Энн Тайлер – Клок-Данс (страница 32)
– И еще мне придется одной ходить за продуктами и самой готовить.
– Ладно, я спрошу Питера, нельзя ли поменять билеты на другое число.
Однако Шерил обещанием не удовольствовалась и по-прежнему смотрела выжидающе.
– А вот прямо сейчас пойду и спрошу, – сказала Уилла. Без энтузиазма.
Минуя гостиную, она услышала голос Кэлли:
– По мне, так без них даже лучше. Как избавилась я от Дарвина, будто камень с души свалился. Свобода! Дышишь полной грудью! Я считаю, мужиков переоценивают.
Уилла притормозила, интересуясь ответом Денизы, но вместо него услыхала шумный выдох – видимо, Кэлли курила. Точно, пахнуло табачным дымом. Уилла заглянула в комнату и увидела, как Кэлли стряхивает пепел в горшок с филодендроном.
Подъем по лестнице казался перемещением в иной климат – с каждым шагом становилось все жарче. Но когда Уилла открыла дверь гостевой комнаты, ее обдало потоком холодного воздуха, а рев кондиционера резанул слух. Разутый Питер с ногами сидел на кровати и, привалившись к спинке, читал воскресный номер «Таймс мэгэзин».
– Как там дела? – спросил он, выглянув из-за журнала.
– Кэлли пришла.
– Отлично. – Питер вернулся к чтению.
– Милый, по-моему, нам не надо уезжать.
Казалось, Питер не собирается отвечать. Но потом сказал, не отрывая глаз от страницы:
– С данным утверждением я не согласен.
– Я не представляю, как они управятся одни.
– Они не одни. Есть соседи. Есть коллеги Денизы.
– Этого мало, – возразила Уилла.
Питер поднял взгляд от журнала:
– У меня идея.
Уилла приободрилась, но услышала совсем не то, что ожидала:
– Дениза может обратиться в соответствующее агентство и нанять помощницу.
– Ты же знаешь, ей это не по карману.
– Да? Наверное, ты могла бы подкинуть ей деньжат, если речь о недельной услуге.
– Конечно, только…
Идея не понравилась. Уилла понимала, это разумное решение проблемы, но почему-то оно ее огорчило.
– Маленькая, послушай меня, – сказал Питер.
Через силу она посмотрела ему в глаза и стала крутить ремешок часов на запястье.
– Ты прекрасно понимаешь, что происходит. Сыновья твои выросли и разлетелись, и они вроде как разочаровали тебя…
– Что? – Уилла оставила ремешок в покое. – Никто никого не разочаровал!
– Хорошо, скажем так: они не очень-то с тобой общаются.
– Нет, общаются! На завтрашний вечер намечен ужин с Шоном!
– Разве ты его не отменила?
Уилла молчала.
– И ужин этот предложила ты, не он. Что до Иэна, с ним, согласись, просто невозможно связаться.
– Да мобильная связь там не работает, вот почему! Но он звонит всякий раз, как доберется до цивилизации. Ты так говоришь, потому что у тебя нет детей. Ребята выросли… Но ведь это естественно! И потом, они же мальчики. Не жди, что мальчишки будут с тобой сплетничать и поверять свои тайны.
– Может, все проще – ты тоскуешь по материнству? Я это могу понять. Но ты вот подумай: у тебя есть я. И ничто не мешает нам насладиться нашей золотой порой.
Питер шутил, однако Уилла не улыбнулась.
– К примеру, я неоднократно предлагал тебе заняться гольфом.
– Я пробовала, – сказала Уилла. Она взяла пару уроков и даже купила комплект спортивных юбочек из быстросохнущей ткани и белых носков с помпончиками.
– Но бросила.
– Потому что не получилось! Я не виновата, что я не спортивная! Ладно… – Уилла чувствовала, что разговор уходит в сторону. – Если так хочешь уехать завтра, езжай один, а я останусь.
Она ждала ответа, но Питер молчал.
– Я тебя отпускаю, сама же останусь, пока Дениза не оправится. Бен говорит, скоро она перейдет на гипсовую лонгету и тогда сможет…
– Какой еще Бен? – не понял Питер.
– Ну сосед ее, врач, не помнишь? В лонгете она сможет ходить по лестнице, и тогда со спокойной душой я уеду.
Совсем некстати Уилла сообразила, что на лонгету, как сказал Бен, можно будет перейти недели через две. Питер, похоже, это запамятовал, вот и хорошо.
– Ладно, раз ты этого хочешь, – проговорил Питер и опять уткнулся в журнал.
Уилла мешкала, слегка ошарашенная. Муж вправду согласен, чтоб она осталась?
– Тогда, пожалуйста, разбронируй мой билет, – наконец сказала она.
Питер только кивнул и перевернул страницу.
Уилла вышла из комнаты, притворила дверь. Зной шлепнул ее по лицу, точно влажная тряпка, но с каждой ступенькой вниз становилось прохладнее.
В гостиной Дениза разогнутой проволочной вешалкой чесала ногу по краю гипса и рассказывала:
– Тебе еще повезло, говорит хирург, что пуля была не разрывная. «Повезло? – спрашиваю. – Вы так думаете?»
Кэлли исполняла трюк курильщика – выдыхала дым в сторону и рукой безуспешно его разгоняла.
– Типично, – сказала она непонятно о ком – о хирурге или мужчинах вообще.
Едва Кэлли ушла, как звонок возвестил о прибытии Бена Голда с миссис Минтон на буксире. Уилла открыла сетчатую дверь и посторонилась, пропуская их в дом. Волоча ноги, старуха вошла первой, Бен следовал по пятам, готовый, если что, ее подхватить. Ходунки остались у крыльца – видимо, ими пользовались только для равновесия.
– Потихоньку, потихоньку, – остерегала себя миссис Минтон. Нынче она была в некрасиво короткой юбке, не скрывавшей бледные ноги в синих прожилках, и открытой блузке, выставлявшей напоказ костлявые руки. Уилла впервые видела ее без домашнего халата.
Добравшись до гостиной, старуха остановилась и оглядела Денизу.
– Ты смотришься вполне здоровой, – сказала она.
– Так я здорова, если не считать треклятую ногу. Шерил, кыш из кресла, пусть миссис Минтон сядет.
– Мне всегда хотелось узнать, каково это, когда в тебя стреляют? – Под приглядом Бена старуха мелкими шажками двинулась к креслу.
– Сперва ничего не чувствуешь. Толчок, и все. А вот потом боль изводит. И как будто переливается – встанешь, так она сползает по ноге и шибает в пятку.
Миссис Минтон крякнула и, ухватившись за руку Бена, медленно опустилась в кресло.
– Шерил, ты, надеюсь, помогаешь маме? – спросила она, оправляя юбку.
– Угу. – Присев на корточки, Шерил почесывала пса за ушами.