Энни Уэст – Она не такая, как все (страница 5)
– Я немедленно этим займусь.
Он кивнул и удалился. Тамсин еще некоторое время неподвижно стояла на месте.
Она надеялась, что ее исследование вызовет у него интерес, и никак не ожидала, что он будет его тормозить. Со стороны принца Аларика было очень мило побеспокоиться о ее здоровье. Но почему ее не покидает ощущение, что он ею манипулирует?
Вечером Аларик отправился в спортзал, находящийся в дальней части территории замка. Ему было необходимо снять напряжение. Открытие Тамсин Коннорс лишило его покоя.
Генеалог предупредил его сегодня, что для того, чтобы узнать, имеет ли он право взойти на престол, понадобится время. Ожидание и зависимость от того, что он не может контролировать, выбивали Аларика из колеи. Ему хотелось получить ответ немедленно. Причем отрицательный.
В довершение всего его люди не нашли в биографии архивистки ничего, что могло бы ее скомпрометировать. Определенно ни у кого не может быть столь идеальной репутации. В досье на Тамсин Коннорс говорилось о ее отличной учебе, о научных достижениях, о ее профессионализме и трудолюбии. Немного о детстве, проведенном с пожилыми родителями.
Совсем ничего о ее бойфрендах и друзьях. Только неподтвержденные сведения о романе с одним из коллег.
При других обстоятельствах Аларик принял бы это за чистую монету. Есть люди, которые целиком посвящают себя науке. Но он не перестанет ее подозревать, пока не убедится, что она действительно та, за кого себя выдает.
Проходя через трибуну корта для сквоша, он замедлил шаг, чтобы посмотреть, кто из сотрудников сейчас играет.
Там была всего одна женщина. Гибкая и стройная, она проворно двигалась по площадке и отбивала мячик мощными ударами ракетки.
Аларик нахмурился. Он никак не мог понять, кто это. Она сделала выпад в сторону, чтобы отбить низко летящий мяч, и широкая футболка обтянула полную грудь. Мгновение спустя она отбила такой сложный удар, что он едва не зааплодировал.
Его взгляд задержался на длинных стройных ногах под мешковатыми шортами. Почувствовав знакомое напряжение в паху, он улыбнулся.
Есть одно хорошее лекарство от бессонницы, проверенное временем. Красивая женщина и…
Вдруг она повернула голову, и у него перехватило дыхание.
Эта женщина не кто иная, как Тамсин Коннорс.
Ему следовало догадаться по ее плохо сидящей одежде, что это она. Но все же сейчас она выглядит по-другому.
Ее кожа раскраснелась от физической нагрузки. В этой футболке ее грудь кажется больше, чем в старушечьем кардигане. А эти ноги… Впрочем, их красоту он оценил еще в библиотеке. Ее блестящие темные волосы собраны в конский хвост на затылке, который покачивается при каждом ее движении. Несколько прядей выбились из него и мягко обрамляют лицо. Она дышит ртом, и ее губы кажутся полнее и соблазнительнее, чем когда она их поджимает. Ее глаза блестят…
Ее глаза! Никаких очков. Может, она носит контактные линзы? Но зачем тогда в остальное время прятаться за толстыми стеклами в уродливой оправе? Почему она, имея такую потрясающую фигуру, носит мешковатые вещи, скрывающие ее формы?
Зачем она это делает? Что она скрывает?
Внутреннее чутье подсказывает ему, что это просто умелая маскировка. Что она нарочно пытается выглядеть как синий чулок, которого больше интересуют книги, чем окружающий мир.
Аларик спустился вниз по ближайшей лестнице. На скамейке лежали знакомый ему старушечий кардиган и футляр для очков.
Взяв футляр, он открыл его, достал очки и поднес их к глазам. Они давали совсем незначительное увеличение. Он тихо выругался.
Зачем она их носит?
Сомнений почти не осталось. Она прибыла сюда с определенной целью. Бесспорно, то, что она сразу нашла документы, обнародование которых может вызвать беспорядки в стране, не является простым совпадением.
Тамсин Коннорс не та, за кого себя выдает. Кто она? Участница заговора? Пешка в чьей-то игре?
Только он убрал очки на место, как она повернулась. Ее глаза цвета янтаря, обрамленные густыми ресницами, расширились. У Аларика перехватило дыхание. Подумать только, какая красота пряталась за ужасными очками. Ее губы приоткрылись от удивления, словно она не ожидала его здесь увидеть.
Она медленно направилась к нему. Внутри его эмоции быстро сменяли одна другую. Недоверие. Любопытство.
Тяжело сглотнув и стиснув зубы, он подавил зов плоти. Сейчас не время подчиняться своему либидо и терять здравый смысл.
