Энн Бишоп – Воронья стая (страница 5)

— Выходи через заднюю дверь. Так будет быстрее.

«Ещё несколько недель назад Вулфгард не предложил бы мне ничего такого», — подумал Монти, проходя через склад к задней двери «Вопиющего Интересного Чтива».

Он не питал иллюзий, что Иные считают людей союзниками, не говоря уже о том, чтобы быть равными. Люди всё ещё были умным мясом. Но это был первый Двор, который стал таким доступным для людей с тех пор… Ну, с тех пор, как столетия назад люди пересекли Атлантический океан и заключили свои первые сделки с терра индигене на этом континенте.

Он лишь надеялся, что доступность останется после того, как Саймон выяснит, что был накачан наркотиком, известным как «имитатор волка».

* * *

Дженни Кроугард вошла в переднюю часть «Вопиющего Интересного Чтива», одетая только в зимнее пальто, которое пахло вереском и закрывало голые ноги Вороны до середины бёдер.

Саймон внимательно посмотрел на неё. Обычно весёлая и любопытная, сегодня утром она казалась настороженной.

— Ты что-то слышала, — сказал он.

Это был не вопрос. У каждого вида терра индигене были свои сильные стороны. И хотя некоторые называли Ворон сплетниками, мало что передавало информацию из одного места в другое быстрее, чем Кроугарды. Даже сейчас единственное, что было быстрее Вороны, был телефон, изобретённый людьми несколько десятилетий назад. И компьютеры, с тех пор, как Влад сказал, что ты можешь отправить одно и то же самое сообщение многим людям.

— Ореховая Роща, — подсказал он, наблюдая за ней.

Дженни обхватила себя руками.

— Что-то плохое. Не знаю, что именно. Не знаю почему.

Она знала кое-что о том, что и почему — факты, которые, он был уверен, люди ещё не знали. Кусочек за кусочком он вытягивал из неё информацию. Свежая еда в снегу — искушение в это время года. Молодые вороны и Вороны летят, чтобы перекусить. Потом собаки, смерть и множество людей.

— Сегодня утром Мег приснился сон о Воронах, — сказал он, когда Дженни рассказала ему всё, что знала. — Он её очень напугал.

Дженни нахмурилась.

— Почему нашей Мег снится Ореховая Роща?

— У неё нет причин видеть во сне тот Двор… если только это не предупреждение для нас, — он пристально смотрел на Дженни до тех пор, пока она не заёрзала. — Ты, твои сёстры и все остальные Кроугарды в Лейксайде должны быть осторожны. Ореховая Роща находится примерно в двухсот сорока километрах к югу от этого города. Если болезнь, поразившая людей и Иных на Среднем Западе и в Джерзи на Западном Побережье, достигла этой части Таисии, мы все должны быть осторожны. До Ореховой Рощи легко добраться на поезде. Болезнь достаточно легко может проникнуть с кем-то в Лейксайд.

— Мы будем осторожны.

— Если ты увидишь, что Мег потирает руки, как она это делает, когда видения начинают покалывать её кожу, скажи мне. И обращай внимание на всё, что она говорит.

— Я буду внимательна, — пообещала Дженни. — Даже если наша Мег говорит не о Воронах.

Решив удовлетвориться этим, Саймон отпустил её и вернулся к выставлению экспозиции новых книг. После бури клиентов стало заметно меньше, несмотря на беспрецедентную помощь, которую Иные оказали некоторым людям, оказавшимся в бедственном положении.

«Вернутся они или нет», — подумал Саймон, прочитав последние страницы нескольких книг и отложив их в сторону для себя. — «Хотя сегодня мы всё равно не хотим, чтобы в Дворе были незнакомые мартышки».

Услышав стук колёсиков, он обернулся и увидел, как Хизер толкает тележку к кассе. Двор Лейксайда снабжал товарами всех терра индигене, живущих в близлежащих диких землях. И там где «Вопиющему Интересному Чтиву» не хватало в последнее время в человеческих клиентах, было более чем уравновешено количеством заказов на книги, присланных из всех поселений.

— Ты собираешься работать над заказами? — спросил он.

Она уже говорила об этом, когда уходила на склад, так что он просто пытался быть вежливым и загладить свою вину за то, что зарычал на неё ранее.

Хизер не ответила ему. Она бросила на него Взгляд с большой буквы.

Закряхтев, Саймон вернулся к раскладыванию книг. «Кролик, пытающийся запугать Волка? Какая нелепость!»

Когда эта мысль овладела им, он отодвинулся и стал наблюдать за ней, пока расставлял книги. Как часто в эти дни Хизер напоминала ему кролика? Это сравнение всегда присутствовало, всегда шла оценка личности, а также того, как она реагировала на Иных. Но он вдруг понял, что с тех пор, как разразилась буря, он всё чаще думает о ней именно так.

Что-то изменилось во многих людях, работавших в Дворе. Некоторые, такие как Лорн, управлявший «Три Пи» — магазином бумаги, книгопечатания и почтовых услуг, продолжали жить так же, как и раньше. Другие люди, такие как Мэри Ли, проявляли некоторые Волчьи черты характера и, хотя всё ещё были достаточно осторожны, были более решительно настроены работать с терра индигене. А другие, как Хизер, слишком хорошо понимали, что они никогда не станут хищниками.

