Энни Кэтрин – Больше не подруги (страница 13)
Я выдыхаю и трясущимися руками достаю телефон. Раньше в такой ситуации я бы написала Беатрис, спросила бы ее совета. Она рассказала бы мне что-то интересное про стриптизеров, например как часто они ходят на депиляцию, а я бы сказала, что он, похоже, пропустил несколько последних сеансов. Вместо этого я звоню Эйвери.
Она отвечает после первого гудка.
– Что случилось? Ты никогда не звонишь мне по вечерам пятницы.
– Меня ласкал стриптизер, а потом он уничтожил мой шоколад.
Эйвери громко фыркает.
– Э-э… Поздравляю?
Я смеюсь, понимая, как пошло это звучит.
– А потом мне выписали штраф за идиотскую парковку.
– Боже! Ты сделала мой вечер, – говорит она.
– Рада, что могу тебя повеселить.
Она снова фыркает:
– Извини. У меня худшее первое свидание на свете. Расскажи еще что-нибудь, не хочу возвращаться к этому кэтфишеру[15].
– Тебе попался кэтфишер? Уф. Нам обеим выдался тяжелый вечер.
Я пересказываю ей случившееся. К концу истории мы хохочем до боли в животе и не можем даже перевести дыхание.
– Спасибо, – кое-как выдавливаю я. – Мне это было нужно.
– Обращайся.
– Что там с твоим парнем?
– Раз уж он кэтфишер, то и я могу его кинуть. И потом, ты нуждалась во мне.
По груди разливается тепло.
Эйвери говорит, что мне стоит подать иск в суд мелких тяжб, но это такая головная боль…
– Не знаю, справлюсь ли я вообще с этим шоколадным бизнесом.
– Ты что, позволишь одной вечеринке разрушить твою мечту?
Дело не только в вечеринке. Я пропустила столько матчей Майи. Мои друзья в Спрингшире исключили меня из своей компании, и я всю неделю трудилась над этим шоколадом, чтобы его испортили в мгновение ока. Никто не насладился плодами моей упорной работы. Все было зря.
Эйвери я этого не рассказываю, потому что боюсь, что не доеду до дома со слезами, застилающими глаза. Я шепчу: «Я думала, это будет моим грандиозным прорывом и я начну получать больше заказов».
– Милая, мне очень жаль. Может, если ты вспомнишь, зачем этим занимаешься, то тебе станет легче.
Я делаю глубокий вдох:
– Шоколад приносит мне радость, и я хочу делиться этой радостью с другими, как делала бабушка Роза.
– Тогда не сдавайся. Я обожаю твой шоколад, и я верю в тебя.
По моей щеке бежит слеза, я выдавливаю «спасибо». Эйвери спрашивает, как прошло чаепитие.
– Я решила вместо него устроить мексиканскую вечеринку.
– Другой разговор! Вашему пригороду не помешает перчинка, да и я как раз собиралась приехать. Помогу тебе все организовать.
Глава 11
Я не делаю вычурные приглашения, как на чаепитие; вместо этого я создаю их в приложении и украшаю гирляндами с перчиками чили. Над текстом я размышляю где-то час.
«Жгучая вечеринка Мамочек!»
«Празднуем с начос!»
«Еда от “Сержио”, самого
«Музыка мариачи!»
«Призы!»
«Пиньяты с бутылочками текилы!»
«Коктейли “Маргарита”!»
Нажимаю «Отправить» и вскидываю кулак. Здорово получилось. И неважно, что пришлось доплатить, лишь бы «Сержио» приготовил еду нам на вечеринку: по телефону мне сказали, что у них уже все занято. Беатрис очень хотела попробовать их блюда, так что это обеспечит мне гостей в лице подруг.
После ссоры с Беатрис на парковке и ее разговора с Джеффом обо мне я не была уверена, стоит ли пытаться что-то организовать. Правда, на футболе она мне помахала, и это обнадеживает. Может, она поймет, что с помощью этого приглашения я протягиваю ей оливковую ветвь.
