Энджи Сэйдж – Магика (страница 54)

Снизу послышался тяжелый громкий топот, и через минуту вокруг Дом Дэниела выстроились шестеро матросов. За ними нерешительно вышел Ученик. Мальчишка был бледен, Дженна заметила, что у него трясутся руки. Дом Дэниел даже не удостоил его взглядом. Он по-прежнему смотрел на открытый люк, ожидая появления своей добычи – принцессы.

Но никто не появился.

Время словно замедлило бег. Матросы переминались с ноги на ногу, не зная, зачем их сюда позвали, а у мальчишки нервно задергалось левое веко. Он то и дело поглядывал на своего Учителя и тотчас отводил взгляд, боясь, что некромант это заметит. Спустя целую вечность Дом Дэниел требовательно спросил:

– Ну и где же она, малец?

– К-кто, сэр? – заикаясь, переспросил Ученик, хотя прекрасно знал, о ком речь.

– Королевка, болван. А ты думал кто? Твоя глупая мать?

– Н-нет, сэр.

Еще шаги под палубой.

– А… – проворчал Дом Дэниел. – Наконец-то…

Но это оказалась Марсия, которую вытолкнул из люка сопровождавший ее магог. Она пыталась вырваться из его длинных желтых когтей, но чудовище будто приклеилось к волшебнице, покрыв ее струями желтой слизи. Марсия с отвращением посмотрела на слизь и с тем же выражением лица встретила торжествующий взгляд Дом Дэниела. Даже после месяца заточения, потеряв всю магическую силу, Марсия по-прежнему внушала благоговение. Длинные растрепанные волосы и одежда в пятнах соли не мешали ей держаться с истинным достоинством, а пурпурные туфли из кожи питона оставались, как всегда, безупречны. Дженне даже показалось, что это смутило Дом Дэниела.

– А, госпожа Оверстренд. Как мило, что вы заглянули, – пробормотал он.

Марсия не ответила.

– Что ж, госпожа Оверстренд. Расскажу вам теперь, почему я все это время держал вас в плену. Я хотел, чтобы вы увидели этот скромный… финал. У нас для вас небольшая новость, да, Септимус?

Ученик робко кивнул.

– Мой преданный Ученик навестил ваших друзей, госпожа Оверстренд. В миленьком домике тут неподалеку. – Дом Дэниел махнул рукой, пальцы которой были унизаны кольцами, в сторону Болот Песчаного Тростника.

Марсия немного изменилась в лице.

– А, вижу, вы понимаете, о ком я, госпожа Оверстренд. Я так и думал. А теперь мой Ученик пришел доложить об успешно выполненной миссии.

Ученик попытался вставить слово, но колдун от него отмахнулся:

– Даже я еще не слышал всех подробностей. Уверен, вы бы хотели первой услышать хорошие новости. Так вот, теперь Септимус расскажет нам всем. Верно, юноша?

Ученик неохотно встал по стойке смирно. Он очень нервничал и писклявым голосом начал:

– Я… э…

– Погромче, юноша. Какой толк от твоего доклада, если мы не услышим ни слова!

– Я… э… нашел принцессу. Королевку.

Публика встревожилась. У Дженны создалось впечатление, что эта весть не очень обрадовала собравшихся матросов. Девочка вспомнила слова тетушки Зельды о том, что Дом Дэниел никогда не получит власть над моряками.

– Продолжай, юноша, – нетерпеливо подгонял Ученика Дом Дэниел.

– Я… мы с Охотником… мы захватили дом и… еще белую ведьму Зельду Занубу Хип, сына волшебника Николаса Бенджамина Хипа и дезертира из Молодой армии, номер четыреста двенадцать. И я схватил принцессу… королевку.

Ученик запнулся. В его глазах появилась паника. Что он скажет? Как он объяснит отсутствие принцессы и исчезновение Охотника?

– Так ты схватил принцессу? – спросил Дом Дэниел.

У него уже зародились худшие подозрения.

– Да, сэр, схватил. Но…

– Но – что?

– Но, сэр, после того как над Охотником одержала верх белая ведьма и он ушел, чтобы стать клоуном…

– Клоуном?! Ты собрался со мной шутки шутить, парень? Я бы не советовал.

– Нет, сэр. Я вовсе не собираюсь шутить, сэр. – И правда, еще никогда за всю жизнь Ученик не был так серьезен. – После того как Охотник ушел, сэр, я сумел схватить королевку в одиночку и почти увез ее, но…

– Почти? Ты почти увез ее?

– Да, сэр. У меня почти получилось. На меня напал с ножом сын волшебника Николас Хип. Он очень опасен, сэр. И королевка сбежала.

– Сбежала?! – прорычал Дом Дэниел, нависнув, как скала, над трясущимся Учеником. – Ты возвращаешься и называешь свою миссию успешной? Ничего себе успех! Сначала говоришь, что Охотник стал клоуном, потом заявляешь, что тебе помешали какая-то жалкая белая ведьма и эти надоедливые малолетние беглецы! А теперь оказывается, что и королевка сбежала. Главной целью миссии, главной целью было поймать эту выскочку – королевку. Так какую часть всего этого ты называешь успешной?