Он не мог уволить её за то, что она была кроликом. Ну, он мог бы, но не хотел. Во-первых, он потеряет хорошего работника. Во-вторых, ей будет очень тяжело, если она не сможет сразу найти другую работу, и это сделает Мег и всю человеческую стаю несчастными. А он не хотел, чтобы Мег была несчастна.

Подавив вздох, Саймон заставил себя вернуться к витрине с книгами.

Не имело значения, есть ли у него человеческие клиенты или нет. Пока Мег и её стая были в Дворе, ему всё ещё было что изучать и ломать голову над человеческим поведением.

* * *

Монти нашёл Доминика Лоренцо, когда тот проходил через офисный этаж здания на Рыночной Площади.

— Доктор Лоренцо.

— Лейтенант Монтгомери.

— Значит, вы всерьёз собираетесь открыть офис в Дворе? У меня сложилось впечатление, что вы не очень хорошо относитесь к Иным.

— Не уверен, — ответил Лоренцо. — Но нигде на этом континенте нет другого врача, который имел бы возможность так тесно взаимодействовать с терра индигене. Я проверил.

— Как и нет возможности общаться с пророком по крови? — тихо спросил Монти.

Лоренцо посмотрел ему прямо в глаза.

— Это было одной из главных причин, по которой я предложил открыть свой офис здесь, и хочу быть врачом в резиденции, так сказать.

— Вы отказываетесь от работы в больнице?

— Нет. Я поговорил с администраторами больницы после того, как Иные отменили налог на воду в благодарность за заботу о Мег Корбин. Это существенная экономия.

Монти кивнул.

— Они также отменили налог на воду в полицейском участке на Чеснат Стрит.

— Хотя многих беспокоит то, что Иные будут рядом с больными или ранеными людьми, нельзя отрицать, что наличие больницы, которая готова оказать помощь любому жителю Двора, может иметь большое значение для всех нас в будущем. Как вы и говорили мне во время бури. Прямо сейчас я предполагаю пару раз в неделю проводить здесь рабочие часы.

Зима превратила выздоровление Мег в условие прекращения бури, и Лоренцо, несмотря на свои сомнения относительно Иных, оказал Людскому Связному наилучшую помощь. В каком-то смысле действия доктора спасли всех в городе.

— Элементарная медицина, — сказал Лоренцо, махнув рукой в сторону офиса. — Деловая Ассоциация Двора готова приобрести любое необходимое дополнительное оборудование, хотя я сомневаюсь, что много потребуется для того вида медицинской помощи, которую я имею в виду. Они упрямятся из-за того, чтобы у меня была медсестра или офис-менеджер, чтобы помочь с бумажной работой, — он задумчиво посмотрел на Монти. — Вы можете что-нибудь с этим сделать?

Монти покачал головой, потом задумался.

— У них здесь уже есть какие-то целители, не так ли? Может быть, кто-нибудь из них сможет помочь вам и в придачу немного узнает о человеческой медицине. И разве массажист не использует часть этого офисного пространства?

Он видел табличку «Массаж Хорошими Руками» на соседней двери.

— Да, она использует одну из комнат для своей работы. Вряд ли у неё здесь много клиентов, поэтому её время ограничено.

— Вы могли бы поинтересоваться, как она справляется с назначением встреч. Может быть, Деловая Ассоциация согласится нанять одного административного помощника для вас двоих, кого-то, кто будет назначать встречи и заниматься бумажной работой.

— Возможно, — сказал Лоренцо. — Я добавлю это в свои записи. Завтра я выступаю с официальным докладом перед Деловой Ассоциацией и консулом.

Наконец Монти заговорил о главной причине, по которой он хотел видеть Лоренцо.

— Вы уже ранее имели дело с кассандрой сангуэ. Как только вы увидели шрамы мисс Корбин, вы сразу поняли, кто она такая.

— Я уже видел таких девушек, — Лоренцо внимательно посмотрел на Монти. — Мег Корбин гораздо более здоровая и здравомыслящая, чем девушки, которых я лечил, когда был ординатором. Где бы она ни была до того, как оказалась здесь, там знали, как заботиться о таких девушках, как она.

— Из того, что мне сказали, эта забота включала в себя принудительные уроки, принудительное разрезание кожных покровов и отсутствие шанса или выбора испытать жизнь. Да, девушек держали в безопасности, но они были использованы исключительно для чьей-то выгоды.

— Мне сказали почти то же самое, когда Волк позволил мне задать мисс Корбин несколько вопросов, пока она была в больнице, — ответил Лоренцо. — Но даже те девушки, которых я видел раньше, жили в контролируемой среде, в частном доме, который был пристройкой к школе. Я не уверен, что кассандра сангуэ сможет выжить без того, чтобы кто-то другой не контролировал её жизнь. Даже под присмотром слишком многие из них обрекали себя на смерть или безумие, — он умолк. — Есть группа людей, которые представляют опасность для самих себя, и я хочу помочь. С той заботой, в которой нуждаются эти девушки, кто-то должен знать, как обращаться с ними и с их пристрастием к нанесению порезов. Но информации слишком мало.