Энн Кэродайн – История Саманты Мейер (страница 1)

Энн Кэродайн

История Саманты Мейер

Она несмело поднялась по крыльцу и занесла руку, чтобы постучать. На секунду задержала ее, все еще раздумывая: следовало ли ей сюда приходить? Однако в следующую минуту, когда раздался громкий стук в дверь, все ее сомнения ушли на задний план.

Прежде чем ей открыли, пришлось подождать. Она вздохнула и отвернулась от двери, разглядывая чистый и ухоженный газон, подстриженные кустики цветущих роз и фигурки садовых гномов, которые почему-то напоминали ей злобных леприконов. Когда девушка повернулась, она буквально уперлась в чью-то широкую грудь. Смущенно отойдя, ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть на человека. Им оказался высокий молодой мужчина, одетый в простую серую футболку и потертые черные джинсы. Его темно-русые волосы были взъерошены, а карие глаза прищурены, внимательно рассматривая гостью. Тонкие губы были плотно сжаты и на лице не было ни намека на дружелюбие, с которым положено бы встречать гостей.

– Эм… Привет! – она не нашлась, что сказать кроме этого. Ее рука неловко взлетела вверх в знак приветствия, а затем, как-то нелепо, опустилась.

Молодой человек не ответил. Он продолжал пристально смотреть на девушку.

– Меня зовут Саманта. Саманта Мейер. Я… – она снова запнулась. Взгляд парня заставлял чувствовать себя неловко. – Я ищу Джона Хоэула.

На лице незнакомца не отразилось не одной эмоции, казалось, он вообще не умеет ни моргать, ни улыбаться, или говорить. Только наблюдать.

Саманта вздохнула.

– Мистер Хоуэл дома? Могу я его увидеть?

Молодой человек, казалось, раздумывает над чем-то. Секунды через две, он наконец произнес негромким хрипловатым голосом:

– Зачем он тебе?

Саманта вскинула брови. Вот уж кому-кому, а этому грубияну, она ничего не будет говорить! Но она постаралась ответить вежливо и сдержанно:

– Мне нужна его помощь.

Повисшая пауза, казалось, никогда не закончится. Парень оглядел ее с ног до головы, взглянул куда-то за ее спину, а затем вдруг усмехнулся:

– Ты, наверное, здорово влипла, Саманта, раз тебе понадобился Джон.

Это всего лишь моя история

Она действительно влипла, и не было смысла это скрывать. Еще неделю назад Саманта Мейер, восемнадцатилетняя девушка, была обычной студенткой, только что поступившей в университет и переехавший в Бэйкстаун¹ для учебы. Ее родители, жившие в Овертоне², не особо хотели отпускать единственную дочь в другой город, пускай и находившейся не так далеко. Однако девочка настояла и выиграла в этом споре, заверив, что будет вести себя лучшим образом, будет осторожной и постарается не попадать в неприятности.

Саманте удалось держать свое слово почти три месяца, и это было правдой. Но вот на вчерашний звонок миссис Мейер и ее вопрос о том, как у нее дела, пришлось соврать. У нее были проблемы, причем крупные.

Именно поэтому она сейчас заявилась в этот странный дом, к не менее странному его владельцу.

Молодой человек, открывший ей дверь, наконец, пропустил ее внутрь и кинул рукой в сторону гостиной, чтобы она проходила.

– Я позову Джона, – сказал он, поворачиваясь спиной. Прошел по маленькому коридорчику и поднялся по лестнице наверх.

Саманта кивнула, и огляделась.

Внутреннее убранство двухэтажного особняка соответствовало внешнему виду – в доме был порядок, было чисто и весьма уютно. Наверное, это дело рук жены мистера Хоуэла, решила Сэм.

Она прошла в гостиную, большую светлую комнату. Окна здесь прикрывали бежевый тюль и темно-коричневые шторы. Около стен стояли высокие стеллажи с книгами, посередине комнаты был расстелен круглый ковер и стоял мягкий диван с двумя креслами по бокам. Телевизор, стоявший напротив, был включен. Ведущей, незнакомой Сэм программы, с энтузиазмом рассказывал о новинках авторынка. Девушка не особо интересовалась автомобилями и отвернулась от телевизора к книгам. Не думала она, что у такого человека, каким ей описывали Джона Хоуэла, столько литературы, и ни какой-нибудь затертой до дыр глупой писанины про эзотерику или еще чего, а классических произведений, сохранивших популярность на все времена.

Саманта подошла к стеллажам и с интересом стала изучать названия на томиках.

В коридоре послышались шаги – быстрые и тяжелые. Сэм резко обернулась и увидела, что в гостиную вошел мужчина лет пятидесяти, с седыми волосами, доходящими до плеч. Его глубокие глаза были темно-синего цвета, и в их взгляде было словно что-то спрятано. Словно они видели то, что не дано было другим. Он был одет в клетчатую рубашку и светло-голубые джинсы, которые как-то не смотрелись на нем, учитывая его возраст.

Сэм сглотнула и сделала шаг навстречу мужчине. Она еще раз подумала, какого черта она пришла к этому странному типу? Но недавние события вмиг напомнили ей причину.

– Ты – Саманта, верно, девочка? – Джон улыбнулся, но ей эта улыбка не понравилась. Почему-то она показалась ей немного… сумасшедшей?

– Да, мистер Хоуэл, – утвердительно кивнула девушка.