– Ну, теперь мы знаем, где она, – пробурчал Ученик.

– Мы и раньше это знали, болван. Потому ты и отправился туда.

Дом Дэниел закатил глаза. Да что не так с этим пустоголовым Учеником? Уж пора бы седьмому сыну седьмого сына проявить хоть какие-то магические способности. Мальчишке определенно должно было хватить сил, чтобы одержать верх над сворой отчаявшихся волшебников, скрывающихся в каких-то дебрях. Дом Дэниел кипел от ярости.

– Почему?! – заорал он. – Почему меня окружают только дураки? – Он так разозлился, что брызгал слюной.

Потом ему на глаза попалась Марсия, которая смотрела на него с выражением презрения и одновременно облегчения на лице.

– Увести пленницу! – рявкнул он. – Запереть, а ключ выбросить. С ней покончено.

– Еще нет, – тихо ответила Марсия, демонстративно повернувшись к Дом Дэниелу спиной.

И вдруг, к ужасу Дженны, Мальчик номер 412 вышел из их укрытия за бочкой и бесшумно двинулся к Марсии. Он осторожно проскользнул между чудовищем и матросами, которые грубо толкали волшебницу к люку. Задумчивость в глазах Марсии сменилась изумлением, а потом тут же – нарочитым безразличием, и Мальчик номер 412 понял, что она его увидела. Он быстро снял со своего пальца кольцо и сунул Марсии в руку. Их глаза встретились, но матросы ничего не могли видеть, и волшебница спрятала кольцо в карман туники. Мальчик номер 412 торопливо развернулся, чтобы бежать обратно к Дженне, но в спешке задел матроса.

– Стой! – крикнул мужчина. – Кто здесь?

Все на палубе замерли. За исключением Мальчика номер 412, который стремглав кинулся прочь и схватил Дженну. Пора было уносить ноги.

– Вторжение! – прокричал Дом Дэниел. – Я вижу тени! Взять их!

Команда «Мести» в панике озиралась по сторонам. Они ничего не видели. Неужели их хозяин окончательно спятил? Они давно этого опасались.

Воспользовавшись замешательством, Дженна и Мальчик номер 412 вернулись к веревочной лестнице и спустились к челноку быстрее, чем даже надеялись. Нико увидел их. Они успели вовремя: «Невидимка» теряла силу.

А над ними на палубе росло смятение: матросы зажигали факелы, обыскивали все возможные укрытия. Кто-то обрезал веревочную лестницу, и, когда «Мюриель-2» и челнок Охотника исчезли в тумане, она с громким всплеском упала и утонула в темных волнах прилива.

42

Шторм

– Взять их! Поймать, сейчас же! – разносился сквозь туман рев Дом Дэниела.

Дженна и Мальчик номер 412 гребли изо всех сил, и «Мюриель-2» неслась обратно к протоке Гллуб, а за ними следовал Нико, который не захотел расставаться с челноком Охотника.

Их внимание привлек очередной вопль Дом Дэниела:

– Пловцов за ними, живо!

Некоторое время больше никаких воплей с палубы не доносилось, матросы гонялись по палубе за двумя своими товарищами, – оказалось, что только эти двое умеют плавать. Потом послышались два громких всплеска: пловцов сбросили за борт.

Дети в челноках, не обращая внимания на бульканье и крики захлебывающихся матросов, еще сильнее налегли на весла, спеша к Болотам Песчаного Тростника, где им уже можно будет не опасаться погони. Далеко позади два пловца, которые чуть не потеряли сознание от падения, в панике бултыхались в волнах, понимая, что старые мореходы были правы: моряку лучше не уметь плавать вовсе, иначе не миновать беды.

А на палубе «Мести» Дом Дэниел вернулся на свой трон. Матросы разбежались, после того как их заставили сбросить двух собратьев за борт, и Дом Дэниел остался на палубе один. Его пробирал холод, но он сидел на троне, погрузившись в черную магику, и с подвываниями читал длинное и запутанное обратное заклинание.

Дом Дэниел вызывал прилив.

И прилив подчинился ему. С моря собрались пенящиеся волны и вихрем покатились мимо Порта, превращая реку в водоворот, затягивая с собой дельфинов и медуз, черепах и котиков, которых несло непреодолимым течением. Вода поднялась. Все выше и выше. Челноки болтало на огромных волнах. В устье протоки Гллуб управлять лодками оказалось еще сложнее, потому что прилив стремительно заполнял ров.

– Течение слишком сильное! – Дженна с трудом перекрикивала шум волн.

Она усиленно работала веслом, пытаясь преодолеть очередной бурлящий водоворот. «Мюриель-2» бросало из стороны в сторону. Волны прилива уносили с собой челноки в ров с головокружительной быстротой, и лодки беспомощно кружились в диком водяном вихре. Их швыряло, как щепки, и Нико видел, что вода заполнила ров уже почти до краев. Такого еще никогда не было.

– Что-то не то! – крикнул он сестре. – Так не должно быть!

– Это все он! – Мальчик номер 412 махнул веслом в сторону корабля Дом Дэниела и тут же пожалел об этом, потому что «Мюриель-2» сильно накренилась. – Слышите?