятки уже мертвых тел. Вестера знобило. Он согнулся пополам, опустошая желудок, не в силах совладать с собой, а когда распрямился, Даор Карион уже взрезал палубу, не обращая внимания на пенящиеся волны и переплетения неизвестных Вестеру заклятий, прораставшие прямо сквозь дерево и металл. Плащ и рубашка герцога были изорваны, и кое-где виднелись заживающие прямо на глазах царапины.

— У меня осталось мало времени, ты меня задерживаешь, — услышал он голос черного герцога, голос, в котором было так мало человеческого. — Возвращайся. Руку срочно лечить. Я вернусь позже.

Не говоря ни слова больше, Даор открыл портал прямо у Вестера под ногами — и шепчущий беспомощно провалился туда, не успев даже вскрикнуть.

63. Алана

— Вестер! — пронзительно закричала Юория. — Где дядя?!

Алана резко открыла глаза. Шатер был пустым и темным, как гробница, одеяло давило ее.

«Вестер вернулся один?!»

Алана отбросила мягкую ткань и вскочила на ноги. Паника охватила ее, и она, не разбирая дороги, как была, босиком, рванулась наружу, запуталась в пологе шатра, чуть не упала на изрезанную недавней схваткой с демоном землю… Мимо нее быстро прошла уставшая, но полная решимости Теа, а за ней, как собака на привязи, проковылял Сфатион Теренер. Он глянул на Алану коротко и безумно, и почему-то от этого болезненного взгляда почти черных глаз девушке стало еще хуже.

Алана не помнила, как преодолела путь наверх, к верхушке холма, туда, где, свернувшись на земле и прижимая к груди истерзанную, кровоточащую руку, лежал Вестер Вертерхард. Одежда его была истрепана, грязна от песка и испачкана, как если бы его рвало. Теа уже сидела над ним, очищая от черного налета белевшую в темноте ночи локтевую кость, а Вестер сдавленно всхлипывал, сдерживая стоны.

Алана прижала руки к груди и сделала два длинных вдоха — и два выдоха, как когда-то учила мама. Паника немного отступила.

— Где Даор? — шепнула она себе под нос, словно не могла произнести это громче. Стонущий Вестер, конечно, не услышал, и Алана повторила громче, уже подбегая к нему, скользя по заледеневшей траве: — Где Даор?!

— Где герцог Карион? — вместе с ней спросил директор Роберт. — Вестер!

— Дайте ему прийти в себя, — отрезала Теа. — Парень чудом смерти избежал.

— Этот парень скормил наш мир иномирной пиявке, — зазвенел ледяной голос Йорданки. — Если бы он и сдох, никто бы слез лить не стал. Его польза сейчас исчерпывается только тем, что он знает, где черный герцог.

— И он ничего не скажет, пока я не приведу его в чувство, — твердо ответила Теа. — Отойдите все и не мешайте.

— Карион — де-демон… — Язык Вестера заплетался, но Йорданка и Юория, услышавшие его, отпрянули и, не сговариваясь, переглянулись. — Он остался на палубе…

— Теа, пожалуйста, просто обезболь его и прочисти ему разум, насколько возможно, — распорядился Роберт. — Кариону может быть срочно нужна помощь, и это важнее, чем жизнь Вестера, тут Йорданка права.

Теа коротко глянула на Роберта, а затем почему-то на Алану.

— Спрашивай, — недовольно протянула она спустя несколько мгновений, уже держа ладонь надо лбом Вестера. — Быстро.

— Где Даор Карион? Что произошло? — наклонился к Вестеру Роберт.

— Мы были в храме… — зашептал Вестер. — Он убил мудреца Ннамди и Ренарда… Ренарда Лисара. Он пытал Ннамди, чтобы узнать расположение камней. Я думал, он просто разделается с советом, но он хотел узнать про ловушки… Зачем? Это так странно…

— Это умно, — жестко прервал его Роберт. — Дальше.

Вестер застонал, и Теа надавила ему на грудь. Алана, ни живая ни мертвая от ужаса, смотрела на островками чернеющую кость, съедаемую быстро разраставшейся, не счищаемой Теа плесенью.

Вокруг постепенно собирались люди. Они не переговаривались, но Алана ощущала их напряженное ожидание, а еще ей казалось, что на нее сейчас смотрят чуть ли не внимательнее, чем на Вестера. Она представила, как выглядит: босая, растрепанная, в одной нижней рубашке, сидящая прямо на мешанине грязи и снега, дрожащая. Наклонившаяся над Вестером рядом со всхлипывающей Юорией.

— Мы пошли в пустыню… — продолжил Вестер сдавленно.

— Порталом? — уточнил Роберт.

— Да.

— Порталы открыты?

— У нас было восемь минут… Мы успели уничтожить три камня. Он уничтожал их, убивая хранителей и сжигая все вокруг, я не… — Вестер выгнулся дугой, но Теа снова что-то прошептала, и он опустился на землю. — Сказал, я его задерживаю, срочно лечить. Он сказал, что меня уважает…

— Все! — подняла руку Теа. — Хватит. Смерть этого мальчика ничего больше не прояснит.

И она зашептала над потерявшим сознание Вестером. Один певучий заговор — и кость пропала, словно ее и не было, а на ее месте выросло полупрозрачное полотно заклинания.

Алана вскочила, чуть не споткнувшись о ноги Юории.

— Вы поможете Даору? — бросилась она к отходящему в сторону Роберту. — Если черный герцог там, откуда вернулся Вестер, и у него всего восемь минут, он может быть в опасности… Пожалуйста.

Роберт устало потер виски.

— Я не могу, Алана.

— Почему?!

— Восемь минут на уничтожение шести защищенных артефактов — мало даже для мага масштаба Даора Кариона. Время уже закончилось. Даже знай я, куда идти, если бы я воспользовался порталом, попал бы в ловушку, которая чуть не прикончила Сина. Я единственный, кто без Кариона может довести вас до Разлома, и своей жизнью рисковать не имею права.

— Вы думаете, время закончилось, значит, в ловушке он… — прошептала онемевшими губами Алана. — И поэтому он не возвращается… Вы думаете, что он…

— Алана. — Роберт успокаивающе положил ей руку на плечо, но девушка вывернулась, словно сбрасывала с себя ядовитого гада. — Я понимаю, что ты беспокоишься. Но я не могу пойти за ним. И нет, я не думаю, что Даора Кариона так легко убить. Пожалуйста, иди и оденься, он сказал, что голову с меня снимет, если с тобой что-то случится в его отсутствие. Не хочу рисковать.

— Он не стал сам возвращаться, а решил всем помочь! — закричала Алана, не обращая внимания на показавшуюся ей жалкой попытку директора успокоить ее. — И вы оставляете его там?!

— Я бы не стал верить в альтруизм Даора Кариона, — раздался насмешливый голос красного герцога.