Одно ясно наверняка: он не выпустит Тамсин Коннорс из своего поля зрения, пока не разберется, что к чему. В его голове уже сформировался план.
Он улыбнулся в предвкушении близкого знакомства с Тамсин Коннорс.
Глава 3
Ноги не слушались Тамсин. Этот мужчина заполнил собой все ее мысли и сны. Все же в реальности он еще мужественнее и сексуальнее.
Когда его взгляд скользнул по ее телу, ее кожу начало покалывать, а в глубине женского естества разгорелся огонь.
Глаза принца заблестели, губы слегка изогнулись в приветливой улыбке, и сердце забилось чаще, чем во время игры в сквош.
Был бы он с ней так же приветлив, если бы знал, как отчаянно она пытается выбросить его из головы? Знал, как ее возбуждает его близость?
Нет. Он ее работодатель и платит ей жалованье. Ее работа интересует его лишь постольку поскольку она нашла документы, которые могут помочь ему сесть на трон.
Он пришел бы в ужас, если бы узнал о ее реакции на него.
Ее затуманившийся разум говорил, что его улыбка – это не простое приветствие. В ней таится опасность.
Опасность, какую любая здравомыслящая женщина будет игнорировать.
Тамсин быстро отвернулась, боясь, что принц прочитает ее мысли. Патрик видел ее насквозь. Она не должна показывать свою уязвимость другим мужчинам.
То, что она чувствует себя уязвимой после событий последних шести месяцев, удивило ее.
– Доктор Коннорс, – позвал ее глубокий бархатный голос, и по ее телу пробежала приятная дрожь.
Чтобы отвлечься, она взяла со скамейки кардиган и очки и прижала к груди как щит.
– Надеюсь, вы не против, что я пользуюсь кортом? – пробормотала она. – Ваш эконом мне разрешил, но если вы возражаете…
– Разумеется, не возражаю. Если бы я знал, что вы играете в сквош, я бы предложил вам сыграть со мной.
Изумленная, Тамсин подняла голову и обнаружила, что его темно-синие глаза смотрят на нее тепло и дружелюбно.
Он говорит серьезно!
Ее взгляд скользнул по его широким плечам, обтянутым черной футболкой, по загорелым мускулистым рукам. Она вспомнила, как он снимал ее с лестницы, и у нее пересохло во рту. В спортивной одежде он выглядит не менее привлекательно, чем в парадном мундире.
Она сделала шаг назад и отвела глаза в сторону:
– Не думаю, что я достойный соперник для вас.
– Я видел, как вы играли. Вы сильная, проворная и отлично владеете своим телом. – Его улыбка изменилась, стала почти интимной, и Тамсин бросило в жар. – Уверен, мы бы хорошо провели вместе время.
Она представила себе времяпровождение другого рода, когда твердое мужское тело прижимается к мягкому женскому…
Эта мысль привела Тамсин в ужас, и она чуть не уронила футляр с очками.
– Мне приятно это слышать, – пролепетала она. – Но мы оба знаем, что вы мне льстите.
– Вы себя недооцениваете, доктор Коннорс, – сказал принц Аларик. – Почему? Вы производили впечатление уверенной в себе женщины, когда говорили о своей работе.
Уверенной? Да она трещала как сорока только потому, что нервничала в его присутствии.
– Это другое. – Она неохотно встретилась с ним взглядом. – Работа со старинными книгами и документами – это то, что у меня лучше всего получается. То, что я люблю.
Интересоваться книгами она начала еще в детстве, чтобы скрасить свое одиночество. Благодаря своим неординарным способностям она на несколько лет раньше своих сверстников поступила в университет. Однокашники смеялись над ней, и книги заменили ей друзей. После окончания университета ей стало легче уходить с головой в работу, чем пытаться строить личную жизнь. Она вздрогнула. Ее один-единственный роман закончился катастрофой.
– Я веду сидячий образ жизни. Игра в сквош – это лишь способ поддерживать себя в форме. И выплеснуть накопившиеся эмоции.
Принц проницательно посмотрел на нее:
– Вы были предельно сконцентрированы на игре, быстры и ловки. Из вас получился бы серьезный противник.
Он говорил абсолютно серьезно, и ее это поразило.
Как и вчера вечером, у Тамсин возникло ощущение, что он ее видит. Не только ее образованность, но и человеческие качества и эмоции. Видит ее настоящую, а не такую, какой она хочет казаться.
Эта мысль привела ее в восторг, но заставила чувствовать себя уязвимой.
Она развернула кардиган и просунула руки в рукава. Его знакомая мягкость успокоила ее, напомнила ей о ее повседневной жизни, в которой нет красивых принцев с синими глазами и бархатным голосом.