Я скрываю список гостей на Evite, поскольку в нем состоит Эленор. Не хочу, чтобы кто-то отклонял приглашение, потому что на вечеринке будет девушка, которая переспала с директором. И потом, им уже пора двигаться дальше. Эленор никак не навредила им или их детям.
Макс даже не моргнул, когда я сказала ему, что хочу закатить мексиканскую вечеринку. Он знает, что в последнее время я чувствую себя не очень, и поэтому говорит, что встряхнуться мне не помешает. Ладно, я забегаю вперед. Я даже не знаю, придет ли кто-нибудь. Я кусаю губы и еще раз проверяю приглашение после отправки, вдруг где-то закралась опечатка. Замечаю, что Беатрис уже его открыла. Несколько раз обновляю страницу, сгорая от желания узнать, что она ответила, но она ничего не написала.
Через несколько часов приходят ответы. Подруги соглашаются. Обрадованная тем, что я могу официально начать планировать вечеринку, достаю приправу чили из шкафчика. Какая может быть мексиканская вечеринка без острых трюфелей?
Я смешиваю все ингредиенты, когда звонит телефон. Вытираю руки полотенцем и включаю громкую связь. Слышу голос Эйвери и сразу понимаю, что что-то не так.
– Все в порядке?
– Нет, не совсем. Я собиралась перейти дорогу, и машина заехала на тротуар. Я сломала ногу.
– О боже! Какой ужас. Ты сейчас где?
– Дома, за мной ухаживает мама.
– Мне так жаль! Но я рада, что ты в хороших руках.
– Правда, поездку к тебе придется отложить. Я обязательно заглажу свою вину!
– Не переживай, ты, главное, поправляйся.
– Хорошо. Мне пора пить таблетки и отдыхать.
– Я тебе еще позвоню, – говорю я.
Так грустно за Эйвери. Я захожу в интернет и покупаю огромный букет из тех, которые не выглядят так, будто их заказывают на похороны.
Я возвращаюсь к шоколадной смеси и подношу ложку ко рту, чтобы попробовать. Вкусовые рецепторы тут же обжигает и жалит, язык горит, из глаз льются слезы. Я кашляю и задыхаюсь, хватаю ртом воздух и бегу к холодильнику за молоком. Не утруждаю себя поиском стакана и пью прямо из картонной упаковки. Когда боль стихает, я беру миску и соскабливаю смесь в мусорное ведро. Надеюсь, это не дурное предзнаменование.
Глава 12
Я так радуюсь по поводу предстоящей вечеринки, что, отвозя и забирая дочку из школы, пребываю в хорошем настроении и перебрасываюсь парой слов с «Мамочками в спа», но без Беатрис. Она детей к дверям школы не отводила и на приглашение не ответила, зато я радуюсь, что мне не нужно избегать всех остальных. Следующие несколько недель на футболе мы не увидимся: окружная администрация решает, где и когда провести чемпионат.
Судя по всему, гринкиперы ухаживали за полем не теми удобрениями. Трава пожухла за несколько дней, и потом им пришлось ее выкорчевывать. Кроме этого, почти каждый день шел дождь, на полях одна грязь. Я все жду, когда они уложат искусственный газон и наши налоги снова вырастут.
Я листаю социальные сети, как обычно, по сто раз на дню. Я стараюсь не проверять экранное время, где мне сообщают, что я провела в соцсетях шесть часов. Какой абсурд! Это, наверное, приложение открыто в какой-то вкладке и экранное время само его считывает.
Я напоминаю себе, что еще ищу шоколадные произведения, которыми можно вдохновиться. Я тут не только ради веселья и игр. Мой взгляд останавливается на фотографии, где каждая из «Мамочек в спа» держит по картине. Она изображает разные версии одной и той же сцены. Не понимаю, что это. По каким-то произведениям кажется, будто они рисовали их пальцами ног.
Тут я вспоминаю: Вивиан упоминала, что они собираются рисовать и пить. Я делаю глубокий вдох. Скоро я положу этим сборам без меня конец. Моя вечеринка будет грандиозной. О ней будут говорить во всем Спрингшире, и она спасет мою дружбу.
– Сколько, мамочка?
– Одну чайную ложку.