Энн Маккефри – Дэймия (страница 72)

– Для того чтобы говорить правду, не нужна совесть, любовь моя, – бросил он со смешком. – Проблема была в Содане и в его долгосрочных планах, а не в том, как ты действовала.

– Я не верю своим ушам.

– Придется, – мягко сказал Афра. – Ты преодолела коммуникационные барьеры и установила систему ориентиров. У тебя всегда была способность к этому. Вспомни, какие прекрасные у тебя всегда складывались отношения с корабельными котами, купи, пони. Я уже не говорю о том, как хорошо у тебя получается обучать кого-то. Или ты забыла Тевала Риземана?

– «Друзья не бросают камни!»

– Это действительно могут, быть друзья. И ты должна выучить их язык, чтобы перевести их послание.

Дэймия глубоко вздохнула и задержала дыхание, пытаясь где-то в глубине души найти прежнее юное самоуверенное «я». Содан поразил ее внутреннее содержание гораздо глубже, чем она до сих пор предполагала.

– Да, конечно, он лишил тебя чрезмерно высокой самооценки и уверенности в своих силах, – подтвердил Афра. – Мне больно думать, что он победил тебя в этом жизненном вопросе.

Дэймия посмотрела на него, своего любимого, с которым она делилась так многим, и вот он, осторожный Афра с Капеллы, предлагает, чтобы она…

– Ты единственная из всех нас, кто может осуществить тот контакт, которого они так хотят…

– Но…

– Я серьезно, Дэймия, – повторил Афра, настойчиво кивая головой. – Ты единственная, кто может это сделать.

– Только если ты будешь рядом со мной… – Эти умоляющие слова вырвались у нее прежде, чем она смогла о чем-либо подумать.

– Я буду настаивать на моем включении в команду.

«Я тоже буду с вами», – включилась в разговор Истия.

«Нам снова можно думать?» – саркастически поинтересовалась Дэймия.

«Можно, чему я очень рада. Пожалуйста, вернитесь в дом, Дэймия». – В ее просьбе не было ни единой повелительной нотки.

Вздыхая о неизбежном, Дэймия поднялась и, взяв Афру за руку, направилась к дому.

– Мы сообщим об этом Прайму Земли прямо сейчас? – спросила Дэймия, когда они присоединились к Истии на кухне. Ракелла и Ян отсутствовали.

– Пока еще нет.

– Разумно ли это, Истия? – задумался Афра.

Истия наклонилась к ним через стол, на котором все еще лежали наброски Яна.

– Послушайте, вы оба! Я пережила два нападения исключительно враждебных сил, которые стремились полностью уничтожить все живое на нашей планете. И я уверена, что могу понять, когда пришельцы являются с мирными намерениями.

– Даже понимая, что основной причиной большинства звездных экспедиций является колонизация планет и обеспечение исследователей минеральными ресурсами? – несколько цинично напомнила Дэймия.

– Я не обладаю большим предсказательным Талантом, – они оба были изрядно удивлены, услышав эти слова Истии, – но тот, что у меня есть, подсказывает мне, чтобы я установила этот контакт. Сон Яна прошлой ночью все же принес один положительный результат. – И она подвинула ближе к ним один из набросков, лежащих на столе. – Ты узнаешь звезды?

Дэймия придвинула рисунок поближе к себе и нахмурилась, так как почувствовала, что ей знакома эта кажущаяся случайной россыпь звезд.

– Это же созвездия над Денебом!

– Именно! А у этого шарика выступы подозрительно похожи на датчики ЛЗП за гелиопаузой.

– Ох! – вырвалось у Дэймии со вздохом отрицания.

– Это не слишком далеко для персональной капсулы, правда? – мягко спросила Истия.

– Не слишком, – спокойно подтвердил Афра. – Дэймия удалялась на гораздо большее расстояние от гелиопаузы, чтобы встретить Содана.

– Я не уверена, – прошептала Дэймия, тщательно выбирая слова, – что снова смогу отправиться в такую даль.

– Но ведь ты будешь там не одна, малышка, – успокоила ее Истия.

– Мне вообще не следует лететь.

