Эндрю Миллер – Эриган. Движение (страница 4)
— Давно? — спросил Ланс, выдавив из себя улыбку.
— С того самого момента, как ты начал строить этот портал. Я ведь не глупый, и понимаю, что для возврата потребуется жертва… коей мне и придётся стать. Но ты не переживай, друг — я был к этому готов. Не могу же я подвести своего мастера и наставника… — улыбнулся он, понимая, что видит Ланса последний раз в жизни.
Не говоря больше ни слова, он по-братски обнял своего друга:
— Иди, и ни о чём не беспокойся, — сказал Дориан, пожав ему руку.
— Прощай, друг, — исчезнув во вспышке портала, Ланс с чистым сердцем покинул родной мир.
Но уходя, он не знал, что его верный товарищ не сможет сдерживать своё обещание. Магический контур имел дефект, который показал себя, стоило мужчине переступить черту между мирами.
— Что за… — Дориан сразу же понял, что что-то пошло не так, однако он уже ничего не мог сделать.
Магическая платформа под его ногами пошла трещинами, и с оглушительным грохотом взорвалась, высвободив в пространство просто невообразимое количество энергии. Сминая пространство, она с огромной скоростью понеслась вперед, поставив под угрозу уничтожения не только жизнь Дориана, но и весь внешний мир!
Опасаясь того, что возведенная ими Черта рухнет раньше времени, мужчина принял отчаянные меры — пожертвовав собою, он запечатал область вокруг портала, подавив поток безумной энергии. Не имея выхода, она стала пожирать саму реальность, распылив остатки своих сил, вместе с жизнью Дориана.
Со вспышкой непереносимой боли, голову Вика покинули чужие воспоминания, оставив после себя чёткое понимание того, что здесь произошло.
«Жуть…» — эта мысль была единственной, которая посетила его в тот момент.
Всё ещё не в силах поверить, что все это было правдой, Вик обессилено сел на пол.
Но в тот момент, он даже не представлял, что из глубин пещеры, скрываясь в тени колонн, за ним кто-то наблюдал. И встреча с этим существом станет для него не только огромным потрясением, но переломным моментом во всей его жизни.
Глава 1
Глава 1. Мир, окутанный тьмой
Такой слабый и такой лакомый! Просто отрада для глаз!
Но спешить не стоило — нетерпение было смертельным ядом! Десятки веков, проведенных под сводом этой пещеры, его многому научили. Однако… держать себя в руках было крайне сложно — существо буквально сгорало от нетерпения! Для него — создания нематериального, обладатели тел были ценнейшим сокровищем. Стоит только вцепиться в разум жертвы, и столь долгожданный сосуд станет твоим!
Но что-то постоянно его остановило. Какое-то предчувствие не дало ему поступить необдуманно.
Почему же? Ведь столь желанная жертва, стояла прямо перед ним. Иди и бери!
Но он бездействовал — нужно было выждать удобного момента.
Шанса на внедрение.
Какое-то время, Вик простоял без движения, пустым взглядом взирая на каменные колоны. Однако вскоре, он поймал себя на мысли, что все это бессмысленно — ему просто не было за что там зацепиться — объяснений случившемуся не существовало.
Вик был бы рад списать все на разыгравшееся воображение, однако подобное происходило уже не в первый раз.
Видения.
Они преследовали его всю жизнь, возникая в голове при самых разнообразных ситуациях. К добру или к худу, но большая часть из них оказалась вещей. В мелких, бытовых вещах, они ему даже помогали. Однако чем глубже Вик в них погружался, тем больше страшился последствий. Он чувствовал, как вместе с ними ему на плечи ложилось бремя, тяжесть которого могла его однажды сломить…
Устало подняв глаза к потолку, Вик раздражённо убрал со лба волосы. За последнее время они уже изрядно подросли, опускаясь к самим плечам.
Осмотревшись, он направился к груде камней, усевшись на который, достал из теней старый, потрепанный клинок. Им-то Вик и обкромсал свои волосы, срезав непослушные пряди едва ли не под корень.
Прическа, конечно, вышла так себе, однако хвастаться ею было некому.
На этом его пребывание здесь подошло к концу — выбросив бесполезный нынче кусок металла, Вик направился к выходу. Однако там он столкнулся с неожиданной проблемой.
Достигнув границ пещеры, Вик упёрся в невидимую стену: прочная и невероятно жёсткая, она неприступно возвышалась пред ним, лишая любых шансов на побег. Но откуда она здесь взялась?
Или она была здесь всегда, веками заманивая в свои объятия нерадивых гостей?
Возможно.
Но как так вышло, что он ее прозевал?
Он бы не отказался узнать ответ, однако в этот миг его накрыла волна невообразимого давления. Чувствуя его вес, Вик с горечью осознал, что дорога назад полностью отрезана — нечто, излучающее волны ужаса, скрывалось по ту сторону магической стены!