– Зови меня Джон, – мужчина протянул ей руку, и спустя секунду Сэм пожала ее.

Она все еще чувствовала себя неловко. Главным образом из-за того, что не знала, как начать разговор. Джон выглядел дружелюбно, в отличие от того парня, что встретил ее на пороге. Он сел в одно из кресел и посмотрел на свою гостью.

– Садись поудобнее, Сэм. Могу я тебя так называть?

– Да, сэр… э-э.. Джон. – Саманта села, положила свою сумку рядом и сложила руки на коленях. Прямо примерная девочка.

Они пару минут смотрели друг на друга, не проронив ни звука. Джон явно ждал от нее, когда она расскажет о своей проблеме, а девушка так и не решалась.

Мужчина хмыкнул и прокричал в коридор:

– Эй, Кэти! Принеси-ка чашку крепкого чая!

Саманта вздохнула и решила, что он обращается к своей жене.

– Спасибо, – проговорила она негромко. – Извините, я просто не знаю… как… сказать.

– Ничего, расслабься, Сэм. Я слышал такое, от чего у тебя уши в трубочку свернутся. Так что можешь спокойно говорить, – отмахнулся Джон и откинулся на спинку кресла. – Но я хотел бы для начала узнать, как ты на меня вышла? Кто подсказал, а?

Саманта вспомнила Стива, парня, который посоветовал ей обратиться к мистеру Хоуэлу. Она кивнула.

– Да, это Стивен Керк…

– А! Вот уж не думал, что этот парень кому-то сможет проболтаться про меня, – вдруг рассмеялся Джон. – Тем более не думал, что ему кто-то поверит.

– Да… Сама не знаю, почему я здесь… – пробурчала Сэм.

Джон задумчиво хмыкнул и постучал пальцами по мягкому подлокотнику.

– Ты здесь потому, девочка, что тебе что-то, а точнее кто-то угрожает. Я правильно понял? – серьезно произнес он.

Сэм кивнула. Да, он все правильно понял. Зато она еще не вполне все понимала.

В этот момент в гостиную вошла миловидная девушка, неся в руках поднос с чаем и маленькой вазочкой с мармеладом. Ее длинные золотистые волосы спадали на плечи, подчеркивая тонкие правильные черты лица. Глаза были такого же цвета, как у Джона, однако не было в них той доли сумасшествия и странного озорства. Взгляд ее глаз был спокойным и добрым.

Девушка поставила поднос на столик рядом с креслом Саманты и улыбнулась ей.

– Спасибо, Кэти, – обратился к ней Джон и кивнул Сэм: – Выпей, возможно, тебе поможет. Кэти готовит чудесный чай.

Девушка снова улыбнулась, но ничего не сказала. Саманта, бросив взгляд на нее, а потом на Хоуэла, нашла некоторое сходство в их чертах лица и решила, что Кэти, должно быть, его дочь.

Девушка не стала оставаться в гостиной, а тихо, почти бесшумно, ушла.

Саманта сделала глоток горячего чая и поставила чашку обратно. Что ж, Джон был прав насчет таланта дочери в приготовлении чая. Однако она ведь сюда не за этим пришла, и не стоило больше тянуть время.

– Мистер Хоуэл… Я бы не пришла, не будь так напугана… Правда, я даже предположить не могла, что за одну неделю у меня эмоции каждую минуту так зашкаливать будут. – Саманта вздохнула и продолжила: – В общем, лучше я начну сначала.

Джон кивнул, взгляд его стал внимательным и серьезным.

– Я учусь в университете Бэйкстауна, переехала сюда совсем недавно. Все было нормально… все как обычно, но вот неделю назад… Произошло много странных вещей. – Она помолчала немного. – Я работаю в университетской газете… ну не то, чтобы работаю… – Сэм заметила, что она уходит от темы и поправилась: – В общем, было уже довольно поздно. Я задержалась в редакции. Когда я ехала домой, в общежитие, то… Поверьте, – совершенно случайно! – я сбила человека… Но я заверяю – он сам выбежал на дорогу! Не знаю, как такое могло произойти…

– Ты позвонила в полицию, девочка?

Сэм отрицательно покачала головой.

– Я выбежала из машины, подбежала к нему. Хотела помочь. Удар был не настолько сильным, чтобы я увидела парня всего в крови. Но это было так. Все его лицо было в синяках, он был ужасно бледен, а на майке было пятно… я подумала, что он ранен, что от кого-то убегал… и поэтому так внезапно появился перед моей машиной.

Саманта замолчала и уставилась на носки своих черных лаковых туфель.

– Что было дальше? – спросил Джон.

– Я достала мобильник, хотела позвонить. Этот человек был без сознания, но… он так внезапно пришел в себя! – она вскинула голову и посмотрела на мистера Хоуэла. – В тот вечер больше всего меня поразили его глаза. Не подумайте, что я сошла с ума или это все можно списать на пережитый стресс, нет! Его глаза были красными, по-настоящему кроваво-красными! Я видела лишь черные точки зрачков и больше ничего. И он был напуган не хуже меня. – Рассказ Саманты обрел большую эмоциональность, она взмахнула руками. – Он вдруг вцепился в меня и что-то начал шептать. Я думала, он просил о помощи, начала его успокаивать и извиняться… а он все говорил что-то. Он потянул меня к себе и прошептал что-то очень странное…