– Именно поэтому ты и должна это сделать, – возразил Афра, нежно прижимая кончик пальца к внутренней стороне ее руки.

Она почувствовала не только прохладно-зеленое напряжение, но и решительность, которой она не могла сопротивляться. Однажды она ужасно ошиблась, и Афра пострадал, Афра и Ларак. Она должна доверять Афре сейчас, если его ощущения так сильны.

Истия покачала головой.

– Мне бы хотелось, чтобы у нас имелся в запасе какой-нибудь надежный способ, чтобы передать им наш ответ.

– Что ты хочешь сказать, Истия? – встрепенулся Афра.

– Я хочу сказать, что пошлю сообщение им через Яна, а Дэймия примет их ответ.

– Тогда направь и вопрос через Дэймию.

– Если Дэймия не возражает… – Истия с надеждой посмотрела на внучку, и Дэймия кивнула в знак согласия, – тогда мы попробуем сегодня ночью.

– А зачем ждать ночи? – пожал плечами Афра.

– Похоже, что связь можно осуществить только через сон, – ответила Истия.

Афра хмыкнул:

– Тогда Дэймия может пойти поспать.

– Я что!..

Афра поднялся, взял Дэймию за руку и направился к углу веранды, где, слегка покачиваясь на ветру, висели гамаки. Озадаченная Истия последовала за ними. Афра уложил Дэймию в один из гамаков и подал ей знак, чтобы она устроилась поудобнее, а сам начал осторожно раскачивать гамак.

– Я могу усыпить Дэймию в любой момент, – уверенно заявил он, широко улыбаясь.

– Ну-ка, подожди минутку…

Но протест Дэймии оборвался, когда Афра начал напевать ту же песню, которой он убаюкал ее предыдущей ночью. Девушка почувствовала, что у нее нет выбора, но за последней разъяренной мыслью последовала мысль о том, что она еще обсудит с ним эту проблему, когда проснется.

Сон начался почти сразу же, только на этот раз Дэймия взяла инициативу в свои руки. Когда пришельцы стали подниматься вверх по холму, она отделила от стоящих на вершине одну фигурку и направила ее навстречу визитерам. И остановила ее у черного шарика. А там широко помахала пришельцам рукой, призывая их следовать за ней на вершину холма. Потом Дэймия снова оказалась в начале сна и снова повторила свое приглашение, чтобы затем еще раз оказаться в самом начале. В этот момент она почувствовала раздражение от того, что они не могут понять такое простое сообщение.

Она проснулась в плохом настроении, с отяжелевшей от сна головой.

– Афра Лайон, никогда больше не делай этого! – приказала она, пригрозив ему для пущей убедительности пальцем.

– Работает, не правда ли? – В его голосе не было слышно и тени раскаяния.

– Но как? – с уважением глядя на Афру, спросила ничего не понимающая Истия.

– Это относится еще к тем временам, когда малышка Дэймия не спала по ночам. Мы с девушкой-воспитательницей из детского дневного центра использовали легкое постгипнотическое внушение, и в результате после легкого покачивания и строчки-другой колыбельной Дэймия засыпала как убитая, к радости своей мамы.

– И это действует до сих пор? – выдохнула не верящая своим ушам Дэймия.

– Сама убедилась. Заметь, – и в голосе Афры появились нотки, свидетельствующие о том, что он хочет поддразнить ее, – я бы хотел оказаться таким же предусмотрительным и в других вопросах.

Он протянул руку и помог Дэймии выбраться из гамака, затем обнял ее.

– Ну так расскажи нам, что ты видела? – стряхнула с себя остатки оцепенения Истия, возвращаясь к более важным проблемам.

– Я сказала, что мы встретим их возле ЛЗП, и показала, что мы приветствуем их. Это было как раз то, что ты хотела, не так ли?

Истия с энтузиазмом кивнула.

– Итак, будем мы просить помощи у Джерана?

– Но для этого нам придется все ему объяснить!.. – преувеличенно тяжело простонала Дэймия. – Ты же знаешь, каков наш Джеран. Ни шагу в сторону!

– Дэймия, ты не почувствовала никакой угрозы во сне? – уже совершенно серьезно спросил Афра.