И оно не заставило себя долго ждать, разорвав тишину оглушающим ревом!
Однако долго думать над этим не вышло — где-то позади, расцвела очередная вспышка опасности. Как оказалось, на его тушку позарился кто-то ещё! И этот кто-то был настолько быстр, что даже сверхчеловеческая реакция Вика не позволила ему уклониться.
Выждав удобного момента, затаившееся во мраке существо, бросилось в сторону Вика. Без страха и колебаний — лишь слепой порыв!
И здесь назревал вопрос — что стояло за его бесстрашием?
Сила? Или слабость?
По сути, особой разницы не было, ведь данное место — это огромные охотничьи угодья, где все, охотятся на всех. Вот и сейчас, тому было хорошее подтверждение — едва увидев шанс, им сразу же воспользовались! И сделали это с ювелирной точностью — вторгнувшись в чужое тело, неведомое создание без труда получило над ним полный контроль.
Всего пару минут, и сознание Вика буквально вышвырнуло прочь!
Однако вместе с ним, исчезла и стена, которая долгие годы скрывала от него свои секреты. Высвободив доселе невиданную мощь, она наполнила душу парня жгучим пламенем! Жаркое и гневное, оно яростно набросилось на чужеродное тело, буквально испепеляя наглого захватчика.
И та боль, которую ощутил паразит, наконец-то познакомила его со страхом. Страхом исчезнуть навеки! В отчаянной попытке себя спасти, существо потянулось к последним нитям памяти — сплетая в пространстве потоки энергии, оно надеялось улизнуть из этого ада.
Все происходящее хорошо отображалось в глазах Охотника. Однако вмешиваться он не стал. Он и так уже чересчур сильно оттянул момент его смерти. Однако скрывать было глупо — компания паренька была ему приятной.
Изредка наблюдая за ним из темноты, он уверенно сокращал поголовье тварей, медленно возвращая численность тварей к норме. Однако даже для него, существа рождённого для сражений, выполнить эту задачу было не просто. Но он не унывал, ведь долг, возложенный на него предками, был священен! И он с гордостью нес бремя убийцы, истребляя бесчисленное количество порождений мрака.
Из года, в год. Из века, в век.
Но дай кто шанс, он бы им непременно воспользовался, возложив свою ношу на кого-то другого. Однако этим мечтам не суждено было воплотится, ведь в прошлом, аккурат тысячу двести лет назад, монстры убили последнего из Великих Охотников, навеки оставив его — бессмертное существо, один на один с мраком и горькой болью утраты.
Тогда никто из них не знал, что стало тому причиной, но в какой-то миг, монстры стали гораздо умнее, хитрее и опаснее! Для их Великого вида, это изменение показалось несущественным. Да и численность клана, давала им уверенность в своих силах.
Вплоть до того момента, пока не появились первые жертвы.
И со временем, их становилось все больше — мощь тварей стала их подавлять! Они были уже не просто угрозой, они превратились в полноценных хищников — обменявшись ролями с Охотниками, обитающие во мраке твари устроили самый настоящий геноцид.
Знай, они причину, все могло бы обернуться иначе. Однако к тому моменту, как что-то стало известно, в живых остался только он один. Поэтому… спустя долгие годы одиночества, он с воодушевлением воспринял появление здесь нового существа — слегка напоминающего ему Великих существ, даровавших жизнь его виду.
Но сейчас его участь уже была предрешена.
По мнению Охотника, с Виком уже было покончено. Проникший в его тело паразит был не просто монстром. Он был воплощением алчности — такие твари, пожирали не только плоть, но и душу, меняя чужой организм под нужды своей эволюции. В связи с этим, процесс захвата был необратим — жертва в девяноста девяти процентах из ста, погибала.
Однако в этот раз что-то явно пошло не так — едва монстр намерился уйти, как из уст парня вырвался безумный крик боли. Застигнутый врасплох, Охотник удивленно обернулся — прецедентов чему-то подобному, в его памяти не существовало.
И это было любопытно.
Желая узреть истину, он остался на месте, внимательно наблюдая за продолжающейся агонией. Однако время тянулось до невозможности долго. Охотник даже начал уставать от бесконечного потока криков.
Но спустя некоторое время, со стороны Вика стала распространяться необычайно густая и плотная аура. Увенчанная дивным ореолом, она показалась монстру смутно знакомой. Принюхавшись, он уловил в ней едва ощутимый аромат древности!
Воспоминания потоком накрыли его разум, вернув в далёкое прошлое. К тому дню, когда он, прячась в тени своего отца, впервые повстречал их благодетеля — создателя и хозяина. И его аура, ее насыщенный запах навеки отпечатался в его сознании. И нечто подобное, он ощутил и сейчас!